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哗，哗，哗。划水的声音细微而有节奏。
“前方已到何地？”有人四下张望一下，又抬头看看明月如镜的天空，闷闷发问道。
“启禀功曹大人，再有三十里，即可到达虎渡。”回话的人不敢抬头。
“哦，总算快过了洞庭。闷死了，赫赫。”问话的人转身欲去。
回话的人悄悄喘了口气。
“周善，为什么不敢看我？”问话的人忽然一扭头，淡淡问了一句。
“”回话的人头低得更低了。
“哼，世人啊，真是俗不可耐！”问话的人耸了耸鼻子，傲慢地扬起头，走了。
回话的人慢慢直起身体，长出了一口气。
“大哥，嘻嘻，你也吓得不敢抬头啊？”船舷轻轻一晃，忽然冒出个头来，接着一个人悄无声息地游上船，全身一抖，抖落水靠上的水湿。
“靠，原来一直远远的看着，还不觉得什么，这一到近前，可真丑，实在是吐，没办法抬头。”
对方又一阵嘻嘻的鬼笑。
“不知道护军大人为什么那么器重他？”
是啊！那俩人差别如此之大，怎么如此投缘呢？
“对了，阿良，前面有什么异常情况？”周善忽然起自己的职责。
“回大哥，我去了虎渡，那里倒比较安静，没有什么。可是我刚探听到一个重大消息，须得立刻禀报护军大人。”阿良也正经起来。
“哦，护军大人两天没合眼，刚刚才睡着一儿，你就先不要惊扰大人了。”
“可是大哥，军情紧迫，江陵那边”
“周良，江陵怎么了？”一个冷冰冰的声音问道。
刚才那闪去的问话者忽然又闪了出来。
周善、周良兄弟吓一大跳，一齐恭身低头：“功曹大人。”
“行了行了，做人别这么假，你们那点小心肠，我可太清楚了。快说正事。”
周良抬起头，看了对方一眼，急忙又低下头，道：“是，功曹大人。我在虎渡，听渡口的守卫们闲聊，说江陵已正式树起旗号，反叛刘表，归降了长沙的阿飞。”
“喔？”问话的人不置可否，冷冷哼了一声。
周善悄悄翻起浑浊无光的眼睛，斜了功曹大人一下。
那人盯着不知道什么方向，似乎正在凝神思索。
这么看上去，功曹大人也不是很丑啊！
刚闪过这个念头，那功曹大人双目忽然闪烁起一道精光，向他瞪视过来。
周善浑身一凛，急忙垂下眼皮，遮住双睛，不敢再偷看，心：“这位功曹大人的眼光好怕人。”
船上一片静寂，没了半点声息，隐约中传来的“哗哗”浆击流水声。
二周等了半晌，不见动静，忍耐不住，周良大着胆子抬起头，却发现眼前已空无一人。
“咦，人呢？喂，大哥，大哥。”
周善闻声抬头：“怎么？”
周良道：“你知道功曹大人什么时候离开的么？”
周善困惑地摇摇头。
周良吸了一口凉气：“大哥，我说我在水底呆久了，耳朵可能不灵，你怎么也没听到？”
周善点点头：“我一点都没听到。”
周良难以置信地眨眨眼：“居然有人能在我们兄弟面前无声无息地遁掉鬼呀！”
周善四下看看，正色道：“阿良，功曹大人不是等闲人，咱们以后千万不要在他背后说长道短。”
周良吐吐舌头：“是，大哥，那我们现在怎么办？”
周善道：“我看功曹大人已经去和护军大人商议去了，这里是阿飞的地盘，我们也要做好应付意外的准备。你去后面的船队，通知各船首领。我在这里等候护军大人的命令。”
周良点点头，一转身，已游至船边，滑溜地一跃，潜水而去。
周善了，决定还是再去见见功曹大人，询问下一步该如何行动。毕竟，护军吩咐过，自他之下，凡事须先问过功曹。
前舱忽然快步走来一名旗语卒，趋至周善身前施礼，低声道：“前锋队发来旗语，说发现一条西行的商船，是去往汨罗的（今湖南省汨罗市），问中军该如何行事。”
大军这次的行程非常隐秘，一路都是昼伏夜行，遇上商船倒是第一次。周善了一，道：“算了，这里离长沙很近，不可惊动阿飞，让他们过去吧。”
那旗语卒应了，转身而去。
周善心中忽然到，万一那艘商船与长沙有关联，发现自己的舰队有异，岂非误事？
急忙挥手，要招那士卒回来。
“周司马，护军大人叫你立刻前去。”中舱里忽然奔出一名传令官，向周善急急叫道。
周善愣了一下，嘴里的呼唤声变成了应诺：“是，末将立刻就到。”
随那传令官走到中军舱外，正要报告，里面已有人道：“是周司马么？”
周善一愣，忙道：“回护军大人，正是小人周善。”
里面那护军大人道：“你立刻传下令去，各船扬起长沙军的旗帜，我们这条船，升飞字大旗。注意，各船舱面上的将士衣着不可露出半分破绽。”
周善大声道：“是。”
那护军大人道：“快去办吧，若遇有人讯问，告诉他们，我们是飞帅的大军，前往江陵公干。”
周善又大声应了，急忙下去传达命令。
舱中，二人对坐，那护军大人举起酒樽，悠悠看了对面功曹大人一眼，道：“士元，来，尝尝，这是我家拙荆自酿米酒，你是天下知名的酒中大家，当有中肯评价。”
士元冷着脸横了他一眼，慢慢举起酒樽：“公瑾如此从容，庞统自愧不如。”
这二人便是天下闻名的绝顶智慧之士，江东周瑜周公瑾，襄阳庞统庞士元。
