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从高原回来大约半个月，若阿内突然接到水荆秋的电话。他听起来十分高兴，声音爽朗，她搞不清自己是被感染还是发自内心，一开口就像只灯泡突然亮了，非常兴奋，他感觉到她话语里的强光刺激，更是来劲。他说想来见她。她问他在哪里。他说刚从法国飞到香港，下午在香港大学有个讲座，明天上午就可以飞长沙直抵她的老巢。他倒像是在做一个干净果断的伟大的战略部署，要来一举将她歼灭。于是若阿内忽然想到某个战争笑话中的最后一句：报告长官，一个被歼（奸），另一个受惊（受精）跑了。她立刻认为，他来见她，也就是来歼她。或者说，他有兴趣来见她，必定有歼她的愿望。他甚至可以直接说“我想见（歼）你”
她犹豫半晌说她感到惶恐。“为什么。”“我怕出事。”“我只是想看看你。”“我不再想和已婚男人纠缠不清。”“我在法国给你带了一件小东西。”
两周前，若阿内在高原上遇到的水荆秋，胡子拉碴，碰巧住到同一个酒店，与他相对的刹那，若阿内感觉一种无法解释的温暖。正如有的去烧香拜佛的人，进庙宇见到菩萨便泪流满面，甚至号啕大哭。当时若阿内的车刚被倾泻的山石砸毁，车里其余四人全部丧生。
若阿内沉默了，仿佛正考虑做与不做。事实上，她的心动了一下（不为那件小东西）——没想到，他在法国也惦念她。她只是偶尔想起他，他的已婚使她平静，尤其是在高原夜晚，她不曾草率被肉欲俘获，那个贞洁的夜晚慰藉着她，这像无数渴望自杀的人，自杀的念头倒成了巨大的安慰，他们借此安然度过许多不眠之夜。她知道水荆秋温文尔雅，不可能为一个单纯的目的而来，也不可能有多么复杂的企图，是自己龌龊或把事情想龌龊了，坦然的做法是锁好心里那条狗，清扫门庭，打开柴扉迎接远道而来的朋友，提前设计或预先设定，都是与自己过不去，能在某些时刻得到自然舒张的人性，未必就是毁灭。
人的卑劣在于先给自己一个说法，然后钻自己空子；先给自己树一个障碍，然后将它扳倒。这个过程，就是所谓的理智。若阿内正是这样，她清醒地知道会发生什么：一个小东西能让她感动，心潮起伏，那么，这个一米八的大活物从法国到香港再到长沙，即便他不歼她，她也可能将他引诱。总之，答应他来见她，基本上算答应他歼她了。水荆秋同样明白这个道理。更何况，那个夜晚，他的咖啡色皮夹克摩擦她的黑色风衣，那既温馨又淫荡的细腻声响，常常令她心悸。
若阿内根本没有犹豫的余地。事实上，她一直都在考虑，做，还是不做。做，意味着自己决定当他的情人，不做，身体或许充当诱饵——肉体有时候比灵魂更能攫取男人的心。她期望看到婚姻的曙光。他抱紧她不撒手，仿佛经历无数相思的煎熬。她感觉那道槽痕还在，这次压得更深。她问他为什么分开后一直不给她电话。他一声沧桑叹息。若阿内是个聪明的女人（不排除偶尔自作聪明），觉得自己明白他（已婚男人）的处境，出于对他的宽慰与感动，她热情地吻了他。她为自己的热情感到骄傲——她慰藉了一个身心疲惫的男人。
后来，她在他的怀里睡着了。醒来发现彼此的嘴唇还胶合在一起，他的手搭在她的臀部（她感觉是一只毛茸茸的熊掌）。天快要黑了。她在他的怀里至少睡了三个小时（她原本只能独自才能睡好，或者是背对着男人才能勉强入睡）。她悄悄移开脸，看着两具平放的肉体，暗自吃惊。
她仔细看他：几乎是个完全陌生的男人，长得草率，相貌憨钝，鼻子大，嘴唇不薄，额上刻有浅纹，比实际年龄显老。而在男女之事上的绵密细致与温存（虽然若阿内感觉并非太好，尚欠磨合），她之前的任何一个男人都无法与之相比。其实开始时若阿内感到别扭：他的油性头发未能及时清洗；牙齿似乎使用过度，有一颗缺牙，一颗假牙，还有烟垢焦黄；睫毛短浅几近于无，脸上几颗老年斑如华发同样早生——差不多就是个糟老头了——而恰恰正是这些，让她感觉他一生精神丰富，忍辱负重，她敬佩他，莫名其妙觉得有责任爱他；他在高原给过她刹那的温暖，是劫后余生的第一缕阳光，她不去爱他，她爱谁？
他讲起道理来，脸上光芒四射，立即撇下了男女私情，进入公共的环境当中，后又涉及本雅明、尼采、弗洛伊德她很钦佩他了。回想刚刚过去的几个小时的时光，若阿内感到从他的油性头发中闻到了幸福（知识）的芬芳，她甚至很想为他（知识分子）洗头，接吻时不再想他焦黄的牙齿。于是她动情地笑了。她的笑惊动了他。他醒来又细致地抚摸她，说起酒店相遇的那一刻，她那样无助（惊魂未定），正是那种无助吸引了他。
一个人刹那间的无助，可以成为对方爱的理由。她感到这个说法新鲜极了。
关于前妻，他说得很多。他避而不谈现任妻子梅卡玛，甚至相当矜持，若阿内理解为尊重（或者是保护），于是有一丝痛楚（自己终究不是他的什么人）。反过来，他向他的妻子隐瞒她，仍然是对她妻子的尊重（或者是保护）——“我不能伤害她（她多无辜呀）”——他说（男人都这口吻）。于是不惜贩卖情史以做弥补（他知道这无关紧要），来满足若阿内对他的好奇心（她冠之以“沟通了解”）。
他一直教英国文学，梅卡玛曾与他共患难，在他精神面临崩溃的特殊时期，她用坚定的爱将他抚慰。他说的“特殊”与一次动乱有关，与死亡有关，与一个人的信仰有关。他说有机会再跟她细谈（直到最后，他都没有做到）。若阿内不忍追问（他表情深刻痛苦），有意调节气氛，问他是否曾用英语谈爱做ài。他说他只喜欢中国姑娘，像若阿内这样不依靠大胸便产生性感的女人。他不直接回答她的问题。她觉得他并不憨钝，甚至是狡猾的，他完全掌握了和女人（情人）说话的技巧，这个年纪的男人，在这方面几乎不可能有破绽了。不过，若阿内表现出高兴的样子（尽管他的话值得怀疑），这比说他喜欢外国女人舒服多了。他获得鼓励，仿佛为了证明自己所说属实，又对她及它们珍爱了一番。
玉器店并无二致，赝品的光泽不减，来访的客人不多——若阿内还是感到了生命强烈的变化。即便水荆秋使君有妇，和田玉已是别人囊中之物，毕竟她拥有抚摸权，使用权。她抚摸着，使用着，他就是她的，他永远浸染她的温度与颜色，她成为他这块玉上的浸，血浸或者瑕疵。无论是玉，还是感情，都只能活着时拥有，死不能带去，这么一想，她觉得和梅卡玛几乎平等，甚至是略胜一筹了——如果水荆秋说的不假，梅卡玛早不戴他这块玉了，除了法律上的互属与义务关系，他们几乎是不相干的两种物体。更何况好玉还得配良人，梅卡玛未必懂得如何善待水荆秋这块好玉（也许在她心目中只是普通石头），如何早摩挲，晚捏拿，无故玉不弃身，与之性灵相通，丝丝入扣，体会和谐与美妙。生活早把梅卡玛这种原本不细腻的北方女人磨粗糙了——当然，这只是若阿内的遐想，梅卡玛是个什么样的女人，仍是她一个痛苦的谜，想解而又不敢解的谜。她仍是自由的。这种自由于她又是多余。她感到虚无。没有东西可以紧握在手。在婚姻中肉体结束后，还有责任与契约，婚姻之外的情感，肉体的厌倦可能代表终结。
男人常以责任感自豪，普遍没有贞操感。贞操感的丧失，导致男人失去身体与灵魂的家园。若阿内遇到的全是六十年代出生的人，而这拨人几乎都在九十年代离了一遍婚，到二十世纪末全部完成再婚的仪式。二婚的死守着家庭，撑死也不再离，没离婚的拉着原配粗糙的手惺惺相惜（只剩下作秀的份儿了）。所有人都达成了一个共识——与天斗地斗，坚决不和老婆斗——这直接影响了若阿内这种年龄女人的婚姻大事（她就喜欢离婚的男人）。一个优秀的男人应该完成一次离婚，当然并非离过婚的就是优秀男人。二十一世纪后，离婚男人比钻石王老五还抢手，若阿内总是错过良机，不是早了就是晚了。
她的自由是他告诉她的。她不喜欢听。她情愿他说：“你是不自由的，你是我的！”她知道他的暗示。他的解释合情合理，仍然刺伤了她。听起来他是为了她（他有妻子这对她不公平，他无权，也不想限制她的自由），说到底还是为了自己（如果她有别的感情，他用不着负疚）。她十分清楚男人的用意。她唯独不愿对水荆秋使用聪明——她相信他是心怀苦衷地爱她。面对他，她愿意拔掉咬人的锋利牙齿，毁掉刻薄的心肠，扭转鄙夷的眼光，她要宽厚，温和，善解人意——要比梅卡玛更女人。
她一面觉得自己伟大，一面又感到脸红——多希望是他的爱在改变她（或者他就爱真实的她），而不是她将他迎合。
事实上若阿内并不清楚爱是什么。
爱或者就是与梅卡玛一决高低。
古人有一种唯心论的看法：认为鸟类经常在某棵树上悲鸣，那么用此树的木材制出琴来，弹奏时就会带有哀音。若阿内就是这棵树，而虚无感就是这棵树上的鸟，只要她思考，她的体内总会发出绝望的哀鸣——她看事物的方式太清醒了。她更喜欢卖赝品。她依赖这一行为。她喜欢在赝品的光泽中幸福的脸们。水荆秋无疑是要把她拉到另一条路上去，那条路面对真相（自己）——他要呈现他对她的价值。而若阿内不过想做一个女人，要一场爱情，并且最好结果，顺带尝试和他做“精神上的深入纠缠”他和她的侧重点显然是完全颠倒的（这和各自的生活状态不无关系）。这就表示他们要像摔跤运动员一样，不断地击倒对方，让自己站稳。当然在现阶段，这种游戏相当刺激，并且毫不妨碍两人的感情。
就像同时意识到花开花落，爱怦然有声，比水更迅疾，在几分钟内就经历了春、夏、秋。一棵无花果树，就算她如何几乎完全放弃了开花，就进入逢时决断出的果实，未被赞颂，折弯的枝条向下，向上运输浆汁，而它从睡眠中涌起，几乎还没醒，就进入了它最甜美的运作的幸福中。
他们仅见过两次面。这个数据不能证明什么。他们相互想念，想到身体近乎燃烧。任何人都无法分析清楚欲望的属性。他们自己归类于爱。简单的情欲是不存在嫉妒的，而强烈的嫉妒撞击着若阿内。每到晚上，她总会想他在干什么。是不是等孩子睡熟后，他把孩子抱开，他和梅卡玛睡在一起。每天早上醒来，她第一个念头就是——他昨晚上是否和梅卡玛做了。于是她晚上变得非常焦虑，自己同自己厮咬。尤其是在十二点左右，如果没有他的短信回复，她立刻想到他“不方便”了，她会整夜都不能入睡，到第二天她又完全相信他的解释（他是独自睡的，几年来几乎没有性生活）。“几乎”这个词太过暧昧，她又嫉妒，并在这个词上纠缠了许久，直到他发誓除了若阿内，绝不和第二个女人做ài。但事后若阿内反而后悔了，可怜起梅卡玛来，她是多么无辜啊！她甚至反过来劝他，放心去抚慰梅卡玛（和她做ài），但别告诉她做了，永远瞒着她。
