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第一章
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状元境这地方脏得很。小小的一条街，鹅卵石铺的路面，黏糊糊的，总透着湿气。天刚破亮，刷马子的声音此起彼伏。挑水的汉子担着水桶，在细长的街上乱晃，极风流地走过，常有风骚的女人追在后面，骂、闹，整桶的井水便泼在路上。各色各样的污水随时破门而出。是地方就有人冲墙根撒尿。小孩子在气味最重的地方，画了不少乌龟一般的符号。状元境南去几十步，是著名的夫子庙。夫子庙，不知多少文人骚客牵肠挂肚。南京的破街小巷多，老派人的眼皮里，惟有这紧挨着繁华之地，才配有六朝的金粉和烟水气。破归破，正宗的南京货。到了辛亥革命前夕，秦淮河附近早没了旧时繁华。河水开始发臭，清风过处，异味扑鼻。大清朝气数既尽，桨声灯影依旧，秦淮河画舫里的嫖客中，多了不花钱的光棍，多了新式旧式的军官，多了没有名的名士。有一阵子，一位怜爱美人的英雄，常常立在文德桥上，眼见着桥下花船来去，一个个油头粉面，一阵阵谑浪笑语，满心里不是滋味。这天红日将西，英雄站在文德桥上，时间久了，只觉得隐隐有些腰痛。暗暗将手扶在栏杆上，目不转睛地注视桥下。一只画舫正歇在阴影处。那花船不大，就一个舱，舱中间一张方桌，罩着乌油油的白布。英雄站在桥上，舱里的情形看不真切，却知道那桌子后面，便是一张下流的木床。船上的人这刻都在船头，一胖一瘦两个男人并排躺在藤椅上，胖的一头歪在那里似乎已经睡着，瘦的也是一副疲倦相，两眼呆呆地望天，手里玩着自己的一截辫子。两个姑娘一站一坐，都是十八九岁光景，悠悠地吃瓜子。站着的姑娘胸脯极高，身体微扭着，宽大的青竹布大褂里面，叫人想着每一块肉都是活的，都在动。她一边极有力地把瓜子壳往秦淮河里吐，一边和同伴谈着笑着骂着，一边懒洋洋用眼梢扫桥上的英雄。那花船慢慢地朝东移过去，慢慢地没了影儿。英雄慢慢走下桥来，日落前的夫子庙，正人多热闹。英雄满腹心事地在人群中走，众人不看他，他也不看众人。眼见着进了状元境东口，英雄的步子不由得放得更慢。一阵悠悠的二胡声，从沿街的一家茶炉子铺里传出来，那声音悠长哀怨，英雄的满腹心事让它一撩拨，竟有些不能自持，停住脚洗耳静听，眼珠子到处转着去找那个拉二胡的人。这二胡声，英雄已经熟悉，每次路过时，都忍不住要听上一会。状元境西头有一家货栈，表面上卖木料，兼做棺材生意，实际上是同盟会的一个秘密据点。南来北往的军火常常贮存在这。英雄正是这家货栈的主人，是个头儿。几个伙计也是同盟会会员。三天前，一个伙计配制土造炸药，不慎弄炸了一枚，虽然不曾伤着人，但怕引起清朝巡警的注意，全货栈的人白天都不敢留在家里。紧连着两天平安无事，大家的胆子也大了。第三天一切正常。吃了中饭，英雄依然上街闲逛，两个伙计到钓鱼台会朋友。那英雄听着二胡，两个去钓鱼台会朋友的伙计也进了状元境。见英雄正在雅兴头上，拍了拍他的肩膀，径直奔货栈。英雄和他们打了个招呼，心里想跟着一起走，腿却让那二胡声吸引着迈不出步。这时候只听见二胡的旋律一转，忽然激昂起来，仿佛荒凉古战场上一声马嘶，又仿佛酷暑天里一阵疾风暴雨。那边两个伙计已到货栈门口，走在前面的刚跨进门，便被几个人冲上来抱住，后面的这个吃了一惊，正好身上揣着枚炸弹，掏出来捡人多的地方就扔。那炸弹的杀伤力并不大，被抱住的那个伙计受了点伤，却趁势抱过一支枪来，冲着巡警劈里啪啦地乱打。等英雄在这边清醒过来，随着看热闹的人群拥过去，两伙计已经一死一伤。那伤的躺在地上叫两个又黑又壮的汉子压住，痛得一声声骂娘，不住地转过脸来吐唾沫。英雄挤在人群里，恨自己身上没有枪，牙咬得格格直响，捏了满满的一拳头汗。巡警一个个庆幸自己还活着，兴冲冲地找了辆马车来，把一死一伤的战果装了走。留下几个巡警依然守着货栈，一边轰那些看热闹的人赶快散开。英雄随着那些眉飞色舞的看客，退潮一般地向状元境东头退过去，耳听着一些不着边际的怪论，止不住一阵阵的悲痛。天不知不觉地黑了。沿街的门如一张张裂开的嘴，把看客们一个一个地叼了进去。又到了状元境的东口，英雄觉得人越来越少，不免有了种孤单的感觉。隐隐约约地望过去，巷口仿佛有几个人正站在那里说话，手里端的大约是枪。干巡警的绝不会都是傻子，只要守在这巷口把来人盘问几句，一听那英雄的浙江口音，便可以轻而易举地把他抓起来。英雄想自己没必要去送死。脚下的步子不禁由快而慢，由慢转停，甚至迟了几步。货栈回不去，进不得，退又不得，孤单的感觉变成了虎落平阳的感叹。正走投无路，却听见身边的茶炉子铺，二胡依然叽叽嘎嘎拉个不停。附近发生的一切对它好像毫无影响。这是一首常听得见的二胡曲目。英雄听了，身不由己地竖起头来找月亮。寻思了一会，才记起不是有月亮的日子。满天的星星已经亮起来，衬着一块暗暗的红云。二胡声幽幽不断，英雄猛想起自己早存着和拉二胡的结识一下的念头，顺手推开虚掩的门，进了茶炉子铺。
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这个拉二胡的姓张，自小就没了父亲。他妈是状元境里有名的辣货，虽然只该一个儿子，却有了十个儿子的威风。男人连儿子的名字都来不及取就去了，她懒得给儿子找个正式的名字，高兴时心肝宝宝地乱叫，发起火来，一口一个“婊子养的”状元境的男男女女都见她头疼。寡妇门前是非多，做寡妇的自己不怕，别人便怕。儿子一天天大起来，早过了娶亲年龄，没人乐意把女儿送来做媳妇，娘不急，儿子也不敢急。这儿子念私塾时取过一个正经名字。书不念了，那正经过的名字便没人叫。他从小就和音乐有些缘。两岁多一点时，有一次跑不见了，寻来找去，临了在一个卖艺的摊子前抓到他。也没有正经和什么人学过，到了十七八岁的年纪无师自通，胡琴琵琶，笛箫笙竽，十八般乐器，样样都会，样样不精。其中玩得最多最好的是二胡。状元境的男女老幼都知道他会拉二胡。因为他姓张，都叫他张二胡。那英雄在张二胡家平平安安地躲了一夜，臭虫咬了一身疙瘩，不自在了好几天。没几年却发迹做了个什么司令。那时南京已经光复，清朝成了民国。司令部设在秦淮河边的一个尼姑庵里。门口成天木桩似的竖着两排大兵，司令出门回府，里里外外一片的吆喝。公务之外，司令的精力便用在美人身上。当年南京的头面人物，商会的财神，翰林出身的耆儒，老名士，风流教主，有的慷慨送银子，有的做诗填词捧场，有的牵引着往风流的场所跑，游画舫，逛青楼，南京凡是略有些名声的香巢，不多久就让英雄司令访了个遍。英雄做了两年司令，讨了三房姨太太。其中二姨太最标致。不高不矮，不胖不瘦，女人该大的她都大，女人该小的她都小。二姨太姓沈，人都称沈姨太。沈姨太在家排行第三，熟悉的人便叫她三姐。这三姐也是个英雄脾气，跟玩似的养了个儿子，没有显出老来，反而更精神，更标致。司令花天酒地，沈姨太也不生气。有时暗暗地替男人们打抱不平。司令的女人太多，司令部的男人太多。不平则鸣，沈姨太叫喊不出。路见不平，拔刀相助，她抽不出刀来。只能偷偷地觉得，司令的女人和司令部的男人，太窝囊。沈姨太忽然想到了要学琵琶。别的姨太太嗤之以鼻，正经的姨太太，不是堂子里接客的女人。于是司令想到了张二胡。于是张二胡成了沈姨太的老师。沈姨太并不用心地学琵琶。她比当年的英雄更喜欢听二胡。司令部又多了个男人，多了整日不肯安静的二胡声。一些风雅的座上客，难免极懂行地夸张二胡的绝技，顺带盛赞司令和姨太太的趣味。有位当过榜眼的老翰林，酒席之上，常常停杯举箸，把个秃脑袋随着张二胡拉弓的手，摆来甩去。司令乘着酒兴，不免把他和张二胡的奇遇，不动声色娓娓道来，大有好汉又提当年之勇的意思。“福人自有天相。司令逢凶化吉，也是命中注定。要不，众位好汉一一落难，惟有司令平步青云，贵不可言！”老翰林捡了块海参在嘴里，嚼了半天，想通似的说道。“那是，那是，命。命。”下首一桌围着群大大小小的军官，扯着嗓子叫道，只管喝酒。紧接着又是一番类似的恭维。司令听多了，也不领情。毕竟是拎着脑袋干的，单说一个命字，太屈才。老翰林年老眼花，酒喝多了，头却不昏。话锋一转，说是唐朝有位将军，生来有个异秉，指挥着千军万马，临阵只要听手下的一个美人唱段曲子，攻无不克，战无不胜。又说明朝的一位大将军，一听某某某的琵琶，脑筋陡然地好起来，顿时英勇无比，气吞万里之势和猛虎一般。怪才怪才，人无怪则不才。堂堂司令好听听二胡，原来也和上述两位将军一样，似怪而不怪。惟有怪，方显出英雄本色。这司令被搔到痒处，立刻有了酒意，晕乎乎的，心想日后对张二胡一定要有所器重。当年若是没有张二胡，他司令没准真没有今天。今天没有了张二胡，他司令说不定就会没有了将来。酒宴散了，司令只恨一时没有仗打。张二胡有了司令的照应，运气仿佛断了线的风筝，高飘到了不知所以。司令部里有他的单间。大门口进进出出，他一个穿长衫拉二胡的，那些木桩似的大兵见了，乖乖地敬礼，那些高攀的名流，乖乖地鞠躬。他也不还礼，长衫在大门槛上扫来掸去，进出就像在自己家里。别人眼里有他，他眼里没有别人。沈姨太起先每天和张二胡学两个小时琵琶。她那琵琶可值一个大价钱。然而不多久偏要改学二胡。学二胡更不像个有长性的样子，勉勉强强拉成了调子，名贵的二胡倒换了好几把，张二胡这把二胡拉到那把二胡，有吃有喝，又有银子花。他娘有时寻到司令部来。门口站岗的不让她进，张二胡也赖着不肯出去。他娘远远地急得直跺脚。“张先生生得这么高大，又是一副好相貌，又斯文，又有绝技，又没有女人，难道你张先生还有什么打算？说出来，叫我听听。”沈姨太武人里头待久了，见惯了粗野，对张二胡的憨样说不出的新鲜，有心给他个机会，不住地用话撩他。张二胡除了自己妈，没有接触过别的女人。不过沈姨太的话他都懂。心里暗暗地羡慕那些挎盒子炮的大兵，小街破巷地乱串，见上看得过去的姑娘，抱住了啃萝卜似的便亲嘴。沈姨太是天下最漂亮的女人。张二胡没吃过豹子胆，也没吃过天鹅肉。沈姨太的豆腐不敢吃。沈姨太的情分，全领了。“我就不信你三十好几的人，当真没挨过我们女人的边。人都说越是文乎的男人，越邪乎。又不比我们女人，留着贞，守着节，像熬一回事似的。我就不信。”这一天，司令又出去吃花酒。当时下关那地方，新红了一个妓女，叫刘小红。年纪不过是十六七岁，老南京人却能说一口清圆流利的苏州话，还喜欢骑着小马驹，在狮子山下驰骋往来，一时声名大振。司令慕名去访，差一点把那份干公务的心思全贴了进去。沈姨太也不管他什么牛小红马小红，司令不在家，她便是在家的司令。上午在张二胡房里泡了几个小时，听了会二胡，又捉住了说了会话，临走关照张二胡下午到她房间喝茶。姨太太房里的茶，都是上好的雨前茶。到下午张二胡急巴巴地跑去，茶未沏好，小桌上却摆好了酒，几碟淡雅清口的冷菜，一盘红烧的大蹄胖，中间那根骨头竖在那，像尊炮一样。张二胡也不客气，上茶喝茶，上酒喝酒，坐不多时，不住地往茅房跑。