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大厅中很静，所有的人在看着野山郎，等着他的反应。而野山郎似乎被这个问题问得愣住了，一时也没作声。此时，有个弟子匆匆冲进来，说：“报告帮主，有人冲进来了。”雷振水收回目光，说：“我们去看看。”冲进来的不只一个人，而是五个人，为首的竟是好久不见的铁雄。他的打扮与年前没什么区别，但手上却多了一把刀，一把弯刀。五人在上百的弓箭手包围下神色自如。一步步的往大刀的方向逼去。而那些弓箭手也似乎觉得这五人气势非凡，竟一时没有发功攻击，只是将其包围。雷振水起身，野山郎说：“我们也去看看热闹。”
南宫宝自也听到前面的热闹，也有弟子过来通知他。他转脸对许终胜说：“现在人越来越狂了，我们也去看一看热闹。”许终胜说：“单凭这胆量也让人括目相看。”南宫宝不答，一手拉一个孩子，往前面而去。他一过来，立刻有弟子为他让开一个缺口。、缺口一开，铁雄便看到了他，说：“你果真在这儿，我是来找你比武的。”正好，雷振水等四人也出来。南宫宝打量着铁雄说：“你弃拳而用刀，是否觉得在拳脚上无法胜我？”铁雄说：“我只觉得自大在拳脚上难有突破，所以才改练刀，练过刀之后，才发现自己对刀真的很有天份。你现在了无牵挂，正好可以与我一战。”南宫宝问：“他们四个是干什么的？”铁雄说：“作一见证。”南宫宝问：“他们是你师父手下的？”铁雄说：“也许吧，但这又有什么关系呢？”南宫宝说：“当然有关系了，你师父不日便可能亲率天山后日族的人来攻打我中原，而你此时前来向我挑战，是算为你师父打头阵吗？”铁雄愣了一下，说：“这我倒是没有想那么多，我只求与你公平一战。”他身后一个人开口说：“就算是如你所说又如何？你如果败了，对你们中原士气自是一个很大的打击。而如果不接受挑战，也只能证明你怕了。”白如云和白如雪齐声叫道：“我师父才不怕呢。”铁雄说：“这一次我是誓死要与你一战，无论公平与否。待我师父南下，恐怕就没有机会了。”南宫宝叹道：“你来得真不是时候。”铁雄问：“还有其他的选择吗？”雷振水插话道：“也许你没见过我天河帮弓箭手的威力，只要我一声令下，一定可以将你们射成刺尾。”铁雄说：“你这样说是因为你没见过我的刀法，我保证这儿站着的弟双在我的刀下会倒下一半。”南宫宝说：“看你如此自信，想必刀法确实非同一般，那么我接受你的挑战，但不是在这儿，而是在江滩上。”铁雄道：“好，我在那儿败给你两次，这一次如果再败，便是三次了。”南宫宝说：“可比武的时间却由我来定。”铁雄问：“要等到什么时候？”南宫宝想了一下，说：“很快，明天早上。”铁雄说：“好，明天早上我在江滩边等你。”南宫宝说：“在明天早上太阳升起时，江滩边上我与你最后一战。”
铁雄听了带着四人转身离去。许终胜说：“他的气势很强，几乎压得人抬不起头来。”南宫宝点点头。雷振水走过来拍拍他的肩膀，说：“要不要好好的休息一下。”南宫宝说：“休息一下也好，你们两个孩子别来打扰我了，就陪着爷爷吧。”白如雪说：“师父一定胜。”白如云道：“那当然。”南宫宝独自离开。雷振水问：“野山兄何去何从？”野山郎道：“想看一看明天的决战再说，我希望你注意一下另外四个弟子，如果赛公明手下这样的弟子多上几个，可够我们受的了。”雷振水说：“再多又如何？我们还有其他的选择吗？一拼而已。”他又回头对赵虎说：“你叫人为先生安排一下住处吧，我也有些累了，其他的弟子回到自己的岗位吧。”