若阿内不是大度的女人，她想“做”大度的女人（她知道那样他会更加爱她，他们的关系也会更进一步），让他感觉她爱他，甚至放弃了自己的立场。在赢得他的更深切的感动与爱意之后，她瞒着他，一个人放声大哭，嫉妒的折磨令她崩溃。弗洛伊德说过嫉妒就是“爱”的隐喻与移情，我丝毫不怀疑若阿内的爱。然而嫉妒同样只是在与虚无作搏斗，她每每在精疲力竭之后明白这一点。
在若阿内的影响下，水荆秋彻底变了，也会和她说猥亵与放荡的话，不总是像知识分子讲座那样正襟危坐。他说那些淫荡的话，比若阿内更肉麻，她要好一阵才能适应过来。他似乎尝到了甜头，或者是压抑太久，很长一段时间依赖污言秽语的快感，描述她令他迷醉的模样，她的身体器官，以简单的动词连贯一起，重现他和她绞缠一起的情景。直到有一天突然停止——他意识到不能那样堕落下去（或是对此感到腻味也不一定）。总之他又疯狂给她寄书、写信、谈精神世界的话题。
她对他的关怀从身体到日常生活无微不至。他便秘、感冒、咳嗽，她立刻买好药特快专递过去，督促他准时吃药，注意饮食。他告诉她每天的行踪。去学校上两节课。陪英国来的学者访问。煮饺子。买烟。接儿子放学。带儿子学小提琴。探望父母。朋友聚会。想她。但梅卡玛从来不会出现。以至于若阿内怀疑梅卡玛是他虚构出来的，根本没这么一个人。有一次她忍不住问起梅卡玛，他说梅卡玛比他忙，接了一个大的建筑设计项目，在家的时间比较少。她不怀好意地提醒他，梅卡玛可能有外遇了（她期望如此）。他只用鼻孔笑了一下（自信或者无奈）。她又近乎凄凉地说，不要总吃速冻食品（暗含对梅卡玛的谴责），如果她在他身边，绝对不允许他这样凑合。他答习惯了，正好减肥。她说他不嫌肥。他说已经在影响他的行动了（暧昧的指向）。她意识到自己在挑拨他和梅卡玛的关系（尽管表面只是些关心他的言词），反倒引起他的不快，于是决定不提梅卡玛，可是临收网时又无法自控地问他和梅卡玛之间是否幸福。他说一个家庭就是过日子。
“你们曾经很相爱？”
“应该是。”
“你很宠她吗？”
“那当然！”
“很恩爱嘛！”她阴阳怪气（他骄傲的语气惹恼了她），她的醋劲上来了。
“你不要这么刻薄。难道我宠自己的妻子有什么不对？你希望我对她不好？那你太可怕了。你也希望我不要宠你？”他语气陡地硬了，她又一次被他对梅卡玛的尊重（保护）所伤——他总把梅卡玛放到第一位，而且强调梅卡玛是“自己的妻子”（她讨厌他这么称呼梅卡玛）。
若阿内并没有亵渎梅卡玛，他就张开羽翼护着她，瞪着她这个入侵者，若阿内心底升起一股寒意。
这股寒意正是某种生命暗示，我的朋友若阿内并未能领悟到什么，因为她立即开始了自我反省（她和他相爱不是为了让彼此不快），她犯不着嫉妒他多年前的一次爱情。于是她笑了，骂水荆秋是个傻瓜，他再怎么宠梅卡玛，在自己的恋人面前，也应该“谦虚”地回答“还行”或者“马马虎虎”
“是吗？我该撒谎？”水荆秋很疑惑了。
下午的时候，他又打她手机，她接通后明白，他只是无意间碰到重拨键了。她听见他扮老虎“嗷嗷”地叫。奔跑。猛扑的姿势。小男孩兴奋得尖叫，笑得喘不过气来。手机摩擦裤兜的声音像风一样乱。她听着父子俩的嬉戏，一瞬间，心目中所爱的那个男人，就像一个吹胀的气球，渐渐地瘪了下来。她从来不知道他过日常生活的样子，想知道，而一旦这种日常（带孩子）出现，他在她心中的分量陡地轻了，并感到和他的关系令她羞愧（她的优越感浮上来）。她听那孩子说“爸爸，我累了”他抱起儿子叫声“宝贝”“啵”地亲了一口。她掐掉电话，扑到镜子前——她想证实自己是否已经人老珠黄天生妾命。妻子、孩子、家庭、事业——他的生命忙碌与充实，而她，只有他这个活物。她的生命绝大部分在荒废、流失、虚度。
有个恋人在很远的地方。心怀这种秘密的人，原本既幸福，又苦涩，倘若那恋人还是个有妇之夫，还在遵守那妇人的某些规定，不可掩饰地流露出对那妇人的惧怕（小心翼翼），必会使人产生厌恶感，并觉得十分无聊。这是若阿内坚决不再问起梅卡玛的原因，连孩子也不提。或许有人认为若阿内爱得不够深，可是——如果爱得不深，就不会那么在意。正如伤害，陌生人几乎构成不了伤害，因为你根本不在乎他（甚至鄙视他）。
人们在婚姻之外，都有自己的爱情纠葛，有相爱（或者游戏）的女人。约会时，会告诉妻子和谁谁谁在一起（通常说一个妻子最信任的人的名字，他早安排妥了），妻子们永远无法得知真相。因为他们基本上准点回家，手机从不关闭，言行从容，心怀坦荡，甚至可以当妻子的面接情人的电话，煞有介事地谈工作，或者人生问题。他们说结婚十年左右的婚姻，基本上干掉了性生活，当不做ài成为一种默契与习惯，他们都感到如释重负。
若阿内明白妻子们的处境。不是所有的妻子都很愚钝。有的妻子是难得糊涂。不管怎么样，若阿内还是当腻了情人，想做妻子。她知道生活的真相，可以说是糜烂，也可以说灿烂，可以在糜烂中灿烂，也可以在灿烂中糜烂。婚姻就是一片看似完好的废墟，遍地蘑菇，有的带毒，有的可食。齿轮有参差，才能配合默契，一旦磨光，彼此便会脱扣。死了的爱，会永远消失，只有婚姻还活着。爱消失了，婚姻还活着，本身证明它是比爱更顽固的东西——这是个鼓舞人的结论，仅凭这一点，我们就该对婚姻肃然起敬。
她多喝了几杯，昏昏然回家。在餐馆时给水荆秋发短信，说她想他，想得不行了，她要去冰城看他。他不让她跑动，说近期内争取来长沙。接着两人淫言浪语了一番。若阿内回到家再给他发，他没回音。她躺了一会儿，又起来吃了一个梨，等了一阵，还是没有回复。她受过安抚的心又躁动了。给他不回复设置了多种原因，最终被一个原因弄得妒火中烧——说不定他正和别的姑娘在一起。她立即拨打他的电话，提示关机的那个女中音把她朝妒火里推前了一步。她在屋子里转来转去，每隔两分钟重拨一次。最近他总说忙，电话打短了，短信发少了，她早就怀疑他了。她似乎已证据确凿。他们在咖啡厅里，或者别的幽静的地方，仅仅是交换一个暧昧的眼神，她也会气得发抖，更不用说他宽厚的身板，压上别的女人。她气坏了。她感觉到“坏”的过程，就像一个建筑，柱子断了，屋顶倾斜了，瓦片往下刺溜，泥石飞溅；然后横梁也断了，整个屋顶像只蝙蝠一样覆盖下来，发出訇然声响——此刻，她挣扎着从废墟中站起来，准备了最恶毒的攻击——她倒想看看，他向她撒谎的嘴脸。
最后，她给他手机留了一条短信：“做什么都没必要关机。就算你插在女人身上接我电话，我也不可能知道。”
大约一小时左右，水荆秋电话打过来了。若阿内不接。再打，仍不接。接着门铃响了，若阿内随手开门，见是水荆秋（他好孩子干了坏事似的神情得意），她大吃一惊。呆愣不动。她感到自己那“坏”掉的建筑噼里啪啦瞬间恢复原状，地上的碎片飞起来迅速黏合，断了的柱子立起来，蝙蝠翅膀张开——她其实一直相信，水荆秋不是那样滥情的人，水荆秋从天而降，及时地证明了她的想法。
若阿内二话不说，扑过去就把脸埋进他的胸口（说不清是羞愧还是激动）。接下来她主动伺候水荆秋，弥补内心对他的怀疑亵渎。直到身体的腾腾热气散尽，云蒸霞蔚般的灿烂美景退隐，彼此精疲力竭，才有闲工夫说几句话。
“怎么突然来了。”
“到北京开会，会没开完，先溜了。只要出来，我就会想办法来看你。我像不像天兵天降？”
“找不着你我就会胡思乱想。根本管不住自己。你千万别让我找不着你。永远都不要。”
“放心，我在你身边。任何时候。你别瞎猜疑，惹自己不高兴。”
“反正光一个梅卡玛就够我醋的了。”
“不是你想象的那样。我和她各有各的事。儿子跟她睡，我睡另一间房。”
“你可以去她的房，她也可以上你的床。更有意思呢。”
“我用不着解释。等你结婚，到我这年龄就明白了。”
“我和谁结婚去。婚姻是性关系的一种，你这年龄的人，都自我阉割吗。”
“自然而然没那欲望了。直到被你挖掘。”
若阿内笑了（那证明他的欲望来自新鲜情感。她不高兴，反有隐忧。她的优势在于，她是新鲜的。梅卡玛雷轰不倒的优势在于，她是历史的。并且还有更重要的砝码——儿子），她情愿做梅卡玛。梅卡玛有感情的归宿。梅卡玛就是感情的归宿。她不知道，她和水荆秋的感情终将储放何处。她翻身而起，替他点着烟，自己先吸了一口，说：“我问一个问题，你保证诚实回答。”“你问，我保证。”“假如没有任何的现实阻力，你愿意娶我吗？”“我当然愿意。”“实话？”“确凿无疑。”
若阿内仿佛听到他求婚似的，一下子泪光闪闪：“亲爱的，很感激你这么回答。我会等你。直到你我白发苍苍。”
她也听见了自己的话，立刻就吓一大跳（太壮烈了，她一点思想准备也没有），脑袋软在他的胸前，好比惊吓击中了她的头部。
“阿内，不行，你那样太苦，我也会更苦。”水荆秋摸着她的头发，仿佛描述头发的色质，接着对发质做出鉴定性的补充：“可是，我该怎么办？我不想让你受委屈，绝不会伤害你。”
“是不是把我嫁了，你才舒心？”若阿内觉得他像个买牛的，相中了一头牛，为了压价，故意说牛口齿欠佳，还不惜装出寒碜样。
“要你幸福。如果可能，我真的愿意牵你的手送你走到红地毯那头。”他干脆说买不起这头牛了。
“我现在就很幸福。”卖牛的觉得满意。
“会好好珍爱你。”牛到手了（卖牛的心甘情愿，他没有一丝强迫，任何时候，后悔都怨不得他），他搂着她，捏着她突起的肩胛骨，分外怜惜。
