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却说宁王等人正在紧急谋划时，朱玉刚的大军也正在日夜兼程的向南京进发，这一日，终于到达了扬州，朱玉刚看看三军已经显得非常疲惫了，于是下令三军原地休息，自己在几个当地官员的陪同下，前去视察扬州的城防工事。战火弥漫，说不定就会打到扬州的，还是未雨绸缪的好。
因为古孝天曾经做过扬州通判，所以朱玉刚离京时，从他的神机营中抽调了一部分兵力，由古孝天统领，充当他的警卫部队，自己的安全还是最重要的。
朱玉刚登上扬州的城墙，遥望远处，不由得感慨万千，说道：“这如画的山河竟然要遭受宁王那反贼的荼毒，朕真是于心不忍。也不知道前线的战事如何了？”
“皇上不必太担心了，宁王已经中了王大人的计策了。”
朱玉刚惊喜的转身一看，却原来是杨一清在说话，连忙问道：“究竟是怎么一回事，快说给朕听！”
杨一清说道：“宁王那老贼中了王大人的稳兵之计，以为朝廷大军会去进攻他的老巢南昌，因而在攻下南康后止步不前，准备随时回去增援南康，却没有马上挥师去进攻兵力空虚的南京城，错过了大好机会。”
“现在王大人已经在南京城布置好了重兵，宁王就算再去进攻的话也必定会碰得焦头烂额的，但他仍旧硬着头皮在进攻安庆，妄想一洗前耻！”
“哦，哦，那真是太好了，朕要亲率大军将宁王消灭在安庆城下！快快传旨下去，三军马上停止休息，马上向安庆出发！”朱玉刚激动的差点跳起来，梦中时常出现的场面终于就要在眼前展现了！
杨一清张了张嘴，想说什么，但是最后还是忍住了，恭身道：“是，臣遵命，马上下去传旨。”
朱玉刚迫不及待的命令三军向安庆城进发，而在路上却接到了探子的密报，说王阳明组织的勤王军并没有开往安庆，而是在往南退却。一时间，众说纷纭，人人都在猜测王阳明的用意，因为知道皇上器重王阳明，所以那些恶意的话才没有传到朱玉刚的耳朵里。朱玉刚生怕影响军心，连忙招开军事会议，他自己本人也有点摸不着头脑，这个王阳明究竟在打什么主意啊？不过，他还是非常信任王阳明的。
“诸位爱卿，最近军心似有不稳，究竟是怎么一回事？”朱玉刚明知故问。
“皇上，您有所不知，现在安庆吃紧，但是王阳明的勤王军却见死不救，反而向南去了，他分明是居心不良，投奔宁王那反贼了，请皇上降旨，命令沿途各军对他进行堵截，以面让他的阴谋得逞。”古孝天气呼呼的说道，他还想请命去追击王阳明，却被朱玉刚挥手阻止了。
杨一清了解王阳明的军事才能，他为人比较谨慎，没有轻易下定论，小心翼翼的说道：“皇上，微臣觉得王大人不会是那种卖主求荣的人，也许他这么做另有深意呢？请皇上明察。”
“杨大人，我知道你非常看得起王大人，但是你也不应该因公徇私啊，王阳明在这种关键时刻不去安庆，他往南边去干什么？难道是去宁王的老巢南昌吗？”另一个官员非常不服气杨一清的说法，站起来反驳道。
众人听到南昌两个字都愣了一下，朱玉刚心里一动，脑中一个念头电光石火般闪过，他顿时明白了王阳明这样做的深意，嘴角间不由得露出了一丝笑意。
杨一清注意到了朱玉刚的面部表情，于是问道：“皇上是不是知道了王阳明这样做的道理？”
朱玉刚却没有直接回答杨一清的问题，而是转过头含笑望着戎帅道：“你和伯安相识甚久，一定知道他这样做的用意吧？说给大家听听。”
戎帅微微一笑，对众人略一欠身道：“诸位，我家和王大人是世交，对他的为人是非常清楚的，他对皇上的忠心那是毋庸置疑的。这次安庆被围，宁王拿出了他全部的实力，在安庆城下囤积了重兵，如果王大人硬是带兵去救，九江、南康、南昌的叛兵一定会断绝我军的退路，我军就会腹背受敌，这样是非常危险的；如果王大人的军队往南直捣南昌，南昌只有区区一万老弱残兵，肯定不堪一击，而且我军的士气正旺，一定能够攻克南昌的。安庆城下的叛兵听到南昌被占领，一定会退兵来救，因为这是宁王的根基所在，如果丢了的话，他连退路都没有了。这时候，臣想王大人必定会在鄱阳湖附近埋下伏兵，以逸待劳，给叛军以迎头痛击，大获全胜！”