周瑜微笑，喝了一口酒，道：“此行看似惊险万分，绝无丝毫成功可能。但在士元你运筹之下，眼见诸事都已皆在掌握之中，现在江陵已在你我囊中，士元尚有何虑？”
庞统放下酒樽，冷笑一声，伸出食中二指，点点对方俊伟的面庞，道：“可笑，可笑！公瑾你巨祸将至，尚不自觉，却还执迷不悟，大言无虑。”
周瑜看着眼前的两根指头，微笑着。
“倒要请士元继续不吝赐教。”
庞统拿回手来，道：“这次争夺江陵，你和阿飞各竞其智，无所不用其极。阿飞深谋远虑，动手在前，居然能策反江陵城的重要守将王威，啧啧，令人刮目相看，小子够狠。不过这主意肯定不是徐老大出的，所以事先我没到，怪不了我。”
周瑜笑道：“我又何尝怪过士元？士元能在王威刚刚倒戈的几天内便获取这一重要机密，实在令我惊叹不已。我若无士元，绝不敢冒此风险。”
庞统哈哈一笑：“这就是所谓地主之利了，我有几个朋友在江陵的官场，素日甚是相得。当然了，关键是公瑾你有钱。这次我能胜过徐庶一筹，主要原因便在于此。徐庶再厉害，可是他主子不如我主子有钱。”
周瑜不自觉地微皱了一下眉，随即微笑道：“哦，这个么，我倒不敢居功，一是军中有专门的间作费用；二来拙荆处颇有小补。”
庞统嘿嘿笑了：“我知道，我知道。你虽然家资殷富，大半却早已捐助给了孙伯符。多亏令夫人嫁妆不少，人又极其贤惠，公瑾你才能以私济公，贴补军用。”心：“你军中的专门款项，够买几套荆州军的军服就不错了。”
周瑜苦笑一声，道：“士元不必这么刻薄罢。”
庞统道：“哼，就因为是你，我才肯刻薄一下下。”
周瑜道：“好，好，士元接着说。”
庞统道：“我深知我师兄徐庶其人，他流落江湖多年，行事以‘义’为先，所以虽然智慧极深，很有主意，但对拉拢腐蚀这种阴损细磨的功夫，他是不大屑于一为的。所以也可见阿飞手下颇有人才，定是另有高士指点，才在王威身上用心。”
周瑜点头，对“王威叛变案”这件事，他内心是非常震动的。由此而使他对阿飞的看法发生了巨大变化。
能出此等奇计诡谋之人，绝对不仅仅是一个在战场上叱咤风云的名将。
周瑜放下酒樽，叹道：“阿飞能得到令师兄等智士倾心之助，真乃人杰。”
庞统的眼睛在他脸上转来转去，道：“其实公瑾又何尝弱于他半分？”
周瑜低下头，慢慢玩弄手中的酒樽。在知人善任，慧眼识才这方面，他倒是一向不敢妄自菲薄的。
过了一儿，他忽然道：“令师兄大才，屈从阿飞，实在是明珠暗投，士元能否劝说与他，来我江东呢？”
庞统笑了：“公瑾真以为徐庶是明珠暗投么？”
周瑜的手停了下来。
庞统道：“嘿嘿，我师兄这人，一辈子干错过许多事，惟独效忠阿飞，在我看来，实在是他做对的唯一一件事情。”
周瑜抬起头，看向庞统。
庞统道：“他在阿飞军中，是说一不二的军师，你让他来投江东，他能做什么？你，公瑾，孙伯符的连襟知己，江东军第一谋主，第一智将，也不过是官拜中护军，领江夏太守的虚职，我，则是你的江夏太守功曹。哈哈，这可真是可笑，论才干，论资历，论贡献，江东六郡，哪个郡的太守能强过你去？孙仲谋偏偏让你去当什么江夏太守。江夏，那是人刘表的地盘。哼，现在他声势浩大，搞这么多花梢，有个屁用，能动黄祖半根毫毛？没有你我的这次奇袭，他输得连纨绔都没得穿。”
周瑜紧皱眉头，说什么，终于忍住，身子下面，双手却已紧紧握紧。
忽听舱外一阵喧哗，刚转过头，就见自己的传令官周营撞了进来。
“启禀将军，周善司马发现长沙细作商船，现已扣押该船，抓获船上所有奸细。”
周瑜一愣：“那些细作何在？”
“为首二人已押上主舰，请将军发落。”
周瑜站起：“我去看看。”看庞统一眼，庞统没有一点要动地方的样子。
“士元且坐，我去去就回。”
庞统端起酒樽，品了一唇，道：“便是如此。”
周营撑起一个小小灯笼，当先引路，出到舱外。
下，果见两个商人打扮、赤手空拳的青年人，后面是周善等十余名士卒。
就听周善大声嚷嚷着：“臭小子，装得倒很像啊，老老少少，男男女女的，幸好我老周脑子快，就知道你们不是好人。”
前面那个年轻人相貌清秀，气质弱，边走边连连作揖：“我们都是正经商人，情愿交出所有财物，还望诸位大爷军爷”左看右看，不知道该如何称呼这些兵不兵，匪不匪的壮汉。
周瑜仔细打量一下这二人，道：“两位贵姓，从何而来，往何处去？”
那二人疑惑地看看周瑜，周善喝道：“还不过去见过我家主人。”
那清秀少年对俊美的周瑜似乎有明显好感，走上一步，一揖到地：“兄台，夏略有礼。我们是江陵的商人，前去汨罗生意”
周瑜淡淡一笑，问他身后那人：“这位兄弟贵姓？”
清秀少年急忙拉过身后少年：“这是我的朋友黄叙，他并非商人，只是随我去汨罗游玩。”
那少年施了一揖，却不说话。
周瑜深深看他一眼，点一点头：“果然形容清奇。”挥挥手，让周善等把刀剑之物拿开些，道：“我乃江东周瑜，奉我主孙将军之命前往江陵。你们回去见到飞帅和徐军师，可向他们致意，庐江周瑜，谨向他二位问好。”