几碟冷菜完了，便一门心思专攻那只蹄胖，满手厚厚的油腻，都涂在沈姨太的绣花手绢上。沈姨太也不心痛，满心喜欢，专捡知心的话问他:“你娘既然就你这一个儿子，干吗不尽早地弄个媳妇回来。真正怪事？”张二胡只会尴尬地笑，心里已绕不清自己今天是上了几回厕所。“准是你家里已经有了现成的媳妇，你不肯老老实实地说罢了。”沈姨太见张二胡一个劲地傻发誓，笑得更甜。“沈姨太，”张二胡把啃尽的肉骨头，随手扔在盘子里“当”的一声，吓了自己一跳，也吓了沈姨太一跳“我哪敢骗你沈姨太。真正天知道，改日你到我家里一看就行。沈姨太，你不信？”沈姨太说:“我不要听你一口一个沈姨太的。我要你叫我三姐，叫，这就叫。”张二胡心头乱跳，头也晕了，眼也花了，才明白今天酒喝得多了。沈姨太撩起瘦瘦的袖管，露出一大截藕段般的胳膊，用细长的指甲尖尖，轻轻地搔着痒。张二胡偷看在眼里，自己的手指也仿佛是压在二胡的弦上，不知不觉地动起来。沈姨太搔了一会痒，蛾眉一拧，嗔怒道:“我要你叫，为何不叫？”张二胡说:“我又不是司令，这三姐长三姐短的，怎么敢？”沈姨太悠悠地反问道:“怎么敢？”脸忽然红了，两手指猛地捏住张二胡的长衫，一双眼睛盯在他的眼睛上“你倒是叫还是不叫？”张二胡凉了半截，过了半晌，慌忙说:“沈——你身上这股香，真是好闻——”沈姨太捏住长衫的手猛一甩，差点把张二胡带个跟头，一张红脸已经白了，恨恨地说:“什么香不香的，老娘最见不得你们这副酸相。”张二胡被唬得五色六神没了主见，心里更是七上八下，慌乱中记起许久没去茅房，乘机站出来告辞，顺手抓住二胡，讪讪地走了。沈姨太脸上别一种表情，眉间打着结，嘴角一丝冷笑，也不送他。
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大凡带兵的武将，八九都知道拥兵自重。这位英雄出身的司令却不十分明白。他骨子里本是个侠客，只懂得单枪匹马地蛮来，用兵用将不是他的本行。因为生来看不起别人，因此从来也不记着笼络别人。他不知道自己带的是现成的军队。这些军队最大的特点，就是谁有钱便为谁卖命。辛亥革命，革命党人得了势，这些军队就倒向革命党。谁有钱，谁有势，这些军队就拥谁做司令。谁做司令都无所谓。司令只是商会的一块招牌，只是庙里的一尊菩萨，真正当家做主的，是那些抱成团的职业军官。这位司令枉做了一世英雄，不知道伴“军”如伴虎的道理，更不知道，民国初年的历史，淘汰了多少像他这般的英雄。到了南军北军重新开战之际，这位司令才发现自己治下的军队难侍候。他平时眼里没有手下的大大小小的军官，到了关键时刻，这些大大小小的军官，眼里也没有他这个司令。北军钱多兵多，来势凶猛，袁世凯又用大大小小的官衔，许诺了大大小小的将领。领兵的急先锋，是当年南京光复时，被革命军撵走的江南提督兼钦差江防大臣张勋张大帅。张大帅的名声并不好，打仗却不赖。这战事起先还只是在徐州，转眼间过了蚌埠，直逼南京。南京这地方兵家必争。地方上的商绅最怕战事。兵来，要饷。兵走，要饷。新的兵来，还是要饷。眼见着南军每况愈下，只差树倒猢狲散的份儿，有心省下一笔款子来，留着北军来时可以敷衍。这司令筹不到款，调不成兵遣不动将。那些商绅也都躲着不见，派兵去硬抓了几个，除了哭穷，还是哭穷。军情火急，司令一天发三通火，骂无数次娘，没钱还是没钱。又风闻北军已派人来运动倒戈，自己队伍里多北方佬，瓜瓜葛葛地多得不行，若是硬逼着开拔，万一有个三长两短，叫人不得不防。急得都成了热锅上的蚂蚁，可急来急去，没办法仍然没办法，恨不能扔了队伍不管，一个人去打仗。最让人难堪的是青楼的妓女也变了味儿。这司令满腹心事，一肚子儿女心肠，急巴巴地想找刘小红诉上一诉。偏偏这个刘小红，今天头痛，明天肚子疼，天天煞风景。思前想后，他下决心要和刘小红断，发誓以后再也不和这号人往来。于是心思又回到了自己姨太太身上。这天办完了公务，把那些火烧火燎的电报稿置之不顾，司令想到久已不和二姨太亲热，便往沈姨太的房间去。沈姨太住在司令部的西北角上。穿过一小月门，有个独立的院落，这地方是往日尼姑庵中最雅静的所在，除了给师太住，有时也接待极有钱的香客。司令进了月门，迎面一阵清风吹来，说不出的凉爽。正是南京的酷暑，累了一天的疲劳，还有火急的军情，仿佛随着风烟消云散，司令的兴致陡然好起来，悄悄吩咐贴身的卫兵去叫张二胡。明月高照，透过院内一株尚未开花的桂树枝丫，斑驳陆离的月影都映在矮矮的粉墙上。沈姨太的房里似明似暗地点着一盏灯。她的贴身丫头环儿，正坐在桂树下一张石条凳上打瞌睡，粉颈低垂，露出一大块白白的肉来。环儿不过十三四岁，一举一动都有了大姑娘的味道。司令在环儿身边站了一会，有心伸出手去，在她那雪白的粉颈上摸一摸，脚步却向沈姨太的房间迈过去。沈姨太的房间忽然亮了盏大灯，极亮的灯光穿过窗帘射出来，满院的月色暗了不少。隐隐地只觉着窗户里有个什么，疑惑之间，司令已推开了纱门，又进了二道门，一眼看见手下的一个副官正对着试衣镜，慢吞吞地系着皮带。这个副官姓何，一脸的白麻子，也从镜子里看到司令来了，吓得魂飞魄散，不知是把脸掉过来好，还是不掉过来好。司令一时有坠入梦中的感觉，侧过头去，见他那位二姨太，哆哆嗦嗦地抱着一团衣服，坐在床角落里，赤裸裸的大腿没地方可以藏。司令就手掏枪，枪没带。瞥见墙上挂着一把他送给二姨太的日本指挥刀，便奔过去去取。那姓何的副官见了，连忙追过来夺，嘴里不住声地“司令饶命，司令饶命”他的力气比司令大，司令夺了半天，拿不到指挥刀，从副官的皮带上抢过手枪，照着他劈头盖脸就打。偏偏那子弹没有上膛，急着要搂火，那副官又上来夺，临了，枪反被他抓了去。这时候，张二胡听说司令请他，拎了把二胡进来，看见司令和一个人扭在一起，又一眼看见缩在床上沈姨太白晃晃的大腿。何副官见有人来了，也不看是谁，一手抓着枪，跪下来捣蒜似的磕头“司令饶命，司令饶命啊”地喊得惨得不得了。其他人闻声赶来，挤了半房间人，沈姨太恨不能挖个地洞钻钻，臊得想死不想活。睡在隔壁的宝贝儿子也醒了，哇哇地哭。那何副官是一位姓高的参谋的把兄弟。高参谋城府极深，恰恰是那伙抱成团的职业军官们心目中的头头。这几天军情如火，高参谋正住在司令部里，此刻出了件这么不光彩的事，也顾不上把兄弟的情面，大喝一声，要把何副官拖出去枪毙。何副官听了，跪在司令面前“饶命、饶命”地喊得更急。那些军官也跪下来一长串，纷纷为何副官求情。高参谋执著不肯答应，脸气得发青，说就算是司令可以开恩，也不能饶了这个不长进的东西，嘴上说着，趁拉住他的两个军官不注意，跑过去飞起一腿，踢得何副官痛得在地上乱滚。司令恨不能烧锅开水，煮熟了这个何副官。无奈军官们跪在地上，一个个都不肯起来，眼泪鼻涕一大把。那个跳着脚要枪毙何副官的高参谋，这会也让两个身强力壮的军官按住了，不得动弹，只能祖宗八代地海骂。一位往日里待司令情分不错的军官，怕再僵下去生出什么是非，站出来打圆场，说该把何副官交给军法处。高参谋第一个高声反对，然而那些军官们却如同大赦般地站起来，只等着司令的一句话。这司令再不识时务，也知大势所趋，只好挥手说了声“押下去”恨得牙咬得断钢铁。早有两个小军官跳了出来，也不知哪儿弄来了一条绳，把个何副官结结实实一个五花大绑，前呼后拥地押了下去。司令的满腔怒火，只好用到他那位二姨太身上，蹿上去一记响亮的耳光，跳上床又踹了一脚。沈姨太东捂西摸，又要顾着害羞的地方。众军官傻站在旁边看，也不敢上来劝。张二胡是第一次看见没穿衣服的女人，心里有多少种说不出的滋味。司令于是想到要沈姨太穿衣服。这沈姨太也是个厉害角色，想自己反正丑已出了，人也丢了，穿上衣服，只有打得更凶。因此一手抢过件衣服来，也不穿，另一只手虚着，防备司令再打她。那些军官见了，打了个手势，极识相地退了出去。张二胡跟在后面，临出门，又忍不住回过头来看几眼。这一夜，司令气得不能睡觉，发誓第二天要把何副官毙了。天亮时迷迷糊糊地刚想睡，一群军官又吵着要见他。原来张勋的兵已攻下了天堡城。这天堡城是南京的屏障，天堡城既失，南京危在旦夕。南军在各个战场先后失利，讨袁的英雄一个个已被袁世凯下令通缉。南京的队伍虽然还在革命党的控制中，但是那些职业军官，有的准备作鸟兽散，有的准备鼓噪哗变，没一个用心是好的。这司令曾派一个团去协助镇守天堡城，没想到这个团偷偷地投降了张勋，倒成了辫子军攻打天堡城的内应。留在司令身边的这些军官，也不说如何讨伐，如何守城，却联合起来逼着司令立即拿个主意。这司令从床上睡眼惺松地爬起来，面对着一群心怀叵测的军官，也不心慌。事到临头，火烧到了眉毛，反而把这司令的侠客脾气引犯了。真是愈关键，愈现出英雄本色。他拍了拍胸脯，答应中午前给一个准定答复。那些军官并不相信。然而他们自己也没有准定的主意。司令毕竟是司令。司令姑妄言之，他们只好姑妄听之。司令于是派兵把那些躲着不见的商绅，拣大的，都抓来。又派兵去六华春，老正兴，老万全，还有奇芳阁，把那些有名的厨师也一个个抓来。同时颁布命令，大宴全军将士，连以上军官通通到司令部大厅喝酒。
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一切安排妥当。司令命令两个卫兵守在卧房门口。自己倒在床上呼呼大睡。司令部里乱成了一锅粥，谁也吃不透司令打什么主意。正当司令酣睡之际，司令部里还有一个人，迷迷糊糊地睡着不肯醒。这个人就是张二胡。张二胡做了一夜的梦。几次梦到有个穿白衣服的人来找他。那白衣服宽宽大大的，没有袖子，也没有纽扣，倒像是站着的白床单。那人在白衣服中不成个形状，只有一个小小黑黑的脑袋，在上面动过来，动过去。有时是个女的，有时是个男的。有时是个老太婆，有时是个小男孩。弄得张二胡神魂颠倒，几次死过去，又活过来。天亮时只觉得筋疲力尽，浑身的骨头散了架，仿佛干了一天的重活。前后的窗大开着，因而更觉得脑袋隐隐地疼。那阳光从东面窗射进来，逼得他睁不开眼，于是倒头再睡，直到司令派来的人喊他去拉二胡。张二胡眼屎巴巴地往大厅走去。只见那边里里外外，都铺开了酒席。数不清的下人，上菜下菜地忙个不停。司令和高参谋，还有几位高级些的军官、幕僚，陪着硬抓来的商绅坐上席，其他军官挨着往下坐。大厅里坐不下，也不知从哪弄来了毛竹草席，就便搭了些棚。在棚里喝酒的都是下级军官，见了酒肉没了命，大碗喝酒，大块吃肉。倒是可怜了那些坐上席的商绅，一个个愁眉苦脸，对着眼前的美酒佳肴，吃也不是，不吃也不是。张二胡提着把二胡，前顾后盼，也不知往哪去是好。正犹豫，有人来把他引到大厅的一个角上，那里已放好了一个单席，一张半圆的小桌，一张半旧的木方凳。备了几样菜，还有酒。司令穿着件苎麻凉衫，手上一把鹅毛扇，正站着说话。“诸位父老的话，本司令哪能不知，南京乃六朝繁华之地，一巳毁于战火，我辈罪责难逃。不过这眼下，是张勋来打我，我不得不打。