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故人重逢，自然是要进府一叙的。
萧凤山和苏炎炎在正堂中分宾主落座，两人都是聪明人，默契地没有提一句这场瞒天过海的行程，也没有提什么夏景昀如今的情况，只有一个晚辈不远数百里的拜访，以及一个长辈时隔十余年的关心。
“当初在中京，受老相公照拂颇多，他之为人为官皆是我仰望之楷模，老相公故去之时，我本欲亲去祭拜，但因为多方缘故，不便离开以至未能成行，时至今日依旧深以为憾。”
“爷爷当年也常说，萧叔叔乃是难得的治国干才，未能尽展平生之志，是你之不幸，更是国朝之大不幸。”
“如今苏家坞想必比我当年前去之时，更漂亮壮阔了吧？”
“洞庭山水依旧，故人依旧，苏家坞自然也是依旧。”
萧凤山哈哈一笑，“故人哪里依旧啊！当年那个古灵精怪又粉雕玉琢的小丫头，如今已是落落大方，可以独当一面的大姑娘了，当是物是人非才是啊！”
苏炎炎狡黠一笑，如相熟晚辈一般带着几分撒娇和调皮道：“哈哈，只有落落大方，没有漂亮美丽之类的词吗？当初萧叔叔把中京城的贵女迷得神魂颠倒除了长相和才华，口才也是出了名的哦！”
“哈哈哈哈！你的美貌还用旁人说吗？洞庭明珠的大名，我在龙首州都是如雷贯耳咯。”
二人就这么暗带着一些似有似无的机锋，轻松惬意地聊着些前尘往事。
说了一阵，萧凤山便道：“炎炎此番就在府中住下还是？”
苏炎炎歉然地笑了笑，“炎炎女子之身，多有不便，还是住在城中客栈吧。”
“那稍后我派人给你寻一清幽院子。”
“多谢萧叔叔。你政务繁忙，炎炎就不多打扰了。”
“好，那我送送你！”
目送着车队远去，萧凤山双手背负，昂然而立，久久无言。
苏炎炎虽然大张旗鼓，但偏偏就是没有打出王命旗牌，也从未对外宣称过这是钦差的车马，自己猜错了怪不得谁。
但经过这一出，他也彻底印证了自己那些的猜想。
非是那般，夏景昀不会隐迹潜行而来。
既然如此，那就来吧！
他转过身，大步走回了衙门之中。
州牧衙门前，重新回到了往日的节奏。
但后院萧凤山的私宅侧门外，一辆孤零零的马车驶到了门口。
车上的老仆下了马车，叩响了门环。
一个门房不耐烦地开门，“谁啊？”
老仆递过一封信，淡淡吩咐道：“亲手交给你们州牧。”
若是对方点头哈腰，用上尊称，门房可能就不耐烦地赶人了，但这老东西偏偏一副目中无人的指使语气，让他一时有些不敢放肆。
将信将疑地看了一眼手里的信，却又被老仆冷冷一喝，“不要多看，小心掉脑袋。”
这一咋呼，门房都顾不得没收好处的事了，撂下一句稍等便匆匆赶去汇报。
一路跑到萧凤山办公的门口，他忽然迟疑起来，这老东西不会咋呼我的吧？
看他的长相穿着，的确不像是什么厉害人物，自己也算狗眼见人多了，怎么就会这么听话呢？
他回忆了一下，发现是对方那双眼睛。
那双眼睛里没有他寻常瞧见那些访客那种卑微，也没有讨好，只有高高在上的冷漠，和胸有成竹的镇定。
能有这样的眼神的人.
