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曾经的改元风波，随着东方明的迅速失败而彻底告终，崇宁二十四年这个称呼在本已退出历史舞台之后，又神奇地被人从坟里刨出来又多活了数月，但终究在时间的一天天流逝之下，走向了终点。
朝廷早已下令，明年将改元永平，是为永平元年。
所以，在崇宁二十四年的倒数第二天，满朝欢庆之中，夏景昀陪着苏老相公、赵老庄主和高公公一起，来到了崇宁帝停灵的宫殿之中。
崇宁二十四年即将过去，当崇宁的年号不再被人提起，等到春暖花开之际，测算的黄道吉日之时，将灵柩下葬，这位端坐帝位二十余年，注定在历史上留下浓墨重彩一笔的至高无上的帝王，在这世间的痕迹就将几乎彻底消失了。
只剩下史书里的只言片语，和偶尔高谈阔论间的扼腕叹息。
聊作那无用的怀缅之后，众人一起走出了宫城。
赵老庄主调侃道：“高阳啊，最近可要吃好睡好，多多保重啊！到时候可别操劳过度啊！”
夏景昀还没接话，苏老相公就眼睛一瞪，“你个老不修的！说话知不知道遮拦！”
高公公虽然插不上这个操劳的话题，但还是发挥着自己高超的情商感慨道：“满城华彩，万众期盼，这中京城，已经有些年头没有这样满城同欢过咯！”
苏老相公倒不至于如那些愚笨的女方长辈般刻意给新郎官摆脸，更何况还有秦老家主那边的竞争，更是马虎不得，当即对夏景昀道：“事情都让家里人和下人去操心便是，若非是无可奈何，我们两家之间，本就无需那些繁文缛节，只需你们情投意合便足够了。”
夏景昀回身一礼，“多谢老相公好意，请老相公放心，在下一定竭尽所能，必不让入我家门之人受半分委屈。”
赵老庄主闻言开心地笑着道：“若不信你，又岂能把后辈交给你，你当下事务繁多，安心去忙吧，我们自己走走。”
看着夏景昀离开的背影，三位老人都笑了笑，慢慢走上马车，缓缓离开。
在回建宁侯府之前，夏景昀先去了一趟江宁侯府，拜访了云老爷子和苏师道。
如今在朝中地位稳固，苏师道也将亲眷接了过来，至于宅子，秦家很慷慨说直接送一座，毕竟那是自家姑爷的恩师。
但是云老爷子本身就孤单又性喜热闹，便力主让苏师道一家在自己的侯府住下，江宁侯府又久违地热闹了起来。
夏景昀跟两位老人问了好，询问了除夕的安排，得知云老爷子要入宫陪太后和皇帝过节，便邀请苏师道一家人去自己府上。
一通寒暄之后，他又拜见了师娘和苏师道的儿子，而后才回了自己家。
建宁侯府之中，已经妆点得处处是喜意，后院的两栋隔湖而望的小楼，则是其中喜气最为盎然之处。
他远远望了一眼，笑着走进了书房，书房的一面墙上，贴着一幅比起当初秦思朝手上那幅更大更全的巨大地图，他提起笔，慢慢在地图上勾划填充着信息。
心以众生为念，欲揽天地入怀。
来走这一遭，他有着和世俗人一般的享受，也有着自己切实而独特的追求。
想到此间，他忽然提笔，心头不由生出庄周梦蝶之感。
书房外，不远处，正在巡视着府中，将一切安排得井井有条的冯秀云寻了个空隙，坐在湖畔的一处亭子里，看着正一脸新奇地带着几个侍女在雪中嬉戏的夏宁真，眼中闪过一丝艳羡，继而又自嘲地摇了摇头。
黑冰台，谢胭脂坐在房间中，在她和原本白衣山庄众人有条不紊的安排下，对黑冰台的清洗也基本接近了尾声，黑冰台的情报网络也陆续被重新激活，朝廷的耳目也渐渐变得聪慧起来。
但与之对应的，则是她手上的活计也越来越多了起来。
她看着眼前这张写着多地士绅自发前来中京为建宁侯婚事道贺的消息，沉默了片刻，幽幽一叹。
除夕之夜，苏炎炎和秦璃各自在自己的家中，人生最后一次以未出嫁的女儿的身份，在家中过年。
这一次之后，她们会是当家主母、会是家中长辈、会是老太君，但再也不是可以在父母膝下承欢的女儿。
但在这样的时刻，她们和她们的家人都并不会因此而有太多的伤感，时光的河总会向前流去，与其沉湎于这个渡口的去了就不再回来，不如好生领略沿途的风景，微笑而乐观地走向下一个渡口。
所以，苏、秦两家的府邸中，皆是一片欢声笑语。
建宁侯府同样也不例外，整个侯府张灯结彩，除了夏云飞以外的夏家人齐聚一堂，欢度着在中京的第一个团圆年。
