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四月轻风拂面暖,春的气息浓郁。官道两旁种植着整整齐齐的杨柳树,北方不及南方雨水充足,因此那绿色便看起来格外黯淡。
叶琪枫骑在马上,抬头深吸口气再悠悠的呼出去,声音无限感慨:“这一路行来,绿意却是越来越少了。”
“公子,前面是平安镇,过了这个镇后,就是京城了。”身后的小厮囫囵指着前方关卡高兴的叫道。
叶琪枫脸上露出一种茫然之色:“京城唉,京城。”
囫囵看出他的心思,安慰道:“公子别叹气了,事到如今你就例行公事般走一趟。若看中那钱三小姐,就加把油把她娶回来,若看不中就马马虎虎表现一番,让她选不中你,不就成了?”
“要能这么容易就好了,我只怕”欲言又止。
囫囵不解,追问道:“公子,你怕什么?”
叶琪枫皱起他略显秀气的眉,刚待说话,就听得一阵躁杂声远远的从后面传来。主仆两人双双勒马回望,但见一大群人追着一青衫少年朝这边跑过来。那些人身穿统一的枣色锦衣,胸前绣了个大大的“龙”字,口中不停叫骂着,却愣是抓不住那少年。每每触手可及,却又被他溜走,在人群中穿梭躲避,比鱼还灵活。
叶琪枫与囫囵好奇的看着这一幕,颇觉新颖有趣。
“公子,他们在叫什么啊?”
“我也听不太清楚,大概是这人偷了他们什么东西,所以要抓他回去。”
囫囵摇头惋惜:“啧啧啧,没想到此人竟是个偷儿,真是人不可貌相,公子,他可长得比你还俊俏呢。”
的确,那青衫少年中等个儿,身形虽然单薄,但一张脸极是白净,乌溜溜的眼睛,顾盼间竟是璨若流星。
主仆两人袖手旁观的看热闹时,那少年却脚下一点,腾空飞起,不偏不倚落在叶琪枫身后,未待他有所反应,一把将他从马上推了下去:“多谢多谢,这马我正用的着。”
说着一夹马肚,白马吃痛,撒蹄而奔,不一会就消失的无影无踪。
“天啊,公子你没事吧?”囫囵连忙跳下马,把摔倒在地的公子扶起来,见到他的脸后吓得更慌“啊,公子你流血了!”
流血?其实他是不但流血,更想流泪,因为——好痛啊!从小到大他都是锦衣玉食的温文公子,连摔交都有三四个仆人抢在底下当肉垫,几曾被人硬从马上推下来过?还推得那么用力,这一摔可把全身骨头都摔散了。他就知道此行有难,果然祸从天降,苦。
把一只胳膊递给囫囵,正想站起来时,几把明晃晃的刀“唰”的围过来架在了他们的脖子上。
抬眼,几张脸凶神恶煞。
“你小子是不是那家伙的同党?竟敢借马给他帮他逃跑,活得不耐烦了是吧?”
“不不不,我们不认识他,是他抢了我家公子的马才逃走的,还把我家公子从马上推了下来”
“哼,谁知道你们是不是事先串通好了做戏的?总之那小子跑了,我们回去都要受处罚,就先抓你们回去交差!”
囫囵尖叫:“不要啊,你们怎么可以这样乱来呢?我们和那人没半点关系,我们只是路过的,救命救命啊!”一块黑布蒙了下来,遮住了眼前的一切。
就这样,贵胄公子和他的小厮还未到京,已先成了别人的阶下囚。
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眼蒙黑巾,看不到周遭环境,只知道身处马车之上,车身颠簸。
身旁传来囫囵小心翼翼的低问:“公子,他们会把我们带去哪?”
叶琪枫刚想说我不知道,一个粗犷的声音就先替他回答了:“带你们去见七姑娘。”
主仆俩都抽了口冷气——一直那么安静,竟不知车上原来还有一人。
虽是惊悸惶恐,却又难掩好奇,叶琪枫问道:“七姑娘是谁?”
“七姑娘就是七姑娘,罗嗦什么,再问把你们的舌头割掉!”