况且，讨袁也不是桩开玩笑的事，关系着共和的生死存亡，大丈夫死且报国，焉能偷生怕死，为后人所笑？”那些商绅最怕听司令“宁为共和死，不为专制生”的豪言，打起仗来吃亏的是老百姓，尤其是他们这些有钱的老百姓。于是公推了一位会说敢说的代表表态，这代表也不谦让，站起来豁出去地说道:“共和专制，且不管他，只是这么打来打去，司令也该为南京的平民百姓想想。讨袁之役，明摆的已经输了，再说这偌大一个南京城，明摆着也守不住。”说着，偷眼看司令，见他十分认真听着，手上的鹅毛扇微微翻动，心一横，索性明说“胜负乃兵家常事，打得赢就打，打不赢就走，这原不是什么丢人的事。司令如能让南京幸免于战火，真正功德无量。”司令点头称是，只是反问:既然要走，又可往哪走呢？众商绅都说，往哪走，司令神机妙算，自然知道。司令说:“这也是，队伍往哪开拔，原不该让诸位操心。只是，这开拔费，”也不管那一张张立刻挂了下来的哭丧脸，顿了顿，继续说“这开拔费，不得不要诸位操心。”众商绅忙不迭地哭穷，说是今天要饷，明天要饷，就有金山银山，也用完了，他们实在是没钱，石头里熬不出油来。司令脸一沉，扇子不摇了，说:“石头里自然熬不出油来。不过这油藏在芝麻的硬壳里，不用劲，是榨不出的。南京城外的炮声，一天比一天打得紧，有话慢慢说也来不及了，今天把诸位请来，话不说清楚，大家谁也别想走。”众商绅发现自己成了肉票，哭也不是，笑也不是。那高参谋在一旁坐着，也有些吃惊，却插不上嘴。司令说:“我也是秀才出身。俗话说，秀才碰到兵，有理说不清。不是本司令和你们为难，我这些弟兄，一个个都是有嘴的，难道你们要他们饿着肚子开路不成。虽然军令如山倒，但现在是什么时候？本司令说不许抢劫，他们就当真不抢了？这些弟兄，光复南京，创建民国，可是立过大功的，他们无亏于你们，为你们出生入死，提着脑袋干，难道你们真愿意寒了他们的心？”司令把该说的话说完，一做手势，喊张二胡拉二胡。张二胡闲了半天，因为没他的事，这会已经有了些酒意。调了调弦，弓一抖，神气十足地拉起来。一曲未了，司令干咳了一声，说“既然如此，我也不便耽搁诸位，只望诸位回去火速准备，今天夜里把饷银凑齐。”那些商绅免不了哭着脸，赌咒发誓，要求宽限三天。司令笑着说，如果是三天，那还是留着给张勋用吧。手下已喊送客，司令破例送客到门口，拱了拱手，说:“恕不远送，眼下正当乱，散兵游勇不得不防，派几个人送你们回去，免得生出意外。”于是三五个兵押一位客，各自走了。司令大大咧咧地回来。那些下级军官，大碗吃肉的劲头已经没了，酒还在喝。那些坐上首的军官、幕僚，还有几位有名无钱的地方父老，譬如那位一再在司令部留饭的老翰林，一起站起来迎接司令。老翰林盛夸司令的铁腕，大拇指差点跷到手背上。司令领了情，率先坐下，冲张二胡一个手势，要大家继续喝酒。张二胡抖弓再拉，根本没人有心思听他拉什么曲子。司令一杯酒仰头而尽，照了照杯，侧过头来，在那些军官中找来找去，正色地问道:“怎么不见何副官？”众军官今天这顿酒本来就喝得糊涂，绕不清司令葫芦里卖什么药，反正私下的想法差不多。饷是要的，仗却不想打。这会猛听见问何副官，都想起昨夜的事，一个个大眼瞪小眼，不吭声。高参谋也吃不透什么意思。张二胡那边仍然叽叽嘎嘎地拉着二胡。不知谁说了声“何副官还押在军法处”于是各种眼光不约而同地都射在了司令身上，只见他猛然想起了似的，一拍脑门，苦笑道:“请，快请。”赶忙有人去提何副官。这何副官在军法处正悠悠地睡觉。去的人依旧用绳子五花大绑地把他捆起来，气势汹汹地押到大厅。何副官一见这场面，未到司令跟前，两腿已经软了，哭着喊“饶命”司令眼角一扫众军官，不耐烦地喊道:“松绑，松绑。站起来。”绑松了，何副官也不敢站，脑门碰地，两手碰地，嘴里还在喊。司令火了，一拍桌子，冲他嚷道:“你站起来，我不杀你。”那声音如雷贯耳，听者都吓了一跳。何副官极尴尬地站起来，不知所措，满脸的白麻子红脸上更显眼。司令极厌恶地摆了摆手，让他入席。何副官还在犹豫，早有人让了位子，拿了酒筷来。他坐是坐了，心里七上八下。司令说:“你好大的胆子，居然吃起姨太太的豆腐来。”众军官听了，暗暗地笑，听着司令继续往下说“谁都知道，吃我们这碗饭，最他娘丢人，就是做王八。你好胆子。”何副官脸色刚有些正常，听着这番杀气腾腾的话，脸上青是青，白是白。司令又说:“我杀了你，也在理上。不过，我知道你有几个生死兄弟，杀了你，就寒了他们的心。总得留点面子给他们是不是？”有几位军官听司令说得这么坦白，太赤裸裸，反倒有些不自在，扭了扭身子，眼光又不约而同射向高参谋。这高参谋正坐立不安，叫众人这么一看，不禁挺了挺胸脯，干咳一声。司令都看在眼里，笑着说:“再说你好歹也是员虎将，现在正是用人之际，我一个司令，为着一个女人，和你打破了醋坛子玩命，也犯不着。你若是喜欢这么个贱人，我也可以成全。”说着，一时性起，派人去传沈姨太来。在座的人都叫司令的豪举惊得倒吸一口冷气。那些军官没想到司令会这么邪门，吃惊之外，又佩服，又害怕。只有那老翰林糊涂蛋，不识相地瞎捧场，说司令以美人相赠，在历史上原是有典的。气得司令差点扔只酒杯在他脸上，板着脸说“什么典不典的，军情火急，老先生还是免开尊口为好。”这时沈姨太已到，半边脸肿得多高，仿佛变了个人。头发蓬乱着，额头上垂下一缕，挡住了半个眼睛，更显得狼狈。环儿抱着小少爷跟着。小少爷正是牙牙学语的年纪，两眼滴溜滴溜在大厅上下转，嚷着要妈抱。司令一边示意让环儿把小少爷送回去，一边喊何副官带人。众人见司令真的来了这一手，心里七荤八素，不知这戏怎么收场。何副官想司令存心不放自己过去，刚有些活的希望，这会又在往死路上逼。司令的姨太太自然不能要，天知道他是存了什么心，弄得何副官坐也不是，跪也不是，开口不是，不开口又不是。高参谋只好站起来打圆场，命令手下把沈姨太送回去，一边请司令息怒。司令执拗着不许把姨太太送走，冷冷地对高参谋说:“我又不曾生气，你让我息什么怒？”说着又是一笑，眯着眼睛望着何副官“白给你个老婆，你竟不要？”何副官捞着说话的机会，离了座，依然在老地方跪下:“小人实在是一时糊涂，司令海量，抬抬手，小人也就过去了。我就是吃了屎，今生今世，也不敢忘司令的大恩大德。”司令见了何副官这副熊样，满心的看不起，一肚的怨恨就移到了沈姨太身上，话锋猛一转，深明大义地说道:“也好，自古女人是祸水，事都坏在娘们身上。这贱人，你姓何的副官不要，我做司令的留着，也没用。在座的都给我拿个主意，这样的骚货，怎么处置？”一个小军官酒喝多了，坐在下面自言自语道:“怎么处置，交给俺兄弟们，保证不会亏待了她。”其他的小军官听了，都笑出声来。高参谋在上面听着不像话，一拍桌子，大叫“放肆”站起来，对司令极诚恳地说:“小弟有个主意，司令不知肯不肯给面子？”司令让他说，高参谋又干咳了一声，说不如打发些银子，送沈姨太回原籍的娘家拉倒。众军官听了，又笑。因为整个司令部里，恐怕只有高参谋一个人不知道沈姨太的出身。司令心里对沈姨太的厌恶越发增加，恨恨地说:“这婊子出身的，没个好货。你们只管为我寻一个下流的男人来，拉车的也好，杀猪的也好，胡乱地把她配了算事。”那老翰林听了大叫“使不得，使不得”司令说:“你老先生若是中意，让她服侍你也行。”老翰林急得舌头差点咽到喉咙口，两手举着乱摇，说不出话来。众人见了都大笑，司令也忍不住笑。笑了一会，司令看见张二胡坐在角落里，正举着脖子东张西望，把个脸急得红红的，就笑道:“快拉一首好曲子来听听。你拉得好，老子今天把这个婊子送给你，快拉。”在座的听这话都好笑，甚至愁眉苦脸的沈姨太，也忘形忘情，笑了一笑。
第二章
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状元境的境原作獍，獍是食母兽，名声极不好。獍又通镜。康熙字典上找得到。状元境相传是宋朝秦桧的住处。
管真的假的，马前鞍后忙不迭地帮着沈姨太收拾。收拾好了，沈姨太又犯起姨太太脾气，冲着大包小包，拳打脚踢，好好地闹了一阵。闹完了，张二胡一手提着把二胡，一手牵着位新人，出司令部的后门，回状元境。二天后，张勋的兵进了城。老规矩，进城三天不封刀，大兵们放下心来捞外快。状元境里天天有人家遭难。这家被抢，那家被劫，李家姑娘又叫人强奸。大索三日，张二胡一家提心吊胆，居然没有事。张二胡娘为了儿子一直不回来，憋了满满一肚皮不高兴。兵荒马乱之际，儿子带个女人突然从天上掉下来，不禁又惊，又喜，又忍不住地要生气。她做了一世的寡妇，又是寡妇脾气，见不得儿子在女人面前做小伏低，没个人样。她那儿子仿佛八辈子没见过女人，屁颠颠地捧着个老婆，百依千顺。最初几天，做婆婆的见新媳妇眼困神疲，病歪歪的一个身子，倒在床上就跟死过去一般，免不了也来屈尊侍候。烧了饭给她吃，又把衣服洗了，还为她倒马子。一连几天过去，做媳妇的脸色一天天红起来。衣来伸手，饭来张口，当真赖在床上不起，把个婆婆当老妈子使唤。婆婆火了，背着媳妇便恶骂儿子。沈姨太的名分从此不存在，张二胡依她的小名叫三姐。又过了几天，婆婆见三姐总算下了地。刚放下脸想搭搭婆婆的架子就碰了一鼻子灰。三姐也不烧饭，也不洗衣，也不倒马子，倒逼着男人上街为她买零嘴吃。街面上依然还都是兵。张二胡不敢去，她便嚷着要自己去。那些店铺也没开门，张二胡满街上乱转，只拣人多的地方跑。空着手回来，三姐板脸，娘也板脸。娘说:“这家里专出寡妇，你怎么不死在街上。哪是讨媳妇，你这是找了个婆婆来，找了个娘娘来！”三姐也不当面计较，把男人拖到房里一顿熊:“这话你都听到了，娘娘就是姨太太，我原是个姨太太出身，今天反正都忍了，明天冉有话，别怪我亲娘亲爹地和她对骂。从早上到现在没吃过饭，你娘这是要把我们饿死。”张二胡因此出去求娘做饭，他娘一顿臭骂:“饿死了，大家干净，打今天开始，我也正正经经地做婆婆，饭让该烧的人去烧，衣服让该洗的人去洗，马子呢，我孤儿寡母的一个女人家，拖大了个儿子，让媳妇给我倒倒，也不作孽，也不会天打五雷轰。说到哪里，都在理上。”张二胡想想，还是去央求自己女人，劈头又是一顿痛骂:“你听见没有，倒要我去给她这么个老婆子倒马子？我也不怕天打五雷轰，就是不倒，怎么样？你也算是个有能耐的，只管帮着你妈欺负我就是了。逼急了，一把火，大家完蛋。我会怕你们？”张二胡怕叫娘听见了更没完，忙不迭地赔小心。他媳妇却说:“你三姐就这脾气，受得了，就受。受不了，拉倒。你也不想想，要我去倒马子，真是八辈子里也没用过这脏玩意，盖子一打开，臭味熏得人都没地方躲，要我去倒？我跟你说了，要么你去找个小老妈子来，要不然，便委屈你妈，就这个理。”后两句话正好给张二胡娘壁角听到，跺着脚在外面就海骂开了，一口一个小婊子。张二胡晓得事情要大了，一把没拉住三姐，她已经跳了出去，叉着腰，恶声喝道:“老婊子，你敢再骂？”做婆婆的没想到这阵势，倒吓了一跳，担心她会冲上来打自己。想自己在状元境里，打无对手，骂无接口，竟撞到了这么个凶媳妇，因而示弱道:“我骂了，你怎么样？”