雷振水回房，南宫宝道：“这一战终究避不开。”雷振水说：“你对明天的一战信心不足。”南宫宝说：“是他太自信了，他从小练拳，可练刀才一年半，一年半的刀便如此有气势，可见他对刀确实有很高的天分。”雷振水说：“如果没有把握便不要与他下面交锋。”南宫宝说：“赛公明的算计，谁能逃得掉，他当着那么多弟子的面向我挑战，我没法拒绝，不过值得安慰的是赛公明对铁雄能否胜我也没有很大的信心。”雷振水问：“这怎么看得出来？”南宫宝说：“那后面的四个人，身手都很不错，我估计应该是赛公明安排的，到时无论我是胜是败，都会对我下手。”雷振水说：“等明天我干掉他们。”南宫宝说：“等明天我与铁雄动手时，你也找个机会下手，我现在想一想对付铁雄的办法。”雷振水说：“那我就不打扰你了，万一不行也不要勉强，毕竟这不只是个人间的决战，而是事关江湖。”南宫宝点点头。
太阳还未升起，江堤上便站了不少人，大概是听到比武的消息，所以赶来观看，可惜江湖人才调零，江堤上的人加起来也不足百人，这些人能得到消息，别人没理由听不到风声，也许是因为在天河帮门口，没多少人敢来。铁雄和四个弟子也早在江湖上等着。有些人对铁雄指指点点，似乎对他不太熟悉。不久，天河帮的弟子也出来了。这一回出来也有一百多人，由雷振水带着，一同前来的还有野山郎等人，但竟不见两个小孩子。铁雄面向长江，听到他们到来也不回头。
一江秋水向东流，决战将在日出手后东方霞光已现，南宫宝虽未出来，但想来也不会让人等很久。雷振水不知道南宫宝有没有什么对策，又不敢去打扰，只得自己布局，将从各舵调来的好手都带出来，准备对付其他的四名弟子。他们在江堤半岸停下来。与五人保持一点的距离。
许终胜问：“师父认为这一战胜败如何？”野山郎道：“想必会很精彩。”许终胜不再问。雷振水说：“也许单单只凭实力，铁雄会胜上几分，但决战的结果却未必。|”野山郎说：“我与赛公明素未谋面，他有弟子铁雄，而我有三个弟子。”许终胜苦笑道：“让师父失望了。”野山郎说：“武功这个东西。也不能不靠天份，但最后也只有你留在我身边。算了，别说了，想来南宫宝也该出场了。”江堤上已经看得到太阳了，但江滩上还要再等一会儿。观看的人有些急，可铁雄似乎很有耐心，他，还未看到太阳升起。
平原上太阳移动得很快，不一会儿便有太阳照在铁雄的头顶，他转过身，正好看到南宫宝上了江堤，他是空着双手，一件单衣，在晨风中显得有些瘦弱，身后跟着两个孩子，两个孩子肩膀上抬着一跟铁棍，约有二尺多长，比一般的刀长一些，大概有寸径粗，两个孩子抬着明显有些吃力。铁雄回头看，大家也都回头看。南宫宝抓起铁棍，说：“好了，到你们爷爷身边吧。”下到半岸，两个孩子道：“师父必胜。”南宫宝笑道：“当然，师父战无不胜。”他下到雷振水身边，说：“义父放心吧，有你为我押阵，我不会有事的。”