他想了想，重新迈步，敲响了房门，走了进去，“大人，后院有人找，让我将此信务必亲手交到您手中。”
自己就在衙门，但对方却去了后院私宅，而且还能让自己这个贪财的门房这么老实地前来送信，并且似乎很相信自己会见他们
萧凤山的脑海中在一瞬间转过许多念头，然后在打开这封信的刹那，也算是经历过大风大浪都能处变不惊的他也有一瞬间的瞪眼，旋即立刻将信纸攥在掌心，起身道：“他们是怎么来的？”
门房一看这样子就知道自己是赌对了，“一辆马车，没有随从。”
萧凤山直接道：“打开便门，让马车直接开进来。”
待门房走后，萧凤山将那张信纸彻底烧成了灰，并且碾碎了，才起身走向后院，然后将便门附近的人全部遣散，只留下两个绝对信任的亲卫。
不多时，一辆马车便直接驶了进来。
一个浑身罩在黑色斗篷里的身影走出了马车，在一个萧凤山亲卫的带领下，走入了一件房中。
而后亲卫退了出去，面对着萧凤山，那人取下了帽子。
瞧清楚眼前的面容，萧凤山即使有着心理准备，还是露出难以置信的神情，“你是怎么做到的？”
对方仍旧有些虚弱地笑了笑，“站在这个天下顶端十年，总会有些匪夷所思的经历，也会有些匪夷所思的收获。”
萧凤山还是摇了摇头，“即使是有那样的药，你敢用，你知道提前用，你还能用成功，那也是一件太过不可思议的事情。”
那人笑着道：“习惯了在幕后布局，总是要想到最坏的情况。被逼到壮士断腕，假死求生，并不是什么值得夸耀和骄傲的事情。”
身为一州州牧，萧凤山对当日之事是有极其详尽的情报的，在脑中稍加回溯，他感慨道：“你怎么就那么肯定陛下不会鞭尸泄愤呢？”
那人依旧笑着，“咱们陛下自诩明君仁君，我若是求情讨饶，或许真的死无葬身之地，但骂得越狠，骂得越让他不敢承认，他便越要为了那仁君的姿态，不与我计较，否则不就承认了我说中了他的恐惧和忌惮么。”
萧凤山抿着嘴，“而你父亲与他的君臣之谊，就是你给自己的第二道保障。”
“他已经太老了，这也是他自己的决定。更何况，以萧大人之聪明，应该能从中想到一些对我们接下来的合作十分有利的东西。”
萧凤山的心头猛然一动，想到了一些让他都差点呼吸急促的可能，但面上依旧竭力维持着不动如山的样子，只是挑了挑眉，“合作？”
“想必元世坤已经来找过你了吧。”
萧凤山笑了笑，“你的人你还不清楚？”
“你是我从乱葬岗的坟中被挖出来之后见的第三个人。”那人轻轻说了一句，然后道：“但不管他们跟你说了什么，要如何合作，现在全盘作废，我们可以聊一个新的计划。”
萧凤山已经缓缓消化了心头的震撼，闻言轻笑，“以你的能耐见识，不应该说出这样的话，你该知道，这不是过家家，说重新来一次就可以重新来一次的。”
那人摇了摇头，“我自然是知道的，但我更知道夏景昀不是那么容易对付的。他瞒天过海，潜行来此，你们的计划或许已经被他摸透了，沿着原有的方向去做，只会落得和我一样的下场。唯有另起灶炉，走一条他完全想不到的路，才能让他彻底失去方向。而我这个新的计划，一定会让你更感兴趣的。”
萧凤山却没有先听他的讲述，而是问道：“你图什么？”
那人微不可查地怔了怔，“没想到你会问我这样的问题。”
萧凤山道：“你这是在拖延时间？”
那人摇了摇头，“我只是觉得这个问题没有意义，无论如何我跟现在皇位上坐着的那位都是不共戴天，这一点是我们合作的基础。而别的东西，我就算说得天花乱坠，你也一样会防备我，我们都是这世间最聪明的人，短暂的联手之后不一定未来就不是敌人，所以问这样的问题，对你我而言都没有意义。”
萧凤山闻言淡淡道：“但是我如果觉得威胁太大，可以趁现在先杀了你。毕竟所有知晓内情的人都知道，相府最危险的不是权术惊人对陛下揣摩极深的秦相，而是你，秦思朝。”
秦思朝的脸上还带着大病初愈的苍白，闻言竟附和地点了点头，脸上没有半分惧色，“这是你的自由，但在决定之前，不如先听听我的计划？一个连你都忌惮的人，绞尽脑汁想出来的杀招，对你和太子，应该都会很有诱惑力吧？”
萧凤山深深地看了秦思朝一眼，亲自倒了两杯热茶，“愿闻其详。”
足足半个时辰之后，二人才终止了这场交谈。
萧凤山看着秦思朝，“这些日子，秦公子就暂住在我府上吧。”
秦思朝对萧凤山的提议或者说要求似乎半点不意外，点了点头，“我也正要调养身子，萧大人不要心疼药材和食材就行。”