三姐说:“你再骂，我也骂。”张二胡娘几步蹿到儿子面前，戳着儿子的鼻子叫道:“你听听，好好听听，你娘都成了老婊子了，在她嘴里，那还不叫骂？小婊子唉，你还有什么厉害的，只管来好了，老娘等着你。”于是两人全不甘示弱，张口女人的家伙，闭口男人的家伙，下流的脏话不知对骂了多少。张二胡早知道自己娘的擅长，三姐的威风，却是第一次真正领教。想不到一个大美人，出口如此不凡，不由得暗暗叫苦。等到双方都骂累了，他才敢插嘴，愁眉苦脸地说道:“吵到现在，饭还是没吃，有什么意思？”他娘冷笑着，说:“吃？一齐饿死了才好。张家早该绝了后，也不知从哪弄来了这么个狐狸精。哪是狐狸精，简直就是白骨精！”三姐说:“我也累了，不跟你折腾，算你赢。”说着，自顾自回房间。张二胡巴巴地跟在后面，三姐又说:“你们张家绝不绝后，我不管。反正我也不想饿死，你给我去找吃的来。”张二胡只得出来生火，弄得满屋是烟。他娘呛得直咳，夺过了火钳，不让儿子做，嘴里依然是骂。张二胡便上街买了二斤炝饼。炝饼买了回来，张二胡掰了一块孝敬老娘。他娘赌气不肯吃。那三姐真饿了，啃了好一会炝饼，才说:“白在南京住了许多年，肚子不饿，竟不相信这炝饼，也是人吃的。”张二胡见三姐高兴，自己也高兴，把三姐剩下的炝饼吃个精光，引得三姐讥笑他的胃口，说他又高又大的一个身坯，吃起来是条好汉，却一点不管用。他听了，暗暗脸红。此后几天，张二胡他娘熬不住饿，自己做饭吃。又把自己的衣服洗了，马子倒了。见了儿子，像见了七世的冤家。儿子搭讪着喊她，也不理。三姐已经吃腻了炝饼，好在街面上的铺子逐渐开了，状元境又紧挨着夫子庙，便指使着男人买这买那。有时两人一起上街，索性在馆子里吃。衣服换了一大堆，也不洗，马子几天不倒，也不管。这天晚上三姐起来用马子，睡意朦胧中，湿了一屁股。于是把张二胡打醒，拿他问罪。张二胡怕深更半夜的邻居被吵醒，硬着头皮起来倒马子。状元境里男人倒马子，从有马子以来，张二胡是第一个。既然已经开了头，三姐又嫌他夜里黑灯瞎火的，倒得不干净，逼着白天去倒。张二胡满肚子的不乐意，说不出一个不是。他娘觉得儿子坍了祖宗的台，丢了天下男人的面子，东家到西家地数落媳妇。当着众人恨起来连儿子一起辱骂，有时又可怜儿子:“你们可都是见着他长大的，好好的一个人，这倒好，撞上了这白骨精，撞上这么个吃人不吐骨的妖精，我那儿子，还有救？可怜一桶水都快拎不动了！我孤儿寡母，落了这么个下场。”总算让张二胡找到了个小丫头。长得粗手粗脚的，像是能做事的样子，价钱也不贵。兴冲冲地带回来献宝似的给三姐看，迎头一盆冷水。“我就不信，当真找不到一个平头正脸的人？”三姐满脸的厌恶，直说这丫头让她看了倒胃口。大夏天的，又是大姑娘一个，脖子上的污垢都打了皱。又嫌她眼睛太小，嘴巴太大。张二胡无端地有了做错事的感觉，马不停蹄地再去找，知道三姐的脾气疙瘩，也不敢马虎。挑来拣去，连三姐自己最后也六神无主。好歹留了个人下来，太太平平地过了几天，三姐半夜里又把张二胡打醒，审贼似的问道:“我一时也大了意，你倒是安的什么心？告诉你，这丫头是我出的钱。你小心一点才是。我不饶你！”
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过了三个多月，三姐的肚子，像座小山似的挺了起来。四个多月，还在屋前屋后，悠悠来去地走走。五个月了，便生下了一个又白又胖的儿子。状元境的男女老少，都把嘴放在袖子里笑。张二胡娘寻死觅活，哭祖宗，骂祖宗，天天跳脚。张二胡的日子最不好过。不敢上街，在家又受不住他娘追着问，追着骂。见三姐流了那么多血，总以为她要死了，偷偷地伤心了好几次。等到血止住了，三姐又喊奶子涨得疼。加上那新生儿得天独厚的一个大嗓门，只要醒，就是哭，闹得不肯安歇。张二胡吃得少，睡得少，把个身子也弄虚了。坐着心跳，站起来眼黑，倒好像是他在坐月子。晚上呢，醒着时嫌冷，睡着了便冒汗，要么睡了不肯醒，要么醒了不肯睡。到三姐快坐完月子，张二胡仿佛变了一个人。眼直了，腿慢了，整天精神恍惚。于是想到了久已不拉的二胡。一个人坐在小院里，对着屋檐上的残雪，叽叽嘎嘎地慢慢拉。夜深霜重，脚趾冻得发麻，发木，不由得还想拉。到白天，邻居过来问罪，娘骂他发疯，三姐又嫌他吵醒孩子。张二胡不敢再拉，一个人坐着呆呆地想心事。想起前一天晚上见到的月亮，仿佛格外小，仿佛格外冷。又想起那月亮周围一片云都没有，好没意思。三姐在房里孵了一个月，差一点憋死。三天两头地叫婆婆堵在门口骂，只当听不见。看着张二胡成天愁眉苦脸，说不出的窝囊样，满肚子的不高兴都算在他身上。这天张二胡给小孩换尿布，手脚重了些，三姐就咬定了他是存心暗算，亲爹亲娘地脏骂，又一头撞在他怀里，让他打。张二胡不肯打，三姐便扇了他一记耳光。他娘正在茶炉子上做生意，听着后头闹得不可开交，三姐尖声怪气地在嚎，一口一个哭腔的“你打，你打”总以为儿子成了人，成了男人，急步赶去，又听见啪的一声，心头不禁为之一亮。没想到捂着半爿脸的，是她那个不争气的儿子，见她进去了，慌忙把手挂下来，一张又白又黄的脸上，几条红指印好像是刚画上去一样。他娘看了心疼，只觉得这耳光是扇在自己脸上，冲过去，两手揪住了三姐的头发，嘴里对儿子叫道:“这样的婊子，你还不打？”手上使劲地推，拉“今天我和你拼了，小婊子，你打死我好了。该了这么个儿子，又有这么个媳妇，活着什么意思？”三姐反过来也是一把头发抬起脚来便踢。这一踢，提醒了对手，于是大家都把一只脚悬在空中，有一脚无一脚地瞎踢。急得张二胡直到旁边哀求着别打，又不敢上去拉。到临了，才想到叫丫头小玉来劝。这小玉水灵灵的一个人，人小，心眼不小。早站在旁边看热闹，张二胡既然叫了，只好上去劝架。她心里只有太太，嘴上喊太太别打了，却捉住了张二胡娘的一只手不肯丢。三姐得了空，便在对方的老脸上抓一把，大胜而退。张二胡娘英勇了一世，头一次真吃了亏。两腿一软跌坐在地上，放声就哭，呼天抢地地喊“救命”街坊邻居听了，心里头尽管不相信，又不能不慌慌忙忙地赶了来。三姐往床上一歪，打横一个斜坐，撩起了衣服，大模大样就给小孩喂奶。那小孩也是个奇迹。平时里怎么哄也哭，今日里打啊闹啊差点翻了天，却是金口不开。街坊邻居来了，刚进屋，从未见过三姐的阵势，是男的都吓得忙不迭地退出去，想走，又舍不得走，一个个便站在小院里听话。张二胡娘拉着众人评理，说着说着光火了，跳起脚来又是一顿脏骂。骂了一大堆不入耳的话。众女人听了发腻，都上来劝，说媳妇既然不开口，也是个有畏惧的人，况且又是刚坐着月子，还是见好就收。老人家哪是个得理肯饶人的人，嘟嘟囔囔地一味没完，戳着众女人的鼻子问道:“我孤儿寡母的，清清白白地过了一世，你们又不是不知道。如今却是这样的报应，这清白还有个屁用？”那边三姐冷笑一声，说:“我听着了这清白两字，就来气。你是清了，你是白了，也不掀开马子盖照照。要不，你把那东西亮出来，上街看看，有哪个要？”屋里的女人们听了，忍不住地笑，屋外的男人听了也笑。张二胡娘一时也想不起旗鼓相当的话来驳她，只是不服气地说:“神气什么，你也要老的，别指望状元境里，就你一个大美人。哪个都有年纪轻的时候，我像你这年纪，一样也可以出风头？”三姐说:“那活该，你现在老了，后悔也没用。”大家见老的根本不是小的对手，推着拉着，把张二胡娘劝走。老太太临出门，见儿子苦脸巴巴地也来送，账都算在他身上，扬手便是一记耳光。说怪来怪去，都是这儿子不争气。张二胡娘回到自己房里，越想越气，越想越委屈，又嚎嚎啕啕哭了一场。街坊邻居大都走了，只有几个送她回房的，因为她哭得没完，全心全意地想走，又不好走。等她哭累了，刚想换个方式，和人家说道理，剩下的人慌忙告辞。她也知道留不住人，嘴上还敷衍着别人走好，换了口气，呼天抢地地再哭。那最后的几个人已经到了大门回，只当不听见，故意相互间大声说话，径直走了。张二胡娘一个人哭得极无趣，不一会声音小了，出来到茶炉子上端了盆热水，痛痛快快洗了把脸。热手巾一捂，脸上叫三姐抓破的地方隐隐地痛，回房间照镜子，发现不止一个破处，也不知那骚货是怎么抓的。越想越不甘心，咬牙切齿地生了一会气，侧耳去听儿子房里的动静，要么死人似的一声不吭，要么是那三姐的浪声高语，不是骂丫头，便是骂汉子。于是不由得自己对自己说:“我孤儿寡母的，苦了一生，到了这份上，活着还有什么意思。”想自己好不容易拖大了儿子，儿子不但不养她，半点点的孝也说不上，又是一味地怕老婆。她现在好在还能管自己一口饭吃，日后真老了瘫了，还不活活地饿死。有着日后饿死，倒不如现在死了干净。既然动到了这脑筋，张二胡娘便在心里做种种死的打算。她年轻时曾见过状元境里有个人吃砒霜，痛得在街面上打滚，不死不活的好半天，临了虽然死了，那滋味现在想起来也不好受。自己如今是叫媳妇逼死的，逼死已经够惨了，没必要受这个罪。秦淮河上又没个盖子，干吗不痛痛快快跳下去。转念一想，又不对。既然存心和儿子媳妇过不去，死了就不能让他们太平。既然秦淮河上当真没盖子，万一都说她是失足跌下去的怎么办。倒不如寻根绳子，就堵着儿子媳妇的房间吊死拉倒。于是脑子里又在想自己死以后的结局，或者有人揪着儿子媳妇去见官，或者媳妇也畏罪吞了砒霜，痛得地上乱滚，嘴角流血，裤裆里淌尿，满街的人围着看。如此这般地想着，心里倒也痛快。第二天，老太太换上了新年里才穿的青竹布罩褂，上街买了双新鞋，在老正兴要了碗“过桥”的鳝丝面，慢慢地吃了，又特地从状元境西头回家，挨家挨户地告别。口口声声地说自己老了，不敢妨碍儿子媳妇。众人听了害怕，都异口同声地劝老太太宽宽心。越劝，她越有劲，索性回到自己房里，叫着早八辈子就死了的男人名字，一口一个“我来了，我来了”叫得人毛骨悚然。张二胡听着心慌，求三姐给娘赔个不是。三姐放下脸就骂:“我最见不得这副没骨头的样子。你也算是个男的，我倒要问问你，你妈究竟是死了没有？”张二胡说:“何必呢，你给她个面子，她也就不死了，到底是我妈！”三姐说:“你妈怎么了？我也没多少钱，她要死，一口薄皮棺材还买得起，不会把她扔了喂狗的。你若是个孝子，尽管跟着死，我不拦你。”张二胡苦着个脸，只会说:“何必呢，何必呢！”“什么何必的，”三姐说“我就是这歪理，你不敢死，就乖乖地活着。既然是属乌龟的，就给我把头缩起来，要不然，你时不时地伸一伸，叫我看着恶心。小玉，给我把马子收回来，怎么次次都要人提醒。”张二胡看见三姐坐在马子上，连忙也坐在床沿上，说:“我知道你的心也不坏，就算吃点亏，又怎么样？”三姐说:“少跟我来这套，我这人的心，没什么好的。你往那坐，弄醒了孩子我跟你没完。你起来，起来！”张二胡只好站着，三姐又说:“老实说，我也没什么对不起你的。你好好想想，我吃了你的没有？穿了你的没有？你再想想，小玉的钱是谁出的？这一阵你吃的这些好货，又是谁的钱买的？我也不说，你只是该想想，别占着了便宜还当吃亏。喂，不要傻站着，给我拿张草纸。”