提着棍，下到江滩边。南宫宝是一身轻松的样子，而铁雄一如往日，面无表情，让人看不清他心中是什么想法。刀在鞘中，棍在手上。日已升起，正是决战之时。铁雄问：“可以开始了吗？”南宫宝说：“我想看看你的刀，你也可以看看我的棍，如何？”也不由铁雄回答，他便将棍丢过去。铁雄接住，将刀抛过来。南宫宝将刀抽出来看了看，递回去，说：“可以了。”铁雄也将棍递回来。
南宫宝接过棍，将棍作了一个起手式，铁雄拨刀，丢下刀鞘，将刀横在胸口，身子微微前倾，作向前冲的起手势。南宫宝说：“今天我让你败得心服口服，让你明白，如果没有自己的意志，便没有上剩的武功，身受制于人，最终心也受制于人，心不能自己，武功也就无法达到无人的竟界。”铁雄道：“我的刀叫怒刀，你引我发怒，只会使你败得更快，而你这些话对我一点用途也没有——看刀。”身子冲起，刀随即挥出。刀砍在棍上，棍被刀砍出一个小小的缺口。南宫宝来不及吃惊，第二刀第三刀便砍了过来。三刀砍在同一个缺口处。铁棍的缺口已深达一半，并且最后一刀，让南宫宝的棍脱手而去，也幸南宫宝及时又抓了回来，并且身子立刻后退。
外面看的人不知道棍被砍缺一个口子，只看见棍脱出右手，又回到左手。但南宫宝却清楚，铁雄所用的只是普通稍好些的刀，论重也不及他的棍，但铁雄能一口气砍出三刀，能砍在同一个地方，并且将棍砍出一个缺口，将他的棍带得脱手而去，这不竟让他对铁雄的实力有一个重新的估量。能做到这一点，正是将刀的优势发挥到了极限，快准狠。在十八般兵器中，刀是最容易上手的，但刀也是最难练到顶尖的，因为他简单，没有多少招式的变化，受资质和体内所限，难以出什么名家，更别提什么好的刀谱了。但铁雄在一年多的时间内，却将刀练到如此一个高度，也许正如他所说，他对用刀有他的天份。时间没有给南宫宝去多想，铁雄的刀又砍来。这一回南宫宝双手握棍，也不敢再如刚才般硬挡。每当刀棍相接，他立刻让刀在棍上滑过，就算这样，棍上已经被砍出一刀刀的伤痕。南宫宝也开始节节后退。铁雄攻出三十多刀，南宫宝挡了三十多刀，也退了三十多步，谁都看得出来，南宫宝处于下风，这一回是真的处于下风，铁雄单手，南宫宝双手，可还是挡不住后退。此时南宫宝是背向阳光，铁雄面向阳光，可以说天时地利，南宫宝是占尽，可惜人和呢？铁雄处于攻势，不必看清南宫宝的棍势变化，而南宫宝处于守势，必须看清铁雄的每一刀来路，一刀挡空便可能被劈成两半。
刀势不尽，江滩却到头了，南宫宝再退几步便会掉进江中，而脚下的泥沙也无疑告诉他，不能再退了。南宫宝只有侧闪，侧闪过后，接着再退，两人一下子换了方位，这回南宫宝面对太阳，也许是转弯的那么一下子，他适应不过来，棍头被削去一小块。一小块对于铁棍来说算不得什么，但对于南宫宝的信心，却是一个沉重的打击。两个小孩子似是很失望，白如云问：“师父为什么一直退啊？”白如雪说：“师父好象要输了。”野山郎说：“有时候以退为进也不失为一种妙招。”白如云问：“那他要退到什么时候啊？”野山郎说：“等他开始反击时便可以不退了。”他虽如此说，但在铁雄如此强的攻击之下，想反击谈何容易？白如雪问：“师父会败吗？”白如云说：“当然不会。”许终胜道：“也幸他用的是铁棍，如果一般的刀剑，恐怕早就断了。”野山郎也说：“这铁雄的刀确实强。”
