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骑士比武大会以后,本来按照惯例,各地的领主会有间。大家可以利用这个机会来搞点聚会,相互拜访之类的。但是这次不知道是什么原因,摄政王戈尔茨殿下只等了两三天,就迫不及待地通知他们,要正式开始会议了。
对于这次的会议,领主们也心知肚明,虽然名义上说是讨论,因为国王被俘而产生的赎金问题等等,但是最终必然会变成哭穷大会。
所以虽然只有这几天时间,但是领主们已经在这段时间里结成了无数的临时同盟。他们彼此拉拢,许诺会支持对方,同时打压其他的人,以此来逃避那不知道会落到哪个倒霉鬼头上的巨额摊派。
当然,几乎所有的领主都同时加入了好几个同盟,并且这其中还有好多是相互敌对的。所以到时候,背叛和出卖是必然的事情,只是看投靠哪方可以得到更多的利益而已。
韦林在信使走了以后,对麦独孤说道:“这听起来好象很不错的样子,应该会很有趣吧,我也想混进去了。”麦独孤吃惊地说道:“我的儿子,你真是胆大包天啊,不过,也许可以试试。毕竟我个人能够想到的地方总有遗漏,到时候,也许你可以帮我。”
这话听起来很舒服,但是韦林知道,这不过是个借口而已,他苦笑着说道:“父亲大人,溺爱孩子是不对的,更何况,这孩子都这么大了。”麦独孤哈哈大笑,却没有再说话。
所以当韦林穿戴整齐以后,担心地看着麦独孤问道:“嗯,这个。你确定这样没有问题吗?我们会不会被赶出来?”
麦独孤把仆人赶开,自己整理着韦林衣服上的褶皱,漫不经心地说道:“那有什么关系,要是被挡住了,那就回来好了,或者你去会那些狐朋狗友也不错啊。”
韦林委屈地说道:“我没有狐朋狗友啊。”麦独孤心满意足地,假装叹着气说道:“哦?是吗?那么就随便你去干什么吧。”
当两人来到王宫前面的时候,发现这里比以前更加戒备森严,还没有到王宫。前面的那些路口就站着不少士兵。不过他们的作用也就是吓唬一下那些平民而已,对于一看就知道是贵族地马车,以及骑着马的人,他们根本就没有管,甚至都懒得多看一眼。
真正的检查其实是在王宫门口,在护城河的外面,那座石桥的一头,几名王宫里的礼仪官笔直地站在那里,不时地弯下腰去鞠躬。
看着他们如此频繁地、大幅度地鞠躬。韦林忍不住感叹,这样的职业也不是人人都能做的啊,搞不好就腰肌劳损了。
正在胡思乱想的时候,马车已经在前面停下,两人都没有下车。一名礼仪官只是看了看马车上地纹章,人都没有过来,就对着马车鞠躬。
这个关卡只是用来进一步防备想浑水摸鱼的人而已,如果说外面那些士兵就可以把走错了路的平民们挡在外面的话,这些礼仪官就是用来挡住不符合条件的贵族。
毕竟那些普通士兵们没有受教育的机会,他们全部都是些文盲。要他们清楚准确地辨识纹章,这实在是强人所难了。
这些礼仪官经过训练,能够几乎是在瞬间辨认出纹章所代表的家族,甚至是这个家族的历史什么的。他们今天需要做地,就是把那些领主们放进去,其他贵族则挡在外面。虽然通常都不会有这样傻的贵族。但是他们出现在这里,也是王室派头的一部分。
马车又动了起来,缓缓地向王宫驶去,韦林把窗帘掀起一角,打量着那些衣着光鲜的礼仪官,还有站在稍远一点地方的士兵。这里面也有几名骑士,他们骑在马上,看起来如同鹤立鸡群。
麦独孤轻笑着说道:“怎么样,这样偷偷摸摸地,有没有做坏事的感觉?”韦林不屑一顾地说道:“一点技术含量都没有。要是有人在自己的车上画个纹章,然后混进来了怎么办?”
“哦,这样当然也有可能,但是那有什么意义呢?”麦独孤舒舒服服地靠在椅背上说道“首先,这样的马车就不是普通人能够拥有的,如果有钱做这样的马车,还不如用那点钱去做其他地骗局。即使真有人有这么多钱,又想要混进来。可是他们会在刚才那一关被拦住的。”
韦林若有所思地点着头说道:“啊,是的。如果不是有资格进来的贵族,会被直接挡在外面。如果纹章显示他有资格参加,那么必然会同时出现李逵和李鬼。”
麦独孤循循善诱地接着说道:“当然了,那个骗子可以想办法让真正的那个贵族消失。但是这样一来,很明显就说明了能够做这样的事情,必然是大贵族,有了这样地实力,又何必耍这样的花样?”
