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(08)
在没有无线电波的年代,信息的传递,主要依靠快马。而在海洋上的信息传递,只能是依靠快船。但是,船只的速度,毕竟是有限的。在顺风顺水的情况下,要从文莱将信息传递回来广东,至少也要五六天的时间。只有在顺风顺水的情况下,速度才比较理想。
然而,顺风顺水是绝对不可能的。在海洋航行中,逆风的情况总是占据绝大多数。平均下来,每份战报要从文莱送到徐兴夏的手里,至少也需要十五天的时间。徐兴夏想要尽快的收到来自南洋的战报,就只有尽可能的距离南洋近一点了。
好在,泰昌皇帝已经答应实行君主立宪制,交出手中的实质性的权力。白衣军已经进驻金陵城。原来的明军,都全部解散了。明王朝原来的各项制度,反是和白衣军的法令法规不相容的,都全部取消了。新的《大明律》,正在紧张的起草当中。
泰昌皇帝的放弃权力,意味着白衣军正式完成了对中原大地的统治。各项资源的整合,人才的集中调动,效率大大的提升。这也是白衣军海军可以得到迅速发展的缘故。有钱,有人,有原材料,就不愁没有战舰。只要徐兴夏愿意,多少战舰都能制造出来。
江南本来就有很多的造船厂。金陵、扬州、杭州、福州、泉州等地的造船厂,规模都相当大。特别是著名的龙江造船厂。郑和舰队的主力宝船,就是在龙江造船厂建造的。在禁海政策实行以后,很多造船厂都荒废了。龙江造船厂也是如此。在白衣军进入金陵城以后,龙江造船厂就被重新启用,帮忙建造大型的战舰。
根据徐兴夏的要求,龙江造船厂将启用五十个大型船坞,专门负责建造排水量在1500吨以上的“天山”级战舰。同时,负责试验制造排水量000吨的“黄河”级战舰。由于龙江造船厂开工的需要,金陵城附近,一下子就招募了超过三万人的民夫。
被解散的南明军队,在经过简单的甄别以后,都就地变成了民夫,源源不断的进入龙江造船厂。徐兴夏对龙江造船厂实行了军事化的管理。他采取后世的建设兵团的方式,专门组建了一个龙江造船兵团,直接隶属于造船司的管辖。这个兵团的主要任务,就是造船。日以继夜,夜以继日的,持之以恒的造船。
除了龙江造船厂之外,徐兴夏在扬州、杭州、泉州、福州、雷州、崖州等地,也都分别组建了类似的造船兵团。所有的兵团指挥官,都是徐兴夏亲自挑选的。将造船厂纳入军事化管理,造船效率和质量,都有较大幅度的提升,有效的保证了前方的需要。
到泰昌四年的春天,造船司属下,总共拥有登州、龙江、扬州、杭州、福州、泉州、雷州、崖州等八个大型的造船厂。每个造船厂的船坞数量都在三十到五十个之间。全部的船坞加起来,数量超过三百个。换言之,就是可以同时开工建造三百艘大型的军舰。
以常见的排水量1000吨的五台山级战舰来计算,建造周期大约是九个月。如果所有的船坞都用来建造五台山级战舰的话,只需要九个月的时间,白衣军海军就能获得超过三百艘的天山级战舰。这样的建造速度,这样的建造数量,绝对是空前绝后的。
当然,这只是最理想的数字。事实上,白衣军海军不可能将所有的船坞都用来生产天山级战舰,还要生产其他类型的战舰。同时,部分的船坞,还必须承担研究任务。因此,白衣军海军每年获得的战舰数量,大约是二百五十艘左右。
用暴发户来形容白衣军海军,绝对不为过。从原来的一穷二白,到现在的身家丰厚,只用了短短的三年的时间。到泰昌四年,白衣军海军已经拥有排水量在500吨以上的战舰超过两百艘。这样的实力,在东方的海面上,绝对可以称得上是首屈一指了。