在场最关心的应该是雷振水了，他也看到了南宫宝挡得很是艰难，一个不小心便有性命危险，但此时，他又如何能插手呢？南宫宝退回一半了，再过上十几天估计便会退到铁雄带来的四人之后，雷振水一扬手，叫道：“动手。”话间一落，他带领的一百多人向四人冲杀过去，四人也只微微一惊，便拨刀来挡，这四人虽强，但这一百多弟子也都是从各舵选来，于加上人多，一转眼工夫，四人便倒下了，但天河帮的弟子也倒也三个，伤了十几个。铁雄看着如此惨境，却来不及援手，停下刀，问：“为什么要对他们动手？”南宫宝说：“你师父终究会打过来的，他们也算是天河帮的敌人，所以天河帮对付他们并不为过。”铁雄说：“但他们只有四人，你们那么多人。”南宫宝说：“天河帮只有五千弟子，那么要是你师父来是否也只带五千人？我们之间是比武，但他们不是，他们是战争，就算天河帮用毒，你也没有权力说什么。”铁雄一咬牙，说：“好，那我们继续比武吧。”这一回，他双手握刀。
南宫宝见了，却单手握棍，作剑向铁雄刺去，他想以剑的变化莫测来胜铁雄的刀势。但无论南宫宝的剑势如何变化，铁雄的刀一砍下，所有剑势为之一阻，下面的招便变不出来。好几次，南宫宝的绝妙招式都没法使出，只好放弃，又换作双手握棍，可惜机会一闪即逝，铁雄的刀又攻来，南宫宝再次处于守势。铁雄单手的刀便威力无穷，如今改为双手，威力更是惊人，一刀下来，南宫宝用棍一挡，棍被削下一块，南宫宝不敢再挡，那样会将棍砍断，但这样下去，也不知多少刀过后，棍便会被削得只剩下一点点，到时候如何来挡他的刀？更严重的是开始被砍的缺口已经开始弯曲，南宫宝用上自创的万物随风，想御开刀力，但那刀的力道太强，太狠，根本来不及作出太多的反应，就象他可以御开一般高手的掌力，但与欢乐儿交手时却无能为力一样。铁片在空中不断飞走，南宫宝手中的铁棍已经越来越轻，刚开始的圆柱现在已经变得不成形了。外人看见的还以为铁雄用的是宝刀，但南宫宝知道，如果真是削铁如泥如的宝刀，他这棍一下子便断了。
倒下的弟子被移走，受伤的也被送走，场外很安静，现在谁都明白，归这样个打法，南宫宝必败，也必死。除非出现奇迹，或者南宫宝使上几招奇招，而南宫宝一向是善长于奇招的，但这一次，他还有什么奇招可出吗？使出来对铁雄有用吗？雷振水已经握剑在手，担心万一不行可以接应一下，就算败了，也不至于有性命危险。可如果南宫宝真的有一刀挡不住，他接应还来得及吗？多少次，南宫宝在生死边缘都活下来，这一回是否也不例外？
棍慢慢的瘦下去，南宫宝也一步步的退下去，刀势却似乎没有弱下去的意思。突然，南宫宝双手握改为单手。另一手抓住削下来的铁片直向铁雄头上打去，铁雄见此，用刀向上一扫，再砍下来，南宫宝又手手握棍挡一下，这一回削下一大片，南宫宝再次抓住，可来不及打出去，铁雄又从下向上挑出一刀，如果南宫宝不放弃铁片，就算能抓住，可能来不及打出去，那一刀便砍实。他不得已，只有再次改为双手握拳，但虽是改过来，但由于太过匆忙，准备不足，一挡之下，铁棍断了一小截，刀势不减，双从上向下砍来，从上向下再从下向上，如此三刀一气砍出，南宫宝由于分心想去抓铁片，而铁片未抓成，又匆忙来挡这刀，这样力道，角度都拿捏得不够准，这三刀正好都砍在同一个决口上，而且正是最开始的三刀所砍的缺口，本来三刀砍过，这棍便缺口了一半，再回上这三刀，棍一下子便断了，断成两截，而不是先前那样被削掉一点点。那么半截棍，还能挡刀吗？可不想南宫宝突然一转身，一棍打在铁雄的脖子上。铁雄慢慢的倒下去，眼睛死死的盯着南宫宝，似乎是很不甘心。