对面那两个少年都是一惊，原来这帅哥竟然是大名鼎鼎的江东小周郎。
周瑜对周善道：“放他们离开，财物人等，都不得有丝毫损害。”
周善张大了嘴，满肚皮不解。
周瑜看他一眼，忽然改了主意：“周营，这事你去办吧。周善，你随我来。”
二周应命。
周瑜回到舱中，庞统已将一樽酒丝丝溜溜品得差不多见底了，见他进来，道：“小乔夫人果然多才，这酒色清醇明亮，香味细密悠长，喝了下去，在胸中慢慢扩散，四肢百骸，渐臻轻松舒畅。好酒！好酒！”
周瑜哈哈大笑，极是得意，坐了下来，对周善道：“士元果然善酒。周善，来，你也喝一杯。”在旁边案几上另取一个耳杯，给周善倒了一杯。
周善受宠若惊，手足无措，躬着身，低着头，慌里慌张接过耳杯，一饮而尽，又恭恭敬敬地把耳杯放至几上。
周瑜反而一呆：“这就喝完了？”
庞统嘿嘿笑道：“莽牛岂能品此美酒乎？”
周善的脸“腾”就全红了，好在细烛油灯之下，旁人也看不清楚。
周瑜摇摇头，庞统这张嘴，就是不肯给人留丝毫情面。
“周善，你们兄弟这十余日也辛苦了，适才更抓获阿飞军的奸细，庞功曹的功劳簿上，自记得。”
周善心中欢喜，没口谦虚称谢。
“明日黄昏，我军就将抵达虎渡篙子港，你们要仔细应付。从现在起，你们二人要轮流值日，保持警惕。”
周善躬身答应。
周瑜道：“我命你释放奸细，是因为我们要对付的是仇敌刘表，阿飞军暂时与我军是友非敌，能不得罪就不要得罪。”
周善恍然大悟：“是，是，小人明白了。”
“嗯，你下去吧。”
庞统在旁看着，待周善出去，才冷笑道：“公瑾，对这等粗人，你又何必那么面面俱到，解释清楚？”
周瑜道：“他兄弟是我军主要头领，若心有不明之处，如何传递给更下面的兄弟？”
庞统冷笑两声，不再追问，改口道：“你怎么轻易就把那些人放了，难道不怕他们回去给阿飞通风报信？”
周瑜道：“不放难道我还能把他们杀了？带在身边，更是累赘。呵，等他们回到长沙，我军早已取江陵多时。唉！”忽然叹息一声。
庞统讶然望他：“公瑾为何叹气？”心你这情绪变得可真够快的，前面还呵呵笑，转头就唉唉叫。
周瑜道：“那二人都是庞兄长沙资料里有名的人物，但他们举止从容，言语坦荡，居然敢以真实姓名告我，这种细作风范实令我佩服，阿飞军真是训练有素啊！”庞统嘿地一声：“这必然是徐老大的训练手段。他还没起我在你这儿，欺刘表无人，才敢如此肆意。不过呢，由此亦可看出，师兄他在阿飞军中，方是如鱼得水，畅意而为。”
周瑜微微摇头，默然饮下一杯酒。
庞统眼珠转了转，道：“说实话，我很为公瑾你担心。”
周瑜道：“请说。”
“在军事上，你的战术可能是非常高明的，但在政治上，却可能带来杀身之祸。照我之见，按孙仲谋的计划，根本无法攻克江夏。他有那么多人马，尚无法奈何一小小江夏，却被你不发一箭轻而易举夺占江陵，他如何去？”
周瑜听他又转回这敏感的话题，不禁皱起眉头，正色道：“士元，你我知己，私下里说什么都无妨碍。但此等有谤主之嫌的言词最好少谈，以免伤及我君臣友朋之情。”
庞统哼哼一声：“我还没说完呢。好罢，我就择要而说，听不听在你。我先问你，用间使计，乃是军中第一大事，你为何不敢上报孙仲谋将军，要求拨发大量经费？南昌城明明你是主将，但你要行动，朱治为何能处处掣你之肘，逼得你只能率领本部人马出击？你要他故布疑兵，如你仍在南昌一般，他为何不肯应命？我军出发已近二十日，为何现在还没得到江东进攻江夏的战报？哼，你明取江夏，暗袭江陵，更是出发十日后才遣使上告，单凭此点，孙仲谋就可以杀你个欺君不恭的大罪名。”
周瑜双目一凝，神色严厉起来。他挺身坐起，正要说话，却忽然又强行忍住，淡淡道：“士元醉了。”伸了个懒腰，轻轻打个哈欠。
“我两日未睡，精神困乏，士元兄可愿与我抵足而眠？”
庞统怅然看着周瑜，道：“难道真是所谓当局者迷么？江东君臣，自孙权以下，人人对你怀有嫉妒猜疑之心，为何惟有你自己一直不知？”
目前在江东六郡，庞统可以说是唯一解并支持周瑜的智者。但他也只是拗不过周瑜的诚意，加上存了要与师兄一竞其智的好胜念头，才答应出谋献策，运筹全局。
他原来只负责管周瑜军中的情报网，搜集各地的信息，为周瑜的决策帮助和建议。周瑜下决心实施奇袭计划的时候，和庞统一夜长谈，请他做这次行动的总军师。庞统开始也没太在意，一口答应。但他越是深入了解，越是心中发寒，在仔细研究、周密思索了眼下局势之后，他断定，这个活儿不论对他，还是对周瑜，都是吃力不讨好的鸡下水。于是他多次向周瑜陈利害，数得失，劝他不要实施这个奇兵远征的计划。
唉，你什么都好，就是这犟脾气太不好了。你死在这个执拗性子上的！
心里重重叹了三声，跪起身，道：“也是，你先睡睡再说，我可是刚醒过来，没一点睡意。”
忽然起个事：“你这酒实在不错，倒点给我。”伸手从怀里摸出个小小的玉葫芦来。