叶琪枫顿时不敢吱声。车内静静,只能听见轮子滚动的声音,突然间一个急停,身子顿时坐不稳,向前倒去。
一只大手及时拉了他一把,把他推回位置上,接着一个声音自外传来:“车上是谁?”语音低低,却字正腔圆,听入耳中,舒服的很。
另一人支支吾吾答了半天,叶琪枫正倾着耳朵细听时,忽觉眼前一亮,眼上黑巾已被人掀去,一张脸出现在他面前。
只见来人很是消瘦,年纪不大,眉梢眼角却已显沧桑,然而他勾起唇角那么轻轻一笑间,如春风吹绿了枯草,如甘霖滋润了荒地,让人从心里感觉到一股泱泱暖意。仿佛所有的希望都自他而来,款款飞扬。
叶琪枫活了十七年,从来没见过这样出色的人物,一时间倒是怔了。
“这是怎么回事?”
车厢里的第三人是个黑脸大汉,本来是一副极不好惹的跋扈模样的,但在此人面前立刻柔化成了一团棉花,他垂着头,低声答道:“回二爷,这是七姑娘要的人”
来人不说话,只是挑了挑眉,那黑脸大汉立刻把话通通都说了出来:“不是不是,其实是七姑娘要小的们去抓一个人,结果在路上让那人给跑了。我看这小子借马给那人,想着估计是一伙的,所以先带他回去,对七姑娘有所交代”
“抓谁?”
“那个昨儿七姑娘在枣林时,有个小子偷窥她洗澡,小的们奉命追了他一夜,眼看就要抓到了,却被这两人误了事”
叶琪枫这才知道,原来那偷儿不是小偷,是个登徒子。唉,没来由给这种家伙背了黑锅。
来人打量着主仆二人,轻笑:“快放了他们,你们闯祸了。”
“二爷什么意思?”
来人叹了口气:“下次抓人前记得问清楚对方的身份。”说罢将车帘放下,转身离开。
黑脸大汉转头看向叶琪枫,声音轻颤:“你们你们什么身份?”
囫囵哼了一声:“现在才想起问这个?告诉你,我们公子姓叶,来自舞柳城。”
黑脸大汉顿时面如土色,连爬带滚的下了马车:“小的们不知道原来是叶公子,多有得罪,还望恕罪!来人,快为叶公子松绑!”车外伸进四五只手,急急解去了捆在二人身上的绳索,再恭恭敬敬的扶他们下车。
囫囵身得自由,呼出口气:“若知道这身份这么有用,早就搬出来了。”
黑脸大汉陪着笑:“哪里哪里,是小的们有眼无珠,没认出二位来”
叶琪枫忽然问道:“刚才那位是谁?”
“呃?”
“你们口中的那位二爷。”
“叶公子指的是迦二爷吧?是我们家七姑娘的表哥。”
“他做什么的?”
“做什么的?”黑脸大汉又是一愕,想了半天“小的不知道。”
囫囵道:“公子,天色不早了,我们还是快快赶路要紧。”
黑脸大汉连忙挥手,让人牵了两匹马过来:“叶公子,您的马被那小子抢了,我们赔您一匹,今天这事真的是很不好意思,望您大人有大量,别跟小的们一般计较”
叶琪枫笑了一笑,他生性温良,于得失向来不太计较,因此也不太将此事放在心上,转身翻身上马。
黑脸大汉不放心,亲自给送回平安镇口才和一帮枣衣人离去。
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“公子,那些人对我们前倨后恭的,倒也可爱。”等了半天,没得到公子的回答,囫囵扭头看去,见叶琪枫骑在马上,一副心不在焉的样子。
“公子,你在想什么?”
“我在想刚才那位救了我们的人。”
“那个什么迦二爷?”
“此人风采绝世,生平仅见,如此匆匆一面,未能识荆,真是一大憾事啊。”不知道为什么,就那么一眼间,竟是对那人再难忘却。
囫囵不解:“那人长得很一般啊,一脸的未老先衰,公子是怎么看出他风采绝世的?我倒觉得那个偷儿唇红齿白,比戏台上的戏子还生的好呢”刚说到这,话音突停,张大嘴巴看着前方,浑身如被电击。
只见前方的平安客栈门口,一人牵着匹白马悠悠而立。青衫小帽,灵气逼人,可不正是那抢马之人?
