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当第二天的黎明到来，庞大的北梁使团终于要在将近一个月的羁留之后，踏上归途。
站在烈阳关的城主府门前，耶律石带着使团众人和纠缠了多日的夏景昀等人告别。
还真别说，在被白云边折磨了这么久，好些北梁使团的谈判成员心底甚至都生出些神奇又荒唐的不舍。
但仔细想起当初的那些事情，又忍不住心里抽抽。
耶律石笑着道：“贵国靖王呢，不论如何，离开之时，还是要向他辞行才全了礼数。”
夏景昀微微一笑，“玉虎兄夙来不喜交际，当初来时诸位也都看到了，并非慢待诸位。”
这时候，金剑成从府中走出，看着耶律石，“我家公子说了，希望与贵国之人永不相见。”
若是旁人在这样的时候说这句话，定会让人勃然大怒，觉得太过无礼。
但是，这话从姜玉虎的嘴里传出，北梁人不仅没有动怒，甚至许多人都觉得这是来自杀神的美好祝愿。
而这话听在耶律石的耳朵里，则有了另一层的意思。
毕竟按照他和夏景昀的那场密谈，一切顺利的话，两国之间不会再动刀兵，自然就不用再见这尊南朝最煊赫威猛的杀神。
他看向夏景昀，幽幽的目光仿佛在问，你已经拿下了这位了？
夏景昀没有回应，只是微笑着，“既然如此，本官便恭送诸位，愿诸位前路顺利，称心如意！”
当耶律石坐上马车，车轮缓缓转动，他掀开侧帘望了过来。
夏景昀的脸上，依旧是温和而从容的笑，眼神也平静而友好。
两道目光在空中交汇，不是情人，却也有千言万语在两个顶尖人杰间流转。
队伍走出烈阳关，看着那两扇沉重而高大的关门在身后合上，北梁众人心头都涌出百般滋味。
有解脱、有空虚、有不舍、有归心似箭、也有前路茫茫。
耶律石走下马车，看着景王薛绎，“殿下，就拜托你了！”
“定西王无需客气，这都是小王应该做的。”
薛绎抚胸一礼，神色郑重，重新翻身上马。
王若水紧随其后，朝着耶律石点了点头，跟着上马。
而后队伍大部分的护卫都跟着二人，快马轻骑，直奔梁都而去。
耶律石望着他们的背影，缓缓道：“走吧，咱们也去怀朔城。”
经过半日跋涉，已经只剩下小部分的使团抵达了怀朔城。
进了城中，这一次他依旧大喇喇地住进了刺史府，城中刺史依旧不敢在他面前造次，依旧恭谨，但心细如发的他已经瞧见了对方神情中，那股骨子里的敬畏消失了。
他对这一个人的变化并不在意，一个刺史的态度也不在他的考虑范围中，但是，他却能从中感知到那可能天翻地覆的危险。
女人可以大意，男人却必须小心，尤其是当家做主的男人。
他不想他那庞大的家族，步上草原数百年风云变化中，那些曾经煊赫一时后来跌落尘埃，为奴为婢最后消失在漫漫长河中的悲剧家族的一员。
于是，当暮色渐起，他叫来心腹，
“速去找到耶律休，命他集结五万控鹤军待命。”
“速去找到大公子耶律德，命他立刻带人赶来怀朔城，如果他出不来，一定要派几个心腹前来。”
“此行你二人不要声张，速速去办。”
两名心腹各自带着护卫离去，耶律石坐在房中长长地出了口气。
眼下只有等着了，其余的安排太过重要，外人压根就不敢交付，说不定转手就能把他和耶律家卖了。
只不过，有些时机稍纵即逝，失不再来，若是拖延得久了，恐生变故啊！
想到这儿，他那本就已渐生皱纹的脸上，沟壑更明显了些。
但仿佛老天都在庇佑他一般，正当他忧虑难当时，方才派去找他好大儿耶律德的心腹却去而复返，身后还带了一个人。
瞧见来人，耶律石猛地站起来，“大郎？”
耶律德取下斗篷，也同样面露激动，“父亲！”
耶律石知道这是在外人地盘，也不敢过分激动，强压心绪，小声道：“你怎么来了？”
耶律德道：“上京事变当日，孩儿正在城外办事，翌日得知变故，不敢归京，一面派人入京回府报了个平安，一面当即带着护卫离了京城，正要寻父亲讨要一个章程。”
“好好好！处置得甚好！”耶律石点了点头，看了一眼一旁的心腹，对方当即识趣出门，和其余护卫一道，为这父子二人在门外警戒。
耶律石看着耶律德，“此间是怀朔城，你可有把握安稳离去？”
耶律德点头，“父亲放心，我随行有三百精锐，只要怀朔刺史不敢公然与我耶律家开战，自保无虞。”
“好。接下来的话，你听好了。”