和我们期待的一样，水荆秋时时都在珍爱她。在水荆秋到来的这几天，若阿内和我们断绝一切联系。三年前，她成功摧毁一个家庭，对方正准备和她结婚，她顿觉索然无味，很无情地结束了那段感情。她似乎要的不是婚姻，她进行的不是一次恋爱，而是击败另一个女人（潜藏的敌人）。若阿内曾有戏言，和未婚男人谈恋爱平淡无奇，充满和平年代的军人式的空虚无聊。和已婚男人则每天都有嚼头，每天都有战况，令她饱受折磨。我从若阿内身上发现，人是爱上自虐的动物，并从中获得快感。所以当我偶然看到陀思妥耶夫斯基更为详尽的观点时，我并不吃惊。人是非理性的和渴望痛苦的存在物，而不是必然地渴望幸福的存在物。受虐淫和施虐淫深深地植根于人的本质。人是折磨自己和他人的东西，并从这种痛苦中获得享受。人渴望实在地起决定作用和价值，对这些价值的占有才与人以幸福和愉快。
若阿内有她自己的问题。和水荆秋的相聚，意味着面临告别。在高原死里逃生的那种无法解释的温暖一直留在她的心底（这使水荆秋得以与她的其他任何男人区别开来）。相聚的喜悦不免蒙上忧伤。而这种忧伤又不是自然出现的，是她先想到他的温暖，再想到他将离去，她必须忧伤以对。她仍然是孤独的，但是截然不同的两种孤独——自然，对付不同的孤独，需付出不同的代价。
他们一块吃饭（他和她都很珍惜这种机会），他第一筷子菜定是先夹给她（暗示她是第一位的）。他爱吃肥肉，她爱吃瘦肉，他把肥的啃了，瘦的给她。他也会吃她剩下的饭菜。吃西瓜，他把最中间那块给她。走路时把她的手攥在他的手心里，生怕她飞走。有时停下几步，故意色迷迷地看她的背影。他恶补似的对她好。也迷恋她的身体，饥饿和疯狂。无论她爱不爱他，他也会爱她一辈子（这时候的若阿内怎么也不可能想到，水荆秋会做出那样遭天谴的决定。荒谬的是，在恶劣的结果面前，他对她的爱也毋庸置疑）。
介入的是一个完好而非破败的家庭，这是若阿内的困境。至于“完好”到什么程度，若阿内不知道。或许是与大多数婚姻家庭一样的“完好”或许是因他们独特的历史而“完好”——总之在她之前没有分崩离析的景象（甚至可以说是牢不可破），在她之后也没有。水荆秋决不说一句有损他婚姻的话，他会给她谈道理：
“其实我已经没资格和你谈爱情。许多爱情原本是悲剧性的、无出路的。社会日常性把爱情吸引向下，使之变得无害，建立婚姻家庭的社会建制，同时也否定了作为生命张力和神魂颠倒的爱情的权利。社会日常性否定爱情的自由，认为爱情的自由是不道德的。爱情主题一开始就是非社会化的。社会化的是家庭。纯粹状态的爱欲是奴役，是受害者的奴役和被爱者的奴役。爱欲可能是无怜悯心的和残酷的，它制造最大的暴力。有一个法国人说情人会要人的命。阿内，我现在就感觉你在要我的命呢！”
“亲爱的，我觉得关于爱情的自由争论是荒谬的。除了爱情的自由之外，不可能有任何其他形式的爱情，强迫的、从外面决定的爱情是荒谬的词组。但是，我们是爱情的奴役。我愿意是这样。我有要你的命吗？你愿意我要你的命吗？”
“阿内，我要你明白婚姻和家庭仅仅是人的生存的客体化，和爱情没有关系。我是你的，任凭你屠宰。”
“我是自由的人，而我常因你的不自由而感到不自由。”
直到水荆秋回冰城，若阿内都没有见他与梅卡玛通过电话（他没打过去，梅卡玛也没打给他）。若阿内试猜测这个现象的几种可能：一是水荆秋背着她给梅卡玛打了电话（比如趁她到店里的时候）；二是梅卡玛对水荆秋绝对信任；三是梅卡玛根本不管他了；四是以上任何一个可能都不正确。水荆秋和梅卡玛可以四天不通电话的真正原因是什么，若阿内感到苦恼。片刻之后，这个问题变得十分重要，并且慢慢地折磨她。她心不在焉，看见他的手机心就猛跳几下，觉得那里头装着他所有的秘密。有几次她想问他，但她内心反感提到梅卡玛，或者是对梅卡玛反感。梅卡玛天生是她的敌人。她感到这样的夫妻关系应该是虚假的、立马就要完蛋的。她必须知道真相，以确定她对水荆秋的方式与态度（是否该用劲，或如何用劲）。但是，万一他没打过，她一问便提醒了他，反而唤起他对梅卡玛的内疚感（在她看来，内疚感就是温情）；即便是从他嘴里得知他打过电话，她会更不好受——他竟然那么惦记梅卡玛（并且要躲着她，肯定说了许多含情的话）——他真是个混蛋！
直到晚上出去吃饭，若阿内仍然陷在一种怨愤与嫉妒当中（她凡事总给自己添堵，尽往痛处想）。
雨哗哗地下，气温骤然降低。他们去日本餐厅吃烤肉。炉火很旺。薄肉片放上去吱吱地响。青烟腾起。她一刻不停地烤，仿佛往灶里添柴，让青烟持续不断。他只当她心怀离愁别绪，一边吃，一边佐以言语温存抚慰。她被芥末辣出眼泪。他以为她伤心至哭。他说会找机会来看她，而且这种机会很多。以前，外地请开会或讲座，他总是推，现在呢，答应得很爽快——全是为了见她。她抹掉眼泪——都是为了“歼”她——她又想到了那个字——总有一天，他不想“歼”她了，他们就偃旗息鼓了。
她狠狠地干掉一盘五花肉。现实就像五花肉，几分钟前，还好好地叠在盘子里，红白相间，色润肉鲜，吃进肚子里，只剩下空盘盛着虚无，直到第二天，现实的五花肉将变成一堆废物排泄出来，连舌尖也淡忘了五花肉的味道——她和他的感情，很可能就是一盘五花肉的下场。
（更严重的后果是，这段爱情比若阿内设想的更惨——她吃下的将是一盘带病毒的五花肉——病菌终生潜藏在她的体内，直接影响与危害她的精神与健康。）
服务员将空盘子撤走了，虚无倒进了若阿内的心里，洁白的一大碟。她想对他描述这一大碟虚无，是这一大碟虚无将她撑饱了，她什么也吃不下了。
她不情愿说话，扫他一眼（仿佛因为惜别，他变得动作迟缓，陡见老态）。
“我的孩子，你又胡思乱想了。虚无感不是坏东西。虚无是一种必然性。存在与不存在都存在。它以神秘莫测的方式深入生活，就像劫数、命运、天数、天命，无处躲避它，也无法摆脱它。”她一瞥，他知道她闹情绪了。
（谁也没想到，阿内的未来劫数，就这样预先暗示了。）
“我从不逃避什么。包括虚无激起的恐惧。我怎么是你的孩子了，听起来像乱伦。”他的话让她活泛起来（她喜欢他这样叫她，温馨刺激）。
回家后，怀着新奇，他们索性玩起了“乱伦”的游戏（她扮演他的孩子，他当她的父亲），淫邪带来的巨大快感使他们彼此感到短暂的荒谬——最具销魂魅力的性竟然建立在打破常规的基础之上——简单说来，婚外的性比婚内的美妙（打破婚姻常规）；而现在，模仿“乱伦”的性又比遵循身份原则的性刺激（打破身份常规）——性的更新要求比电脑系统更频繁——性在破坏，同时也在铸就。人类既疲于应对，身受其苦，也熟知其乐。
此时若阿内已经完全忘记梅卡玛了，她甚至不在乎他是否给梅卡玛打过电话。她上完洗手间经过客厅返回房间时，水荆秋的手机屏幕闪烁，忽明忽灭的荧光挡住了若阿内的去路——她立刻想起梅卡玛来。她中了迷魂阵似的绕不过去，她手伸向手机，觉得自己像一个贼（不折不扣的贼），同时感到手机烙手（道德罪恶），她几乎想立刻放下它——但是，那闪烁的神秘光晕刺激了她（她兴奋极了），她肯定这是个有价值的秘密，她期待并恐惧发现一个廉耻的真相（她时常不由自主地怀疑他有别的情人）——她毅然按下键时，手指乱抖，像考试作弊的学生。
暧昧的短信的内容使若阿内手抖得更厉害，纯洁的感情突然被亵渎了，她全身都抖起来。
她躺进被窝时仍然在抖。
“冷吧，快盖严实点。”水荆秋赤身贴紧她。
她一声不吭。只是抖。
“我的孩子，你怎么了？”他扳起她的脸。
“你真的没有别的女人？”她神色冰冷。
他回答没有。她拿出握在手中的手机，翻到那条短信，请他读。他读时还贴着她，读完离开她的身体：“我根本不知道这个人是谁！”他很生气（她不知他为什么生气），他坐起来，几乎傻了。他不像装无辜（更像身经百战应对自如）。她翻到另外一条，问：“那么，你不方便给谁电话？怎么不方便？”她控制不住情绪，他对前一个短信的敷衍让她又抖了起来（或者是害怕一个坏的结果）。
“若阿内，你太无聊了，你这是侮辱我！这都成什么关系了！”水荆秋并不解释，愤怒地掀开被子，在屋里东摸西撞，像失去理智，马上就要气疯了（她知道他在找眼镜）。他飞快地穿好所有的衣服，每一个动作都非常用力，似乎在证明他的清白无辜。皮带扣发出喀嚓声响，干净果断。将自己收拾整齐后，他还是没有找到眼镜。他脑袋东凑西凑，像一只嗅觉迟钝的猎狗（她知道夹在客厅茶几上的西方正典里，她不告诉他。她很吃惊，他居然生这么大的气。她想他内心正软弱无比）。她怜悯他了，他完全犯不着如此龙颜大怒。他寻找眼镜东摸西摸（或许他正慌乱，根本不知道怎么收场），她总不能让他无止境地摸下去，她得给他个台阶下，更何况她偷看他的手机首先是对他的不敬，她有错在先。再有，是他千里迢迢来看她，就这样把他气走，走了他上哪儿去，万一他真这么走了，她又误解（伤害）了他，她将如何度过接下来的情感煎熬——她终究爱他（她害怕，他走出门就再也不会回头）。
于是她不失时机爬起来（此时的裸体让她感到羞耻），同样迅速地套好衣服，从背后箍紧了他，既真心又违心地道歉。
“对不起，我不是存心想看，不是不相信你。”
“那是为什么？我的妻子都没这样干过！”
她的心被刺了一下。他又提到那个女人。他说“梅卡玛”还好一点，他偏偏要说“我的妻子”在这个时候提“我的妻子”格外挑衅，格外嚣张（明显是提醒若阿内，她只不过是他的情人，她低梅卡玛一等）。他挑起了若阿内对梅卡玛的敌意，甚至已经仇恨了。
“梅卡玛没干过代表什么？梅卡玛没干过的事就不能干？我不能干超出梅卡玛范畴的事？梅卡玛是生活准则吗？是游戏规则吗？梅卡玛是结了婚的女人，她知道在不能离婚的情况下，知道真相只会令彼此一生尴尬！”若阿内在内心激烈地反驳他（因为生气，他的身体绷得很紧）。她看上去安静地贴着他的后背，不想继续惹恼他，把一切弄得糟糕透顶。她害怕他不再爱她。