周瑜随手一指：“便在那箱，自己去倒。”看看他手里的玉葫芦，微微泛出晶莹澄亮之色，讶道：“士元这葫芦好精致！”心：“你到我这里的时候，后面还跟着好几个债主，这样的好宝贝居然没被人抢了去，倒也奇了。”
庞统脸上微现尴尬。他当日在襄阳城花天酒地，欠债无数，又不好意思再跟师傅师弟们借贷，他们也都不是多有钱的人，于是往南边跑。
听说江东有两个美男子吕范和周郎，为人风雅，乃是同道中人，而且家资都颇为富饶，就去找他们。可是他一身破破烂烂，臭气熏天，这样子怎么能见人？结果还没见到吕范，先被吕家的管家仆人一通扫荡，给打了出来。没奈何，只好腆着脸去见周瑜。
周瑜为人豪爽，喜欢结交道上的朋友，看门的见多了主人奇形怪状的朋友，所以也没太多嫌弃他的仪容，居然给他进到内宅，见到了周瑜。周瑜也曾闻过襄阳庞统的名声，当即应承下来，一问，债还挺多，有点为难。最终还是小桥夫人慨然出手，才把他的债务一笔还清。
庞统心人夫妇如此仗义帮我，我也没什么能报答别人的，只能给人做事了，于是就自我推荐，要在周瑜的私人幕僚团里帮忙，周瑜自然求之不得。锥入囊中，其锋自显，没过三个月，经过几件小事，周瑜发现庞统这人了不得，任何谋划思虑，无不精确到位。自己这里池塘太浅，长期伏着这等蛟龙，未免太过浪费人才，而且也启主公之疑，就荐他到孙权那里高就。但庞统经过这段时间的接触，对周瑜的人品才智也极为推重，百般不许，非要为周瑜干上三年，所以最后就成了周瑜的江夏郡功曹，不过也是遥领，没法实授。
庞统心：“我一时心乱失察，竟然把这宝贝露出来，公瑾嘴上不说，心里必然怪我。”道：“啊，公瑾，这个葫芦是我小师妹送给我的”
周瑜释然：“原来是定情之物。”
庞统脸红道：“非也，我小师妹善酿酒，每位成外游的师兄，都得到她馈赠的一种盛装之具，用以将天下各地的佳酿带回去给她研究。”
周瑜哦了一声，看看他，觉得自己的睡意没了。
他感觉到庞统的异样。
士元此子虽然才高八斗，智深策远，却素来目如剑，口似刀，尖酸刻薄，刺骨三分，是那种眼高于顶，门缝而视的孤傲之士。他居然也脸红？嘿嘿，恐怕他对自己的小师妹另有一番情意罢？
一向诚意待人的周公瑾，也忍不住胡思乱起来。
也难怪他作如此，实在是庞士元的神色太可疑了。
庞统见周瑜这么暧昧地看着自己，面上更是挂之不住，大袖一抬，闪躲道：“舱里真热”
周瑜差点憋不住，忙也一挥袍袖，遮掩住双方的面容，微笑道：“是啊，是啊！”庞统道：“公瑾你先安睡，我出去透气。”狼狈不堪地逃了出去。
周瑜咬着牙，直等关上舱门，才忍不住哈哈大笑。
脱了外甲，躺在榻上，身体顿时感到沉重了许多。几天不睡，铁打的人也支持不住。
这样躺着，舒服！
“待占领江陵，攻克襄阳之后，有机定要和夫人说说，让她去见见他那位小师妹，法玉成士元这段佳缘。士元虽然貌相略有微瑕，但他才人品，却都是当世第一流的，当获得一个好姻缘。”
忽然胸中一动，心情顿时转而沉重，近日庞统种种言论，历历在耳。
“公瑾，你礼贤下士，智深名大，已动摇主位”
“这次出击，你是成则功高震主，更令人谗嫌生疑；败则身败名裂，从此江东六郡，再没有周郎这个人物”
闭着的眼睛在眼皮下轻微地转动着。
他智慧高绝，明察秋毫，孙权虽然比孙策更加尊重他，但他心里很清楚，自己和孙权之间，一直隔着一层什么东西，令君臣二人难以真正亲近融洽。他也知道，从孙策时代开始，其他诸位同僚重将，就对自己或多或少地怀有不满之，只是他根本没放在心上。
难道这次长途袭击，真如士元所言，看似绝妙，实则愚蠢？
只要我一心为江东，一心为孙氏，最终大家都解我的。
大家真的解我么？主公真的能体谅我么？
那为什么
脑子里心绪起伏，杂念丛生，过了好大一气，才微微有点睡意。
正朦胧间，舱门轻轻响了三下，接着被人推开，周营面带喜色地走了进来。
“事情都办妥了？”周瑜心中奇怪，立刻坐起，瞪了他一眼。
周营这才醒悟自己太过性急无礼，居然没有等主将允许就闯进来，急忙低头施礼谢罪：“是，大人！请恕末将无礼。”
“哼，你如此匆忙，定有大事，还有什么事啊？”
“回大人，小人回来时，见功曹大人已接到主营使者快报，说凌操、黄盖二位大人，已经开始攻击夏口北城。吕范大人的飞月营也正向江夏进军。”
周瑜一挺身躯，翻榻而起，心中大为激动，道：“主公果不弃我，主公果不弃我！”
血丝满布的双目之中，闪现出隐隐的泪花。
四月十七。
不利于行。
接到黄叙着人加急传来的消息，我和徐庶等人在洞庭湖和湘江交界的湘阴地带迎上了黄叙一行。
虽然事先已经有心准备，但听完黄叙的叙述，尤其是听到最后周瑜让黄叙给我二人带回的问候，我和徐庶心中仍然震动不已：“好个周瑜，居然如此气派！”
徐庶叹道：“周将军儒雅潇洒，名士风范，令人好生敬慕。”
桓阶脸色惨白，道：“江陵休矣！”
陆子云道：“我军迅速释放飞鸽，告诫江陵的将领，如何？”