“是啊,即使他们要冒充的那个领主平时不怎么和人接触,没有多少熟悉的人,他们也能够通过化装来骗过大家,但是这样做,简直一点意
有。”韦林进一步考虑道“任何一个领主,都不息地被人冒名顶替。能够毫无反抗能力被冒充的,那就是小贵族了,用这么大的手笔来做这样小的事情,成本太高,成本太高啊。”
看到韦林终于想清楚了,麦独孤高兴地说道:“是的,就是这样,另外”马车依然在王宫里不紧不慢地向前走着,车上的两人,却在讨论着如何进行这样的骗局。
麦独孤和韦林虽然不是野心勃勃地阴谋家,但是也不会对王室有什么发自内心的尊敬。麦独孤对韦林的教育一向是所谓的聊天式教学法,很少一本正经地教育。
看到韦林要误入歧途,夸大了冒牌货能够起到的作用,麦独孤自然要纠正他的错误了。在王宫这样的环境里,讨论着该如何里应外合,对王宫发起袭击。实在是事半功倍。
两人正讨论得热烈,马车停下了。韦林向外面偷偷看去,发现已经到了王宫主楼前的那片空地上,于是对麦独孤说道:“好吧,无论如何,我们总要去试一试地。”
麦独孤深以为然,两人就下了马车,面色如常地径自向前走去。来来往往地仆人们对此视而不见,毕竟这不是他们能管的。还是装成没有看到地样子好了。
在门前,站着的是一名司礼官和一名卫士,看到麦独孤父子两人这样若无其事地走过来,都有些犹豫,一时间不知道该怎么办才好。毕竟象他们这样离谱的事情,以前还从来没有发生过。
再走近一些了,韦林看到那卫士竟然是老熟人,就是那个经常接受自己贿赂的王室卫兵队长。于是韦林微笑着把食指放在嘴唇上,做出噤声的样子。
那卫兵队长没有考虑多久。就跑到司礼官的旁边,勾肩搭背地说着悄悄话。司礼官向韦林这边看了几眼,终于点了点头。虽然从来没有发生过这样地事情,但是也可以想象到,韦林不可能是来谋杀王室成员的。放他进去又如何,反正不会出什么事,何必那么认真呢?
卫兵队长转过身来,这时候,麦独孤和韦林已经走到前面来了,他满脸讨好地笑着对韦林说道:“请等一下再进去吧。”然后又对着麦独孤鞠躬。
司礼官扯着嗓子喊道:“巴雷特的领主。麦独孤男爵到”麦独孤让自己微笑显得更谦卑诚恳一点后,就走了进去。
这个时候,韦林已经躲在一边了。他把一口袋钱塞给了司礼官,至于卫兵队长,则只是亲热地拍了拍肩膀。
之所以这样做,就是担心把钱给卫兵队长会被贪污。如果两个人都同时给钱,那就不符合自己一贯以来的做法了。对于卫兵队长,就是要偶尔几次不当面给钱才行,并且那司礼官如果知道了,自己延后支付的赏金总是更加丰厚以后,今后要是又会打交道,会减少很多麻烦的。
他等了一会儿,计算着仆人们已经进出有了十多人次了,才神态自若地轻轻走了进去。果然,没有司礼官的通名。这些人就根本不会注意到门口。韦林顺利地走了进去,然后摸到墙角,用一根柱子挡住自己,开始观察里面。
今天因为来了很多人,不但是领主,还有一些大贵族也参加了,所以桌子板凳放了很多。也许是摄政王要把这些家伙灌醉,然后就会神智不清地答应一切,葡萄酒和小点心川流不息地送上。就那样满满地堆放在桌子上,一看就让人想喝两杯。
麦独孤虽然只是个男爵。但是在这样的摊派会议上,他一向是坐在比较靠前的位置。那些爵位更高,但是没有那么多钱地贵族,当然不会死要面子,强烈要求坐到前面去。
当然象狄德罗公爵和瑞恩斯坦公爵这样的人,虽然给的钱不可能超过麦独孤,但是他们的位置却也不会更靠后。
现在会议还没有开始,大家正和自己周围的人聊天,有了总是满着的美酒助兴,大家看起来都是很高兴的样子,至于到时候会不会背后捅刀子,那就是另一回事了。
沿着墙边,站着一圈卫兵,他们虽然看到了韦林,但是却也没有其他的举动。毕竟韦林的服装和自若的神态,都说明了他是个贵族,人也是外面放进来地,和他们无关。并且韦林也很老实地就站在离门口近的地方,远离了王座那边,卫兵也就视若无睹了。
在那最上面,摄政王戈尔茨和拉尼德丝公主都是一副很悠闲地样子,但是那慢如蜗牛的喝酒速度,却说明了他们的心事重重。
等了一阵子,一名仆人来到戈尔茨的身边耳语几句,戈尔茨向旁边点点头。他身边的一名宫廷官员马上用手中地权杖狠狠地顿在地上,那沉闷的声音马上把大家的注意力吸引了过来。这个摊派会议终于开始了。