几年前，若阿内遇到过类似的情况。因为怀疑，她破译了当时男友的邮箱密码，证实了男友同时与几个姑娘热恋（网恋），那些肉麻的信件与合影让她一生为此胃口倒尽。那真是个一表人才的败类，一个四十三岁的人渣，离婚多年不再结婚，真诚地和每一个姑娘搞对象，瞒天过海，被她揭穿，除勃然大怒之外，反骂若阿内低级修养，道德败坏，竟干出偷看私人信件这样为人所不齿的事来，似乎这比他同时和几个姑娘恋爱上床要卑鄙肮脏得多。
要否定上帝，还需以上帝的名义，如果揭示被侮辱的秘密，唯有通过侮辱的方式，有何不可。
此时面对水荆秋，若阿内并不懊悔看了他的短信。她管不了自己的醋劲。或许她就是要惹恼他（她需要水荆秋的协助），只有他才能制止她致命的嫉妒。眼下她就安静多了，她之前就像一条患抑郁症的狗，对所有女人都心惊肉跳，觉得她们每一个都有可能成为水荆秋的女人（她甚至想象他和她们上床的情景）。
“对不起，我错了。我不是存心的。”水荆秋没有息怒的迹象，她害怕得哭了（也许是伤心也不一定）。她觉得他在厌恶她。她不想做一个讨厌的女人（从来都不是）。她反复道歉，像是把他对她的爱唤回来。她哭得抽抽搭搭的，他终于转过身来，用一只手围住她。然而，她感觉这只手臂还没带感情，只是表示他初步的态度。
“我知道，你就是仗着我爱你，所以胆大包天。”他很快软了，说了一句合她心意的话。至于后半句的“胆大包天”她也无心再在这个词上做文章了。
他坐下，拉她坐他腿上，恢复他知识分子的儒雅，认真地解释短信问题。他的解释不存在是否合理，关键仍然在于她是否信任，他是否诚实。实际上，在他做出全面解释之前，她已经信任他了（或许原本就是信任的）。
“楚怀王夫人郑袖妒忌魏美人，对魏美人说，‘大王讨厌你的鼻子，见大王时宜把鼻子遮掩。’楚怀王见魏美人掩袖而问郑袖，郑袖说‘她是怕闻大王的臭味。’于是楚怀王下令割掉魏美人的鼻子。阿内，妒忌是危险的情感，具有绝对破坏性的因素，我不想我们之间毁在它的手里。”
若阿内连续很多天待在店里和家里，不去任何地方，在自己的洞穴里瑟瑟地抖。她像一只鼹鼠，小心翼翼地安顿自己，避免外界的危险物击中，又深感洞穴的潮湿与无聊。一旦走到太阳底下，那些熙熙攘攘的生活令她更为绝望。她形象突兀怪异，缩头缩脑，她知道每一处的细节，尤其是美丽后面的那个破洞。她穿过那个破洞，再也不想回头。她用全部生命打量美丽的背面——充满错乱、荒唐、愚昧、怪诞以及自欺欺人的把戏。
到水荆秋出现，刹那的温暖，弥漫至灵肉交融，她也无法否认生活的荒唐性。一想到自己对于现实的无能为力，她便陷入一种悲哀状态，同时她又镇静下来，重新冷眼打量这叵测人生。她反复地想，自己有多爱水荆秋，离开他会不会死，她对他的需要，是否已经像植物对水的渴求。自己是否在“做”一场爱情——当不相信爱情存在的时候。她时常陷入无望的挣扎里，就像有翅膀的小飞虫，粘上了蛛网。放弃爱与放弃生命一样难。活着与爱着同样辛苦。
她在梦到他在梦里对她不好，醒来也会找他算账；梦到他和别的女人苟且，恨得咬牙切齿。对他的婚姻不时刻薄与嘲讽，弄得他瞒也不行，装也不行，还得讲和，哄她，给她安慰，让她振作，她不断地闹事，只是为了让他翻来覆去地证明他爱她（让她相信她比梅卡玛重要），还要忍受她那些因为嫉妒、痛苦、相思而产生的满腹怨艾，另要独自承受不为她所知的一面——他对梅卡玛（孩子他妈）的不安与负疚。他感到自己有罪，两头都要费心费力地对付。和若阿内的之间的感情无疑是美好的，与当年与梅卡玛之间的美好又略有不同。如果说梅卡玛让他登上了人生的顶峰，若阿内则让她体验了生命的高潮——他从没想过一辈子能遭遇这样的激情。
她害怕平淡，如果一段时间什么也没发生，感情没有起伏，没有摩擦，她就慌了。面对正常滑行的感情，她感到一种渐行渐远的消退，仿佛她和他的爱情，就要从纸上淡去，从生活里消失了。她容不得一切那么正常：他每日经营他的家庭与婚姻，她就像他日常生活的润滑剂，让他的婚姻比以往运转得更顺溜。这多么滑稽。曾经有个男人说：“自从我搞了外遇，我的婚姻更加牢固了。”这是一个深刻的悖论（远不是一个单纯的感悟）。若阿内不想要一罐润滑油的价值，她没有义务去牢固谁的婚姻，她应该是卡在他和梅卡玛这两个齿轮间的石子，只有两种结果，一是他们把她碾碎，二是她死死地卡住，一切停止运转，直到爱情和婚姻的机器同样生锈、被时间腐蚀、脱落——才算终结。
她的浮躁情绪隔一段就发作一次（他说她患有抑郁症，而她把这归结于她的生理周期）。潜意识里她害怕适应这种关系，怕它变得正常，而它原本是非常态的。她几乎是没事找事。每次发作，她的大脑十分活跃，酿造出绝顶尖酸刻薄的话，利箭般纷纷射向他，随着那些话语的发射她感到阵阵快意。那时候水荆秋不仅仅是他，他代表的是整个生活，她恶毒地攻击这个世界（他只是一个引子罢了）——来达到攻击自己的目的（她恨自己天生妾命），攻击荒唐的婚姻关系（貌合神离，虚伪维系）。她喜欢故意伤他，也善于找岔子，然后再化解，雨过天晴，一切都在她的掌控当中，她误以为这是加深感情的一种途径。她要看到他为她痛苦，只有他的痛苦表现出来，她才重新相信他爱她，他忍受着爱情的鞭打。于是她转而心疼他，抚慰她，柔情似水，更坚定她永不离开的决心，只有这时，仿佛她对他的爱才有了用武之地。她深深感受到，没有日常生活的爱情关系着实难以为继，每时每刻都面临坍塌的危险，这就是为什么婚姻的支撑物正是那庞大的日常生活（这头怪物），人一方面憎恨它，一方面依赖它，它是无聊的，同时却填充他们的生命。因此，若阿内诞生了一句口头禅：我要日常生活。而在水荆秋看来，日常生活与精神生活是敌对的，甚至前者瓦解后者，他做梦都想逃离日常生活，最终只是越陷越深。
推动若阿内往前走的，并非出于她的爱，而是出于她对爱的幻想。
水荆秋已经被弄得很糟糕（从精神世界严重转向于日常情感），只要他跟她谈阅读，谈人的精神困境，她总能从任何地方绕到他们身上来，哪怕是风马牛不相及。若阿内就有这个本领，她对自己的爱情发了疯。水荆秋没有理由批判她，相反，只能受她感染。我不知道，推动水荆秋向若阿内深入迷恋的是什么，这个中年男人，是否同样出于对爱的幻想。
有一次水荆秋一整天都没听她的电话，也不回短信（这是从没有过的事情）。头一天晚上，她与他闹（好些天没闹了，她感觉不到他的爱），他哄、解释、讲道理、谈难处，尽一切所能抚慰她，直到他真的生气了，她才停止，并向他道歉，她例假一来就精神紧张，疑神疑鬼，她只是太想他了。他一夜没睡好。第二天早晨，他与梅卡玛打了一架。梅卡玛掰断了他的眼镜，他动手打了她。他们闹得太厉害，惊动了年迈的父母，他们从另一个区赶过来（估计现场狼藉，不堪入目），母亲伤心痛哭，父亲则当即心脏病发作入院。一切糟糕透了。
水荆秋隔天早上才接听电话，若阿内已经哭了一整天、一整夜。她以为他生气不理她了，她不断地拨他的电话，最后将他的电话从手机里删除，删除之后又后悔，拼命找，翻到他的名片，重新记下来。她发的短信使他收件箱爆满。她恨他狠心，无情，她悲伤绝望（对着镜子），觉得自己是一只淋湿了的小鸟，瑟瑟发抖，拒绝所有怜悯。她看见自己两眼浮肿，眼泪似止不住的血，不断地从两个窟窿里涌出来，她被自己的眼泪吸引、感动，她感到自己是个重情义的女人。
“我们吵架不是因为你，但我知道潜在原因是你。”水荆秋告诉她。
若阿内听后竟感到无比幸福。但是，这一幸福所隐含的“卑鄙性质”让她故作惆怅，以沉默的姿态表示，她并不想看到他们吵架。我认为若阿内确实没有幸灾乐祸的心态，她只是作为一个石子卡在齿轮间发生了“作用”这点“作用”她直接理解成水荆秋对她的“爱”她就那种“非得发生点什么”才能感觉到爱的人（可惜他不愿说得更详细）。可是“幸福”没多久，若阿内又面临新的“不幸”水荆秋对梅卡玛的歉疚又像枚针刺进了她的心窝。
“我被掏空了，一点力气也没有，我折腾不起，我无事生非，我谁都对不起，阿内，我不接你电话，因我力竭。你哭，我很难过，我依然爱你，但求你给我一点空间，你把我逼得太紧了。”他病入膏肓似的声音，让若阿内又想起他找眼镜的情景（那次是愤怒，这次是颓丧），现在他仍像一头嗅觉迟钝的猎狗，脑袋东凑西凑，慌乱而茫然。他似乎就要化成一摊水，流入阴暗的下水道，使她再也找不着他。于是她的眼泪下来了，他的悲伤和灾难来得越重，她觉得自己的爱越伟大（无论他的痛苦是否由她一手造成），她看重她对于他的精神修复与温柔抚慰。她期待这一刻到来（她讨厌当一个无所事事的恋人），她不再是那只脆弱可怜的笼中小鸟，而是大海中翱翔的海燕，对着乌黑的天空叫喊：“让暴风雨来得更猛烈些吧！”
若阿内哭得很响，她其实更想知道他们吵架的具体原因（梅卡玛发现了他在恋爱？她愿意是这个原因）。她一直在想象梅卡玛，想梅卡玛掰断他眼镜的样子，梅卡玛和他厮打的凶相（她根本没法想象，一个女人会对水荆秋这样敦厚的男人动粗）。若阿内不可遏制地恨她——水荆秋不仅仅是梅卡玛的丈夫，他还是若阿内的爱人——她不能容忍梅卡玛对他指手画脚，更不能容忍梅卡玛对他的粗暴与侮辱。她希望他们吵架有一个令她满意的后果，那就是——水荆秋彻底冷落梅卡玛（他对她的爱减到零，甚至负数）。
“你消停消停，让我缓一缓，别给我增加太多压力就好。我需要调整。”
她的话给了他一点生命与力量，他的声音攀爬起来，说了些温情的话，然后出门配眼镜去了。至于他怎么调整，若阿内想问而未敢问（那已经不重要，重要的是，这次她闹够了，也闹大了）。她喜欢他奄奄一息的声音，激起她的母性与爱情。她像饱餐了一顿美味似的，通体舒畅。她觉得自己可以很长时间不吃肉（不闹），这次够她消化（享用）一阵子了。她比往昔更通情达理，她对他甚至有点慈祥了。