场中一片静寂，似乎对眼前的事有些不信，或者还没有明白过来。是两个孩子最先反应过来，也许是他们一直都坚信他们的师父会赢，一时叫着师父冲过去。南宫宝苦苦一笑，将手中的铁棍抛下，身子也慢慢的倒下，两个孩子想扶他，可力气太小，扶了一下没扶住。雷振水也跟着冲过来，扶起他。白如雪叫道：“师父受伤了，他手上都是血。”白如云抓住南宫宝问：“师父没事吧。”南宫宝无力的说：“恐怕要休息好长一段时间。”
是的，他太累了，无论谁在那么强的攻击之下都会很累，但无论如何，他比铁雄后倒下，他倒下还能战起来，而铁雄呢？只是眼睛盯得大大的，看着他，看着众人，看着天，看着也许他什么也没看见。
南宫宝被抬走，看热闹的也散去。许终胜走下来，将两截断棍捡起来，又去取铁雄用过的刀，刀被铁雄双手握得紧紧的，他不忍用力，便放弃取刀。但他已看到，铁雄的刀都已经变钝了。他叹了口气，伸手在铁雄眼睛上抹了一下，说：“他还活着。”野山郎说：“怎么处理，让他们天河帮作决定吧/。|”一听说铁雄还活着，留下的十来个天河帮弟子拨剑冲下来，指着铁雄。江堤上的空尘也飞步下来，说：“这位铁施主也算没什么大的罪过，各位何不放他一条生路？”一个弟子说：“这得收我们帮主决定，大师向我们帮主说去吧。”空尘道：“他受这么一棍竟未死，也算是大难不死吧，想来你们帮主也会网开一面的。”有弟子去报了雷振水，雷振水叫人先将他捆了再说。空尘见这个结果，也不好再说什么。只得带着怡婧离去。
江岸上，只剩下野山郎和许终胜。许终胜看着自己手上残缺的兵器。野山郎问：“有何感叹？”许终胜说：“好强的刀，我以为南宫宝会败。”野山郎说：“我也这样想，但铁雄的刀法并非毫无破碇，他刀势虽强，但每三刀有一回力的过程，只不过这个过程很短，一般挡了他三刀之后便处于弱势，根本没法把握，而南宫宝便是在断棍的一瞬间反击的。他也挡不了几刀，他也成了强弩之末。如果不反击，只有死路一条。如果下面反击，他也没什么机会，所以他转身，也算是后退，再从测面出击。而正好此时棍断了，这反而让棍更灵活。如果是长棍，饶这么大一圈，也没有击中的可能。当然，我们也只是事后谈一谈，也算是旁观者之言。”许终胜问：“这一切是否都在南宫宝的算计之中？”野山郎说：“这恐怕只有他自己知道。不过有一点我可以肯定，他没有想到铁雄还没死，这也许可以说明他的力气也没剩多少了。而他的本意是杀掉铁雄的。”许终胜说：“两人交手，想手下留情恐怕也不容易/。”野山郎说：“他那最后一棍，最佳的攻击部位应该是铁雄的肩，他的左肩。但他却向上抬了一点，击中了他的脖子，这也造成这一棍的威力减了不少。”许终胜说：“我一下子没有观察这么多。”野山郎说：“这一切我也只是推测出来的。他反败为胜只在那么一瞬，很难看出来。”许终胜问：“师父现在怎么样？回去吗？”野山郎说：“雷帮主的提议，将我们剩余的人马并入他天河帮，这虽是一个让人很难接受的提议，但未必不是一个没有选择的选择。只不过要取得别人的同意有些困难。”许终胜问：“师父真的甘心吗？”野山郎说：“当然不甘心，但我辛苦二十年建立起来的一点点基业都被他给损失了。