这天晚上，三姐头一次允许张二胡睡在她的脚跟，把只冰冷的脚塞在他怀里焐着。张二胡的胸口老是热不了，一颗心七上八下地乱跳，总觉着就要出什么事。三姐是个倒头就睡的人，睡着了就打呼噜。他过去一直以为只有男人才打呼，只有老头子才打呼，自从有了三姐，才知道漂漂亮亮的女人也有呼噜。到了半夜，迷迷糊糊中，他也记不清自己是不是睡着，仿佛听到什么声音，竖着耳朵听了一会，外面静得只有风声。又听了一会，听见几声凄厉的猫叫，因想起白天时西北风吹得极紧，天阴沉沉的堆着多厚的云，再看天窗上，白得似乎下了雪。不由得心烦意乱，昏头昏脑做起梦来，他梦见雪把树压弯了，他娘穿着那件新年才舍得穿的青竹布棉袄罩褂，在雪地上茫然走着，脚印深一个浅一个的，齐齐整整地一直往前。忽然间他娘的形象变成了三姐，青竹布褂变做了大红披风，也是不回头地往前走。张二胡清醒过来，身上湿漉漉一层虚汗。他娘那边已经起床，传来那扇老掉牙的门的叽嘎声。也不知他娘推出推进正在干什么。一盆水“啪”的一声泼在小院里，他娘的干咳声，轻得听不见的脚步声，风声，还有三姐的鼾声，都和夜融化在一起。他朦朦胧胧想睡，又朦朦胧胧地睡不着。三姐翻了个身，依然打呼。这时听到门口窸窸索索地响，响了一阵，又“嘭”的一声，有什么东西撞在门上，心里正奇怪着，连忙爬下床，一拉门，见娘正悬挂在梁上，被唬得退回去大叫三姐:“娘，娘，我娘死了！”又冲出去，抱着娘的两条腿，拼命地往上送，嘴里“娘啊娘啊”地喊个不停。三姐跳下床来，黑灯瞎火地摸了把剪刀，就来剪绳子，刚出门，又被倒在地上的凳子绊了个跟头，一把剪刀跌出去多远，摸了好一会才拿到。张二胡哭天喊地，那声音十里八里也听得见。小孩吵醒了，也大着嗓门一声叫。街坊邻居听了，想果然出了事，慌慌忙忙套点衣服，陆陆续续地赶来，见门大敞四开着，忙登堂入室，又看见张二胡和三姐已把人解了下来，直挺挺地放在地上，张二胡在一边哭个不停。来人中有个年纪长一点的，便喝道:“怎么把人放在地上！”张二胡和三姐听了，忙往自己床上搬。长者又说:“还不快把绳子解了！”一句话提醒了张二胡，手忙脚乱地去解那套在脖子上的圈圈。三姐因为小孩哭着吵，更忌着和死人放在一道，恶声恶气地叫小玉把儿子抱走，又嫌男人手笨，上前一把把他推开，三下两下地便把绳子解了扔了。看热闹的人越聚越多。反正张二胡娘的命不该绝。绳子解了，只见她重重地舒了口气，眼睛睁开了，一时不知自己在什么地方。三姐撅了屁股就走，张二胡又惊又喜，扑在娘身上，一口一声娘地叫个不停。他娘也醒悟过来是怎么回事，于是母子抱头痛哭。旁人看在眼里，酸在心里，都觉得三姐太不像话，一齐怂恿刚刚发过话的那位长者出来主持公道，都说这话惟有你老人家说合适。这媳妇是个辣货，刚刚你老人家几句话，还是怕的，你看她哪敢吭一声。长者便说:“不是我要站出来多事，这年头，不成体统的花头多的是，不过这做媳妇的，一味想逼死婆婆，在状元境里，没这个理。”众人都巴巴地附和，说状元境里从没听说过有这种事，长者又骂张二胡“你站出来也是尊人物，如何这么见不得女人，哪像个有jī巴的。”三姐也不听他啰嗦，，推门出去，昂首站在小院里。大冬天的，正是滴水成冰的日子，三姐刚坐过月子，又是一身单衣，分明是不想活了。状元境的人十分尴尬，又不能见死不救，僵了一会，便有心软的去劝。张二胡哭了一会娘，起身不见了老婆，寻到小院里，只差跪下来求三姐进屋。三姐咬着牙死不依，有人给她披上棉袄，也被她扯下来扔在地上。临了，众人推来推去，选了几位代表把三姐连抱带扛地送回去。三姐已冻成了冰棍一根，脸白得像张纸，嘴唇也没了血色，只有那敞开的衣领间的一角抹胸，红得像烧起来的火一般。张二胡小时候，常和状元境的顽童，一起到秦淮河边玩水。那些顽童捉住了青蛙，寻根什么管子，便塞在大腿间的小洞里拼命吹气。吹了气，把气鼓鼓的青蛙扔进秦淮河。那青蛙在水里前后脚不住地乱动，光剩下挣扎的份儿，却做不了自己的主。张二胡觉得自己也是个被吹足了气的青蛙，腆着大肚子浮在水上，正徒然地做些身不由己的挣扎。他不知道怎么去做个孝子，也不知道怎么才是个好丈夫。反正他是娘眼里的逆子，老婆眼里的坏男人，她们恨他就跟恨贼似的。“你怎么还不死呢，你爹到你这岁数，早死了！”他娘老这么咒他。老人家求死不成，便打定主意好好活下去气气儿子和媳妇。她再不乐意和儿子媳妇一锅里吃饭。自备了一个白泥小炉子，小锅小炒，三天两头吃肉，弄得张二胡也不明白她哪来的钱。有时兴头来了，也喊儿子一起吃。张二胡人傻心不傻，知道他娘喊他吃肉，三姐特地当着婆婆对他亲热，都是一样的用心。只有三姐的小儿子对张二胡一片真心。这孩子刚刚几个月，远远地看见他便要抱。一抱上手，便乐得嘎嘎笑。张二胡为他取个了名字叫天宝。天宝生来巴掌大的小脸。除了一双大眼睛像三姐，脸上没一样不小。有机会张二胡就拉二胡给他听。二胡悠悠地拉着，小天宝的大眼睛盯在天花板上悠悠地转。二胡拉到忧伤处，小天宝的眉头就皱起来。三姐听了不乐意，直说自己原是当兵的女人，听惯了枪子的，那声音劈劈啪啪并不吓人，倒是这杀不了人的臭二胡，叽嘎叽嘎地像鬼叫，叫着让人瘆得慌。张二胡打算弹琵琶，又想到吹箫，三姐知道了，一顿好话:“求求你太爷，让安静几天行不行？我死了，你再折腾，也来得及。你急什么？”甚至丫头小玉也作弄他。明知道他喜欢天宝，就是作对不让他抱。他赌起气来，想拎着二胡独自一个人到城墙边慢慢拉去，又害怕人围着看，把他当傻子。到后来，终于悟出了一个道理。原来他想要干什么，就注定不能干什么，因此最好的办法，是再也不要想干什么。于是每天和三姐要几个小钱，夫子庙有的是茶馆，天天东喝到西，西喝到东，只拣那人多的地方坐。茶喝多了，也粗粗懂了些茶馆的门道。原来这茶馆日日有三批客。第一批是带着儿孙进早点的老派人，坐一坐就走。第二批光喝茶，听书，聊天。第三批又是吃客，吃茶是假的，吃大富贵和永和园的干丝，吃兰园的蟹壳黄和包顺兴的小笼包饺是真的。张二胡混在第二批茶客里，并不羡慕那帮吃客，只是偶尔想到天宝大了些，会走路了，可以搀着他来吃早点。他不是个会说话的人，茶馆里闲谈高论的资格轮不上。因此便乖乖地听人说书。听得津津有味，回去说给三姐听，却连不成个故事。当年秦淮河一带，有夫子庙三杰，城南三害，状元境三霸的说法。三杰是文的，以风流能博得妓女的喜欢闻名。一个是有钱的大好佬，不到三十岁的年纪，腰缠着老子横死后留下的万贯家财，气势磅礴地寻花问柳。一个是有貌的小白脸，客串时也能哼几句昆腔，因为深得几位有财有势的姨太太的宠爱，和妓女往来时并不愁没有钱花。三杰中的老三，既没钱也没貌，全靠写些艳情的二毛子诗赠送妓女，那些青楼中人难得有这么一位知己，纷纷倒贴着和他结交。城南三害都是武的，专干打架钳毛的勾当。其中东关头老五，横行了八年，终因打死人吃了官司。长干桥蔡包子揍了一世人，临了却被人敲断了腿。只有信府河的王呆子改邪归正，足足地捞了一笔钱，开了铺子做起老板来。相形之下，状元境三霸没有人家的名声，而且不文不武。三杰和三害的尊号是别人叫出来的，三霸的头衔则是自建的。这夫子庙周围，最多做小生意的人。做小生意的，难免要为几个小钱斤斤计较，一斤斤计较，人便抱不成了团，有了事也没人照应。夫子庙附近多赶马车的。南京有马车，还是清朝末年。民国初年大为风行。当年坐马车的也有三等。一是显赫的军官，前有马队开道，车门旁站着荷枪的亲兵。二是名门的阔少，他们坐的专车又叫享斯美，常常自己操缰，轻蹄得得，斜照一鞭，带着美人游玄武湖和东郊风景区。三是肯花钱的人，这类人最多。无论是跑单帮的商贩，还是会情人的姨太太，或者上衙门应卯的官吏，谁出钱谁坐车。平常人家死了人出殡，婚嫁迎娶的，也坐这车。坐三等车的人最多，赶三等车的人也最多。赶三等车的马夫和做小生意的不同，这些人都是一个妈养的，最讲究心齐。平时里不出车，聚在一起则说水浒，说七侠五义，骂起人来一呼百应，打架一齐挥拳头。因此做小生意的被人欺，赶马车的欺负人，一时成了秦淮河一带的风气。状元境三霸并不都住在状元境。状元境西头有爿马车行，三霸是三个赶三等车的马夫。姐整日闲在家里，百无聊赖。天宝逐渐大了，也不盯她。她是个急性子，想跟着张二胡一块上茶馆，既耐不下心来一杯一杯地喝茶，又嫌说书的卖关子，废话多而太慢，更觉得茶馆里都是些最没劲的男人。夫子庙地方不小，但是状元境紧挨着它，用不了多久，玩的地方玩遍，吃的地方吃遍，害得三姐仿佛笼子里的鸟，腿上绑了线的蚱蜢，白有了一身劲，却折腾不起来。闲时站在大门口，嘴里吃着零嘴，懒懒地看着来往行人。因见常常有马车往西头去，她总以为那里住着个什么了不起的人家，一天心不在焉地散步出去，发现只是个马车行，不免一股说不出的滋味。那天正好没什么生意。车行里几个马夫正围着掷骰子赌博。有两个不好赌的坐在车行门口，眼睛都盯在来往的女人身上，嘴里不住地评头论足。其中一个远远地见三姐来，便说:“你看，就这女的，每次赶车从她家走过，都跟我眉来眼去，我只要稍稍下点功夫，你信不信？”另一个把眼睛一眯，说:“我当是谁，就她？老三，你也是的，不住在状元境里不知道，你不知道这婆子有多凶，有多恶。”老三说:“真是外行话，女人越凶，越恶，越有那种劲。”说着，见三姐走近了，搭讪说:“这位太太，坐马车去会什么人？”三姐白了他一眼，立定在车行门口，踮起脚来往里看。两个男的也不由自主地把眼睛往里一扫，旋即收回来，钉子一般地盯在三姐挺起的胸脯上。老三又说:“你不要看了，这儿就数我的马最好，包你满意，”明知三姐不要车，故意缠着她“像你这样的坐车，价钱好说，保证你不会吃亏。你真坐，我白干也行。”另一个则旁敲侧击:“这话怎么讲，白干，你赶车的肯，人家坐车的肯不肯呢？”三姐由他们说去，自顾自往车行里走，见那帮人人赌得十分认真，兴致勃勃地站在一旁看。老三也跟了进来，一双眼睛滴溜滴溜地在三姐身上转，想方设法找话说。他是车行里有名的花花太岁，见了三姐这样漂亮的女人，血管里的血流得比平时快三倍，骨头比平时轻三分，大声嚷道:“让个位，给我们这位太太让个地方。裘皮，你过来。听见没有？”裘皮正当赢钱，抬起头来，翻了三姐一眼，连忙低头去找骰子。三姐见了，微微地笑，又到另一个人身后去看。她不知道这个人就是状元境里的老大。状元境的三霸是扳手腕扳出来的。城南多少爿马车行，就数状元境这家的马夫最强悍，最能打架。难得的是这些英雄从来不内证，因此只能靠扳手腕来决胜负。状元境的老大号称方圆十里无敌手，而且赌运向来很好。谁想到今天坐南向北，总是小赢大输，身上的钱不够赌，借的钱也输光。悻悻地站起来，见三姐立在身后，禁不住光火:“我说见他妈的大头鬼，原来后面有这么一个母的，能不晦气？”说着，外边有人叫车，送客去下关，老大抄起马鞭，骂骂咧咧地走出去，直说今天倒霉，车还未出，倒把车钱先输了。大家都注意到了三姐，一边继续赌，一边拿眼睛噬她。三姐依旧兴致勃勃地看。老三依旧一旁做不完的轻骨头相。