白衣军海军唯一的软肋,就是软件跟不上。更确切的来说,是人才跟不上。海军不是说有了大型的战舰,就具有战斗力的。无论多么厉害的战舰,都是需要人来驱使的。海军的实力,很多时候都表现在人员的素质上。如果说战斗力的构成里面,战舰占五成,人员同样也占五成。偏偏白衣军海军目前最薄弱的就是这个环节。
白衣军海军的扩编速度太快,根本不可能找到这么多的熟练水手。原来的明朝,实行了上百年的禁海政策,导致民间的水手也非常缺乏。沿海地区,有出海经验的人并不多。因此,徐兴夏对海军的任务,依然是训练为主,对外扩张为辅。白衣军海军掌握的时间越多,训练的程度就越高,战斗力就越强。
除了军用的造船厂之外,徐兴夏还大力提倡发展私人造船厂,提倡民间造船,提倡民间人士积极主动的参与海上贸易。他取消了海上贸易的所有限制。只要你有实力,能买得起船,能雇佣得起水手,都可以参与海上贸易。而海上贸易的赋税,也固定在10%左右。除了这个赋税之外,再也没有其他的任何赋税。
显然,徐兴夏的这个政策,对于发展民间的海上贸易,还是很有刺激效果的。以前的海上贸易,都掌握在几个强大的家族手里,一般人根本没有机会参与。否则,铁定会遭受到几大家族的联手打击。但是现在,这个风险不存在了。
在白衣军的刺刀面前,包括叶家在内的各大家族,都已经受到了极大的打压。不但他们的官职没有了,他们的武装家丁也被全部解散了,他们的土地,也都被全部登记在案。所有的物业,也都统一造册登记,作为日后收取赋税的依据。
根据徐兴夏的指示,白衣军进入江南以后,所做的第一件事情,就是颁布法令,统一征收赋税。只要是有田地的,不管你是谁,都必须如实的上缴赋税。这样一来,那些广有土地的大地主,就无法享受免税的优惠了。他们必须交出一部分的利益。
当然,不交也是可以的。不交的后果,就是被抄家,被灭族,然后所有的土地都被分掉。在苏州、常州等地,有一些大地主不信邪,纠集起来,试图和白衣军对抗,结果,一声令下,所有参与对抗的大地主,都被全部抹掉。他们的土地,也被收归国有。
意识到白衣军绝对不是开玩笑的,其他的地主,都乖乖的统计了自己的田亩数,主动的提前上缴赋税,以免引来杀身之祸。结果,白衣军刚刚进入江南,在田地方面收取到的赋税,就超过了一千万两白银。而在商业领域收取到的赋税,则超过了两千万两白银。光是松江府一地,上缴的各种赋税,就超过一百万两白银。月港商家上缴的赋税,同样超过一百万两白银。
“不会吧?天啊,我以前都在干什么?”
对于这个数字,最最吃惊的估计就是泰昌皇帝了。
南明朝廷还在的时候,真可谓是风雨飘摇,捉襟见肘,国库空虚的连老鼠都能饿死。泰昌皇帝厉行节约,一再的缩减开支,结果依然是巧妇难为无米之炊。那么一点点可怜的收入,根本不够发放官员俸禄的。为了筹钱,泰昌皇帝将自己的脑袋都想破了。
泰昌皇帝也不是没想过向大地主、大官僚、大商家收取赋税,结果都被大臣们婉言拒绝了。他下面的大臣都告诉他,江南的富商,其实根本没有什么钱。他们都说表面光鲜,内里其实早就烂透了。和他们征税,就是遗臭万年,是要被后人玩是唾骂的。对于民间不熟悉的泰昌皇帝,也就相信了,搁置了此事。
结果,没想到,白衣军初来乍到,什么手段都没有用,就获得了三千万两白银的收入!如果白衣军使用一点手段的话,只怕这个数字,还可以翻一番甚至是两番。一瞬间,泰昌皇帝恨死了赵南星、叶向高等人,发誓要他们付出代价。
“这群混蛋!我一定要叫你们付出代价!”