现在的一点实力也许可以与天河帮抗一段时间，但对付赛公明就差远了。你刚才也见过赛公明手下的四个弟子。所以说，一在应该放弃个人恩怨。共同抵抗外敌的时候。否则地灵宫那么大的家业将难保了。不过我会把情况与众人说一下，真正的选择交给他们。你今后有什么打算？”许终胜说：“除了跟着师父，还能如何？我一生也想追寻武学，可是到头来一切平平。”野山郎说：“以你现在的武功，放眼江湖，也没有多少人是你的对手，只不过你所遇到的对手太强。”许终胜说：“师父曾经说过，自己不行，不能将责任推到中坚力量人头上去。”野山郎苦笑一下，说：“走吧，向他们告辞。”
南宫宝躺了三天才恢复了一些生气。但要想恢复到平常的水平，估计还得十天半个月。这一战他打得太辛苦了，比与欢乐儿那一战可苦多了，那一战没有什么压力，至少在心里上没有什么压力，但这一次不一样，这一次他必须顶住，必须赢。而铁雄的刀势却又那么强，强得出人意外。雷振水见南宫宝无事，放心不少，便抽出时间来负责帮中之事。两个孩子有时来陪一下南宫宝，有时自己四处玩玩。铁雄没有死，但却变得傻了。南宫宝一棍虽打在他的脖子上，可也许也震伤了脑袋。看着他这个样子，雷振水觉得可惜，但又暗自庆幸，如果铁雄恢复过来，从道方上讲，再杀他未免留人口舌。但放了他又太过危险，说不定他过上一年半载的又展土重来。不过他从铁雄的言语也证实，赛公明真的会带人打来。他从未听说过什么后日族，但从圣姑身上看到了这个民族的武功很强，就算不是每个人都强，但象这么强的人，中原现在也不多了。
又过了几天，南宫宝已经行动自如了。他便搬到望江楼里去住。将两个小孩子也带上了。曾经，南宫宝在望江楼住时，天河帮还对这个地方进行防守过，但后来，南宫宝离去，他们便将弟子撤了回来，只有两个老仆在里面看守打扫。因为望江楼的特殊地位，没有人再来了。曾经热闹如街，如今清冷如野。南宫宝和两个小孩子的到来，也算是为这儿增添了几分生气。南宫宝与圣姑相约，一个月后在这儿见面，而南宫宝一路行来，也没记着时间，只是估计一个月也差不多，便先在此等着。他也从铁雄的口中知道，赛公明真的会打来，因而虽有些不全信圣姑的话，但也不能不信。谁叫他杀了欢乐儿呢？否则，以欢乐儿的威信，赛公明不一定敢打来。赛赛公明虽是武功不错，但一定不能与欢乐儿相比。他对当时欢乐儿的事还不太清楚，不知道为什么明明应付自如，可突然死在自己的拳下。
两个孩子换了一个新地方，虽说这地方也曾住过，但还是很高兴，从楼上跑到楼下，从楼下追到楼上。南宫宝当然没有这么好的兴致，他独自一个人，坐在顶楼的房间里，曾经是陈英专门为青青布置的房间，现在人去楼空，房中的布置也都拆了。看上去与其他的房间没有什么两样，在这儿有他与青青度过的许许多多的快乐与痛苦的日子，不光是青青，还有七巧儿的恩恩怨怨，胡蝶的悲欢离合太多太多可以回忆的东西。，就算望江楼成为一片平地，也无法抹去他内心的记忆。两个孩子并不懂这些，有时扯着南宫宝玩，南宫宝没有心情，便没有理他们，他们只好自己玩了。
三天后，圣姑就来了，说：“早点出发吧，那样便能在赛公明未入中原时截住他。”南宫宝将两个孩子留在天河帮，等他们的爷爷来接。两个孩子虽是不舍，但南宫宝也无法，此行当然是不可能带上他们的。雷振水紧紧抓住他的手，什么也没说。