临了，老三说:“光是看有什么劲，你没钱，老子借给你上台子。喂，你想不想玩？”三姐又白了他一眼，见那帮人都看她，上前抢过两粒骰子，说:“玩就玩，我来做庄。你们下赌注好了。”众人说，不是玩的事，你倒是有钱没钱。三姐眼睛一亮，说:“有。”众人又叫她拿出来，三姐便说身上没带，众人说:“那不行，那不行，说不是玩的事，你还是当玩的事。”老三说:“你们怎么这么不上路子，撑死了一块大洋来去，这漂漂亮亮的大美人，当真会少你们一个子儿。”众人还是摇头。三姐把骰子换了个手，把手腕抵在腰眼里，用劲抹下一只玉镯子，桌上轻轻一放，问这算不算钱。众人见了好笑。偏偏两个骰子都在三姐手上。裘皮说:“好，来就来，不过哪有一上来就做庄的道理，再一个，你这手镯值多少钱？”三姐也不睬他，抱着两个手摇骰子，催众人赶快下注。众人刚下好注，三姐说:“看好了，来个好的。”裘皮忙不迭地叫“哪有庄家先掷的道理？”伸手去按三姐的手，三姐手一挥，嘴上说“先后还不是一个道理，”已把骰子掷出去，刚上手就是一副天牌。老三看了叫好，说这牌掷得简直比人还漂亮，一边帮着三姐催众人掷骰子“什么先掷后掷，还不是一回事，你们几个男的，难道想赚人家一个女的不成？快掷了算！”裘皮正色道:“规矩就是规矩，哪能随便改。就是掷了杂七杂八，也不算。”三姐一副看不入眼的样子，卷了卷袖子说“不算就不算，没见过这么不爽快的人，快请吧，别叫我说出不好听的来。”众人掷了骰子，三姐伸出两根水葱似的手指，把骰子捡在手掌上，又捂上，慢悠悠地光晃。老三只是个看客，三姐晃得越长，越觉得有趣。几个下了赌注的，急于要知道结局，歪着头，仰着脖子，又不得不做出不在乎的样子。三姐晃了一会，笑着对众人看看，把个小拇指跷得多高的，拎起一只骰子掷出去，再掷另一只，恰巧又是两个六。裘皮大叫:“真邪了门，又是天牌！”带头把面前的铜子推出去。三姐兴冲冲要连着做庄，众人不依。三姐说:“既是赢了，凭什么不让我连庄，以为我不懂门道，是不是？”众人没法，只好让她继续做庄。来来去去，三姐面前竟然堆起一小堆碎钱。看看天色近晚，便站起来，把那手镯拿过来套在手腕上，又在钱堆上抓了一大把，笑道:“这钱，老娘拿去买瓜子吃。这钱，你们给我留着，赶明儿再来赌，就是本钱。”说着，一阵笑声，人已经出了门。
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张二胡知道三姐有了赌瘾，三姐的赌运已经今非昔比。明知道说了没有用，明知道说了要挨骂，张二胡忍不住还是说了几句，劝三姐往后不要去赌。三姐说:“我正输了钱，满心的不痛快，你少来惹我。赌，怎么了？三姐我高兴？赢了，我买瓜子吃，输了，也不要你掏腰包。赢啊输的都是我的钱，干你什么事？”张二胡低首下心地听着，刚想插嘴，三姐眼白对着他，说:“干吗非来惹我，是不是叫我说了不好听的，你高兴？都告诉你了，今天我输了钱，心里不痛快。”张二胡说:“你既然不痛快，我拉两段给你解解闷？”见三姐眉头皱了，忙岔开说“输了输了，能有几个钱，气坏了身体，也不值得。”三姐冷笑道:“话倒是人话，就是从你嘴里吐出来，全不像了。几个钱？也不是尽拣着现成好听的说，就算你像个大爷，是个有能耐的，怎不弄几个小钱来让我赌赌。亏你说得出，几个小钱，你喝茶也是几个小钱，就是老娘赢来的。怎么，你怕我输了你的茶钱？”张二胡不乐意地说:“我哪是这意思。让你不生气，你还是生气了。”三姐说:“我生气，原是你招的。”张二胡想了想，不想说，还是说了:“人家都说赶马车的，野得很，也不讲道理，你何苦和他们，和他们在一起。”三姐又是冷笑“在一起怎么了，他们是野，是不讲道理，你若是怕他们吊我膀子，吃我豆腐，只管和我一起去，要不，就缩起你那乌guī头，我不要看。”三姐因为常常在马车行里掷骰子，不仅和一班大大小小的马夫混熟，状元境的老少也都知道她的好赌名声。三姐只要衔着瓜子往西走，便吃准是上赌场。下了赌场回来，一望那脸上的表情，又知道了她的输赢。状元境的马车行，是一个姓徐的盐贩子发了财开的。他自己花钱活动了个官衔，便把手下乱七八糟的铺子，交给喽罗去管。裘皮是车行的管账，当年马马虎虎也算条好汉，一条腿就是做好汉时被打瘸的。老三虽然是马车夫中的花花太岁，有时也向裘皮讨教，把他当作寻花问柳的前辈。“裘皮，你也算个过来人，你说，这女人到底是什么路数？”他因为刚被三姐碰了一鼻子灰。裘皮说:“什么路数，我料定她好不了，要不，能在我们中间混。”老三说:“也不知道她转什么念头，你热她就冷，你冷她就热。你没见着昨天她和我那副亲热相。”裘皮说:“难道你还当真，这样女人的亲热算什么，她和我还有一手呢！”老三听了发笑，说:“你他妈六十岁都往外数的人了。”裘皮也笑:“六十岁怎么，你指望我们人老了，什么都不如你们？”老三还是笑，两眼瞟着裘皮跷在那里的瘸腿。车行的生意忽然好起来。天天有人死，天天有人家娶亲。生意好，马夫们的赌劲小了，白天凑不出桌来。于是三姐晚上去赌。裘皮住车行，再有三五个没有老婆的，或者有了老婆不想在老婆身上下功夫的，围在一起便是一桌。三姐天天回去晚，关照张二胡等门。张二胡贪睡，等着等着，不巧便睡着了。三姐回去了，一片声地打门，打开门，口咬牙嘶一顿骂，发狠说，下次若再把她关在门外，当真找野汉子睡觉去。张二胡心里明白是老娘作对，把留着的门又偷偷地闩上，却不敢对三姐讲，讲了又是大吵。如此这般地连续了几次。既怕再听见三姐的叫骂，又怕她真的出去胡来，更知道他娘总是偷偷闩门，因此索性搬了张椅子，天天坐在门口等。这天晚上活该有事，三姐迟迟不回，张二胡坐在那里，迷迷糊糊已经了一觉，又迷迷糊糊地发现他娘不知怎么到了自己面前。他娘说:“傻儿子，在这傻等干什么，把门留着不行？”张二胡说要再等一会。他娘又说:“你去睡吧，我不闩门。”张二胡听了，睡意蒙蒙地回房间睡觉。睡了一会，不放心，又悄悄出来看，那门果然没闩，再悄悄地回房间，盖上被子呼呼大睡，不一会梦见三姐已经回来，正懒懒地脱衣服，雪白的手臂在不明不暗的空间挥着。三姐从车行回来，也有些困了，到了大门口，正听见里面轻轻地闩门，连忙上去推。越推，里面闩门的声音越急，三姐说:“我回来了，你闩什么门？”里面没有回声，三姐知道是婆婆，又说:“深更半夜，你把我关在外面，什么居心。”婆婆在里面说:“张家没有半夜三更不归的女人。”三姐火了，说:“老婊子，开不开门？”婆婆说:“开，你等着，小婊子！”一阵脚步声人走了。三姐恨得拿门出气，手掌敲痛了，张二胡也给咒死了，门还是不开。心一横，掉头又往车行走去。车行里还有三五个人，三姐进去，大声说:“我没家可回，你们，谁有地方让我睡觉？”众人听了吓一跳，见三姐抱着手，用眼白对他们，有老婆的，赶忙不迭地想到自己老婆，没老婆的脑子里一下子闪过许多念头，不约而同地心跳有些失常。三姐看没人敢开口，冷笑说:“怎么都他妈哑了？裘皮，今天我就睡你这。”说着，拔腿往裘皮房里走。众人的耳朵也到了裘皮房里，听着乱七八糟的声音乱响，然后一切归于安静，不由得重叹一口气，有羡慕，有后悔的，也有不知所以的。裘皮这晚上又是赢家，起身说:“时间不早了，明天再来。”其他人说:“你急什么，难道怕三姐跑了。看你急得那样子？我们不睬他，他不来，，我们来。”裘皮没办法，只好看他们掷骰子。好不容易那几个人说笑着走了，裘皮急巴巴地跟着去闩门，又急巴巴地往自己房里去。门已被三姐从里面闩住，裘皮只好敲门。三姐刚睡着，吓一跳，坐起来厉声问:“裘皮，你想干什么？”裘皮涎着脸说:“我不能不睡觉，你把门闩了，怎么进来？”三姐说:“见你妈的鬼，老不死，你还想进来和我睡呀？”裘皮说:“原是你送上门的。”三姐在里面骂道:“你怎么不跟你妈睡觉去？我真不好骂你了。”裘皮说:“你既然来了，想清想白也没用，你说状元境明天哪个会不晓得？别看我老了，我懂得多，保证不让你吃亏。三姐说:“妈的，你再嗦，我明天非当众扇你耳光。我清也好，白也好，你他妈别操心。老娘清自然清，浊自然浊。癞蛤蟆一个，也想吃天鹅肉！”裘皮笑着说:“我当然是癞蛤蟆，你当然是天鹅，偏偏我这个癞蛤蟆想吃天鹅肉，你怎么办？”三姐冷笑一声:“我不让你吃，你怎么办？”裘皮没办法，服软说:“那也不能让我在外面站一夜，给条被子行不行？”三姐说:“我早扔外头了，你拿就是了。”裘皮没想到临了是这个结局，又奈何三姐不得，抱了被子，独自找板凳去睡觉。睡睡，又睡不着，偷偷地爬起来，摸了把菜刀，去拨三姐的门闩。心慌意乱地刚有些眉目，三姐醒了，跳下床来说:“裘皮，我和你挑明了，老娘身上带着刀子，你身上血多，想放掉一些，只管进来。”裘皮一听这话，不死的心全死了。三姐在车行里住动了头，从家里取了大红缎面的被子，动不动便住在那。裘皮连碰了几回壁，好比黄鼠狼拖着鸡毛掸，小花狗咬到了猪尿泡，白白地欢喜一场。众人只当他捡了便宜，当面都拿他取笑，有人逼着做东，有人乘机借钱不还。老三背着人骂他老狗日，恨他交桃花运。裘皮说，碰到这样的母夜叉，只能交梅花运，又诉了一通苦。老三不信三姐当真有刀，又笑裘皮到底老不中用。他看准了时机，灌了几碗酒，一脚踢开闩住的门，冲进去便找三姐的两只手。张二胡不愁吃，不愁穿。他从来没有过钱，因此不知道钱的用处。自从有了三姐，老用她的钱，老挨她的骂，加上听书时，老听着大丈夫志在四方这句话，不免动了发财的念头。那时的茶馆常有人在里面接洽生意，谈各类行情，大把钱来去，流水一样。回去说给三姐听，也想去做生意，三姐听了，也不怂恿，也不阻拦，只是笑。张二胡不相信三姐和老三早已打得火热。他不愿相信真有这样的事。天下什么样的事都可能，因为什么样的事也都不可能。这天晚上三姐又不肯回来，张二胡想了想就去请。他是第一次去车行，远远地看见灯亮，心里体会不出的滋味。一帮人正围在灯下赌，三姐捋起袖子掷骰子。大家见有人来，有认识的笑着说:“快喊老三，打架的来了。”老三不好赌，早早睡了，被窝里甜甜地等着三姐，听见了慌忙爬起来，拎着裤衩刚站在地上，听见外面三姐的声音:“你来干什么？”张二胡的声音:“接你回去。”接下来是起哄的声音，有人问他为什么单单今天来接三姐，有人问他是不是在家睡不着，想老婆了。又是三姐阻止的声音“你们不要见他老实就欺负他。”又是起哄的声音:“我们欺负他？天地良心！状元境谁不知道二胡兄弟的厚道，欺负他，嘿嘿嘿。老三，你出来。”老三在里面应着:“出来就出来，”衣服也没穿，裤带束束紧，踩着鞋后帮，懒懒地出来问道:“谁找我打架，谁？”两眼毫不在乎地看着张二胡，故作傲慢地说:“你？”张二胡也不理他，执意要三姐回去，像是离不了娘的孩子。众人大笑。三姐说:“你跑这来丢什么丑，偏不回去。”他听了，还是劝。众人还是笑。老三把膀子一抱，有心鼓起一块块的肌肉，对三姐说:“还守着这么个活王八干什么，倒不如跟了我，给我做老婆。”三姐在地上吐了口唾沫，一脸鄙视的样子:“就你能，算是会说话是不是？”旁人打趣说:“老三，难道你不怕做王八？”老三笑着说:“我，我的女人谁敢碰根毛，妈的。”说着，用眼神提醒众人看张二胡。张二胡只当什么话都没听见，耷拉着脑袋，像一把上了锈的铁锁似的，死咬住一个理，就是要三姐回去。三姐看不惯他的窝囊，又不忍看他被人糟踏，便陪着他默默地回去。众人追在后面又是一阵大笑。老三喊道:“妈的，你去了，老子怎么办？”说着，就在街面上，冲着墙根带头撒尿，嘴里还在喊。