“好哇好哇,抢了我们的马居然还敢这么光明正大的出现在我们面前!”囫囵一把跳下马冲了过去,刚想抓住那人衣领好生斥责一番时,那人冲他微微一笑,这一笑似春花烂漫,比女子还要美艳。于是那手就停在了空中,再也抓不下去。
青衫少年目光中闪过得意之色,转头望向叶琪枫,眨了眨眼睛道:“叶公子好。”
“你你你知道我们家公子是谁?”
“本来是不知道的,但看了这张帖子后,想不知道也难了。”手上一晃,多出张洒金凤纹帖。青衫少年翻开帖子道“能得到钱老夫人的寿宴请帖的,天下不会超过三十人,而这三十人里,只有五位得到了这种凤纹帖。嘻嘻,久仰了,舞柳城的叶公子。”
囫囵大叫了起来:“你你你你还乱翻我们公子马上的包袱?”
“好奇嘛,放心,里面的贺礼什么的我可丝毫未动。喏,还你!”青衫少年轻轻一弹,那帖子便似长了眼睛般平平朝叶琪枫飞来,不偏不倚落在他手上。
叶琪枫接着那张请帖,哭笑不得。
偏那青衫少年又说道:“谢谢叶公子借马给我,让我逃过一劫。为了报答你,小弟请你吃顿饭,如何?”
“谢了,我们公子才不会和淫贼一起吃饭!”囫囵一把抢过他手中的缰绳,无论如何,先把公子的马拿回来要紧。
“淫贼?”青衫少年失笑“淫贼还是第一次被人当做淫贼呢。”
“难道不是?我们都知道啦,因为你偷看什么七姑娘的洗澡,所以才被那伙野蛮人追杀的,还拖累我们,真是不象话。公子我们走吧,少跟这种人罗嗦!”囫囵牵着马转身回到公子身边。
青衫少年也不生气,依旧笑嘻嘻的,眸中神采奕奕,比第一次相见时更是璀璨夺目。
叶琪枫见到那样的一双眼睛,不知道怎么的,心跳加快,浑身觉得不对劲。
“囫囵,天色不早,找个店住下吧。”
“是,公子。”囫囵绕开那青衫少年,走进客栈说了几句,立刻有店伙计出来招呼。叶琪枫下马,将马交给伙计带走,举步朝门内走去时,见到少年那双灿晶晶的眼睛,心又是猛跳了几下,那种不祥的预感更浓了。当下低着头避开他快步往里走。
“公子,这边!”一楼靠东窗的桌旁,囫囵已先点好了菜。叶琪枫走过去刚坐下,身边一道风来,对面位置上多了个人。
“喂喂喂,我们都不计较你抢我们的马,推我们公子下马害他流血了,你怎么还跟着我们?”
青衫少年笑道:“别这么小气嘛,我们这样子相识也算有缘了对不对?一起吃顿饭不会死人的,这顿就让小弟做东吧。”
囫囵哀嚎:“世界上怎么会有你这么厚脸皮的人?”他的声音却被众人的躁动所淹没。
叶琪枫转头顺着众人的目光看过去,见客栈门口,不知什么时候多了两个人。
左边的是个高大男子,穿一件宝蓝长袍,双眉飞扬间颇具冷傲之态,气势十足。这倒也罢了,右边那个却是不折不扣的绝色美女,素白的衣衫,漆黑长发,全身上下没有一丝装饰,眼睛凉凉如玉,直教人看得心都揪了起来。
这二人虽然外形出色,但给叶琪枫的震撼反不及迦二爷,因此他只看了一眼便转回头来,倒是坐在对面的青衫少年恶习不敢,色眯眯的盯着那白衣美女,口中喃喃赞道:“这样冷冰冰的美人,却原来也可以这般惑人不过也是,这样的拒人千里,反而令人更想亲近”
叶琪枫想了一想,自怀中取出块方帕,递到少年面前。
“干吗?”