不过，若阿内高估了自己“长时间不吃肉”的可能，她仅平静地消化（享用）了两天，第三天晚上，就被一个古怪的念头折磨得痛苦不堪，白天的幸福时光立刻烟消云散，这个念头像只苍蝇，不断在她长满腐肉的脑海回旋，闹得她心烦意乱。看书不行，碟片也看不进，她始终像福尔摩斯一样，不断地猜测与推断他与梅卡玛之间的细节，他和她现在相处的情景。他们是否和好了？怎么和好的？他向她道歉，哄她？抱着她努力地哄她？情真意切？终于和她达成和解？她委屈地倒在他怀里哭（像她那样）？他吻了她（像婚前那样），然后把她抱进房间（她双手紧圈着他的脖子），长发垂地（也许是短发），身体娇弱无力（可以肯定，他很久很久没抱过她了）。他把她放到床上，像放下一捆鲜花。然后，他埋首鲜花丛中，嗅着它们的芳香。他们紧紧地贴在一起。他躬身剥除了鲜花的所有包装，露出光洁的枝茎，他梳理花瓣和叶片，把一整捆花揽紧在怀，密实地覆盖它们。若阿内听见花被碾轧的声音，轻细，悠长，起伏，绵延不绝。他喘气如牛。结实的身板拱起来，塌下去，胸前沾满鲜花。他抱着鲜花站起来，把它们放在梳妆台上。只看见他的背影，花的投影。肌肉紧绷，骨头在动，关节在响，镜子在战栗——若阿内发出一阵呻吟——她在想象水荆秋与梅卡玛时，不自觉地开始了自慰。
“在干什么，在做吗？还尽兴吧？我有什么办法，那是合情合理合法的程序。千万别用嘴，否则我会很愤怒。”若阿内说。
水荆秋大为恼火，指责她是“福尔摩斯”与“中央情报局”他讨厌她关心他的生活（床笫之事），讨厌她陷入那样低级无聊的纠缠当中。
若阿内被斥得哑口无言（她不想驳他——谁能忍受爱人与他人的床笫之欢）。
“悲观主义比乐观主义更高尚，因为它对恶、对罪、对痛苦更敏感，生活的深度就与这些东西相关。”若阿内读水荆秋寄来的书（她仍为他那天的态度恼火，他们已经超过三天没有任何联系）。书本的内容正在诠释她此刻的心情（她如此痛苦）——大概这就是生活，有深度的生活。她环顾四周，她的不安与苦恼像一只飞蛾，从一件件物品上擦过，它们的光洁是理智的，比生活更沉默。爱即苦恼。一旦不被满足，它便折磨你，苦恼你。爱得到满足时，则使人再生。爱即是再生。她一千次想过给他打电话，用一万次的否定压住了这个念头。她想那刹那的温暖，想起他曾经说过的一句话：“都成什么关系了？”是啊，她和他成什么关系了？他们现在是什么关系？为什么高原上出现的是水荆秋，而不是另外一个男人，另外一个单身汉（不管她是否会爱上他），她永不可能经历嫉妒、焦虑、冷战，以及魂牵梦绕的折磨。如果她不去那鬼地方，不经历那次车祸，高原上出现谁，和她有什么关系？她仇恨现在的痛苦，宁愿死掉。他一个电话就可以化解一切，他偏不打，这痛苦是他强加给她的，她仇恨他——他过去的一切变得那么虚假。
爱是互相容纳，彼此吸收。爱永远是交换。灵魂与肉体的交换。所以当没什么可交换时，爱便泯灭。我想，也许它永远只由于一个原因而泯灭。疯狂材料的枯竭，交换的停止，彼此的饱和，曾经相爱而且相异的人变得相似乃至雷同，这是可怕的事情。我们都在寻找幸福，其实幸福一词是人类词语中最无内容的，它没有任何意义。任何幸福的标准和尺度都是不存在的。当恋爱着的男人渴望和心爱的女人结合时，那么他所追求的完全不是享受和幸福，而是占有这个女人，这个占有对他来说就是价值和善事，至于幸福与享受，只能是这个占有的结果。但对女人来说，完全不是这么回事。女人更醉心于自己属于谁，比如“我是你的，把我拿去”然而一旦被“拿去”了，她的苦就来了。女人对身体的重视远胜于感情。一个男人，拿了女人的感情，而没拿她的身体，分起手来简单纯粹得多，就好像闹离婚的夫妻没有孩子的问题。所以，在与水荆秋冷战期间，纠缠若阿内最多的，就是肉体问题。在她看来，骗感情不算骗，骗去肉体才构成伤害，因为没有付出肉体的感情，或许是不够深刻，没有肉欲记忆的感情，比任何事情都淡漠得更快（除我们的初恋以外）。她仿佛觉得她并非爱不可，她似乎没有必要去承受有妇之夫带来的情感折磨。她在店里，静望橱窗外的一切，心里的绞痛竟慢慢地散了，仿佛一只手松开，隐约留下被攥的痕迹。她忧郁地看着自己的感情，就如怜悯曾经心爱如今死去的小动物。她回想起他们一起共度的时刻，几乎全是床上的光景，她简直要把这归结为一场简单的肉体遭遇了。现在，不失为结局的一种，也是最终的结局——或早或晚，她都得面临这一刻——只是一切似乎来得太早，她尚在梦中。
假设一觉醒来，就是耄耋之年——她企盼这样。当意识到不过是冷战第三天时，她重新感到绝望——她没法过完这一天，这一辈子。
可恶的距离。即便他打了电话，他们和好如初，也不能像他和梅卡玛那样，可以抱在一起，倒在自己的床上。她不能哭着将他又捶又打，又亲又吻——她甚至连他的样子也记不清楚，每次想起他，就像一幅素描，打头总是那幅大框眼镜，眼镜又常常反光，看不清他的眼神。过一会儿，想到他在痛苦，她又疼他了。她疼他时，觉得自己仍然爱他。她愿意付出一生，给他幸福。她爱上有妇之夫，不容易，他比她更难。如果她的爱只能给他烦躁、痛苦，这个爱又有什么意义。于是，她停滞的对于爱的幻想又活跃起来——假如不是险些被埋进高原里的泥石流，她根本不懂得珍惜生命和爱——她觉得她应该立刻给他电话，告诉他，她爱他，她将平静地接受梅卡玛，接受现实，不再无理取闹。
她正准备打这个电话，脑海里忽地蹦出昨天晚上的梦。她梦见他们一起到了一个地方，他立刻撇下她去和别的人玩。她终于通过窗户看见了他。一桌人，谈笑风生，他与其中一个女人面对面聊天。他上身前倾，努力靠近她，姿势优雅，他没戴眼镜，眼睛比平时大，尤其是注视那个女人时，眼里的那种柔和与饶有兴致的神采使她发抖与恶心（她从来没见过他有那种眼神，暧昧、挑逗、醉意迷蒙）。她立刻被气醒了，醒来还想着当时应该扇他一耳光。而现在，这个梦阻止了她对于爱的幻想，她放弃了打电话的想法，她心里烧着一团愤怒和恶狠狠的嫉妒，束手无策。
看到自己被如此折磨的处境，她忍不住流下同情的泪。
有人抱了一捆玫瑰进来。若阿内很快知道这是水荆秋在网上订购的鲜花。当她打开夹在鲜花中的留言纸片，刹那间身体失去知觉，只觉得心在融化，幸福的、酸楚的、甜美的、内疚的滋味向四处流散，她看上去更像一个悲恸断肠的人，身躯微躬，一只手撑着柜台，痛苦地闭上眼，眼泪哗哗地流淌：
我的孩子：
别生气了。是现实太强大，我们都无法躲避。我强忍着不和你联系（其实我无时不在想念你），我强烈自责，我拿什么去爱你，我的孩子。我真的没有资格说爱你。可我又深深感受到我们的爱情。我永远珍惜这份情感不使它坠落下来。我理解你的愤怒，你的伤心，我也深知我的无能。但是只有我自己了解我对你的，既是尘世的，又是超尘世的情感。每天晚上我都遥祝你晚安。无论你怎么讽刺我，我心里始终惦念着你，爱着你。我不知如何才能让你快乐。
你的荆秋
若阿内一觉醒来，近乎疯狂地涌现出对孩子的热爱，就好像昨晚上有人在心里种下了种子，今天突然发了芽。水荆秋再度来长沙的时候，距离若阿内的经期还差三天。这对水荆秋来说是件快事，意味着他可以毫无顾忌。而若阿内则非常失落，但很快被他到来的喜悦掩盖了。他从瑞典回来，先在长沙陪她两天，然后回家。她觉得他越发迷人。很奇怪之前她没发现，他其实长得挺周正，整个人看起来非常舒服，穿棕色中长皮衣，黑休闲裤，棕色皮鞋，有型有款。她重新对他一见钟情。他把她抱紧的瞬间，她觉得一切都不重要了。
两滴水碰到一起，融为一滴，在风荷中滚荡。变幻出危险的姿势。多次溜滚到荷叶边缘，又滚回去。尖叫低吟，惊心动魄。荷叶不堪重负，几乎要浪打船翻。风停后，水滴在荷叶中心沉静，良久，缓缓分成两滴。他先起来，她随后。空乱一床。
她洗完澡后穿上新买的睡衣。黑色，吊带低胸，衣长至脚踝，有简单灰色绣花，锁骨突出，手臂细长，像只正要爬行的螳螂。她说特意为取悦他买的。他说好看，她什么也不穿更好看。她说不对，应该是穿什么都好看。她戴着他送的小东西（坠子是一弯新月的项链）。她不太喜欢白金饰物（他来她才戴上）。她喜欢玉，她说自己有一种衣服，恐怕这辈子都没机会穿了。说这话之前她根本没想过这事，说完真的黯然神伤。他说想穿就穿，没有什么不能穿的，穿出自己的特点就好。他的大框眼镜很严肃（也没往别的方面想），严肃地说出一个真理。她说婚纱怎么能想穿就穿，一个人穿婚纱是什么意思呢。他顿了一下，叹口气，说道，一定能穿上，你还年轻得很。他鼓励的话说的不好，主要是方向不对，她不高兴了，说心在他身上，如何能够和别人穿婚纱。他说早十年相遇就好了。她说这话有人也对她说过，她理解他的难处，她很想要一个和他的孩子，小眼睛长耳朵大智若愚，她不后悔和他，唯一的遗憾就是没有孩子。他又顿了一下，说：“对不起，也许我不该这么自私，我希望你穿婚纱，希望你有孩子，我不想看到你苦。”她说她不苦，她很幸福（她在想象中已经无数次看见了他和她的孩子），也许过一段，她就不这么想了。但现在她疯了似的，看见孩子就想抱。有一次到超市，一个两岁左右的陌生孩子朝她笑了，还喊她姐姐，她感动得鼻子发酸，眼圈都红了。她羡慕那抱孩子的女人：孩子莲藕般的手臂。小手摸她的脸。在她怀里。仰头用纯净的黑眼睛看她。朝她笑。倚着她。那个幸福的女人。
若阿内给水荆秋泡一杯铁观音。他喝茶。她跪坐地板上，把头埋在他两腿间。闻到他的体味。他把手从她后背插进去，绕到前面，攥住她。一只艺人的手，一团发酵的面粉（发酵：复杂的有机物在微生物作用下分解）。搓揉绞缠难解难分。面粉从指缝里溢出来。退回去。再膨出来。手使劲。灵巧的手，手工艺人的手。面团越发柔韧，愈加膨大。沸水翻滚，像牡丹花。一只手从另一侧插进去。揪起面团，狠劲搓压下去，以同样的方式，反复。
他摘下眼镜。箭在弦上。他把她拉起来，头埋进她的胸口。
“你，不值得为我受苦。”他抬头对胸口说，仿佛为刚才对它们的蹂躏表示歉意。
“我爱你，一点都不苦。不许你抛下我。”
她认为在这个关节眼上，他渴望推波助澜的话。她是觉得苦，但常常是站在旁人的角度来发现这种苦，正如幸福在旁人眼里一样。她知道，当她回头，回首一生（她成了一个旁人），她的爱情生活终究是苦的。她不面对自己，只是跳得远远地看着自己。