桓阶道：“我接到消息，便让阿杰让阿杰放出了夜飞和日飞的两组信鸽，但恐怕已经来不及了。周瑜已胸有成竹，全盘在握，亦不惧消息泄露。”
陆子云问道：“参军的意思是”
桓阶心中难受，神色萧索地坐在那里，半闭着眼只是摇头，懒得多言。
陆子云翻他一眼，意思怪他傲慢。我却知道桓阶近日比较点背，女儿阿袖刚刚出走，又出这么档子意外，难免心浮气躁，
策反王威一事虽由甘宁出，但却一直是由桓阶和黄叙具体操作。我知道这时候必定桓阶心中难受，便替他解释道：“参军的意思是，周瑜攻击江陵，从他一方来说，他因为有很好的破城手段，比如敌军中有牢靠高级的内应之类，所以不怕江陵如何戒备；而江陵刚刚归属我方，还陷于混乱之中，守军军心未稳，士气低迷，我们又不在现场，这种情况下，以王威的指挥能力，很难随心所欲地防守，绝对不是身在暗处、诡诈多谋的周瑜的对手。”
桓阶感激地看我一眼，叹道：“没到周瑜竟然有此一着奇袭。这小周郎果然厉害！臣下自以为遍识江南人物，却不一直小觑了周瑜。唉，‘神目如电，天下八绝’之谓，亦可以休矣！”
所谓“神目如电，天下八绝”指的是当时八位深通时事，善识人物的八位著名策略之士。黄河以南除了桓阶之外，还有中庐的蒯越、襄阳的司马徽以及吴郡的顾雍，这四人齐名，号称“神目桓伯绪、法眼蒯异度、琴问司马徽、弈谈顾元叹”北方则是颖川荀彧、关西贾诩、汝南许劭、冀州沮授四人并行，人称“博笃志沮广平，切问近思许子将，神闲气静贾和，智深勇沉荀若”
桓阶一向自负才智，策反王威一事虽由甘宁出，黄忠和黄叙父子实际操作，但具体掌控，却一直是由桓阶负责。这回刚刚施展手段，说反王威，立下大功，却被一个江东后辈转手即夺了去，自是痛心疾首，极不甘愿，却也不禁暗暗震惊于小一辈人物的大胆和妙计。
陆子云叹了口气，他也是很聪明懂兵法的人，早已清楚周瑜这意外的一击实在致命，令长沙这些日子的所有心血都付诸东流。东扯西拉，只是不愿意屋里的气氛太过压抑，听到现在，不禁沮丧之感大升，一时不知说什么好。
徐庶苦笑道：“孙子说，争地则无攻。像江陵这种城防坚固，军需充足的兵家必争之地，任何有战略头脑的人都不惜代价抢先占据，而不是去攻打它。周瑜如此心急去抢江陵，都是我们逼的呀！唉！我说近月来都一直心神不安，总觉得哪里不大对劲。原来却应在周公瑾的这支奇兵身上。”
我皱了眉，心：“军师啊，你可不能泄气。大家都来什么休矣完了的，这怎么打以后的仗？”强笑一下，用孙子的另一句名言安慰大家道：“大家不必如此丧气。水无常形，兵无常势。目前形势混沌，刘表、蔡瑁必然不甘如此重城被仇敌孙氏侵占，他们在江陵城经营多年，势力盘根错节，绝不让周瑜如此轻松地夺去根本；周瑜轻兵长袭，攻其无备，但要站稳脚跟，亦非易事。江陵的争夺，现在才刚刚开始。”
桓阶、陆子云等都振作起精神，齐道：“主公高见。”
徐庶定了定神，转头问了黄叙几句，忽然一怔：“你说什么，你是送王将军的家眷到长沙的？”
阿叙道：“是，军师。我奉主公之命潜赴襄阳，取回王威将军家小，王将军便依约起义。他是第一守将，号令占了上风。但江陵城中当时还有几名高级将领，其中也有未服的，便在下面闹了起来，江陵城中骚乱了好几日。王将军全力镇压叛乱，杀了十几名带头闹事的将士。我见形势不好，便征得王将军同意，和师弟夏略一起，携他的家眷退回长沙，一来可安王将军之心，二来也是防止中途生变。”
“他们可都安好？”
“是，除了王将军的老父略有微恙之外，其他几位都很好。”
徐庶又问了几句，脸上现出一丝喜色，轻轻拍拍他肩道：“你们师兄弟今日立下大功！”对我和其他人道：“主公，诸位，我们还未尽输呢。”
我忙道：“请军师一一说来。”
徐庶道：“适才主公到江陵军中有可能有周瑜的内应，我忽然起，目下我师弟庞统正在周公瑾帐下，他熟悉荆襄八郡的情况，此次江东敢如此孤军深入，当与他有关。”
徐庶一点，桓阶率先醒悟：“我一直都没有明周瑜如何袭夺江陵，军师一，我也到了。江东军在江陵城中的内应，断不出潘睿和董允二人之一。这二人一是南郡功曹，一是江陵县丞，都是荆州名吏，江陵重臣。我和军师早邀他们来投我长沙，却一直未能有所成效，原来他们早和庞士元暗通。”
我点点头：“庞士元智慧过人，当有此能量。”
徐庶道：“正是如此。他们二人与我庞师弟昔日都在襄阳堂跟随宋忠老夫子经，一师之徒，同三年，情谊非比寻常，也说不定二人都与师弟私下有约。”
陆子云道：“那我们现在就再发信鸽，告诉王威将军，先把这二人抓起来，如何？”
徐庶摇头：“现在到这一点，已经晚了。也许，周瑜已进入江陵城了。”
陆子云算算时间，果然确实不够，问道：“以周郎之能，有庞统为辅，现在又得到潘睿和董允之助，江陵再难易手，军师为何还说我们尚未尽输？”