“你的口水流下来了,擦擦吧。”
青衫少年先是怔,后又转而为笑,他一笑,叶琪枫就心慌。那笑容太过诡秘,滋生着不祥的气息。
“食色性也,没办法,我一见美女就没有抵抗能力。”大大方方的接过帕子在嘴边轻拭几下,如此一来,反而轮到叶琪枫没辙。
他自小在舞柳城长大,虽然被保护的很好,但形形色色的人也算见过不少,可这少年却实在令他大开眼界,竟然能把那么卑鄙的事情做得那么理所当然,即无赖又可爱。真是
青衫少年擦完嘴后将帕子收入怀中,这么一个不经意的动作,让叶琪枫的心又跳了几下。
“真是巧了,随歌世子竟然也赶在今天到了这平安镇,不过他怎的把季玲珑也带了来?难道真如外界传闻,他到哪都带着这个侍婢,离不开她么?”
叶琪枫一惊:“你说什么?”
青衫少年眯眼而笑:“怎么叶公子考试前都不做准备的吗?这次钱家名义上是为钱老夫人祝寿,其实就是为三小姐选女婿。与你一起入围的还有其他四位公子,你就不事先调查一下他们的底细,好做到知己知彼百战百胜吗?”
见叶琪枫呆住了,少年又是诡异的笑笑:“不过没关系,我很大方的,愿意把我所知道的告诉你。这个男的就是你的竞争对手之一,北静王世子随歌。今年二十七岁,熟读兵法,骁勇无双。此人生性狂放冷傲,很难亲近。那女子是他的贴身侍婢,此女极为聪慧,博文强记,玲珑之名,便是他亲自为她取的。只是不知竟是如此美丽,当可称得上是才貌双全了。有这么个美人在身边朝暮相处,日久生情啧啧啧,我好象已经看到了他们之间的暧昧关系”
这下不只叶琪枫愣住,囫囵也愣住了。
“你是谁?”主仆两人同时问道。
青衫少年不知从哪摸出把扇子,唰的一下展开,扇上一枝海棠斜斜而开,旁边落款——“卞胥”
卞胥!
他就是卞胥?
五位入围者中唯一一个名不见经传默默无闻的候选人。
“很惊讶?哈!”卞胥很是洋洋得意的摇着扇子“这也没错,谁叫本公子英俊倜傥,貌比潘安,才高八斗,见闻广博,玩世不恭”
主仆俩极有默契的对视一眼,双双起身,唤来伙计领他们去客房,能离这人多远便走多远。惹不起,躲的起。
卞胥目送二人的背影消失在拐角处,脸上的得意之色慢慢隐去。他合上扇子,轻叩桌面,沉吟道:“风七少已在京都,柳舒眉未见人影,随歌携美同行,叶琪枫纯善可欺有趣,有趣,这事情,越来越有趣了。如果不弄个清楚明白,我怎么对得起自己?”一念至此,眸中笑意忽现,他长身而起,穿过大堂走向后院。
这家平安客栈是平安镇里唯一一家客栈,原本还有几家和它并存的客栈都经营不过它而纷纷倒闭,走出后门遍可见桃花烂漫,这四月时光,春景无边。数间精美干净的客舍就在桃林掩映中俏然而立,布局优雅,价钱公道,也莫怪能够独领风骚。
卞胥眼珠一转,朝西北角的屋子走了过去,离屋一丈开外,却又停步。四下观望见左右无人,便纵身跃起,如只鸟儿般轻滑过去,脚尖一勾,攀住檐头,整个人倒挂着朝窗缝隙里张望。
屋中寂寂,穿宝蓝袍的随歌背对他坐在桌边,手中奋笔疾书,不知在写些什么东西。而那白衣美女季玲珑则坐在一张小椅上,静静的看着自己的手指,目光仿佛痴了。
卞胥皱了皱眉,心中暗骂:这两个是木头人,怎的半句话都不说?你们不说话,我还有什么好戏可瞧?
等得快不耐烦时,随歌终于搁下笔站了起来,他一站起,季玲珑也跟着站起。
“这封信”说了三个字,欲言又止。那么冷傲的一个人,脸上露出疑虑之色时,便让人觉得说不出的古怪。
季玲珑瞧了一眼信笺上的字,扬起唇角淡淡一笑:“世子要我送信去七迷岛?”