戎帅将王阳明的计谋分析得一清二楚，仿佛他是王阳明肚子里的一条蛔虫，众人听了都觉得非常在理，纷纷点头称是。朱玉刚也感到很满意，他毕竟没有看错王阳明，含笑说道：“你们不会再怀疑王阳明了吧？朕其实早就猜到了他的用意，如果他不这样做的话，朕也会命令他去攻打南昌的，只有这样才能彻底解安庆之围。你们要安抚一下手下的将士，不要胡乱猜疑，这些都是朝廷的计划，如果谁再散布谣言，定以扰乱军心之罪论处！”
“是，谨遵皇上旨意。”众人诚惶诚恐的答道。
军心一稳定下来，士气又高涨起来，三军又快速向安庆开进。一路上遇见了许多退下来的残兵败将，他们都说安庆城下的战斗非常惨烈，双方死伤惨重，不过宁王却丝毫没有退兵的迹象，而且还在从后方派援兵过来，似乎不把安庆攻下来就不退兵似的。
朱玉刚感到非常焦急，忙问杨一清镇守安庆的是什么人。杨一清回答道：“皇上请放心，镇守安庆的将领臣知晓，是安庆知府张文锦和都指挥杨锐，二人皆是忠义之人，对皇上的忠心日月可见，而且二人皆是能征善战之人，特别是那个张文锦，守城是非常有名的，所以臣认为皇上无须多虑，他们一定能够坚持到援军的到来的。而且从时间上来计算，王大人进攻南昌的消息应该很快就会传到宁王的耳朵里了，他的退兵不会太迟了。”
“你说得不错，只要王阳明的军队给宁王造成压力，再加上朕的援军赶到安庆，宁王哪有不退兵之理？到时候，如何在他的退路上歼灭宁王就要看王阳明的了，哈哈！”朱玉刚得意的大笑道。
大军又行了一日，到达了离安庆最近的一个城镇枞阳，朱玉刚将大军分为三路，一路由杨一清率领，从右面发起进攻，一路由古孝天统帅，从左面发起进攻，而他自己统帅中路大军，和两路人马遥相呼应，稳稳前进。
一路上并没有遇到宁王叛军的阻击，看样子宁王将他所有的部队都摆到了安庆城下，大有破釜沉舟的气势。朱玉刚骑在马背上，抬眼望出去，隐隐约约见到前面似乎有一座城池，不由心中大喜，急忙把戎帅叫过来，指着前方问道：“那座城池是不是就是安庆城？”
戎帅把身子挺直了往前看了一下，欣喜的说道：“回皇上的话，那的确就是安庆城，估计还有几个时辰的路就能到了！”
“好，全军加快行军速度，务必要在天黑前赶到安庆城下！”朱玉刚面向士兵们大声喊道。
三个时辰后，戎帅突然惊喜的大声喊道：“皇上快看，那是那是宁王的叛军！”
朱玉刚一惊，连忙抬眼向戎帅所指的方向望过去，果然旌旗相望，兵营连座，隐约可见旗帜上的大字“朱”字，朱玉刚刚想问戎帅左右两路大军赶到了没有，还未张口，忽听前面传来杀声震天，战鼓铺天盖地的响了起来，睁大眼睛一看，原来宁王的叛军又开始攻城了！朱玉刚大声喊道：“全军加速前进！”
三军顿时快步向前冲去，刚翻过一座山坡，就见前面有无数的兵马正整整齐齐的列队在等候着他们，看士兵的服饰却是宁王的叛军，宁王为了让自己的士兵和明军区别开来，特地在他们的衣服的手臂上绣了三道白色的条纹。朱玉刚急忙叫全军停了下来，正待细细观察，只听一声鼓响，从对方阵营里冲出几十员战将，簇拥着一个年约半百的老者稳稳向朱玉刚的军队驶来。
这位老者身穿紫色战袍，头戴紫金冠，腰配一把宝剑，留着一缕胡须，似乎精心梳理过，他看上去气度雍容，且露出一副春风得意的表情，望着朱玉刚，微微的笑着。
朱玉刚暗想，难道这就是那个臭名昭著的宁王吗？他并没有长得像传言的那样，是一副凶狠残暴的模样，反而像一位慈祥的长者，看来人不可貌相啊！越是这样的人就越是老奸巨滑，朱玉刚不由得提高了警惕心，悄悄的吩咐戎帅命令全军加强戒备。