徐庶道：“数日之间，两次易帜，江陵城中定然大乱，江东一向与荆襄势成水火，周瑜远来为主，当地守军只有更加不服，而刘表的襄阳，不久就大力反击。我们且在一侧旁观，候时局有变，机仍然还有。”
我颔首赞许。不管他说的能不能实现，但起码自信心是回来了。
只要对自己有信心，那还有什么机不能创造，不能把握呢？
大家又一起仔细商议了一阵，我道：“好罢，我们率军先赴油口，静观江陵的变化。”
油水（今松滋界溪河）发源于今湖南石门县境，东流经灃县、湖北松滋县，至公安县北古油口时和长江汇合。油一作“繇”油口即古油水入江之口的简称。滔滔自西向东而去的长江在经过江陵之后，突然改变流向，向南拐了一个弯，油水就流进这南拐的江中。
油口后来被刘备改名为公安，是县级单位。不过照我看法，这地方占地既少，人口又稀，作为一个镇倒可能更合适一些。
当地有一家殷姓船行，按现在话说就是殷家开的造船厂。殷氏在当地富甲一方，他家的土地，几乎占了油口镇的一半一上，但却乐善好施，和睦乡里，所以很得本地百姓拥戴。
我们这支军队离油口还有十多里地，殷家的主人殷淏夫妇已经率众仆从远道来迎。
殷家和长沙素有生意往来，我军的战船，近五成都来自殷氏。殷淏夫妇极其精明，做任何生意都严格遵循商家规矩，给我们的货虽然价格不低，但都是优质战船，而且还有各种优惠的售后服务，买卖双方一直甚是相得。
徐庶、桓阶和殷氏夫妇都很熟，我在长沙也过他们，大家老朋友见面，分外亲热。
殷淏一见我，便道：“我正要去寻飞帅，和飞帅做一单生意，不到飞帅如知我心意一般，居然就到了，呵呵。”
我一愣：“殷兄好说了。什么生意？”心：“做生意你该跟我身后这俩人去说，他们不行的话，还可以到长沙去找杜袭、和洽，怎么要跟我谈？”
殷淏道：“我欲向飞帅租借一人，徐军师一直不肯答应，只好劳动飞帅了。”
我一皱眉，了起来，半个月前徐庶跟我过，原来是这事。
桓阶道：“殷兄，我们这许多人，远道而来，你不赶快扫榻置酒相迎，尽在这路上罗唆什么？难道我长沙和你做生意，亏待过老兄？”
殷淏白他一眼：“啊，那倒没有。”
殷夫人笑道：“桓兄责备的是。敝夫妇早已安排妥当，保证飞帅的属下，晚间都有很好的地方安眠。”她大约不到四十岁的年纪，容颜肤色保养的甚好，说话温和柔顺，远非她丈夫那般粗鲁。
桓阶倒是一呆：“夫人是说，我军的住所都已完全安置？”心：“虽然你们久居油口，是当地一霸，周围数十里的风吹草动都瞒不过你们，但主公此次出来，带了两千兵马，这油口如此之小，哪儿有那么大的空间安置？”
我回头看看徐庶，徐庶笑而不言。
殷淏夫妇对视一眼，都笑了起来：“桓兄放心，绝不让你费心的。”
桓阶道：“请贤夫妇指教。”他是军中参军，目下人手不足，军需后勤这些杂事全要他亲自操心，所以半点也不敢马虎。
殷淏道：“夫人呐，看来咱们不说清楚，参军大人他是没法放心了。”
殷夫人道：“那好罢，你就跟飞帅说说。”
殷淏道：“飞帅呀，我殷淏是个粗人，不拐弯，这样，我和贱内商量，打算资助飞帅两艘楼船，一艘四千石，一艘一千石。”
我和桓阶都吃了一惊，只有徐庶微笑着，似乎早有所料的样子。
桓阶道：“殷兄如何无缘无故要赞助我军？”
殷淏笑道：“桓兄，你我相交二十年，咱们什么交情，你还不知道我么？”
桓阶心道：“我就是知道你才不放心。”道：“殷兄虽然一向大方，可是从来不做亏本生意，我与殷兄交了二十年，这点还是非常清楚的。”
殷淏哈哈大笑：“那我就明说了吧。就是那档子事，只要飞帅答应把韩都尉借我半年，我便将这两艘楼船恭手相送。”
我还没说话，徐庶已道：“这生意我们太亏，不做。”
我点点头，道：“不好意思，殷兄，这笔下次再谈。”
殷淏急了：“飞帅，徐军师，有商量，有商量啊！三艘如何？”
桓阶微微而笑，心：“主公和军师，倒是一唱一和，颇有默契。”他不知道我和徐庶在襄阳兵铁肆上已经演练过这手，把名匠铁挺差点给气死。
徐庶道：“一口价，五艘楼船，一艘四千石，四艘一千石，我军便把韩都尉借你三个月。”
殷淏咧咧嘴：“军师，你这刀也忒锋快了罢”
徐庶笑道：“这些战船是殷兄早已为飞帅准备好了的，若不能完全发挥它们的作用，岂非辜负了殷兄一片殷勤之意？”
殷淏愣住：“军师如何知晓？”
殷夫人笑道：“夫君，妾身适才不该多嘴，令徐军师听出了话外之意。军师细察入微，飞帅真是得人啊！”殷淏心：“夫人说了什么？”了半天，还是没清楚。
我却已经心里明白几分，五艘楼船，八千石的载重，正是两千战士的最佳住所。
看一眼含笑的殷夫人，道：“奇怪，这种自漏底细的事是商家大忌，这位殷夫人是多聪明的人，她为什么要如此做呢？”不过徐庶闻微知著，从殷夫人一句话里猜测到对方的最后底线，可也当真了不起。
这一对却是旗鼓相当的好敌手。
我略略侧过身子，看着他们二人对答。
徐庶忽然面容一端，一拱手，正色道：“多谢夫人夸奖！贤夫妇雪中送炭之恩，我长沙必有相报。”
