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李云、窦田、郭宝玉等人，都是冶金铸造专家，见到如此锋利的匕首，自然是爱不释手，听说此刀是云游天下的高人所赐，想来高人神龙见首不见尾，只怕今生无缘见到这等高人，皆嗟叹不已。侯大勇在军事院校的时候，对古代治金技术略知一二，却也没有深究，小时家乡二叔开了一家生产简单农具的小工厂，自己常去那里玩，见得多了，对其简单的工艺也了解一些皮毛。侯大勇暗道：不知现时的治金技术达到了什么程度？
侯大勇就对李云说道：“我对锻铸之法略有所知，不知能否带我看看。”
古人的生产工艺，在当时技术条件下已较完善，达到了很高的技术水平。除了铸造铁狮子外，作坊还为当地人造一些生活用具，工匠们把白口铁经高温退火得到的一种高强度铸铁，具有较强的塑性和冲击韧性，和现代农具相比并不逊色多少。侯大勇心想：“以现在他们所掌握的技术，稍加改进，就可以造出更为锋利的武器，若能大规模、标准化生产，定可大幅度提高军队战斗力。”
侯大勇却不太明白在此时条件下，怎么能铸造出重达四十吨重的铁狮子。窦田见侯大勇看得仔细，每到关键处就不经意露出特别注意的表情，显得颇为内行，不敢大意，就详细给侯大勇作了铸造铁狮子的设计说明：“我等欲用泥范明浇法铸造铁狮子，就是先塑出雏形，然后贴出外范，再把雏形刮去一层留下实心，将外范拼接垒起，群炉烧铸，最后清除外范掏净实心，就可以铸造成功。”
侯大勇知道铁狮子铸造极为成功，在一千后的现代社会里，铁狮子具有很高的历史科学和艺术价值，是国宝级文物，在当时的技术条件下，此等铸造工艺可称为规模宏大，技术精湛。此时，侯大勇对古人持有的心理优越感荡然无存，只有深深的敬佩，忍不住在心中叹息：“我国古代科学技术达到了如此高的境界，可惜，到了十八世纪，却日渐退步，问题到底在那里？”
李云对侯大勇说：“近日，节度使征召匠人到西城铁匠营，要打造一批兵器，对付辽人，沧州和北地辽人很近，辽人多次打到沧州城，不得不加强武备。我这里的工匠被抽去不少，我去给节度使多次说情，才把窦田、郭宝玉少量匠人留下，否则，我这铁狮子就只有停工了。”
“沧州城墙高大，各项防守措施完备，辽人善野战不善攻城，辽人来攻城，却是以已之短攻敌之长，我要是辽人，决不攻此坚城，只需围住，打掉援军，一座孤城能守多久。”
李云没有想到侯大勇对军事还颇有见地，笑道：“侯郎幸不是辽人，否则沧州危矣。”
在城内游逛了一天，回到西宛别院，侯大勇想到每天早上长衣长裤锻炼极不方便，便按照现代运动短衣裤的样式，画了个草图，让春兰、秋菊照着做。随后，侯大勇则提了一桶水，来到马廊，为“风”洗刷，此事侯大勇坚决不让别人代劳，因为根据现代科学理论，经常帮战马洗刷，能增强人与马的感情，使双方更为和谐，而在战斗中，人与马能否协调非常重要。“风”在马廊里关了一天，极不耐烦，见到侯大勇，就用头在侯大勇身上使劲地蹭。
马廊其余的马，从身形、精神和毛色等多方面，都不如辽国和粟末靺鞨部落的马匹。
“难怪中原军队打不过草地民族的军队。在冷兵器时代，骑兵具有步兵所没有的强大冲击力和高度机动性，蒙古人对骑兵战术的巧妙运用达到了冷兵器时代的顶峰，把骑兵的优势发挥到了极致，铁骑所至，东西方军队溃不成军，望风而逃。中原地区马匹数量不足，质量不高，军队对骑兵运用不够，所以长期以来对游牧民族无可奈何。”侯大勇轻轻抚着“风”，不由自主想到战马在军事上的运用。
晚上，刘三又邀请侯大勇参加了晚宴。
回到别院，春兰、秋菊还在灯下对着图案忙活，侯大勇喝酒喝得累了，对两女说道：“这么晚了，你们就别做了，我又不急着穿，明天做吧。”春兰、秋菊应了一声，却未停下。
第二天，侯大勇醒来之时，一套像模像样的运动短衣裤已放在床头，试穿一下，还挺合身，就没有换下，穿着新做好的运动短衣裤来到了外间，见两女还未醒，料是昨晚做得很晚。侯大勇见秋菊的胳膊露在外面，就轻轻地拉了拉被子把她的胳膊遮住。当侯大勇转身出门时，一滴泪珠顺着秋菊的脸颊流了下来。
来到院子里，冷风一吹，侯大勇连打数个寒战，连忙作起准备活动。按照部队的习惯，侯大勇先在院子里慢跑，等到身体发热，才开始活动关节。做完准备活动，就依次做了一百个俯卧撑、五十个蛙跳、十次倒立、五十个深蹲。做完这些项目，汗水已出来。想到上次商队遇袭时，打不过马贼悉独官，如不是有手枪，还不知结果如何，便拿出辽人送的长刀，一阵劈、砍、刺，虽势大力沉，却没有成套的招式，
“看来，有必要拜师学一套刀法，要不然遇到高手还是打不过。”