耶律石招了招手，示意耶律德凑近，直接附在他耳畔，“新帝继位，慕容家宇文家势大，朝中权力就那么多，我耶律氏必遭针对，为父欲佯装保驾入京，行废立之事，改立景王，此事事关我耶律氏阖族命运，不得传于六耳。”
“你现在立刻离去，回去京城，沿途派人在河东道、天南道挑动几场叛乱，如今属国动乱颇多，不会太难。进入京城之前，做好安排，对陛下和宇文云进行两场刺杀，千万收拾好首尾，不要被人发现。安排好这些，就在京城府中安坐，不管陛下和朝廷说什么，都忠心听命便是。若是遇到太过重大的事情，就拖着等为父回京。”
他坐直身子，看着爱子，“为父相信你，一定能够办好这些事情。”
耶律德一面庆幸着自己这一趟来对了，另一面又是真的惊叹于父亲的想法。
不过他虽在七大姓下一辈中不显山不露水，但那都是耶律石为了不引起梁帝忌惮，刻意压制名声的效果，实际上他的能力是极强的，颇有乃父真传，所以，即使听见了这样的消息，也没有惊呼出声，更没有慌乱，冷静下来一想，便明白这条路虽然险一些，可一旦成功收获巨大，更关键的是，成功的可能性真的很大。
他稍一琢磨父亲的安排，便明白了其中关窍，小声道：“孩儿以为，此事之要诀，便在于能否赢得太子信任，好让父亲入京擎天保驾，不知孩儿理解得可对？”
耶律石欣慰一笑，拍了拍他的肩膀，“去办吧，为父在怀朔城等着你们的好消息。”
耶律德起身郑重一拜，戴着斗篷朝外走去。
刺史府的主屋中，幕僚看着怀朔刺史，“大人，咱们要不要？”
怀朔刺史摇了摇头，“你几个胆子？人家现在还是我大梁定西王，别说这些事，他就是骑在我脑袋上拉屎我眼下还是得受着！只不过”
他顿了顿，宦海浮沉，要的就是抓住那些千载难逢，稍纵即逝的机会，有志于往上攀爬的他，不会就这么放过。
他开口道：“准备纸笔，本官要写一封信，送给陛下。”
——
梁都。
几乎弥漫整个冬日的风雪已经停了。
但放眼望去，四周都还是一片皑皑。
不过那些洁白和纯粹，都只存在于人迹罕至的山峰或者屋顶，但凡人们常走的地方，冰雪几乎都已经化尽，只剩下混杂着脏污的泥泞，没有纯白洁净的容身之地。
一支极其庞大的队伍，就在这泥泞之中，缓慢而肃穆地前行。
北梁先帝躺在那需要巨大的车驾才能拉动的棺椁中，对外界的一切都不再知晓，也无能为力。
新帝薛锐坐在宽阔的马车中，身后跟着以重回王位的镇南王薛宗翰为首的宗室、以中书令元宪焘为首的文官、以安东王慕容锤和宇文家家主宇文云为首的武将，齐至送别。
多亏了梁帝已老，陵寝早就修好了，只需要将其送入，那万钧巨石和无尽机关，就会将这位所谓雄才大略的帝王完全隔绝在尘世和阴阳之外。
众人看着下葬仪式的进行，神色尽皆悲戚而肃穆，不少人的眼泪啪嗒啪嗒地掉着，显露出他们对先帝和皇权的忠诚。
队伍中，有个权贵家的小姑娘，因为道路太远，太过辛苦，累得哇哇大哭，成了整个场中，真正最悲伤的人。
当一场仪式彻底结束，众人擦着眼泪离开，新帝薛锐便将慕容家的家主，安东王慕容锤和宇文家家主，虎威将军宇文云，叫上了自己回京的马车。
如今虽政变成功，但大局还并不算稳定，七姓之间的利益还要再度进行协调，所以对两位支持自己上位的绝对功臣，薛锐暂时只是给了些物质上的安抚，真正的回报还没有给出。
他看着二人，“当下，元、裴、慕容、宇文，四姓已定，但耶律氏和完颜氏，当如何应对？”
宇文云毫不犹豫直接当先道：“陛下，依臣之见，当立刻遣使，召耶律石、完颜达入京。如其依约入京，则万事皆安，任我等宰割，若其拒不奉诏，则控制其亲族，派兵伐之！臣愿为先锋！”
看着宇文云杀气腾腾的样子，慕容锤在心里暗自鄙夷。
果然是父亲被杀就不管不顾的莽夫，说出这等纯粹是胡言乱语的话来。
还派兵伐之，可能吗？压根就不可能！
七大姓由来已久，之所以能够统治整个北梁，是因为七大姓的势力足够强大，将其中任何一家打落尘埃都要伤筋动骨，更遑论将两家一起灭掉。
若是自恃皇权想要将其一刀子杀死，最终的结局很可能是皇权的更迭。
同时，如今新帝继位，他和宇文云两人之间，也有着竞争，谁更得宠，身后的家族利益就会更得张扬。
所以，他缓缓开口，说出了自己老成持重的意见。