殷夫人道：“军师不必客气，江夏被围，江陵事急，我们心中也很不安，若让江东的孙蛮子控制了这两地，我们的日子也不好过，我们宁可让飞帅入主。”
殷淏恨恨道：“夫人说得是，从孙坚开始，我们邓、殷两家就特别讨厌江东的孙家，强横霸道，什么事都喜欢首先着动武解决，哪里像咱们长沙，有飞帅这么好说话的主顾？”
他夫妻如此公开表明态度，徐庶自是欢喜，微一凝神，道：“我有一事不解，夫人如何知道江陵之事的？”
殷淏道：“好教军师得知，拙荆她娘家便在江陵，这江陵周围的大大小小、长长短短，我们也时常听说一些。”
桓阶道：“军师，殷夫人出阁前，乃是江陵凤凰渡邓氏的独女。”
徐庶恍悟：“原来如此。”心：“难怪你们要着急。”
江陵本地有三大最著名的豪门，凤凰渡邓氏列名首席，其地位影响与桓氏在长沙，蒯氏在襄阳一般无二。邓氏与刘表、蔡瑁的势力渊源甚深，荆州大部分战船，都是交由邓家船行制造。
我道：“军师，就把韩都尉借给殷兄半年吧？”
殷淏双手一挑大拇指：“看看，还是飞帅仁义。”
徐庶原本也是把这人情让我做，故意又了一，才道：“主公既然发话，殷兄伉俪又如此仗义，庶自无疑议。”
殷氏夫妇大喜。
桓阶颇为奇怪，道：“殷兄，我们现在也不是外人了，我知道，你要借韩暨大人，为了什么啊？”
殷淏道：“呵呵，韩都尉近日指导我手下造船师，多有奇，什么连发船弩、飞行踏板、水下铁鼓，尤其是那巨锤拍竿，威力无比，令人眼界大开，叹服不已。我夫妇欲借用他神技巧思，多加创制，他日我殷家所制的战船，必能压倒吴郡顾氏，独步江南，称雄五湖，成为天下最好的水战利器。”
我和徐庶都是心中暗喜：“韩暨的研究大有收获，竟连这两位见多识广的战船专家也动了心。”
桓阶道：“殷兄果然精明，这笔生意还是你大赚。”
殷淏大笑一声：“徐军师的算盘比愚夫妇更加精明，本来这一笔是要略亏一些的，幸得飞帅大度，我才能稍稍赚那么一点点。”夫妇俩左右一分，道：“飞帅，各位，请去敝府上坐，前日有刚从江东来的极好茶饼，还要请诸位赏鉴。”
我欣然道：“殷兄所烹之茶，我是一定要细品的。”
建安六年四月二十三日，长沙军进驻油口（今湖北公安县北）。
在进驻油口的当天晚上，我得到确切的消息：江东周瑜军已于前一日袭破江陵内城，生俘守将王威以下大小将领二十七人，守军大部投降。
我叹了口气，虽然早有所料，但事到临头，却依然忍不住生气懊恼，折腾到很晚才睡着。
第二天天刚亮，我迷迷糊糊，还没起床，徐庶已经忽然匆匆从外面进来。
我笑问道：“这么早起来，这就去试新舰么？”
殷淏昨天送了我五艘楼船，令长沙将士们兴奋异常，水军主将杨龄、杨影兄弟，还有陆子云、阿昌等人，彻夜难眠，晚都在那艘四千石的楼船上打晃。乘坐这种四千石级别的重舰在长江之上巡视兜风，征战四方，是这些精通水战的将领们最大的心愿。荆州、江东、西川、长沙，这南方的四大势力，惟有我们长沙没有载重四千石以上的重型楼船，一是没钱，二是没用，所以一直没有定制。其实期待已久的心愿。现在有殷氏免费馈赠的这巨舰，人人都是兴奋异常。
徐庶脸色严肃，道：“不，主公。昨晚我仔细过一夜，还是不安，江陵陷落，等于在我长沙和襄阳之间重重打下一个楔子，彻底打乱了我们夺取荆襄的计划。我们必须立刻实施反击。”
我道：“军师如何做？”江陵这种地方，如何反攻？
徐庶道：“争地虽无法正面进攻，然我们可侧攻及夹攻之。我今日与主公再去襄阳一趟，主公你看如何？”
“去见蒯良寻找援军？”
徐庶一笑，道：“主公一猜即中。江陵失守，最难过的还不是我们啊！蒯良先生我们是必见的，另外，我去襄阳，还有几件事须办。”
“什么事？”
“其一，看是否可以打开南下通道，让杜军师他们能安全返回长沙。”
前几日杜似兰发来秘函，说新近刘备不但新得黄巾裴元绍的部众近万人，而且在黄巾枪王赵松的斡旋下，已与黑山军附近的黄巾均同意在刘备领导下结成同盟，彼此遥相呼应，声势复振。现在刘军反客为主，扑下芒砀山，一战击破曹洪前锋曹真军，阵斩大将蔡阳，已占领汝南数县，催促新野刘、龚两位渠帅尽快前去合增援。虽然她现在以一年之期未到而拖延着，但因为黄巾枪王的压力，龚都渐渐也有些顶不住了。杜似兰请我仔细斟酌，早做定夺。
去年七月时，我在平舆城下，曾与刘辟有约，一年之内他不得返回汝南。现在已经是四月下旬了，也就是说最多再有两个月，这约定就失去效力了。现在刘备、赵松催促在外，刘辟逼迫于内，杜似兰能撑到七月，恐怕已是极限。让这支队伍随刘备去打曹操，不但我不愿意，杜似兰也不愿意，她早已议，全军南渡长江，直接撤到长沙来。但由于沿途关口难以打通，新野守将霍峻首先就不同意放行。而龚都又心怀犹豫，所以一直拖而不决。
“其二，”徐庶脸上忽然现出一个不自然的笑容“关于我师弟庞统之事，我也该先去见见几位长辈，向他们讨个主意。”
哦，你是顾忌要与庞统斗智，希望先得到司马徽、庞德公他们的谅解。