第三章
1
张二胡在状元境消失了很久，人们才发现少了这个人。没人知道他跑到哪里去了。有人说被三姐气得跳了河，有人说被马夫们吓得跑到了关外。甚至三姐自己也不清楚怎么一回事。公鸡下蛋，老鼠吃猫肉，三九天开桃花。时间一晃就是五年，到张二胡发了大财，从天上掉下来，她只当是撞上了鬼。没人知道张二胡怎么就发了财。张二胡还是张二胡。脸上黑了些，黄了些，加上不少白的银元，张二胡还是张二胡。三姐也仍然是三姐。五年里，三姐给张二胡又生了两个儿子。凡是女人有的坏名声，她都有了。状元境的男人为了她，打来吵去，状元境的女人为了她，吵来打去，三姐仍然是三姐。什么都和过去一样。和过去一样地标致，一样地泼辣，一样地不能没男人。哪怕说话的腔调也是过去的味，见了张二胡。眼白对着他，劈头便问他怎么没死。“可不没死，要不，死在外头快活，能想得到回来？”张二胡直直地看着她，眼前一阵白雾。一肚子话，一肚子委屈，一肚子不高兴，都闷在没嘴的茶壶里，倒不出来。三姐说:“这么看着干什么？是不是我老了，丑得不认识怎么的。准是在外头漂亮的女人见多了。要我想，这几年在外头，不知怎么玩女人呢。回来就好，别傻站着，天宝，你缩在那干什么，喏，这是你的那位爹！”天宝已是个有棱有角的小男孩。瘦瘦的颈子正在往长里长，小脸上放着一双大眼睛，全是神。半信半疑地叫了声“爸爸”走过去，把头偎在张二胡身上，先不动，然后轻轻地擦。张二胡摸了摸他的头，心头止不住地发麻，腿也在抖，掏出块银元来，叫他买糖吃。三姐一边见了，骂道:“多大的孩子，一给就是一块钱，刚回来，显着你钱多是不是？天宝，你拿，试试看？”到晚上，三个小的都睡了。小天宝梦里甜甜地喊着爸爸。三姐脱得不能再脱，便往被子里钻。张二胡坐在床沿上发傻。三姐从被窝里爬出半截，说:“这傻样子，怎么一点没变。见着了又好气又好笑。喂，你哑了？”张二胡说:“我带了钱回来，原想叫娘过几天好日子的。这下好了。”三姐说:“什么话，你娘死了，怨我？”张二胡说:“我不在家，你们准保又是天天吵。”三姐冷笑说:“真正废话，你在家，倒是天天不吵？她要吵，怨我？人老了，她要死，怨我？我又没有倒八辈子穷霉，什么都想怨，凭什么？秦淮河上没盖子，你娘不跳下去，家里有的是绳子，你娘也没有再往梁上挂，是好好地死在床上的，这个账你认不认？”张二胡红着眼睛，不想说，还是说了:“那也是，人死了几天，才知道。”三姐听了，红了一会脸，想明白似的说:“噢，全知道了。和尚庙里秃子多，坟头地里鬼多，这状元境，就他妈的能嘴多。翻起一张臭嘴，真是的，什么屁话说不出。现在好了，总算是在外头混了两年，要起脸来了，因此这会挑眼来了。不错，是死了几天才知道。怎么样？我告诉你，人都臭了，你信不信？赶明天我死了，准保也这个样。自己也不知死到哪里去了，现在怎么了，该了几个钱，就想做孝子，真正不得了，”说着，眼睛一红“就算我把你娘逼死了，怎么样？要想摆个孝子的模样，只管摆就是了。”张二胡说:“反正明天要看娘的坟的，怎么说，也要去。”三姐说:“乖乖，总算会说一句狠话了。到底是出门混了几年。去就是了，谁拦你？”张二胡又无话可说，仍然傻傻地坐着，眼睛不看三姐。三姐跳下床来，捞了件衣服披上，坐在马子上，似恨带怨地看着他。看了一会，冷笑道:“有什么厉害的，使来叫我看看，别这么木桩似的竖在那。”她一边慢腾腾地往床上爬，一边说:“居然也学会生气了。那是的，现在有钱了，能不摆些人模样出来吗？怎么，不想睡觉。要是嫌家里的床睡了腰疼屁股痛，想坐一夜，也好。”说了，裹紧被子，侧身向里，独自地睡觉。第二天，天宝吵着要一起去上坟。两个更小的也哭着要去。三姐一腔火，满肚子不自在，照天宝就是一记耳光，又踢了老二一脚。第三个吓得先哭，掉头往门里跑，门槛上绊了一跤，哭得更凶。天宝捂着脸，也不哭，执意要和张二胡一起去。雇来领路的人打圆场说:“既然少爷要去，一起去就是，反正老爷要叫车子的，道又不远。”三姐白了他一眼，说不要得了几个臭钱，就捧着个屁股当脸舔，什么老爷少爷的，这家里从八辈子起，就没有一个爷。张二胡一旁默默地听着，害怕她那张朴刀似的嘴，也不敢惹她，牵了天宝，跟着领路的，又叫了辆车，往聚宝门方向去。天宝头一次坐马车，快活得像开了锁的猴子，一会坐，一会钻，一会又跪着，又恨马车跑得慢，不能夺过鞭抽两记。张二胡见天宝脸上还有三姐的指印，又看他那样快活，车行半路，让领路的下车买了串糖葫芦。天宝舍不得吃，举在手上左看右转。张二胡想起自己小时候最爱吃驴肉，可惜那时没钱，车到聚宝门，再让领路的下车买了一大包驴肉，几个人一路吃着。那领路的领着在坟山上转了半天，才在一堆大大小小的荒冢中，找到张二胡娘的坟头。张二胡给了些钱，领路的见赏钱不少，一谢再谢，高高兴兴地下山。张二胡待那人影子没了，回过头来仔细打量他娘的坟，说不出的一种陌生感。重阳刚过，已经略略有些寒意。又是个没太阳的阴天，满山遍野的青草，都是无精打采的样子。孤零零的一株枫树，站在山坡上，微黄的叶片迎风招摇。小天宝见他爹傻傻地蹲在地上，也不敢走远，只拣近处最高的坟堆爬上去，居高临下地望下看，手里依然举着那串没吃完的冰糖葫芦。张二胡在地上蹲了一会，重新去看墓碑上的字。那墓碑竖在那里，又小又薄，字还算清楚，写着“先母张李氏之墓”落款是“孝子张鹏举”张二胡傻傻地想了好一会，又傻傻地想了一会，才记起他娘的娘家姓李，鹏举是他念书时，老师起的名字。也不知从哪飞来了一只喜鹊，就栖在那株孤零零的枫树上，翘起尾巴叫着。天宝远远地向它挥舞手上的冰糖葫芦，它也不飞。张二胡抹了抹冰凉的泪水，泪眼地去看那喜鹊，又看天宝。天宝的憨态让他记起童年的事。他仿佛回到了和天宝一样的年纪，正和年岁相仿的孩子在秦淮河里洗澡，他娘举着小竹棍这边追到那边，威胁着要打他又打不着。他娘又气又恨又无可奈何的表情，给他一种说不出的满足。要是他娘能从那个世界回来，重新用竹棍抽他一顿多好。那喜鹊悄悄地飞了。飞得很远，才哑哑地叫了一声。风吹草低，四处没一点声音。
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张二胡把他娘先前住过的房子，收拾干净，自己搬进去住。小天宝吵着要和他一起睡。睡了一夜，两个更小的跟着学，也吵着要一起睡。三姐亲爹亲娘地又是一顿海骂，逼着天宝回原来地方睡觉。天宝恨三姐一个洞，当面翻白眼，背地里咬牙，晚上睡觉时，做梦也是三姐生病吃药喊救命。张二胡晚上总是睡不好。他不停地做梦。就算是做梦，也没有对三姐说过一句狠话。他有一肚子的委屈，这一肚子的委屈又都是因为他自己。他知道自己不是个孝子。不过老娘叫老婆逼死了，不吭一声，对不起生他养他的娘，对不起祖宗，更加对不起他张二胡自己。他知道自己不是个好汉。不过老婆像张客店里的床，你睡他睡，心里总不是滋味。他知道自己也不是男人。男人都不像他这个样子。男人不是好东西。他后悔自己为什么不生来是个女人。是女人多好。哪怕是张让人睡来睡去的床也好。世上有能耐的男人，都玩别人的老婆，没能耐的男人的老婆便被别人玩。他恨自己为什么不能和三姐换一个人，如果他是女的，如果她是男的。夜里睡不着，止不住地要多想。想多了，又一定伤神。这么过了三夜，张二胡掉了一身肉。胃下面有团气，摸上去硬邦邦的，脸上仿佛生了层锈。因此不由得想到久已不拉的二胡，白天里除了去茶馆，闲在家里时，昏天黑地地只管拉。三姐遭了冷落，咬牙切齿骂东骂西，拉住了张二胡说道理。她的歪理一层一层，一套一套，张二胡只觉得脑袋发重，好像注了铅水。一双吃惊的眼睛看着三姐，看着她跳脚，看着她慢吞吞地掰手指数落。知道她在说，不知道她在说什么。三姐说:“我听说如今在茶馆，有头有脸的，都赶着你叫先生，没头没脸的都叫一声张老爷，你也别月亮下面看自家的影子，越看越大。什么老爷先生的，你三姐见得多呢，并不稀罕。既然死在这个家里，就没有让女人守空房的道理。若嫌这家，你走，没人拦你。在家里成天装哑巴，给人脸看，那不行！”张二胡找了一老一少两个女人回来。老的管家，烧烧洗洗，少的管孩子，干些粗活。三姐已过惯了不用人的日子，挑东嫌西，不是看不入眼别人做事，就是担心多用了男人挣来的钱。张二胡嫌家里不太平，有时饭就在外头吃，三姐拿他也没办法。这天，张二胡带着天宝去奎光阁吃早餐。临走又叫三姐追着骂了一顿不好听的。奎光阁的烫面饺最为有名，张二胡心里不痛快，吃在嘴里，也没什么味道。天宝吃得喉咙下面都是烫面饺，吵着要去看耍猴的。正看着，有个跑堂的寻来，只说六朝居有几位先生老爷等张老爷说话。张二胡想了想，记起今天有个约会，掏出几个铜子来，让跑堂的送天宝回去。六朝居里人已取齐，张二胡姗姗来迟，有的立起来打招呼，有的坐在那里笑着怪罪，也有的装没看见不理不睬。今天莅会的，都是夫子庙一带有头有脸的乡绅。坐上席的是商会会长，有一把年纪，老当益壮的样子。次席的是个穿洋装的年轻人，说着带无锡乡音的上海京话。他新近从美国留学回来，有个很吓唬人的经济学博士头衔，而且又新当选省宪会的议士，言谈极为自信。既然是学经济出身，因此极看不起弄政治的文人，看不起玩军事的武人。他看着张二胡在下首坐了，又接着发表他的宏论，一边用手不停地整理卡在脖子上的领带。“武力统一，武力统一，民国都这么多年了，哪有过真正的统一呢？军事这玩意实在是个害人的东西。兄弟这次在会议上和人辩论，说除了实业之外，没有能救国的。如今又在喊什么教育救国，听着都好笑。兄弟在美国，曾和加州的议员麦大坤先生谈过一次话，人家美国，议员可是响的，抵得上我们前清的一个翰林，他怎么说，他说，你们的中国的问题的，实业实业的。兄弟提倡实业，实在也是救国根本。诸位都是实业界人士，所谓救国之栋梁。”说着，见有微笑的，有点头的，有捻胡子的，继续说“兄弟在美国，就有三位一体的设想，这次承蒙督军的恩准，小弟的计划即将如愿。”张二胡心不在焉地听着。邻座的一桌，几个苏北口音的正在吃花酒，其中一个精瘦委靡的汉子大约是花钱的好佬，群花围绕之下，已经有了酒意，脸上的笑就跟哭似的。浪声高语不断地传过来。张二胡不住地偷眼看离他最近的一个妓女。那妓女看侧影，活脱是个三姐模样，搔首弄姿地不肯安歇，六朝居里就数她声音最尖最亮。经济博士的高谈阔论每每要被她的笑声打断。她转过脸，似笑非笑，飞眼一扫，满座的人都以为在看自己。经济博士深知女色的害处，僵着脖子，眼睛只敢看眼前的一小方地盘，一边口角生风地为他的三位一体作注脚。这三位一体说来也简单，就是钱庄，纱厂，面粉厂共同经营。吃穿是根本，钱又是吃穿的根本。