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侯大勇来到古代之后，有一件事情让他十分不爽，就是没有手纸。在粟末靺鞨部落，如厕后大家总是就地解决，侯大勇用过石块、土坷垃、瓦块、干柴棒，还用过各种植物的茎叶和果实。这些东西漫山遍野到处都是，用起来倒是极为方便。不过，用了过后，总觉得不干净，侯大勇还发生了一次意外，一次方便后，侯大勇看见身旁有一种植物叶片光滑厚实，便顺手扯下来手，可用过以后感受到一阵火辣，结果屁股肿了十几天。
到沧州之后，为了如厕，秋菊为侯大勇准备一块木头片，削得极为光滑细腻，秋菊称之为厕筹。这比在粟末靺鞨部落总算有了极大的进步，可侯大勇用惯了柔软手纸，硬硬的木头没有吸水性，每次用完，还是不舒服。侯大勇买来很多种纸，进行各种实验，结果纸张不是太硬，就是太脆，也不理想，而且当时纸张很贵，用多了自己也觉心痛。侯大勇喜欢洗澡，除了在木桶里发生了许多香艳之事外，另一个重要原因就是侯大勇觉得自己始终不干净。
来到郑州，侯大勇便交给富巩一个重要任务，就是着手制造适合上厕所的手纸，侯大勇盘算，自己需要手纸，而当时富家子弟一样需要，若能生产合适的手纸，不仅能满足自己需要，还能做成一项大生意，用惯了手纸，谁还会用木块，此生意潜力无限。
嵩山书院成立以后，杨徽之管理了一段时间，随后，春考开始，杨徽之到大梁参加考试去了。侯大勇没有精力来管理书院具体事务，经过再三做工作，侯大勇说动符彦辉去担任副院长，具体负责日常事务，下面则分了几部，一是武部，由石虎兼任部长，二是文部，则由符彦辉兼任部长，三是工部，则由富巩任部长。
富巩再各地招纳工匠，一方面充实富家铁铺的技术力量，另一方面，把技艺高超的工匠集中在工部，完成侯大勇交给的各项任务。富巩接受了制造手纸这个任务后，觉得奇怪之极，但他对侯大勇极为心服，且心存感激之情，因此，虽不理解，但还是尽心尽力地去完成这个任务。他请来不少制纸的民间高手，专门研究又软又吸水，价钱又不贵的手纸。
东汉蔡伦用树皮、麻屑、破布、破鱼网等为原料制成“蔡侯纸”后，造纸术取得了长足进步。在造纸初期，造纸原料主要是破布和树皮。破布主要是麻纤维，品种主要是苎麻和大麻。树皮主要是构皮(即楮皮)，对枸皮纸曾有“楮先生”之称。随后，经过后人不断改造，造纸术从产量、质量都有增加和提高，造纸原料来源更广，纸张的品种也有所增加，如有专门用来写经的白麻纸和黄麻纸，枸皮做的皮纸，藤类纤维做的剡藤纸，桑皮做的桑根纸，稻草做的草纸等。
富巩招集工匠，通过不同原料的比例，试验各种纸张的生产。先后生产出来青、赤、绿等各种颜色的纸，侯大勇给这些纸张取了些漂亮的名字，纸张形似青苔并且显绿色花纹者，取名为苔纸，另外还有白净、细密的麻纤维纸，因表面形似蚕茧，取名为蚕茧纸。在纸浆中加入少许着色的毛发，给人以披发的感觉，取名为发笺纸。
最后，工匠们多次试验，用稻草为原料，辅以杂草、树皮，制成一种黄色的纸张，这种纸张虽不细腻，但纸质坚韧。吸水性强，极为类似现代民间用的钱纸，侯大勇对这种纸张比较满意，试用几次，便让富巩将配方固定下来，试着生产一部分。
侯大勇带着纸张回到家里，把符英所用厕筹藏了起来，第二天早上，把小莲子支开。符英还是按照往常的习惯，上完厕所，在顺手处去拿厕筹，却发现厕筹不见了，叫了几声小莲子，却无人应声。侯大勇一直等在外面，听到符英叫小莲子，心中暗笑。符英叫了几声后，侯大勇道：“小英，有何事。”
符英听到是侯大勇在外面，不好意思对侯大勇说没有厕筹，问道：“郎君，小莲子不在吗？”
“小莲子出去办事了，一时半会回不来。”
符英又羞又急，蹲了一会，想到这样蹲着实在也不是办法，就道：“郎君，这里没有厕筹，你能不能给我找一个。”
侯大勇把手中的纸递过去，道：“没有厕筹，我这里有一些草纸，你试着用一下。”
符英伸手接过草纸，试用一下，觉得不错，比厕筹用着舒服多了。出了厕所，迎面见侯大勇笑呤呤站在门口，符英脸红得象个柿子，道：“小莲子跑那去了。”
侯大勇手里拿着一叠草纸，道：“这比厕筹用着好吧。这是嵩山书院特别制作的手纸，专门用来如厕用，小英你觉得如何？这种纸如果在市场上买，有没有市场？”
符英此时才明白是侯大勇在捣鬼，嗔怪道：“郎君你在使坏。”说完自己也笑了起来，想了想，道：“这种纸远远比厕筹好用，不知价钱如何，如价钱合适，应会受欢迎。”符英又道：“郎君，你真的好坏！”
侯大勇道：“嵩山书院设有工部，这一段时间专门在研究纸张，我们已成功造出了各类纸张，全部放在书房里，富家铁铺在各地设有店铺，可把这些纸在各地出售。”
符英到书房把各类纸张仔细比较，最后道：“这些纸张质量很好，不知价钱如何？”
侯大勇拿出一些纸片，道：“这些是各种纸张的生产工艺和配方，极为珍贵，你要好好掌握，不可泄露天机，照着配方做，只要规模适度，应是可以赚钱。”
符英道：“富家铁铺名字要改一改，取名作富家商铺，这样，别人才不会误解。”
“好吧，你看着办吧。”
很快，符英来到郑州已近三月，手纸生意比铁器生意还要红火，大部分人都能接受手纸，虽然历史上有“惜纸如金”的传统，但是大家用着舒服，最后，连最顽固的老夫子一边反对，一边也在家里偷偷备有富家手纸。
符英逐渐接过了侯大勇所经营的各项生意，符英没有令侯大勇失望，把各项生意理得清清楚楚。侯大勇则专心政务，并加大了嵩山学院的办学力度，学院第一期高级班和初级班已完成了过半的课程。
显德二年四月，柴荣经过一段时间的内部改革，已取得了对内部的绝对控制权，于是，着手对后蜀用兵。五代晋汉之交，后蜀乘契丹灭后晋，中原无主大乱之机，夺占了关中秦、成、阶(今甘肃秦安西北、成县、武都东南)、凤(今陕西凤县东北)四州，严重威胁了大周侧翼。
柴荣见伐蜀时机成熟，采纳比部郎中王朴“先易后难、先南后北、各个击破”的献策，确定先攻后蜀，再征南唐、伐契丹，最后灭亡北汉的统一方略。遂遣凤翔节度使王景、宣徽南院使向训，郑州防御使侯大勇偕行西征。
（第二十四章完）
注：第三卷《郑州岁月》至此结束，下一卷《剑指秦川》。