“我不会抛下你，阿内，你知道我在乎你，我为不能给你所要的一切难过。”两点大泪滚出他的小眼睛（他看起来沮丧极了）。
他的眼泪比黄金耀眼，比钻石明亮，他比大海忧伤的眼泪让若阿内慌乱了，她更为慌乱地说：“荆秋，我什么也不要，我什么都不要，不要婚纱，不要孩子。只要你爱我，记着我。”
春节来临的前几天，若阿内的精神世界发生了巨大的骚乱（她记不清从哪年开始对节日充满恐惧）。对于她来说，春节就是一条漫长漆黑的隧道，她是一只蚂蚁。现在，蚂蚁望见了隧道，浑身发抖，这一次如何穿越隧道的漆黑抵达光明，它完全没有把握。那个巨大洞口，既像枪口瞄准它，又似要吞噬它的身体。它徘徊，绞尽脑汁。它需要一个伙伴，需要勇气，需要爱。它驮回沉重的食物，包括饮料、熏肉、大米，感到纤细的腿支撑不住，快被压断，其中有一条似乎已经扭伤，开始疼痛。一个人的生活，令它无法不顾影自怜。它感到世界比桌子大，比茶杯空旷，比石头冷漠，比粪便无聊，比一只球鞋里的空气还要浑浊。人们都比它高大，它抬头望见他们幸福的胯部，满足的屁股，以及黑洞洞的裤管与袖口，而手里攥住的秘密早已甩开。它害怕鞭炮和烟花，往鞋缝里躲，往衣褶里藏。对门张贴的春联香味刺鼻，飘满一屋，直到春节过去很久才会淡去。现在，这只蚂蚁躲在墙角，想水荆秋这个庞然大物，在往年春节如何被人瓜分，今年仍将继续。它凭借敏感的触须相信，首先，他作为父亲，被儿子瓜分，他变着法子把父爱换成玩具交给儿子，把父爱变成马让儿子骑，把父爱变成一堆快乐围在儿子身边。其次，他作为丈夫，被梅卡玛瓜分。梅卡玛也是个庞然大物，她身上的欲壑很多，需要他充满爱意地填补。他必得像一名修路工，勤勤恳恳，细心将一年来造成的坑坑洼洼修补完缮，决不将遗憾带到新年。然后，一家三口打造得像一块蛋糕那样和谐完美，他们端着这盘蛋糕走亲访友，谈笑风生，看一场电影，听一场音乐会，包一顿多肉的饺子完美直到春节过去很久。
各处飘散的过年气氛阴魂不散，若阿内感到自己被往绝路上逼。水荆秋感到她的躁动不安，深知自己分身无术，除了输送甜蜜温情，给她寄有价值的书以外，别无他法。但是现在不同，水荆秋越这是这样，若阿内越是嫉恨，连街上忙碌的男女一并唾弃了。在她看来，他们浮在生活水面，而她沉入了底部。她是一条鱼。看见沉入湖底的生活渣滓，那些死掉的贝壳、摔碎的杯子，撕裂的布帛，断腿的眼镜，如卵石一样光滑的谎言，静卧湖底，而肮脏的碎片正源源不断地沉淀下来。所有女人不可能守住自己的男人。男人的词典里已经抹去了“背叛”这个词。他们觉得自己是头狮子，枯燥的丛林使它激情沉睡（仿佛这是妻子的错），当一头灵敏的羚羊出现，立刻警醒，在追捕羚羊的过程中，它的潜在力量再度爆发（他被重新挖掘）。湖底和现在的天气一样，透着阴冷的铁青色，她感到双重寒冷，疲惫不堪。她想放弃，并不假思索，立刻将自己的想法传给了他。然后一种新的东西吸引了她，她发现，她对他的反应如何有更强烈的兴趣（从恋爱到现在，她和他从来没说过分手，这无伤大雅，也不失为爱情当中的一种考查）。她是这么对他说的：她想结婚，想要孩子，她受不了被失望无望绝望勒得透不过气来，她受不了他和梅卡玛日夜厮守在一起，她爱他，但现在，她不得不放弃他，放弃爱他。
她觉得自己说得很好，确有其事。她一面因自己的话流下悲伤的眼泪，一面饶有兴趣地期待接下来将要发生的事情，像一个抽泣的孩子并没忘记往嘴里塞糖果。孩子知道他有权利以哭的方式撒娇，他心里更在意的是把糖果吃下去。然后，若阿内还是感到了紧张，尽管她对局面控制很有把握。
维特根斯坦说“把精神说清楚是一个巨大的诱惑”眼下要若阿内把爱情搞清楚就是痛苦了。爱情是一枚高吊树梢的果子，她是一只不会爬树的动物，仰望着它，守着它，觉得拥有它，又清醒地意识到它生长在树上，不相信它会掉下来，等不到它成熟后掉下来，她转身要走放弃它。她接着哭。她想到了高原上那一刹那的震颤。那只已婚的手，如今已涉足属于她身体的高原、丛林、溪谷，以及星星、月亮、茂密的草地，此后将不再重复，她无法不对此表示伤痛。她枕他腿上，听他讲古今历史宗教起源，最后以淫声荡语谢幕，她无法不对此表示怀念。她情深意重地泪流满面，心想以后无论如何得找一个可以陪在身边的男人。
水荆秋并没有立刻回复。大约半小时后，他发给她打来电话，近乎嗫嚅地说：“太快了，太短暂了，太刻骨了，太伤心了，如果你是一个离过婚又结了婚且有了孩子且充分认识了婚姻本质的人，你会明白我的心情。我理解你对我的不耐烦，在你放弃我的时候，我还是要说，我爱你。”他的声音像一只在地面匍匐前进的乌龟，风雨交织中，小心翼翼地探出半个头，一面要辨清方向，一面不断地躲避障碍物，它艰难地爬完一段路，靠着一块石头停止不动，脑袋藏进乌龟壳里。于是只剩下雨打在龟壳上的声音。她知道他哭了。她立刻发现，把男人弄哭，原来并不好玩，那不但惹得她哭得更厉害，也使分手的事变得更真实了。即便如此，她撒的网，她还是能收回来，但她不想收网太快，索性一闹，把平时积压的苦闷全倒出来，好让他知道，她受的委屈比海还深。接下来她的做法并没有唤起他更深的爱意，只是加重了他对于她的愧疚与亏欠，他越发认同了她的选择，放弃他是对的，他之前太自私了。她由是认为，他不求她继续相爱，其实时刻在等着她放弃，他说得越动听，越矫情。她恨他虚伪的知识分子模样。直到他挂了电话，她才发现忘了收网，被网住的鱼虾在网里冲撞，她的手因此战栗，像一条疼痛的鱼。她面前一片汪洋。
若阿内一直在哭，她感到身体有口深潭，两股清泉源源不断地自眼睛里突涌出来，抹干又湿了，于是索性不抹，随它们四处流淌。有一阵她猛觉轻松，而松下来的那个瞬间给她一击，又让她不堪重负。她喜欢自己的眼泪，这是她重感情的依据，她将为此骄傲地继续流泪。现在，当她读完水荆秋大段的文字，她哭得更有道理，更有声色了。她反复翻看，尽管每句话都在撞击她，仍然难以捕捉到她需要的信息——他始终没有打算离开梅卡玛和她在一起。她的眼泪突然停止了，就像鸣唱被弹弓枪打断，小鸟倏地飞远了，仿佛它从没出现过。她努力研究这段文字，就像面对一张藏宝图，怕自己的粗心错过他的暗示，错过通往宝地的机关按钮。最终，她依然一无所获。她感到一切就这么结束了。
我们是语言欺骗性力量下的俘虏，语调的虚幻力量能够非常逼真地模仿真实的事物，以致没有任何辨别性的语词的力量，允许我们将真理和谎言区分开来。当水荆秋语词激烈地对若阿内说出那番迷人情话的时候，她只是感受到了欺骗。我们如何理解爱情，与爱情无关，倒是反映了我们生活中许多别的东西。爱情是一场战斗，它以语言为手段来抵抗我们理智上的困惑与怀疑。经验的代价，就是成为一个农夫，收获那徒为生计而耕耘的凋萎田野。如果一个时代的疾病只能通过改变人类的生活方式来治愈，那么，一个人所经受的伤痛，是否可以由另一个人来抚平。
早晨醒来，一想到一切真的结束了，若阿内又涌出一批眼泪。洞穴里爬出两行蚂蚁。深山中飞起一群白鸟。后来，昏头昏脑再度睡了过去。
有种东西在若阿内内心深处越来越稀薄。心灵在本质上表里不一、图谋不轨。她需要找到一个解放性的词，借助于那个词语，能够最终把握迄今为止一直纠缠不清地压迫着她的意识的东西，忘记所谓的时间、悲伤、自我。“回家”是一个不错的词，但这个词带给她新的压力与紧张。一年到头，时间这张稀疏的网，将一切都遗漏掉了，只有家乡的小镇倒是密密麻麻地收集着历史，不论糟粕和精华。街道越发狭窄，路面坑洼渐深。经济似乎好起来，部分旧木楼消失了，代之以洋楼小景。河里的水污染太重，不能饮用，游泳也不行了，政府将它包给个体户养鱼（一年到头往里撒肥料），改变了全镇人的生活趣味。年轻人都在吸毒，和抽烟一样普遍，毒瘾上来，趁黑到乡下偷鸡摸狗，打家劫舍，弄得村民们天黑闭户，每家养好几条狗。派出所的伙计们认钱不认人，行贿者能拿出上百万的人民币上下疏通。一个淳朴的小镇都变成这样了，其他自不待说。
抵达小镇时正是黄昏，斜阳浮在河面上，一些屋顶白雾缭绕，两条狭长的街道成“人”字形伸展开去，里面传出偶尔的爆竹声，以及晃动的人影。这个时候，若阿内想起自己对水荆秋说，她要一辈子做他的情人，永远不要分开。水荆秋激情战栗（或许是战战兢兢）地抱紧她，他说她是他的福分，他不奢求太多。现在她觉得自己说出那种话，简直是恬不知耻，远不如水荆秋说的实在，比如说“不奢求太多”潜在意思则是一段，或者部分就够了，她奇怪当时怎么就没明白过来。她太相信他的颤抖（因为伪装颤抖的难度太高）。有些话怎么要很久以后回想起来才能领悟，确实给人生酿成许多失误。
第二天，她围着小镇走了一个小时左右。有时穿越狭小的胡同，这里是声音的大杂烩：锅碗瓢盆、电视剧、咳嗽、聊家常、大声争执；有时走到集市里头，嘈杂混乱，让人想起清明上河图的局部。她来到河边，废弃的码头曾是繁华的贸易点，后来一度成为女人的捣衣场所，游泳的人也在此上下河滩。现在的麻石缝里长满了杂草，鸟屎点缀着麻石板。一艘养鱼放食的旧船停靠。风将河面的垃圾堆扫到岸沿，也围在船的底部。在这里看到对岸的“邮政局”几个绿色的大字。边上有间小馆子，有米粉、包子、粉蒸排骨、臭豆腐，晚上吃田螺喝慢酒的人很多。
有一阵若阿内待在自己的房子里，耳听满世界流淌的节日欢笑，不可遏制的悲伤。水荆秋依然没再给她发一条短信，如此决绝。他或许平静地回到家庭，辞旧迎新，火车再次压上了轨道，正轰隆隆地前进。她与他重新回到陌生。流星划过天际，春梦了无痕。她试图理解他：他是善的，但未把善的一面朝向她。她劝导自己：人性并不是永远前进的，它有进有退。激情是有冷有热的，而冷也像热本身一样显示了激情的温度和伟大，为了要感到热，冷就是可爱的。水荆秋的手第一次触及她的身体，就像在宇宙间刷出一道迷幻彩虹，在大地上劈出一条滚滚江河，他不能一挥手就让世界恢复原样。意识到自己仍心怀期待，便咒骂自己没有出息。