“陛下，依老臣愚见，七大姓皆实力不俗，不可妄动。虽然这七家曾经有过更替，但那都是徐徐图之，钝刀子割肉，将其削弱到无力反抗之际再动的手，如今耶律氏实力冠绝下四姓，控鹤军军威赫赫，曾力敌南朝无当军而不溃，完颜氏亦手握北疆劲卒，贸然动手，恐坏了大局。老臣建议，陛下不妨先遣使封赏二人，表明陛下的态度，若是二人支持陛下，自当有所反馈，再根据其行径，揣测其心态，同时，徐徐剪其羽翼。”
和宇文云截然不同的话，让年轻的宇文云心头颇为不悦，但在君前，也不好表露。
只可惜他真的还年轻，若是换了他那位让先帝都忌惮不已的父亲，这时候已经与慕容锤当面闹将起来了，而先帝也将在瞧见二人不和之后，宽心满意地各加安抚。
薛锐想了想，他知道慕容锤的建议更妥当，但是，比起慕容锤，他知道的事情还要更多。
父皇虽然说了可以信任定西王，但是一来他不知道那番话到底是蛊惑他的还是真的，二来就算是真的，如今父皇不在了，这位十八岁便统合耶律部的人杰还肯不肯老实也是两说的事情。
所以，他只是点了点头，“容朕再思量片刻，顺便再等两日，等等看他们有没有谁主动给朕一个惊喜的。”
这个话题告一段落，三人又聊了几句别的，慕容锤和宇文云就下了马车，绣衣令令狐衍被召入了车中。
“耶律德去了何处？”
“回陛下，耶律德带着三百精锐，一路向南，去往烈阳关寻定西王去了。”
薛锐点了点头，“没有去西面的落日城找耶律休，说明他心里应该只是惶恐。继续盯着他。另外，有没有使团的消息？”
令狐衍摇头，“暂时没有，不过依臣愚见，得知消息，不论如何，使团应该都会在近期返回。”
“嗯，你也盯着点，使团的动向一定要清楚，如果景王回京，立刻前来禀报！”
“是。”
待令狐衍下了马车，薛锐一个人坐在其中，悄然盘算着。
耶律德作为耶律家下一代家主，他的动向代表着很多的意味；
使团之中，景王一贯不与谁交好，超然物外，通过他便能知晓此番耶律石的表现，任谁也做不得假；
有这两点，便能明确耶律石是否忠心了。
若是其真的忠勇，自己还是可以尝试着用一下的。
毕竟耶律采奇是真的长得漂亮，当个皇后，的确是可以。
父皇当初所言的定西王和镇南王双柱擎天，听上去，也的确比慕容家和宇文家同理朝局更可靠些。
慢慢来吧，等把各家都拿捏妥当了，自己再慢慢挨个削弱。
父皇当初的路是正确的，一朝帝王就该如南朝皇帝一般，生杀予夺，说一不二，事事都要受其余大族掣肘，那这皇帝当得还有个什么劲儿。
摇摇晃晃的马车中，他的心思也跟着摇曳。
——
仿佛冥冥之中有着天意，今日的中京，停灵了数月的大夏崇宁帝，也在这个日子正式下葬。
他和梁帝这对缠斗了大半辈子的对手，在几乎同样如出一辙的结局之后，在同一天，双双落幕。
比起梁帝，崇宁帝还要更凄凉些。
因为停灵日久，人们早已习惯了新朝的一切，原本应该是沉渣泛起的仅有不多的缅怀，已是所剩无几。
今日那庞大的队伍，繁复的礼制，仿佛也只是对将他扫入故纸堆里的迫切的虚伪掩饰。
德妃和东方白都是一身孝衣，站在队伍的最前端。
神色之间，有着几分情真意切的戚色。
当那漫长的程序终于结束，目送着一个时代随着封门石一起落幕，众人的心头忍不住还是生出了几分怅然。
但这份怅然在回程的路上，就已经被崭新的忧虑和算计取代。
北梁那惊人的变故，烈阳关的和谈，朝中内政的改革，一桩桩一件件，哪样不比一个死人来的有意义？
回程的队伍，众人就要轻松许多，也被允许坐车，所以不少的人都三三两两地聚在马车上，低声聊了起来。
德妃握着东方白的手，坐在温暖的銮驾之中，目光同样带着几分忧虑。
东方白小声道：“母后，近日听说臣工们对和谈已经不再看好，阿舅此番是不是难以建功了？”
德妃的脸上挤出一丝疲惫的微笑，“不只是和谈，他们当中还有许多人，已经建议我们要做好北梁再打来的准备，甚至还有人上书弹劾你阿舅错失良机，拖延日久，以至于北梁生变。”
东方白有些紧张，“那？”
德妃轻轻拍了拍他的手，“要相信你阿舅。当初那些风雨都过来了，这点小事有算得了什么，那些等着看他笑话的，最终都会让自己活成一个笑话。”
距离京城数十里之外，几匹快马，载着一封足以改变天下大势的密信，朝着中京，飞驰而来。(本章完)