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队浩浩荡荡凯旋归来,却发生了一件令人异常尴尬的等驶进旅顺港,港内大小官员包括兵卒,还当是洋鬼子打过来了,吓的急急忙忙收拾了金银细软,撒丫子开溜,四千余人的旅顺水师跑了九成半,除了老弱病残,整个就只剩下一座空港。赖定忠气道:“大人,你看么,都说我信不着这帮狗娘养的,咱们还特地挂了龙旗,他们难道连站个脚瞧瞧清楚的胆量都没有么?这样的怂包,也配叫个兵?”
萧然非但不生气,反而哈哈大笑,拍拍徐世昌的肩膀道:“正琢磨着改怎么把旅顺口水师提督给这踢下去,这厮倒挺有眼色,看徐大哥凯旋归来,先自让出位子来了!”
众人大笑,泊船登岸。那些设备跟日本工匠都弄上了岸,正好借原来的水师大营安顿了,由赖定忠的飞鱼帮来看管。考虑到这批工匠设备的重要性,加上飞鱼帮弟兄的陆战能力跟火器装备较差,萧然命令段兴年跟程通率领一中队留下,担任保卫工作。吉哈布跟鄂伦春的弟兄也留在这里,这样一来,旅顺港的安全就已万无一失。
盛左对萧然的决定很是奇怪,不明白他为什么会如此紧张,颇有些小题大做了。事实上程通等人也是这样认为,但是在萧然作出另一个决定之后,众人就恍然大悟。
萧然让罗尔托也留了下来,并命人快马回京,将一应实验设备。还有铁匠李三跟大兴山工厂的原班人马也搬了过来,同时给工部修书一封,员外郎戴桐安排好手头地新式火器生产工作,然后带着他的研发小组赶来。
这一系列做法,已经足以说明,萧然是准备在旅顺成立一个秘密的集生产、研发、实验于一体的秘密军事基地!原有的新式火器研发技术,再加上这些日本工匠跟设备,这样的技术实力可以说是世界顶尖级的了。大家都觉得欢欣鼓舞。但是还有些搞不懂的是。作为一个重要地军事基地。为什么不设在内陆,而放在了沿海港口?
徐世昌心里一动,问萧然道:“大人,你是不是对海战有了什么好点子?”
萧然看大家都有些不解,微微一笑,道:“不错,是有个好点子。”从袖子里摸出一张纸。铺在桌子上,道:“这个东西,是我这几天琢磨出来地,简单画了个图样。大家来看看,如果用这个东西来进行海战,会不会有效果?”
大伙凑上去一看,只见纸上画地是一个长长的圆柱状物体,头部呈半圆形。并无什么特别之处。只是尾端加装了鱼鳍一样的尾翼。翻过来掉过去的看了半天,都觉得一头雾水。徐世昌道:“后面有舵板,应该是在水里使用的。不过样子奇怪的很。怎么是圆形的?难道是新式战船?不对啊,也没有射击孔,也没有桅杆啊!”程通精通各种火器,最先看出了门道,道:“大人,属下妄猜:这个东西,是不是水底龙王炮?”
他所说地水底龙王炮,指的就是古代的水雷。萧然赞许的一竖拇指,道:“不愧是咱们的火器专家啊!这东西跟水雷差不多,但不同的是可以快速自行在水中航行,用以攻击对方舰船。我给这东西取了个名字,叫做鱼雷,怎样?”
“鱼雷?”众人都觉得新鲜,就连熟谙海战的徐世昌也很是惊奇,挠了挠头,道:“水雷我知道,早先的荷兰红毛跟俄国佬都使用过,清军也有,但是威力不大。不过像大人说地这种可以在水中自行快速航行地鱼雷,属下听都没听说过。无帆无浆,怎么航行?”