晚上，正当若阿内认真投入过年这么一回事里，欢度除夕夜的时候，水荆秋发来连续的信息：
阿内，无时不惦记你。早些日子离开长沙的时候，我在你床头的玻璃花瓶底下留了张字条，还在你书架上的追忆似水年华第一卷里夹了东西，打开那本圣经，也有。拿出来别看，全部烧了吧。
不知道你在哪里过年，希望你已经回家了，不要独自留在长沙。你曾给我开辟了一个世界，你将会看到你对我的影响如何反映到我的生命中来。对你说再多痴心的话也没有用，我是如此无奈。是我对不起你。我爱你，我会把你深深藏在心底，若阿内永远在我心中。
无数只夜鸟倏忽间飞起来，拍打的翅膀令树叶疾翻，如飓风骤起，瞬间将悲伤扫荡一空，疼痛如黑夜的白光闪现，仿佛即将破晓。
若阿内大年初三便回了长沙，看了水荆秋留下的东西，年初四便到了冰城。
她就在离他家不远的宾馆住下，他打车五分钟就到了。在门开的瞬间，壮烈的交响乐第二乐章的头一个音符奏响，一段缠绵悱恻的小提琴，婉转悠扬，如泣如诉，钢琴曲轻柔点缀，作为乐手的男子与长发的女子，双目紧闭，彼此卷入于他们奏响的优美旋律中。她是他手中的琴键，她随之发出不同音调的音符，或长或短，或高或低，手指狂乱，音符便急切密集；他是她怀里巨大的大提琴，长出她许多（更像她是他怀里的小提琴），身体的战栗使她的拉奏有失水准，爱拽着她往他的身体里沉坠，比地球的引力更大。他是一管萨克斯，她吹响他，激昂与梦幻的旋律风一样奔跑。他们的身体就是音乐厅，一座在彼此来临前无比空旷的建筑物。他舞动银色的指挥棒，有大师的气势与魄力，熟知起、转、承、合，激越、柔缓、速度以及停顿。除了音乐，全场鸦雀无声。这是一场生命的演奏，一场忘我的演出，直到每位演奏者精疲力竭，脸上淌着汗水，气喘吁吁地谢幕，才有了交谈声。
他们迅速地成为了观众，湿漉漉地坐在大厅里，赞美彼此的音乐才华，演奏者的音容变幻。
他把灯光调到明亮，她不肯离开他去洗澡。
“你把东西夹在追忆似水年华里，是暗示什么吗，可你又在信里叫我永远不要怀疑你的爱。”她忧戚重重地说。
“我是无意识的，夹在你喜欢的书里，只表示我对你的重视。我从没想过会离开你。你是我今生的福分我的宝。”他笑她胡思乱想，唯心主义，神秘主义。
她对他的话感到满足，接着说道：“你在信里夹一撮阴毛，吓我一跳，什么时候剪下来的？我是第一次收到阴毛，想了半天，意思应该是和送头发差不多吧。以后你要是离开我，我拿它做证据告你强奸。”
“哟，怎么报复我都想好了？我的宝，早上你在睡觉，我起来抽烟，拍了你的房间你的生活环境，你还没起来，我想你多睡会儿，没有叫醒你，一直琢磨着给你留点什么，免得你一天到晚猜疑，心情不好。我想过剪一绺头发，但我想有比头发更亲密的体毛。你怎么没烧掉，还留着呢？”
“舍不得。春节回家了，回长沙又过了好几天才敢看。你真能忍，非得大年夜才告诉我。”
“本来是留给你大年夜看的。我想陪伴你。让你感到我在你身边。欠你太多，我常常为此心疼。”
她箍紧他，觉得他的腰比以前粗，体重有所增加。
“压在花瓶底下的照片，我看了半天，才知道那是高原上你第一次抱我的地方，你的手还伸到我屁股底下耍流氓。”
回忆是甜蜜的，时间因此溜得更快。没等到他们的身体冷却，他匆匆走了。
春节还在继续，街上到处张灯结彩，街边很多随意堆起的雪人。每见到一个女人，若阿内就想那是不是梅卡玛，或是梅卡玛的类型。类型很重要，代表水荆秋的品位。若阿内一会儿想象梅短发卷曲，烫染成暗黄色；一会儿又想她可能是头发蓬松的长发女人。她是前卫时髦的，也可能是传统精致的，干练泼辣，或者稳重典雅。若阿内满脑子都是梅卡玛，走在属于梅卡玛的城市与街道，她感到一种侵犯者的隐隐快感。梅卡玛的气息在空中飘。那些美容院、超级市场、干洗店、麦当劳以及邮政报刊亭、新华书店，都有梅卡玛的影子。包括脚下这条人行道，很可能是梅卡玛经常走过的路。她和水荆秋。他们一家三口。这是他们的世界。若阿内感到自己就像鬼子进村，端着刺刀鬼鬼鬼祟祟地东张西望。
水荆秋第二天下午匆匆来了。他找什么借口得以从家里走出来和她幽会，若阿内不再用刻薄话损他。他正为伟大的爱情冒着巨大的危险，她不想把他降为猥琐的偷情者。尽管二者区别模糊。但是，一旦他抽身离开她，回到他的家里，回到梅卡玛的身边，她立即认定他是猥琐的偷情者，是一只偷嘴的猫。如果猫看见鱼发抖，那绝对不是爱，而是食欲。它吃完后舔干净嘴巴，用前爪洗面，刨把土淹埋自己的排泄物，转身迈着雍容华贵的猫步，陡然间庞大如虎。他从容面对梅卡玛时，他们更像一对名副其实的狗男女，打着婚姻的幌子彼此占有与将对方囚禁，卖着责任的招牌菜，惨淡经营寥落的家庭餐馆，他们的父母、儿子、亲人和朋友，以及社会这个空虚的衔头，是这个餐馆的所有主顾，他们的婚姻对所罗列的每一个人（包括社会）都负有责任，他们那条婚姻的百足虫，得以死而不僵。
不过，待到再一次见到水荆秋的时候，她又重新理解了他，他心力交瘁的样子唤起她的温柔与献身精神。我们有句老话叫老房子着火扑不灭，也不尽然。风吹得越大，说不定火熄灭得越快，要让它烧得更旺，得掌握好风力风向，方式方法。水荆秋就是一所老房子，每一次刻薄与贬损讽刺都会是一场雨，久之将是毁灭性的后果。于是她时而像个婊子一样取悦他，卖弄风骚，淫音荡语不断，时而又回到自己，心里充满缠绵真挚的爱恋。他像一只鸟飞进她的巢里，即使是在外面飞行时，也惦记她的巢，渴望重新回到她的巢里。社会上他有无数的身份，到处都在向他寻求结果，解决问题，承受压力，只有在她这儿，他才可以放松到膨胀，快乐到飞翔，单纯到只剩身体。
他们玩得很尽兴。她要他叫她老婆。他说怎么这样喜欢当老婆。她说是啊，如果我是你老婆，你现在抱的就不是我，而是梅卡玛了。他只有苦笑。她又说是不是叫老婆你就想到她？我教你，你睁大眼睛看着我，然后说，若阿内你是我的老婆。他拗不过，照办，她并不满意，因为他表现的太机械了。他说你还不知道老婆是什么东西。她问会是什么东西？他说家庭成员而已，就像你不可能对她产生淫欲邪念的一个亲人。她说那是因为各自都有问题。她咽下一句刻薄的话：因为在外面有更好吃的，粗茶淡饭的胃口自然起不来了。但还是忍不住有所表示，便略含蓄地附和道，你说的可能也对，我从前爱吃农家小炒肉，连续吃了一周就不行了，见到就想吐。如果要我每天都吃它，也是很要命的事情。是不是当老婆的都想回到情人时代？
她终是藏不是内心的刺，她一定要刺他，他感到痛了，她才会舒服一点。
和她预想的一样，水荆秋感到了痛，他拜托她不要把梅卡玛扯进来，他忘了梅卡玛本身就存在于他们的情感里面。她痛恨他这句话的样子，几乎要说出更尖刻的话，她心痒痒，恨不得挠出血来。但她只是笑了一声，她从长沙来到冰城时，身上并没有刺，突然间长出一身的刺，对他们的关系是很不妥帖的。更何况是她提出和他分手，而后又是她亲自送上门来，万一他这么挡上一句，她将颜面尽扫。于是她检讨自己，全身最惹人厌的毛病，就是嫉妒。他便反过来抚慰她，说她比以前有进步，再努力一把，彻底消灭嫉妒的毒素，明知是无用的坏感情的东西，何苦不抛干净它们。
“你知道苏丹穆罕默德二世的故事吗，他对自己的一个后妃爱得发狂，就用匕首把她刺死了。”若阿内说。
“是的，为他作传的威尼斯人不加掩饰地说，他杀后妃是为了求得心灵的平静。难道你也想这么做？”
“我不是苏丹。欺负你这个烧香拜佛的佛教徒，怕佛不饶我。”
若阿内从前所见的栀子花都是开在树上，并且花叶相对肥硕，现在的湘江边上，竟有贴着地面生长的栀子花，把草地染白了，仿佛积了一层雪，香味随风飘散。暴雨过后的湘江混浊，江水流动。在长沙待了几年，她亲眼见过岳麓山春季绿意逼人，秋时霜叶红于二月花；冬日玉树琼枝，银装素裹。据说从前“五六月间无暑气，二三更里有渔歌”现在，前半句没变，渔歌却是难以听到了。若阿内羡慕古人生活的年代，没有现代化工艺的污染，诗意就在生活周围，而今人们只能奢谈“诗意的栖居”
若阿内最近时常感到自己内心充满邪恶，魔鬼在霸占她的心。她设想某一天，水荆秋突然怀着悲痛告诉她，梅卡玛死了。因为绝症，或者是车祸，飞机失事。趁梅卡玛出差的时候，请杀手将她解决掉，毁尸灭迹。黑道打手出面威胁她和水荆秋离婚，不然在她脸蛋刻上“贱人”就像小说红字里的海丝特白兰。她在夜里感到梅卡玛不过如只蚂蚁，用食指和拇指就轻轻把她废了。一种力量不断地牵引她。她嘲笑一个人成为另一个人的障碍。
此刻，面对湘江，她感谢灵魂送给自己理性的礼品：忧伤、静寂、安宁。她对大海发誓，她爱水荆秋，愿意为他做出任何牺牲。她常常不知道今天星期几，阳历几号，阴历初几。窗外月上弦，月下弦，月圆月缺，天阴天晴。一缕可怕的皱纹出现在脖子上。很快会有很多缕。最后满是皱褶。她有强烈背叛水荆秋的冲动，她甚至觉得她做什么并不算背叛，她和他之间不存在背叛，因为他在认识她之前，就开始背叛，并且，她还必须尊重他的背叛，对他之于家庭的责任心敬佩而由衷感叹自己遇到了一个好男人，她爱他这一点好，仿佛他的魅力存在于他对家庭的维护当中，一旦他与他的家庭剥离，他便立刻失去意义。无疑是一种荒诞。
爱情似乎只有建立在非常态（痛苦或毁灭）的基础上，才有撼人力量，不幸即价值，悲剧见深情。而多数爱情是平淡无奇的，平淡无奇的爱情构成庸众的日常生活。不凡的爱情，活在幻想与期待里。一句话，任何爱情落地即成灰，只有死亡才能使之永恒。
水荆秋是一直暗示她是自由的。对于他的暗示，她是不痛快的。她以为高原那一幕是她“永远啃不完，吃不腻的甜饼”可是对无数漫长夜晚，对无处托放的灵魂与肉体来说，那一幕终究过于单薄，就像一只跳蚤藏进狮子的长毛里，在感情尚深，记忆还新的情况下，它可能会不断地跳出来，在皮毛外面爬动，表明它还活着，但是终有一天，它将死不见尸。它永不能将现实这头巨大的狮子咬死，吞噬。