“兹事体大,非你亲自前往不可。”
窗外的卞胥听了暗暗好笑:七迷岛远在东海,这美女一去,怕是十天半月回不来了。嗯,将她支走,可是为了方便自己参加钱老夫人的挑婿大会?随歌啊随歌,没想到你竟是打的这种算盘。
但那季玲珑却依旧一脸平静,接过信笺道:“好,我这就出发。”
“等等!”随歌唤住她,过了好一会儿才又说道“今天太晚了,你明天再走罢。”
季玲珑抬头看他,两人目光相对,一时间静寂无声。
真是婆妈!卞胥啐了一口。就在这时,忽有风声而来,膝上似被某物击中,乍然一痛。那腿便不由自主得颤了一下,磕在瓦上,发出“喀”的一声轻响。
糟了!他脸色大变,双手推檐,借力迅速滑开,就听窗内传来叱声:“谁?”
行迹已露,逃命要紧!当下脚下不停,借桃树四下拐绕,匆匆离开。最后逃到客栈后院墙脚处,正想跳墙出去时,一声音悠悠的从树下传出:“这就想走了么?听够了?”
卞胥吃了一惊,转身看去,树下不知什么时候竟多了一人。
那人只是很随随便便的半靠在树上,脸上还带了浅浅的微笑,不但看不出半丝恶意,反而令人觉得无论什么时候什么地点,能够遇见这么一个人,都是件快乐的事情。他的容颜并不英俊,衣着也不华丽,偏偏给人一种很出尘的感觉,那风采绝世,天下无双。
卞胥瞪着他,过了半响,长长吁出口气道:“我道是谁,原来是天下第一败家子。”
那人扬了扬眉,眼中露出浓浓的兴趣:“我若是天下第一败家子,那你又是什么?登徒子,亦或偷窥客?”
既已被人拦下,索性也不逃了,卞胥打开扇子摇了几下:“象我这样的翩翩浊世佳公子,怎么可能是登徒子或偷窥客?警告你说话小心,莫要污了我的名头。”
“哦?那你昨天晚上在枣林玉华池做了些什么,竟惹得龙门弟子四处捉拿于你?”
“这个嘛,我只是昨天很巧路过,见一朵娇花含露,停足细细观赏一番罢了。”
“你刚才在他人房上倒挂金钩,又为得哪桩?”
卞胥公子依旧面不红心不跳的答道:“日暮夕阳春色晚,不辞辛劳护名花。”
那人哈哈大笑,抱拳道:“幸会了,卞小兄弟。”
“好说好说,我也没想到竟然在这遇上名闻天下的迦洛郎。”前一刻还是各带微笑欣欣而语,后一刻那人已一个纵身欺近身边,卞胥连换六种身法都未能逃脱于他,双手啪的被那人扣住,当下脸色发白,心知遇上了生平仅见的高手。
“抱歉啊,卞小兄弟,你昨夜欣赏的那朵娇花不是别人,恰恰是我的表妹龙如意。所以,我只能让你回龙门走一趟了。”那语音温文,手上却不停,连点了他身上七八处穴道。
卞胥看着迦洛,一张脸笑得比哭还难看。
迦洛扬眉:“放心,只要你肯坦诚以待勇于认错,我表妹也不是小气之人,不会把你怎么的。”
卞胥摇了摇头,喃喃道:“我才不怕她杀了我,我只怕——”
“只怕她要你娶她,是么?”
卞胥的表情等于默认。于是迦洛大笑,手在他面前轻轻拂动:“我表妹容貌绝丽,又是龙门少主,难道还配不上你么?”大笑声中,他衣袖落下,卞胥的身子摇晃着,软软晕倒。
迦洛扶住他,手中多了管青竹小筒,拇指轻扣,一朵绿色烟花“啾”的飞上空中。不一会儿,几个枣衣龙门弟子匆匆赶来,见到卞胥,心中大喜:“多谢迦二爷,这小子比泥鳅还滑,可总算逮到他了!”
“人你们带回去吧,不过——此人毕竟是钱家贵客,告诉表妹莫要过火。”
“小的知晓。”
“好,你们去吧。”说话声中,衣裾轻扬,人已消失的无影无踪。只剩下昏迷不醒的卞胥公子,被那几个枣衣人抬着,不声不响的出了客栈上了马车。
黄昏最后一丝余辉敛起,终将夜色染尽人间。