难怪他不知道,作为海战的一种重要武器,鱼雷最早是在两年之后、也就是公元1864年,由奥匈帝国的。=。
这种鱼雷的前身,是诞生于十九世纪初期的“撑杆雷”顾名思义,是用一根长长的木杆固定在小船的船头,前端绑上炸药。作战时驾小船冲往敌舰,触发炸药,以达到攻击效果。1864年,奥匈帝国的一舰长在撑杆雷上安装了压缩空气的活塞式发动机,带动螺旋桨推进雷体在水中航进,来攻击敌舰,这便是历史上最早的鱼雷雏形。
但是由于空气压缩发动机效率低下,导致这种鱼雷航速低,航程短、操控性差,因此这项发明并没有引起军
们的关注。直到1866年,英国工程师罗伯特-怀一发明进行了改进,用液压阀操纵鱼雷尾部的水平舵板,以控制鱼雷的艇行深度,这才正式将这种攻击武器命名为鱼雷(因为外形像鱼的缘故)。
1887年,俄国军舰向土耳其一艘两#。将其击沉,这是海战史上第一次用鱼雷击沉舰船。随后,各国开始纷纷效仿,到了第一次世界大战,鱼雷已经演变成了海军最具威胁的攻击武器之一。鱼雷命中率高,装药量大,破坏力惊人,一枚鱼雷命中便足以让一艘数千吨级的军舰沉没,堪称海上利剑。而萧然现在要做的,就是让这柄利剑在中国的海面上提前半个世纪出鞘!
之所以选择鱼雷,倒不是萧然一时心血来潮。要知道重型战舰的建造,绝非一两年之功,便是拥有了顶级的技术力量,至少也要三年五载,并且还不包括水师的操练。这么长的时间,就算萧然有耐心等下去,英法等列强也不可能坐视中国一步步强大起来的。与其被动挨打,不如先下手为强!
就目前的海军力量来看,中国一共拥有战列舰四艘,巡航舰十五艘,大半还是从日本人手里a来的。单是用来对付英国舰队就有些吃紧,更何况还有法国、美国等各大强国,为了保护其在远东地区的利益,一旦发生战事,哪个国家都不会作壁上观,必然要来插手。到了那个时候,中国舰队面对的将是数倍于己的强敌!
军舰数量不足,那就只好从武器上来弥补了。萧然的意图十分明确:一面研发鱼雷,一面组织工匠对大清水师现有的舰艇进行改装,争取在大战到来之前,把大清水师武装到牙齿。
有了他的思路,水雷的研发并不困难,程通、戴桐、李三,设计出雷体应该比较容易。最大的问题是鱼雷的动力系统,中国目前还没有空气压缩发动机,更不用提热力发动机了。唯一可行的,就是采用后世比较普遍的电动力鱼雷,即采用电池驱动电动机,带动螺旋桨来作为动力。这就要让罗尔托来进行铜原电池的改进,以及高速电动机的研制。
后世的电动力鱼雷,采用的是铅酸电池或银电池,航速可40以上,并且由于没有热力鱼雷那样的气体排出,攻击过程中不会产生航行轨迹,隐蔽性极好。但是以目前的技术力量来说,还无法造出这么先进的电池,采用铜电池,动力方面无疑会稍打折扣。不过理论上来说,两组铜大电池,至少可以突破20节的航速。这在当时还是采用帆浆动力的军舰来说,足以形成致命一击!
而在鱼雷之外,水雷的研发也是必要的。这东西早在几百年的就已经由中国人率先发明,具有隐蔽性好、造价低廉等特点,用来封锁航道是绝佳的武器。另外舰载火炮的改进也被提到日程上来,这是由于海战对火炮的要求有别于陆战,远程射击一般精度极低,并且弹丸的规格较小,威力不高。为了弥补这一缺陷,包括英舰在内普遍的做法是将长炮改为短炮,增加炮弹规格,牺牲射程而扩大威力,一般海战的距离都是四百码以内的近战。
对于拥有了高爆炸药的中国来说,火炮的威力将是何等的惊人,可想而之。
作为一个军事基地,单单靠营房显然是不够的。这个问题就交给段兴年来办,组织人力建造厂房。日本工匠跟设备区分开,与造船跟军事方面有关的留在旅顺,替他的运回北京城,交给张之洞来进行新式工厂的筹建。
逃跑的水师提督,叫廖忠义,名字取的不错,可以这人跟忠义简直是一点打不上边。萧然交待段兴年几个,估计廖忠义那些人见洋鬼子没来,还会返回来,到时以钦差之命将其抓捕,解往京师议罪。至于那些溃逃的清军,只要回来的一律充成苦力,正好弥补了基地建设的人力不足。
至此,一个新式的海军基地就将在旅顺港破土动工了。安排已毕,萧然带着盛左、徐世昌、赖定忠三人,以及二、三两个中队和日本工匠们凯旋回京。