坐在大圆桌旁，感受着一种从未有过新奇的体验，和一种久违到甚至快要遗忘的其乐融融的阖家欢乐，冯秀云和谢胭脂默契地对望了一眼，旋即微笑了起来。
笑容不放肆，不夸张，但很清晰，也很安稳，就如同此刻的幸福。
夏景昀悄然将一切尽收眼底，举起酒杯，“今年风雨都一起走过来了，愿我们新年新气象！”
众人齐齐站起，大笑举杯，将崇宁二十四的风雪一饮而尽。
——
正月初一，常山郡。
夏云飞看着张虎头，“张统领，常山郡的防卫就暂时交给你了。”
张虎头自然知道夏云飞此刻离开所为何事，而对于夏云飞以侯爵之尊，还留在此间等着陪着士卒们过了年才走的行为，既佩服又感动，当即拍着胸脯，“侯爷放心！如今城中万余精兵，粮草丰足，末将必将城池守得固若金汤！”
夏云飞点了点头，“不可掉以轻心，眼下和谈在即，东方平若是丧心病狂，极有可能趁机发动，届时无需慌乱，只需坚壁清野，固守待援，他们折腾不出什么事来，本将返程之时，亦会对州城那边有所交代，切记！”
张虎头正色答应，然后几乎是福至心灵一般，开口道：“侯爷，末将仰慕建宁侯已久，劳您帮我呈一份贺礼？”
说着从怀中掏出一张有着他小半数积蓄的千两银票。
夏云飞看了他一眼，他虽不如夏景昀对人情世故那般通透，但显然也感觉到了张虎头想借着这个由头向他靠拢的意思，直接摇头，“如今之天下，不需要这些。”
他迈步出门，“我会帮你把祝福送到，贺仪就免了。”
原本心情失落的张虎头神色猛然一振，夏云飞的声音已经在屋外响起。
“守好城池，等我回来！”
——
烈阳关，按照无当军军中多年的习惯，姜玉虎和军中士卒一起过了年节，在正月初一巡视了三关防务和正在重建的无当军大营之后，正月初二一大早，姜玉虎带着卫队，在烈阳关中，整装待发。
金剑成站在一旁，笑着道：“公子，记得帮末将带个贺礼啊！”
姜玉虎淡淡瞥了他一眼，“再拿一千两出来。”
金剑成登时防备地向后一退，姜玉虎翻了个白眼，“你与他相识于微末，这么光明正大与他交好的机会都舍不得，你也就这点破出息了。”
金剑成恍然，然后又是一愣，“公子，您不是从来不让我们搞这些无用把戏结交那些朝臣吗？”
姜玉虎平视前方，怀中的信仿佛在胸口悄然发热，“本公子是让你们不用费心结交那些废物。但他不是。”
——
中京城，皇宫之中。
朝廷虽然进入了短暂的休息，但皇室还有诸多祭祀礼仪，忙活了几日，德妃终于得了个空闲，来到了御花园中赏赏雪景。
如今东方平只有七岁，根本没有后宫，再加上又遣散了一批先帝宫人去出家或者守陵，淑妃那个作精也离开了，后宫之中，比之前要冷清了许多。
几个先帝的嫔妃，恭敬地陪在德妃的身旁，亦步亦趋地陪着，竭尽所能的讨好着。
她们既无子嗣，又无外援，在宫中的日子好坏，乃至于生杀大权，都系于德妃一言，安能不诚惶诚恐。
好在德妃仁厚，宽待于她们，让她们勉强还能算宫里的半个主子，她们同样是感恩戴德。
当众人停下，在一座凉亭中休息，便有嫔妃笑着道：“听宫里人说，建宁侯不日就要成亲了，太后娘娘想必也是十分开心吧？”
德妃袖中双手轻轻攥着，微笑道：“算算他的年纪，已经是晚了，好在得遇良人，自是一桩大喜之事。”
“可不是么，苏家小姐、秦家小姐，那都是天底下一等一的明珠，也就建宁侯这般的奇男子，能够双娶而不招人口舌了！”
“娘娘，到时候有没有什么我们能帮得上的，您尽管吩咐。”
德妃温声道：“此事已有安排，届时大家一起观礼即可。”
她看着面前一片白茫茫的纯洁，眼前似乎浮现出十几年前，那个天真烂漫的明媚少女。
可是，时光无法回头！
可是，这便是那无常的人生啊！——
永平元年，正月初九。
大婚之期的前一日，中京城中，已经汇集了不知道多少来凑这场热闹的看客。
他们之中的绝大多数都没有资格成为建宁侯府的座上宾，但并不妨碍他们在国家连续三场边境大胜之后，带着一颗本就亢奋的心，为能围观这一场盛大的庆典而激动。
而这一切，在北梁祝贺的使团抵达之时，达到了最高峰。
“诶，北梁人这次派的是谁来啊？怎么不认识呢！”
“你当那是你家巷子里的人吗？不认识就对了，不过以我之见，怎么也会是个皇子吧？”
“皇子？不至于吧，建宁侯只是侯爷啊！”