嗯，虽然麻烦些，但确有必要。
“还有，我要去找铁挺。就是上次卖给我们兵器的那位名匠。”
“找他做什么？”我眨眨眼。你和铁挺，似乎还有些许“旧怨”的吧？我去找他，可能他很欢迎，你去就未必了。
“昨晚韩暨向我抱怨了一夜，说江南的铸造匠人都缺乏气派，造点什么东西都只穷其枝节，毫无体感觉。我起上次在襄阳，见铁挺所制兵器颇有孔大师华丽大方之风，所以去拜访一下。”
“哦，军师拉他入伙？”
“正是。”
“可是现在江陵失陷，襄阳一旦得到消息，铁挺这种名匠，襄阳的军中也一定非常需要，军师恐怕难以如愿啊！”“嘿，正因为如此，我们才要抓紧时间，抢在他前面把人挖过来。”
油口至襄阳的直线距离，大约有四百里之遥，我们轻车熟路，渡长江，走枝江，越当阳，穿中庐，过漳河，奔宜城，只用了了五、六天，已到达襄阳城南的一个小镇，名叫欧庙。
一路北行，就感觉到形势一日紧似一日，半路还接到伊籍的密信，说现在刘表发了狠，已令蒯越为主将，集中了襄阳几乎所有能打仗的官武将，引精兵三万，要他不惜一切代价，复夺江陵，还任命他的兄长蒯良为大军的资军校尉，坐镇襄阳，总揽所有的军需后勤之用。襄阳的将士，目前正源源不断地调往麦城，城中不管是官吏还是平民，所有的人都受到不同程度的影响。魏延奉命担任先锋，已经率军去了前线。董恢、伊籍虽然还是继续管他们的市集，但也不能像从前那么悠闲散漫了。
看完了信，我和徐庶都笑了，这么三家一起玩才有点意思嘛！
现在去见蒯良，看来有戏。
我们到镇上的时候已经很晚了，夜幕将临，繁星渐出，只是天上没有一丝月亮，令人感觉有点奇怪。
徐庶找了户中等人家，给了那家人几贯大钱，得到一个单独的庭园，让大家住了下来。
那院后有几个比较宽敞的房间，一人一间，倒也舒服。
随我和徐庶来襄阳的只有两个人，一个是部曲左司马阿昌张南，另外一人，却是桓阶之子桓嘉。
桓嘉是桓阶的长子，桓袖的大哥。我到了长沙之后，他听妹妹说起我的事迹，很是钦仰，非要拜我为师，天天缠我。我后来实在没无办可，法，考虑到他家族的关系，就勉强收了他做记名弟子。这次之所以带着他，一个是他自己竭力争取，桓阶也一心让儿子立些功劳，但关键还是因为他家与蒯家颇有交情，带他一起去襄阳，疏通打比较方便。
虽然是草房，虽然门外不时刮过很大的凉风，可是我坐在屋里，仍然感到很热很热。
我看看盆中那颜色已很浑浊的洗脸水，摇了摇头。
毕竟快六月了！这个时代里，夏天就是难过。
我卸了外衣，慢慢走出房，来到天井院，一眼就看到桓嘉。他光着上身，下体穿了件犊鼻裈，正四仰八叉地倒在院中一块硕大的青石板上，口中呼哧呼哧直冒白气。
我不觉微笑，走近前去，道：“桓嘉啊，天很热吧？”
桓嘉啊了一声，说：“是啊，师父热死我了。”忽然到，自己怎能在主公面前赤身露体，高卧不起呢？这一急，身上顿时雾气大增，全都热将起来，便要翻身从石板上下来。
我忙拦住他，道：“行了，行了，你就当我没来，天这么热，不必拘泥小节。”
转过身，向院外走去。
忽听后面有人叫道：“主人，主人。”
回头一看，却是阿昌张南，他也光着上身，只穿着一条犊鼻短裤，快步走过来，双手端着一个木桶，里面全是凉水。
“主人，冲一冲吧？”
我道：“我就不用了，你给桓嘉吧。”
阿昌张南道：“刚给桓大哥公子冲过，这桶是给主人的。”
“专门给我打的？”
他自己也满头满脸的是汗，却还忙着先给别人打水冲凉，单是这份心意，就不能不感动。
“那好吧。”
桓嘉这时也跳了起来，道：“师父，你来躺这里，冲着特凉快。”叫张南阿昌：“水我来，你快去拿条干净布巾来，给师父擦身用。”
我摹仿他们俩，脱得溜溜的，躺在大石板上，一桶冰凉凉的井水当头一淋，果然暑气大消，清爽许多。
张南阿昌拿了一大块布巾出来，要给我擦拭。
我急忙夹手抢过，道：“我自己来。”
让部下将领这么伺候我，我可从来没过，更没干过，心：“你要是个美女还差不多！”
我站起来，道：“你们先凉快着，我出去遛遛。”
张南阿昌忙道：“小人保护主人去吧？”
我扔下布巾，抓起自己的衣服，边穿边闪：“不用，不用，你们先凉快着，等军师回来，让他也冲冲。我就在院子外面走走。”
我走的是侧门，一出了院，前面就是一片黑黑的野地，我眼神好，偶尔可以看出田中的稻穗摇来摆去，这应该是几亩已经接近能收割的稻田，远处隐约传来夜枭的低鸣和野狼的闷嗥。
天上有几颗零散的小星星闪烁着，不过对照明毫无帮助，我穿好外衣，深一脚浅一脚，随意地走着。
绕过稻田，是一条小溪，溪水轻快地淌着，青蛙的咕叫也越来越杂。
好一派田园风光。
忽然间，鼻前传来一股淡淡的香味。
很奇怪的香。
不是饭菜中的油香，也不是女儿用的脂粉香，那是什么？
忽然明白，那是药。
什么药，竟然这么香？
摒住呼吸的同时，我已轻轻后退三步。
未知深浅，先图自保。
骤然，一道锐利寒气，直逼我的后心。