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韦林和培根都进了这家维吉亚异教徒的商店,这是因为在卡耳塔,他们不能得到的东西还不多,而这异域风情却是难得。在这个时代,普通平民可能一辈子都不会出村一趟,小庄园主们偶尔到附近的集市上去一趟,就足够吹嘘很久了。
即使是那些矜持的贵族,也对远方的一切充满兴趣,他们款待商人和吟游诗人,并且对方越是声称来自遥远的地方,款待就越热情。如果不这么做的话,很难想象该如何打发那漫长的时间,毕竟不是所有人都喜欢打猎的。
韦林虽然不怎么在意这些远方来客,但还是不反对看看有什么新奇的东西。两人进了商店,发现里面果然布置得和卡耳塔大不相同。
让人印象深刻的壁毯挂在墙上,花纹简单而明快,空气中弥漫着香料的味道。韦林可以辨别出这是混合的香料,气味厚重,几乎可以掩盖住一切异味,但是韦林却不喜欢这么浓的香味。
各种各样花哨的东西放在周围的架子上,韦林仔细看了看,没有发现自己感兴趣的东西。并且韦林发现,这里的东西看起来琳琅满目的样子,实际上却没有多少是真正值钱的。
“两位大人看上了什么呢?”旁边有人说道“我这里的东西虽然不能够和凡人献给众神的礼物相比,但也是在卡耳塔能买到的,最好的维吉亚商品了。”
韦林转过头来,看到一根竹竿站在自己面前,哦,实际上那是一根包着头巾的竹竿。他穿着宽大的袍子,本应该显得潇洒飘逸,但却因为体型原因看起来更加可怜。
如果不是因为那泛着光泽的面料和黄金制成的饰品,所有人都会认为他是饿成这个样子的。要是他换身衣服,然后一言不发地蹲在路边,那么好心人施舍给他的铜西斯肯定比给其他人的要多。
现在这个人就恭敬地弯着腰,脸上带着小商人特有的谦卑微笑自我介绍说:“我是两位大人忠诚的仆人阿卜杜勒,竭尽全力为两位大人效劳。”
培根看了他一眼,继续寻找着这里有没有自己中意的东西,韦林点点头,算是还礼了,他问道:“想必你就是这里的店主了吧?”
“只是一个为生活奔波的可怜人而已,幸亏众神和老爷们都眷顾着我,所以目前还能勉强保持温饱。”
韦林大笑起来,心想这家伙还真敢说啊,于是问道:“你能够远离自己的家乡,在这里创造出这样的局面,还算是不错的了。为什么如此谦虚,是担心我们来收税吗?”
阿卜杜勒苦着脸回答道:“大人,我怎么会这么想呢,确实很凄惨啊。这店虽然是我的,但是我也要自己在路上奔波啊,不知道哪一次就自己把命丢在海上了。”
韦林不为所动地说道:“虽然如此,但不可能是每次都遇到大风浪的,只要货物成功运到了,那就是大赚一笔了。”阿卜杜勒连连苦笑着,却不说话。
“给我说说吧,看起来这其中有很多故事。”看到阿卜杜勒这个样子,韦林反而来了兴致,他径直走到了旁边,坐在软榻上,准备听阿卜杜勒讲故事。
阿卜杜勒看了看还在那些货物架子前面的培根,终于还是决定听从韦林的要求。虽然韦林两人都没有表明身份,但是光看衣着就知道了,这肯定是贵族。在京城塞克斯做生意的商人,几乎都不敢得罪任何人,说不定被怠慢的某个人,就可以轻易地捻死自己。
他也坐到了韦林的面前,对他说道:“好吧,大人,如您所愿。象您这样高贵的身份,当然是不可能知道脚下的蚂蚁的如何生存的。也许您认为商人都很有钱,但是您没有看到那些破产的商人,还有那些死于途中的人。”
听到阿卜杜勒在代表商人阶级在叫苦,韦林暗自偷笑,巴雷特家族可不是象那些家族一样,用手中的剑和权杖积累财富。巴雷特家族能够放下面子来做生意,当然还是明白一些商人的辛苦,只不过用贵族的身份做生意,会少很多麻烦的。自古以来,官商勾结就是发财的快捷途径,何况这个简直就是官商合一。
“大人啊,我们在维吉亚购买商品的时候,就要被人盘剥一次了,毕竟这些东西都不是我们自己生产的。在这个时候,还要贿赂维吉亚的官员们和军队,否则我们的船根本就无法出港,即使出来了,也会被拦截下来。听说有的军舰还会截下载着贵重物品的商船,然后杀掉所有人,再分掉那些货物,大家等到退役了,就可以马上安安稳稳地成为富翁。”阿卜杜勒说这话的时候,一副胆战心惊的样子。
韦林对此却一点也不觉得意外,这样的事情,从来就不曾消失过。只是有的时候被揭发出来了,然后就掀起一阵波澜,政敌们相互攻击,想方设法指责对方。通过在暗流下的较量,最终会有些替死鬼出来顶罪,至于那是不是凶手,或者说是不是所有的凶手,不会有太多人在意的。
阿卜杜勒接着说道:“即使没有遇到军队和海盗,也没有大风暴,那也不能说是安全的。我们必须随时小心落地法,否则很有可能血本无归。这还算是好的,至少是在明处的损失,还有那些陆地上的某些领主,一点也不比海上的军舰仁慈,说不定什么时候商队就会被领主打劫了。”
这个阿卜杜勒提到的落地法,是一条很有趣的法令,简单地讲,就是说在货车上的商品,如果运输途中掉到地上,则归当地领主所有。这条法令还可以衍生到海上,那些因为意外而掉到海里的货物,如果货主没有能够及时地捞上来,然后又漂到了某个领主的海滩上,那这货物就归这位领主所有了。
“打劫?现在应该很少有这种事情了吧?你在这里也该认识不少人了,只要是留下命来的,就可以让他们帮忙啊。”韦林惊讶地说道,阿卜杜勒则吞吞吐吐地说道:“说起帮助,还真是有件麻烦事呢。”