晨练结束不久，就传来敲门声。秋菊去打开门，商队武师何福贵走了进来，见侯大勇穿得奇怪，大汗淋漓，赞道：“难怪恩公一招击倒赵武，如此勤勉，我等大大不如，恩公的衣服甚为奇怪，不过行动倒也方便。”
“侯某和人打斗，胜在体壮力大，并未学艺，想拜师而不得，空有好刀，而无绝技。”
“侯郎是何家的大恩人，若看得起何某刀法，愿与君讨教一二。”本来何家刀法要经过正式拜师，成为弟子才能相授，何福贵见侯大勇对付赵武时招术狠辣，击马贼时勇悍异常，自付并无取胜把握，更主要的原因是其为五郎的救命恩人，因此，听侯大勇开口，何福贵就以讨教的名义将何家刀法传与侯大勇。
何福贵在别院中接过侯大勇的长刀，连称好刀，然后将何家刀法十二式舞将开来，只见刀法雄健凌厉，步法急速，灵活多变，特别是连击突出。侯大勇见何家刀法并不复杂，但刀势凌厉，且多劈砍，很适合马上使用，便说：“此刀法如若在马上使用，威力更大。”
何福贵夸道：“侯郎真是好眼光，我祖上为唐军大将，当年唐军持横刀用以冲锋，远胜单刀及其它短兵器，何家刀法就是源于马上刀法。”
侯大勇若有所思道：“马上决战，一招制胜，刀法繁复反而无益，若军中习练，不过三五招足矣。”
何福贵将十二路刀法一一演示给侯大勇，侯大勇练习多遍终于将刀法记住，虽说刀法简练，要练精却非一日之功。何福贵见练习得差不多时，就邀侯大勇到其家中一聚。
来到东城何家也算殷实之家，专门有一块练武场，旁边放着刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、棍、槊、棒、拐、流星锤等兵器，场中两三名青年人在练功，华服青年郭炯也在场中。
另一间房屋，则为在商队中战死的弟子上着香。
中午就在何家用餐，何家和刘家不同，刘家家宴，菜式繁多，常有奇珍异菜，而何家则粗盆大碗，中间有一个粗瓷盆装着一大盆猪肉，另外就是一些大盘的素菜。侯大勇、何福贵及众弟子围坐在桌旁，大碗喝酒，大块吃肉，这等情景，和刘家却又不同，侯大勇仿佛又回到了部队里，和战友们在一起争抢饭菜。
桌上，何福贵说到侯大勇一招打败赵武、击伤悉独官、勇救众人等英雄事迹，众弟子都露出不相信的表情。当郭炯听何福贵谈到侯大勇在北地偶遇商队时，就问道：“侯郎与刘三以前并不相识？”听到此问，侯大勇敏感地意识到郭家和刘家不和，“难怪郭行简听到我住在刘家，立马就变了脸色。”
在酒意中，一干弟子纷纷要和侯大勇比试比试。侯大勇自付，在部队所学，都是一招致敌的招术，自是不能在比试中用，束手束脚，自己则在拳脚、兵器上均无取胜把握，还不如和他们摔跤，还有点取胜把握。侯大勇向何福贵说到：“我所学都是与猛兽打斗的招术，拳脚无眼，恐怕伤人，我们不若来角骶。”当时角骶在中原也十分盛行，弟子们平日常作角骶之戏，所以何福贵就点头同意。众弟子推荐郭炯与侯大勇比试，结果郭炯被侯大勇连摔三跤，另外上来一名弟子也被迅速摔倒。于是，众弟子皆服侯大勇。
比试完后，众人坐在练功场边闲聊，一弟子说：“侯郎真是英雄了得，现在刘节度使正在招募兵士以抗辽人，何不去投军，必可取得战功，出人头地。”侯大勇听罢，只是含笑不语。
酒足饭饱，侯大勇骑着“风”告别何福贵，当走到拐角处，突地闪出一人，正是郭炯，郭炯道：“我佩服侯郎英雄，若不是侯郎所带山参，家母也不得救，因此，有一句话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
郭炯向四周望了望，低声道：“侯郎要从军，尽可到别处，我愿作推荐，节度使未必是抗辽人，最好别去，切记、切记。”
当侯大勇和郭炯说话时，一双阴冷的眼睛正盯着他们。
郭炯走后，侯大勇沉下心，慢慢地思考郭炯所说之话，忽然想到一事，不觉心中一跳。当日晚宴，刘存孝说到“侯郎击伤贼首悉独官，实是英雄了得。”“悉独官被我击落马下，是死是活我亦不知，刘存孝怎么就能肯定是被击伤而非击死？”
回到别院，侯大勇虽心中有事，仍然坚持到马廊为“风”洗刷，进入马廊，见里面多了好几匹马，虽不如“风”，却都是剽悍、雄健的战马。“风”和这几匹马颇为亲热，互相不停地用头擦试。“难道，这几匹马来自北地？”
正在此时，马廊又进来一人，提着水，看来也正准备为马洗刷，此人穿汉服，身体强健，皮肤呈黑红色，留着浓浓的胡须。当来人从侯大勇身边经过时，侯大勇闻到草原特有的气息，而此人腰间佩着一把短刀，不甚显眼，侯大勇却一眼认出，此刀虽是短刀，形制却和辽人那把长刀一样，为辽人惯用的刀具。
“此人是辽人？为何在此？”侯大勇有些纳闷，联想到郭炯所说，一种不祥的感觉涌上心头。
（第九章完）