果然,在泰昌皇帝放弃自己的权力以后,正担心日子过得无聊的时候,果断的找到了人生目标。他发誓,在接下来的余生,一定要赵南星、叶向高等人,将他们的财富都全部呕吐出来。
哼,以前你们联合起来,蒙骗老子,让老子难受,现在,老子正好有时间,慢慢的来折腾你们。这一点,只怕是赵南星和叶向高等人,万万想不到的。
“奴隶的梦想是什么?”
“自由。
“错。”
“奴隶最向往的不是自由吗?”
“奴隶最向往的,是自己也拥有大量的奴隶。”
“……”
……
泰昌四年的春天,依然是姗姗来迟。
南洋海面,却是发生了极大的变化。最主要的变化,就是大战的气氛,越来越浓。无论是西班牙人还是葡萄牙人,又或者是意大利人和法兰西人,都能清晰的感觉到,白衣军海军和荷兰海军之间,只怕是要爆发惊天动地的战斗了。
在浓郁的战争气氛的笼罩下,一部分担心受到波及的商船,果断的离开了南洋海面,前往印度洋暂避风头。就连西班牙人的商船,都做出了同样的选择。除了商船队之外,所有势力的海军舰队,都是高度集中,警惕的盯着四周,唯恐错过任何一个细节。
在西多夫被白衣军海军生擒的消息传出去以后,荷兰人的威信,受到非常重大的打击。如果不是消息被反复的核实过,只怕谁也无法相信,荷兰远东舰队的司令官,居然被白衣军海军给生擒了。一时间,整个南洋海面,都在流传着荷兰人的懦弱和无能。
巴邻旁港口的战斗,让荷兰人感觉到,除了战争之外,再也没有别的解决办法了。因为,白衣军海军已经充分的表明,他们没有和荷兰人坐下来谈判的意思。就算荷兰人主动的发出谈判的请求,只怕白衣军都不会答应的。与其送上去被打脸,还不如放手一搏。对于自己的海上军事力量,荷兰人还是有一定的自信的。
不过,白衣军海军的实力,同样在源源不断的增强。白衣军海军不但在巴邻旁港口站住了脚跟,还在德尔纳特也建立了坚固的港口。在文莱这个战略要点,白衣军海军也打入了钉子。当地的土著王族,同样允许白衣军海军停靠文莱港口。
土著王族的允诺,当然不值钱。南洋海面的各个势力,都不会将任何土著王族放在眼里。文莱港口的土著王族,允许白衣军海军驻扎,对于南洋地区的势力强弱,其实没有什么影响。但是,在政治上,却有一个非常致命的地方。白衣军抓住的正是这一点。
无论是哪国势力,其实都没有将南洋各地真正纳入自己的版图。这就意味着,从政治上来说,南洋群岛,其实还是独立的。那些土著王族,名义上还是各地的主人。白衣军海军使用刺刀手段,强迫文莱土著王族下令,禁止荷兰人的商船停靠。
众所周知,文莱在南洋地图上,基本上处于中心的位置。来往马尼拉和马六甲的商船,一般都要在文莱停靠的。荷兰商船当然也不例外。但是,白衣军海军来这么一手,就是直接卡断荷兰商船的一条非常重要的贸易航路了。卡断航路,就等于是卡脖子了。
对于白衣军海军的各种挑衅行为,荷兰东印度公司的各位高层干事、理事,都快要气疯了。但是,他们又没有办法。因为,除了铁和血之外,其他的任何手段,都无法解决双方的争端。偏偏埃斯科对于战胜白衣军海军,并没有足够的信心。
幸好,在最关键的时候,荷兰人的支援终于到来了。泰昌四年的四月底,荷兰海军上将罗本,率领超过五十艘的大型战舰,出现在雅加达附近的南洋海面。荷兰人的士气,顿时大振。
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