“侯爷又怎么了？北梁皇子比得过他吗？”
听着街道两旁的人议论，北梁队伍中，景王薛绎和镇南王世子薛文律一脸麻木，就仿佛一个精壮汉子被扔进了久未开张的青楼，夜以继日之后，被榨干了所有精气和神采。
他们打死也不会想到，那些不堪回首的过往，他们还要再经历一次。
十几日前，当他们如释重负般回到了北梁境内，却接到了梁帝的一纸诏书，和一大队人马辎重，命他们带着使团队伍前往中京城，为南朝太后义弟的婚事庆贺。
看着那封诏书，景王和薛文律想死的心都有了，但终究还是不敢死，只好跟着队伍来到了南朝中京。
望着北梁人的队伍朝着鸿胪寺走去，众人的议论经久不息，说了好一阵之后，有一个人轻声道：“不过啊，以在下愚见，这次咱们的场面，多少有些配不上这般阵仗了。不是说秦家富甲天下，苏家百年底蕴吗？我们县里大户人家结婚，人家都是满城挂彩，逢人就撒钱的。”
这话一出，登时迎来了四周众人的注视，在道道审视的目光之下，那人不由气势一弱，强撑道：“怎么？我说的有错吗？”
“你懂个什么！也就你那点穷乡僻壤的见识了！”
“建宁侯何等人物？会在意那些铺张奢靡之事吗？他感念叛乱初定，不愿铺张，与苏秦两家商议了，各自将原本计划用在亲事上的花销尽数用于流民的安置、复垦和援助，同时号召朝中权贵一起参与，短短时间，户部就筹措了不菲的物资粮草，迅速地发往各州郡，解了黎民倒悬之危。什么叫心怀天下啊？”
“建宁侯没有办这场本可以无尽奢华的庆典，才有了你这些人吃饱喝足来骂他寒酸的力气！真是嘲讽至极！”
“就现在城中这些，都是太后和陛下看不过去，从内帑里拨钱妆点的，别觉得寒酸，这就是无上的荣耀！”
倾盆暴雨般的反击瞬间砸得那人懵逼，他也不知道这背后还有这层故事，登时怂得连连拱手，经此一事，看向那些道旁树上略显寒酸的红绸，目光都变得不一样了起来。
大夏永平元年，正月初十，宜嫁娶。
一大早，前任宗人府大宗正，崇宁帝的皇叔，硕果仅存的老一辈亲王瑞王走出府门，去往了秦家的府邸。
而涂山三杰的临西先生，则理正衣冠，走向了苏家在京中的宅院。
在他们身后，是几乎整个中京权贵中那些未嫁娶的女子，几乎倾巢而出，赶去两府结一份善缘，或沾一份喜气。
但别看这些都是些女子，站位和方向却丝毫不差，其中更显露出几分微妙。
勋贵和皇室的成员，大多来到了秦家。
而官员、诗书世家的姑娘，则大多去了苏家。
当两边的“媒人”抵达，时间恰好在辰时，待他们呈上迎亲的礼书，身后的仆从便将那各式聘礼如流水般悉数呈上。
苏秦两家皆早已在院中，摆上了茶点，暖炉，以供众人休息。
等迎亲之礼结束，尚宫台两位尚宫，分别领着八位宫女，携带着太后的懿旨，来到了两家院中，传召苏炎炎和秦璃入宫。
一身华贵婚服的苏、秦两位嫡亲大小姐各自登上了如凤辇般的四望车驾，在太后娘娘的一片厚爱之下，朝前驶去。
前方是引导开路的护卫和媒人，身旁是看热闹欢呼雀跃的民众，在身后，还跟着乌泱泱的权贵家眷。
今日，此刻，她们二人，就是整个中京城最荣耀的人！
宫城之中，皇极殿的大殿之前，红毯铺地，各种奢华而繁密的陈设，让饶是见惯了富贵的苏炎炎和秦璃都看得有些瞠目结舌。
更不用提那些跟在身后的姑娘们了，太后娘娘对建宁侯的厚爱竟至于此！！！
于是，她们看向二女那本就艳羡的目光此刻愈发炙热。
靳忠站在一旁，高声念着赐婚的旨意，和敕封二女的诰命文书。
一身华美后服，同样端庄典雅的太后娘娘亲自牵起两人的手，微笑着道：“恭喜你们，祝贺你们。”
苏炎炎和秦璃恭敬回礼，接着，身后便传来一声黄钟大吕的高鸣。
一个身影在众人的簇拥下，缓步走进。
他穿着红底烫金的新郎服，贵气袭人，身形修长而不失矫健，腰背挺拔而更增肃朗，立于人群中如出群之鹤般出众，俊美的面庞上带着充满爱意的微笑，行走之间，如清风拂过了人的心房。
四周待嫁的姑娘瞧见这一幕，那颗艳羡的心登时跳动到了极致，恨不得立刻取二女而代之，自己独自承受这无边的荣耀和滔天的幸福。
看着夏景昀穿着这样的衣服朝着自己走来，德妃嘴角的笑容依旧，眼神之中，也多出了几分恍惚。
就在此时，四周雅乐鸣响，将所有人的遐思敲碎。
大婚的庆典，开始了！(本章完)