萧凤山嗯了一声，“走吧，我送你过去。”
当一切安顿好了，萧凤山和亲卫走出那间暂时被列为萧家禁区的院子，坐在自己的书房中，怔怔出神。
“大人？怎么了？”
亲卫关切地问了一句。
萧凤山开口道：“持剑，你说我是不是老了？”
亲卫连忙道：“大人正直年富力强之际，战阵厮杀，我等皆不是对手，何出此言呐！”
萧凤山叹了口气，感慨道：“天下英雄何其多啊！”
今日先见了苏炎炎，后见了秦思朝，皆为惊艳一时之选。
他虽没有见过夏景昀，但夏景昀能够三番五次破坏秦思朝的计划，最终将秦思朝斗倒，想来比起秦思朝不会差到哪儿去。
一时之间，他的身边多出了这么多令人惊叹的年轻俊杰，让他想起了自己那个意气风发的时光之余，又忍不住感慨起自己的年纪。
不过对于他这种人，这点小小感慨只是暂时的，很快就被他抛诸脑后，雄心和豪情重新充斥了他的心房。
英才辈出又如何？
当年我能压下一代人，如今实力更强，阅历更多，难道还做不到了？
想要图谋我，就来试试吧！——
夏景昀现在还真有没有去跟萧凤山试试的想法，他只是专心将他想出来的迂回战术完善并且付诸了实践。
在县衙待了一天，先是确认了叶家父女没对自己撒谎，叶鸣凤曾经的口碑如今的品行并无大错，可堪一用；
同时也确认了漕帮眼下的局面还算稳定，叶家和龙长老在老老实实按照先前商议的内容进行着相关部署之后，夏景昀便将那个断腿的游侠儿扔在了县衙之中，自己带着护卫踏上了前往于家的路。
临走之时，白云边穿着官袍站在门口，看着同样穿着官袍的夏景昀，“就走了？不多留几日？”
夏景昀白了他一眼，“留下来干什么？吃馒头就咸菜吗？”
白云边道：“今天肯定不会了。”
“哦？”
白云边看了一眼他身上的绯色袍子，又看了看自己的绿色袍子，“我给你加个包子。”
“滚！”
夏景昀直接挥动马鞭，“走了！”
陈富贵带着六个护卫，再加上白云边特意挑选的十个县中兵卒，策马相随，卷起烟尘，直冲出城。
白云边望着烟尘起了又落，即使见多了夏景昀创造奇迹的经历，心头也忍不住有几分担忧，想要凭借空口白话，拉于家入局，谈何容易啊！
这一次，夏景昀没有再隐迹潜行，而是直接打起钦差的旗号，一路狂奔。
打起旗号，萧凤山只要不想立刻造反，他们的安全反而都能得到一定的保障。
而事实也果如夏景昀所料，他们一行人沿途没有遇上什么阻拦，在两个白昼的驱驰之后，几乎没怎么下马的狂奔之后，不仅让那些沿途准备巴结的官员扑了个空，也直接来到了淮安郡旁边的宿州郡，于家庄子的外围。
人跟人是不同的，庄子和庄子也是不同的。
与其说于家这是庄子，倒不如说是一片与北地如白壤州这些地方差不多的坞堡。
大小坞堡连绵，既是于家实力的象征，也是于家能够躲过上一次兵祸的原因。
而坞堡最前方那十几个牌坊，则是于家文人世家厚重底蕴的具现。
夜色黄昏中，一个护卫上前通报了情况。
很快便从于家坞堡之中陆续涌出了一大帮人。
而后，几个明显衣着打扮和周围人不同的男子搀扶着一个拄杖老人走了出来。
夏景昀连忙下马迎了上去。
走到夏景昀跟前，那老者连带着身边的中年男子、年轻人以及怀中幼童，齐齐下拜。
“于家嫡传四代，拜见钦差大人！”
夏景昀一个箭步上前，将对方扶起，温声笑道：“老太爷无需多礼，在下今日前来，并非钦差巡视，实为访友而来。打起旗号，不过是为了避免沿途滋扰而已。”
老人一愣，“访友？”
夏景昀笑望着人群中的一个年轻人，“丹秋兄，两月不见，似乎更清减了些？”
于道行从人群中走出，朝着夏景昀行了一礼，同样有些开心地笑着道：“高阳兄风采更胜往昔，在下亦为你高兴。”
说完于道行向目瞪口呆的于家众人解释道：“当日在中京，孩儿会试不中，正是万念俱灰之际，是高阳兄出言鼓励，而那一首名篇将进酒中的丹秋生，便是孩儿。孩儿也正因为高阳兄的话，重振了信心，才能继续坚持苦读不缀。”
众人一脸震惊，那老者大喜道：“如此夏大人更是我于家恩人，还请入坞堡，奉茶叙话！”
夏景昀颔首，和众人一道走了进去。
走在路上，他的信心更足了些。
于家果然是谦谦君子，若是换了旁人，有那番际遇早就宣扬得四方皆知了，但于道行却并未引以为傲，深知这并非是他自己的本事，只专注于刻苦攻读，就连亲近族人都不知道，足见其品行。