若阿内一边掸尘拭玉，一边胡思乱想。某一次对水荆秋说要把“德玉阁”搬到冰城去的玩笑话提醒了她，她仔细琢磨，搬到冰城未尝不可，她可以把那只跳蚤喂养肥大，既然免不了一死，如果它能强大到可与狮子匹敌，何不与狮子决战而亡。
若阿内胡乱想得快活。每次水荆秋来长沙，她觉得他们在一起欺骗梅卡玛，这比水荆秋对她的爱更为重要。梅卡玛是她的敌人，敌人对宝贵的地盘正在沦陷而一无所知，若阿内并不为此快活，她更希望敌人早一点感到痛苦，收起她作为“妻子”的低贱骄傲，为自己哀悼。当水荆秋来电话时，若阿内倍儿温柔，倍儿通情达理知书识礼。不过水荆秋取消了来长沙的计划，因为情况有变，长沙的会议要到阳朔开，为期一周，他为此沮丧。
“亲爱的，这太好了，我一直想去阳朔看看呢。你哪天报到，我去那里和你汇合。白天你开你的会，晚上咱们一起。”若阿内低声说。
天黑前，水荆秋与若阿内先后到达阳朔。他会议安排的酒店就在西街，开会两天，余下几天就是在周边游山玩水。他已经为她订好了房间，离他不远。在家庭旅馆前，他笑望她，然后抱紧她。彼此感觉不如最初的几次会面那般热血沸腾，但依然美好，尤其是在这种充满浪漫传说的地方，都有登台主演的荣耀感。西街狭长，闲庭信步的游人并不能破坏它骨子里的静谧，以及处女般的气味。两边建筑物如古典羞涩的仕女，精雕细镂罗裳丽，娥眉淡扫目低垂。他牵她上楼，暗红色的木楼梯发出古老却不腐朽的声音，楼梯窄，阶梯细密，他一步跨三层，她简直是跟着他在飞。
明知道里面装的是什么，他仍然怀着好奇打开礼物盒。解开蝴蝶结，撕去外包装，还要拆更精致的一层。他分秒不停地将它剥开。
仿佛是千山万水，蝴蝶飞近花蕊。没有风，花在颤抖。天气正好，丛林里阳光斑驳。静谧。只有花绽放的声音。两页木格子窗如翅膀朝外张开，对面一片青山，一小撮白云温柔缠绕。枝头小鸟欢唱跳跃。森林小溪流淌。马儿低头饮水，吱吱有声。辽阔的疆场任骏马狂奔，所向披靡。时间不能改变熟悉的气味与温度，树木从容生长，直入云层。阳光令人晕眩。
窗户下西街里的声音，干净、梦幻、近在咫尺。
他们准备出去吃饭。她笑他的内裤像超短裙，裤边松大晃荡，像是常年受虐被扯。他觉得没有烂，扔了可惜，天高任鸟飞嘛，穿着舒服就行。她尖声说难道非得穿出洞来，她一会儿去买新的，立刻把他的“超短裙”换下。他笑着说她开始监管特区形象了。
她其实又开始嫉恨，那梅卡玛是什么东西，居然让他穿得这样寒酸；而水荆秋也真可笑，一个浪漫的男人，原本不该疏忽自己的内裤。总之，细究起来，内裤牵扯的问题太多，主要责任在梅卡玛。她对这事认真起来。一方面有打抱不平的意思，水荆秋为他的家庭努力付出，回报他的却是超短裙似的陈旧内裤；一方面含沙射影，抨击梅卡玛身为妻子，对丈夫不关心不体贴；还有一方面就是水荆秋穿这样的内裤见她，明摆着是不重视她——她为了见他，胸罩内裤全换了崭新漂亮的。她在取悦他，而他呢？这种“超短裙”只配面对糟糠之妻，凭什么穿着它面对香艳的情人？这条寒酸的破裤子，是对她用情的讽刺，嘲笑；也是对她漂亮内衣的侮辱，对她美妙身材的蔑视。他多少年穿着它与梅卡玛睡在一起，它是他与梅卡玛之间的罪证，也是他婚姻生活的反映——他根本就不幸福。他不幸福，他也不反抗。即便她和他这么相爱，他也没想过和她结婚，只说他永远不会离开她。这很窝囊。
反过来，假如水荆秋穿着漂亮得体的内裤，干净洁白的袜子，又都是梅卡玛买的，若阿内会是另一种不舒服，恨得更厉害。因为他太贪婪，他不该一边享受梅卡玛的体贴，一边享受情人的温柔；一边唤梅卡玛妻子，一边把爱给他的情人；一边与情人温存，一边计划周末带妻儿去哪里消遣。他身上不该沾有梅卡玛的痕迹，一切都该让她来打点。
总之，这条内裤带来了一系列糟糕的感觉。
若阿内情绪坏了，并立刻发现坏情绪一直压抑在心底。她知道直接进攻显得太蛮横无理，于是一面语气平缓，似笑非笑，一面尖酸刻薄，冷嘲热讽，她的话里传递出一种信息：她是个聪明的女人，她知道世界运转的潜规则，她看透了男人和女人，婚姻和爱情，她把自己贬得一钱不值。她越说越起劲，发现自己是存心要挑起不快，有意要刺穿美好的相处（因为它是假象），以表示自己冷静地活着，他对她的爱就是对她的伤害。
无辜的短裤酿起莫名的风波，他被弄得晕头转向。他答应穿她买的，把“超短裙”扔进西街垃圾桶，如果她愿意，还可以先踩上几脚再扔。他顺着她，直到把她逗笑，他才筋疲力尽地生气。她舒坦了，抚慰他，又变成一个通情达理知书识礼温情体贴的情人。
他们再次准备出门吃饭时，水荆秋的电话响了。他朝她嘘了一下，把嗓子清理干净，仿佛出门前检查穿着是否齐整。
若阿内听出来了，打电话的是梅卡玛，她已经到了阳朔，正在他住的酒店大堂等他。
他说他在西街溜达，马上过来。他慢慢合上手机，无助地望着她，他在她眼里渐渐地萎缩得趴在地上。
那一刻，她真的感觉他像一条丧家犬，收紧尾巴，眼神困苦，渴望收留与宽容。这不但不能激起若阿内的怜悯心，反倒惹起了她的鄙视与厌恶，她踢了他一脚，鼻子一哼，说：“你该感到高兴，可以重度蜜月了。试过和她在酒店2米乘2米的大床上做ài吗，像我们刚才一样，挺美好的。”他说若阿内不讲道理，他根本不知道梅卡玛会来阳朔，事情会是这样，他完全不知情。他解释起来，也只是像丧家犬进一步打动别人获取同情的表演。她依旧只是冷静地嘲讽，一想到他们将在此同床共枕，心里就要发疯。
“怎么着，我也得让位于她，谁让我是野的，她是家里的；她是法内的，我是法外的；她和你生了儿子，我和你只有做ài；她早认识你，我迟了十几年。她是你的妻子，我是你的野食。你对她有责任，对我只讲感情，多么宝贵的感情，关键的时候，你都不会留在我的身边。”仿佛暮年的老女人，她语调平淡，眼泪已经滴下来。
他心慌意乱，着急回酒店把自己交给梅卡玛，又不能这样扔下若阿内，更何况她在哭。他打定主意，随她的话怎么伤人，都不生她的气，在最快的时间里安顿好她的情绪。于是他说很内疚，他想陪她，可是他不能不回酒店，下次好好弥补她。他觉得说“下次”太敷衍，于是想了想，很果断地说，下个月，他就带她去丽江，那里比西街更漂亮。他被自己的想法所鼓舞，一扫先前的可怜气，神情立刻好起来。她慢慢苏醒似的回心转意，她比他更无奈，她痛苦地望着他，因而意识到自己才是真正的丧家犬——他抛下她，回到梅卡玛的身边，梅卡玛又一次赢了她。她唯一一次赢梅卡玛，是他们一起跳进河里的那个晚上，而那个晚上的意义越来越模糊，越来越撑不住她的爱情与耐心。
他吻别她匆匆走了，走前不忘对着镜子检查一遍。她在他背后说：“放心，很正常，怎么看也不像刚刚偷过情的样子。”
他已经没有时间在乎她的挖苦话，嘱咐她自己去吃饭。
看着他道貌岸然的背影消失，若阿内忽然不知自己究是何物，因何出现在此时此地，又将向何处去？
她一个人待了很久，想到一个更为关键的问题：梅卡玛为什么突然追到阳朔？如果不是她发现了水荆秋的奸情，便是特意来一场浪漫袭击。若阿内当然希望结果是前者。但前者依然令她不快。一分为二来说，梅卡玛的追踪不是好迹象，这说明她对他看得紧，害怕他被别人夺走，是不愿放手的反应；另一方面，若阿内期望她发现了水荆秋的奸情，她做梦都想，梅卡玛对此事的态度，几乎能决定两个女人的幸福与命运。但若阿内到最后都不知道梅卡玛来阳朔的原因。
正常的话，在狭长的西街碰上梅卡玛与水荆秋很容易，她也盼望有那样的一幕，看那一对狗男女是怎样的貌合神离。她白天租辆自行车到周边排遣忧伤，一到天黑，就整晚都在西街游荡，像个便衣侦探。然而，一连几天，她都没有碰到他们。她便猜想是水荆秋有意躲开了。她感到失落，同时又感到快活，她觉得梅卡玛实际上还是败给了她，因为她霸占了整个西街，水荆秋的心，也仍然留在她身上。不过这种快活并没有延续多久，水荆秋在梅卡玛身边，这个基本的事实击中了她，说不定在这个绝对新鲜的环境里，他们在2米乘2米的大床上捡回了久违的快活——他们才是真正快活的人。
“梅卡玛，以为你这妻子的角色如何神圣吗？你比我更清楚，你是个真正可怜的主儿，你内心有无法遏制的哀鸣。我跟你说吧，婚姻是性关系的一种，婚姻只是娼业中一种比较时髦的方式，在娼业里卖身的女子和在婚姻里卖身的你相比，不过是价格和时期的久暂不同，再者是你受了法律的封诰而已。明白吗？你不过是娼妓的同行，并且是不守同行公议而真正跌价的女人——你比娼妓更卑微，娼妓的地位虽卑劣，却从没有把自己的身体完全签字卖绝的，你所签的婚约却是一种卖绝的卖身契；娼妓有她的自由和个人权利，你或许认为不足挂齿，而你连这点不足挂齿的也得不到。你只有‘偷’人才能获取慰藉，娼妓比你自由且光明正大得多。没错，我是那被你称做丈夫（嫖客）的水荆秋的情人，我们是你眼中的狗男女，而我们纯粹相爱，彼此给予，我们的爱情是我们心中高于尘世的一次再生。我和他一起睡过香港、上海、北京、新疆的酒店，我们的激情惊心动魄。你们结婚十年了吧，最后一次做ài是什么时候？你知道。我知道。你们婚后，水荆秋在外面有过几次长久不一的激情，他心灵上产生过怎样的动荡，我知道，你不知道。他最终仍在你的身边，这不是爱。你知道。我知道。
我的确是同情和怜悯你的，你的‘妻子’身份看起来固若金汤，高傲坚贞，你却是最大的失败者，受害者——你在进行自我戕害，你把‘妻子’的尊贵弄得猥琐不堪。水荆秋爱上我，是你的责任（当然你无能为力）；我爱他，是上帝的责任；可怜的你，不该站在道德的最高点，以庞大群蓄统一的眼光来看待自己的婚姻与现实。”
嫉恨使若阿内浑身灼热，躁动，她感到自己在光洁的圆月底下，正痛苦地蜕变成一头面目狰狞的怪物。
2005年10月15日
end