这样的人，这样的门风。
夏景昀的脑子里忽地闪过一句话：君子可欺之以方，难罔以非其道。
因此，他忍不住鄙夷了一番自己的灵魂。
在迎客厅中就坐，夏景昀和于家众人介绍认识，一番客套之后，于家的家主，也就是那位老者主动开口道：“文彦和丹秋留下，你们其余人都下去吧，老夫与夏大人说点事情。”
文彦和丹秋，就是他的嫡子于宗固和嫡孙于道行，可以说是于家传承的第一序列。
待得众人都离开，于家家主主动道：“夏大人，你远道而来，绝非访友这么简单，你于我于家有恩，有何指教还望明言。”
原本在这样的博弈中，于家完全可以吊着夏景昀，让他憋不住了自己开口，从而占据谈判的上风，但或许是因为于道行的事，也或许是因为于家老家主真的就是这般的敦厚长者，竟主动给了夏景昀台阶，让夏景昀心头不由都有几分感动。
在某一瞬间甚至想着把于家牵扯进来对不对。
但旋即他又重新坚定了念头，覆巢之下，焉有完卵，龙首州真的乱了，于家又岂可独善其身，自己这么做也是为了他们好，更何况也只是陈说利害，让他们自由选择而已。
于是，他笑了笑，“晚辈这点心思的确瞒不过老家主，老家主可知道叶家？”
“叶家雄踞两淮，漕帮帮众数万，老夫岂会不知。”
“叶家家主有个嫡子，名叫叶鸣凤，两年前曾来于家书院拜师，但并未成功。”
于老家主看着夏景昀，微有几分疑惑。
夏景昀道：“当年之事，是有几个对叶家之崛起心怀怨愤的世家子，对其蓄意羞辱，以至于其心境大崩，一蹶不振。在下今日前来，是想请于家给他一个机会，试试其才学，若可以便将其收入门下。”
于道行的父亲于宗固欲言又止，碍于礼法，最终没有开口。
于老家主开口道：“文彦，你是未来的家主，这于家是要交给你的，此事你有何看法？”
于宗固想了想，朝着夏景昀行了一礼，然后道：“夏大人，若只是让于家收个徒儿，就凭你帮我儿的重振心志的情谊，于家自无不允之理。但此事既然值得你这么大老远跑一趟，其中关窍，还望明言。”
夏景昀心头暗道，终于见着个有本事的二代了。
“前些日子，漕帮三长老之子遇害，贼人栽赃给这位叶公子，欲以此离间叶家与三长老，争夺漕帮大权，这其中隐隐有州中其余重要势力的身影。我帮叶家暂时稳住了漕帮大局，叶家原本是希望让我收其子为徒，但我觉得，于家才是更好的选择。”
于宗固面色不见喜怒，平静道：“既然各方争斗，此事已是一滩浑水，于家本可置身事外，为何要主动进入这个乱局？”
“这就是我要主动走这一趟的理由。”
夏景昀站起身来，仿佛蓄力完毕一般，开始将心头早已筹备好的说法和盘托出。
“我这般建议，原因有二。”
“其一，我虽不知当年具体发生了什么，但我观丹秋兄之品行，以及于家上下的行止，我相信于家的家风和传承，不说举家上下都是谦谦君子，但至少家风淳良，当得起读书人的风骨。所以，当年之事，于家并非是直接的出手方，对于这位叶公子并无仇怨。既然如此，一个虚心向学，视拜入于家书院为人生目标的向学之人，于家有什么理由要去拒绝呢？”
“其二，如今的天下，匪乱四起，朝堂之中，亦是积重难返，军神大人以一己之力镇压了数十年的天下，已经再度处在动乱的边缘。这样的局面，对一些野心家来说，是他们想看到的，是他们梦寐以求的，但是对于于家这样，以出仕作官为出路的家族，天下动乱是你们最不希望看到的。”
“因为，这意味着你们出路的暂时断绝，更意味着你们这样一个文人世家，又要在刀兵为上的乱世中渡一次劫。诚然待天下重新安定下来，不论是何种局面，还是需要人来做官，于家子弟也还有机会。但是，于家就能保证能熬过这一劫吗？被兵匪屠戮，亡于乱世的世家大族还少了吗？”
“但是，坐拥数万帮众的漕帮，却可以为于家提供一柄保护伞，让于家的风险降低一大截。乱世之中，有什么比武力更重要的呢？又还有什么途径是于家可以更好拥有的呢？有些东西，你可以用不上，但你不能没有。”
“如果漕帮帮主的儿子，拜在了于家门下，此事对于于家坏处几乎没有，而好处却是显而易见，于家又有什么可犹豫的呢？”
“难不成于家真的认为，龙首州乱起来了，那些吃人的势力会放着于家这么大一块肥肉不吃吗？”
夏景昀的声音在宽大的堂中回荡，无形的涟漪在于家三代人的眉头化作深深的皱纹。
周末愉快呀！
(本章完)