有钱庄为后盾，可以低价收进小麦和棉花。小麦磨成粉，棉花纺成纱，一个进口，一个出口，循环一次，利润和钞票便成倍。“兄弟在美国，伊莱尔教授曾预言，欧战带来好处最多的是亚洲。因为实业乃实力，实力乃实业，依兄弟的判断，以后几年，中国的棉纱，定有大大出口之势，出口不成，固守国内市场，想来问题不大，退一万步说，就算国内市场被洋货垄断，我等还有最后一个退步，生产出来的纱织成布，全部做面粉厂的口袋。天下再变，人总得吃饭，因此兄弟说自己的计划万无一失，绝非戏言，要不督军大人对兄弟也不会如此器重。诸位说是不是？”众商绅点头称是，商会会长对经济博士颇有羡慕爱才之意，惟有张二胡不置可否，心里总在想，邻座的那个妓女干吗老是眉来眼去，又琢磨这样一位珠光宝气的女人，喝一次酒，得费多少钱。经济博士见他木头木脑，说不出的看不入眼。茶社堂倌执着把太平府大铜壶来冲茶，张二胡慌忙喝几口冷茶，举起茶盅让堂倌冲，那滚烫的开水自三尺多高冲下来，一滴不漏地全在茶盅，倒吓出他一身冷汗。从六朝居出来，又由商会会长带头，去寻画舫游秦淮河。画舫又名花船，又名灯船，一群人中有精通此门道的，争着给经济博士介绍有名的姑娘。经济博士新派出身，总觉得中国老派人的狎妓，时间和花费并不经济，好在一来不要他会钞，二来也不便驳众商绅的面子，因此不由将就了两句老话，客就主便，入境随俗。张二胡糊里糊涂地跟到利涉桥下，插不上一句嘴。人多船小，他又不谙冶游，正巧有两人自称有事，不能奉陪。他乘机附和着一同拱手。那群人也不客气，上船便走。岸上的这两人，又不把张二胡看在眼里，也不招呼，掉头扬长而去。张二胡看着那画舫慢慢行远，正欲转身，一条唤作七板子的小船箭似的划过来。这小船也有一个舱儿，破而简陋，船头上吊着两盏玻璃灯，一位姑娘从舱里伸出个脑袋来，用软绵绵的声音唤他上船。张二胡眼睛里只有一团粉脸，一头乌发，摆了摆手，甜滋滋地作别而去。那姑娘忙着拉别的客，竟没有骂他。回家路上，街头卖唱的，正捧着个盘子要钱。张二胡就手从兜里掏出一把铜子，扔在盘子里，清脆的几声响。接钱的姑娘不出声地道谢。他却不回头，悠悠地往回走。进了状元境，周围邻居的孩子见了喊大爷，年长的知道他如今手头阔绰，小看不得，赔着笑脸和他打招呼。碰巧住在状元境西头的杨矮子，也逛了夫子庙回来，看着张二胡陡然像了尊人物，说不出的不痛快。这杨矮子是状元境有名的无赖。打瞎子，骂聋子，妒人有，笑人无，上馆子赖账，借人钱不还，什么下作做什么。他生来一个五短身材，拳头捏起来像干瘪的茄子，因为自小欺惯了张二胡，全不把他放在眼睛里，撕开一张小嘴，神气活现地说:“二胡，你他妈现在不得了呢，有钱了，是不是？乖乖，看到了也不理不睬。唉，怎么样，，借几个钱用用？”张二胡依旧不理他，只差几步便可以进家。杨矮子却来了劲，大叫:“站住，这什么理数，你若嫌我穷，怕不还，明说一声，这么只当作放屁，算什么？就算眼里没老子，也不能这样，不就是该了两个造孽钱吗。”说着，回过头来望望，见四处没人，掏出家伙冲着张二胡家沿街的窗子，哗哗地一泡骚尿。张二胡前脚已经进门，听见声音回过头来，忍不住说道:“怎么在这撒尿？”杨矮子冷笑说:“不在这，还在哪，难道你打算请我到你家去，老子的尿可值大价钱。”一边说，一边把最后的一点精华极轻薄地向张二胡洒过去。张二胡浑身发抖，说:“你也是吃粥饭的，干吗这么不讲道理？”杨矮子笑着，嘴角略略地有些歪“谁不讲道理，不让老子撒尿，什么居心，想憋死老子？”三姐在里头听了，奔出来，破口便骂。杨矮子见围的人多了，故作高声:“小婊子，今天对我怎么这么凶，平时的情分哪里去了，是不是我跟你睡一觉，没你的男人给的票子多？当真就这么认钱？”张二胡再好的性子也熬不住，开口骂了句什么，杨矮子听了，奔过来，嘴里骂着:“反了，你竟敢骂我，敢再骂一声？”张二胡愤愤地说:“你难道没骂？”“骂？什么叫骂？”杨矮子无赖一个，斗嘴最有本事“譬如我叫你一声王八，也叫骂？不是有什么说什么吗？大家说，对不对？”张二胡让一句话噎住，仿佛脑勺上棍子打了一记，一生所受的羞辱变戏法似的涌现在面前，杨矮子只当已把对方镇住，一旁的人都在劝他不要欺人太甚，他看三姐跳手跳脚还在骂，便趾高气扬地说:“我们爷们在这交涉，你一个臭娘们，折腾个什么劲。你这男人，若是条汉子，敢碰我根毛，我算服他。”话音刚落，张二胡突然发力，猛一推，杨矮子退出了三四步，一个朝天跤仰在地上。他顿时威风扫地，脸被唬得发白，侧身爬起来，见有人来拉，做出要拼命的样子。张二胡也不理他，转身往家走，不防备杨矮子突然捡了地上半截砖头，朝他后脑劈过来。张二胡听见人喊“不得了”脸一侧，半截砖头正好擦在半边右腮，立刻火辣辣地疼。那杨矮子占了便宜便想撒腿，张二胡也不知哪来的勇气，追过来，挥板斧一般舞着两个拳头，把个杨矮子砍得东倒西歪。他越打越勇，一辈子的不称心，一辈子的窝囊，全捏在两个拳头里。杨矮子紧抱脑袋，后颈后背后腰，不知叫张二胡打了多少下。腿一软，已经跪在地上，张二胡弯下腰，仍然是打，打。众人也不拉，三姐叉着腰站一边，大叫“打得好，好！”3
这天晚上，三姐备了酒。又让小丫头去剁盐水鸭，买回族馆子的牛巴来下酒。让老妈子去买大螃蟹。自己下厨做了几样拿手菜。小天宝吃得最欢，大块搛菜，大口喝酒。两个更小的也闹着要有自己的酒盅。三姐害怕他们喝醉，笑着骂着，劝老少两个佣人一齐喝点酒。老妈子见女主人难得高兴，尽拣好话讲，尽拣好菜下筷子。那小丫头也不示弱，盐水鸭和牛巴都是她亲自买的，一路已偷偷地吃了不少，这刻倒是一心一意喝酒，脸红得像是涂了胭脂。张二胡觉得出了口恶气。张二胡头一次打了人。虽然过了几个小时，他觉得自己的两个拳头仍然在挥舞。筷头上夹着盐水鸭，便想到剁鸭子的伙计，小鸡啄米一般的潇洒动作。又想到京戏班的司鼓，仿佛听到了急雨的锣鼓点子。他突然意识到，杨矮子原来是那么矮，脸只有个巴掌大，难怪要打他的脸那样难。也不知喝了多少盅酒。吃了不少盐水鸭，吃了不少牛巴，炒菜当饭似的往嘴里塞，张二胡又吃了三只雌蟹，都是大的，一肚子黄。三姐满心喜欢，陪着一盅一盅喝酒。酒喝得差不多了，张二胡没有胃口再吃饭，三姐便让老妈子带三个小的先去睡觉，又吩咐小丫头烧水沏茶，让张二胡洗脸洗脚。她自己忙前忙后，一会帮着递手巾，一会爬上爬下地找万金油膏，替张二胡涂脸上的擦伤。张二胡酒酣耳热，洗了脸洗了脚，盘腿坐在床上，叽叽嘎嘎地拉了一阵二胡。他拉惯哀伤的曲子，这会心情不错，拉出来还是如泣如诉。三姐自己洗罢，过来给他铺被子，铺好了，脉脉有情地对视一会，掉头回自己房间。他看着她的背影，不说话，二胡声打了个嗝，继续拉，不一会听见清脆的脚步声，近了，又去了，又来了。三姐身穿绛色缎面紧身夹袄，夹肢窝边上别了条绸手绢，水红色的，门帘一闪，一阵风似的飘进来。张二胡没提防三姐换了身衣服，眼睛落在她着的绣花拖鞋上，拉不成调。只不过一眨眼工夫，那红的旧的绣着梅花的拖鞋，懒懒地散开，成了月夜雪地上两瓣零落的梅花。床板重重地震了一下。张二胡心跳着回头，三姐手上的衣服巨鸟一般向他飞过来。半夜里，三姐醒时，逼着张二胡说这几年的遭遇。张二胡支支吾吾地说不清。他不知道小别犹如新婚的说法，况且五年的数字究竟还算不算小别。反正又听到了三姐似曾相识的鼾声，又闻到了似曾相识的湿漉漉的汗味，恍恍惚惚如隔世，死去活来地激动了一夜，三姐的提问，回答起来，有一半前言不挨后语。三姐一会睡，一会醒，一会比他还激动。忽然对他这几天在外面的所作所为不放心，质疑问难地说:“我要全信了你的鬼话才怪呢。你们整日里老爷先生在一道，吃花酒，玩婊子，你会不去？这种事骗得了别人，骗你三姐，想！我说骨头怎么会这么轻的，原来白天里花酒喝多了。”第二天太阳上去好高，两人还挤在被窝里不肯起来。传来一串子的打门声，又重又急，张二胡只当是一帮新结识的朋友来约他，慌忙穿衣服。老妈子比他更慌忙地窜进来，又更慌忙地退到门外，嘴里念经似的喊着“不得了，不得了”说大门口来了一群人，有认识的，有不认识的，全是来打架的。张二胡一时紧张得不知如何是好，裤带束了几次都系不紧。还是三姐果断，三下两下穿好了，奔出去，看见状元境西头的老伍，领着几个泼皮无赖，寻事挑衅来了。老伍便是当年状元境三霸中的老二，现在改行做了菜贩子，比过去更穷，比过去更凶。他和三姐有过一段不太长的交情，虽然比老三的短暂还要短暂，总算没忘一夜夫妻百日恩的惯例，也不和三姐为难，只叫她把张二胡喊出来问话。三姐眼一翻，所有的人都看到了她的眼白，懒洋洋地说:“问什么话？早上茶馆了，有人请他呢，你们到那去问他好了。”老伍说:“怎么讲？你们老妈子刚刚还说他在呢。”三姐冷笑说:“你们听她的，还是听我的。不听我的，我进去了，没话跟你说。”老伍直性子，又知道三姐很少说谎，当了真，回头对跟来的人说:“好的，没想到便宜了这小子，竟是白来了一趟。”三姐说:“有话当面说说清，什么便宜不便宜的。吓死人，不抵命是不是？”老伍的脸一沉，说:“我见着你个猖狂劲，就是一肚子气，找打啊？”跟来的一个人说:“怎么样，老伍，跟你说二胡这狗日的，这年头抖了起来，搞得状元境里就数他似的。”老伍恶狠狠地骂了句脏话，大喊狗屁，说状元境再不出能人，也轮不到他二胡。回过头来，食指笔直地点着三姐的鼻子，一板一眼:“话说清楚了，状元境的人，原不是随便可以打的。回来和你男人说，他算什么东西。别当在外头混了几年，眼眨眨，老母鸡就能变成鸭。今天我老伍打抱不平来了，他不是有钱了吗，那好，昨天他打杨矮子一下，一块大洋，十下，十块。听见没有？”“发霉，”三姐双手叉腰“哪来的理，我男人脸倒是吃了他一砖头，这怎么说？”老伍捋了捋袖子，又褪下来，重新卷卷好，仰着脖子，只当没有听见三姐说什么。三姐又说:“竹杠也不是这么敲的，真要是手头紧了，好好开口，看交情，弄几个活络钱用用，也是可以的，这么一大帮子的，打架不像打架，讨饭不像讨饭，算什么？”众人听了发窘，老伍两个大巴掌空中重重地拍了一记“啪”的一声，走上前一步，胸挺得极高:“我老伍，站出来，有模有样的一条汉子，能要你一个小钱。当着诸位说清楚了，老伍今天是替杨矮子讨钱来了，少一个子儿，不行。老伍拳头上能站人，胳膊上跑得了马，话要说清楚。”张二胡躲在里面，有一句无一句地听着。倒是小天宝胆子大，立在大门槛上，若无其事的样子。听听声音逐渐小了，又听见仿佛全是三姐的声音，张二胡禁不住好奇心，悄悄移步到大门口，刚探出脑袋去，叫老伍的巴掌声吓了一跳，慌得赶紧往里缩，早让人看见，一片声地惊叫，哗然。三姐一时很尴尬，没想到张二胡会从天上掉下来。她已经忘了他的存在，气焰立刻减了三丈。老伍的气焰升了三丈，骂道:“臭婊子，当你是个人，一条肚肠子直到底的，却来赚我。你，明摆的现成的人不做，夹着条尾巴，缩着个脑袋，也不怕丢尽天下男人的丑，倒让女人挡在前面。你过来，老子问你话。”张二胡搭讪着往前走，不知道该不该请老伍到屋里坐，听见三姐在一旁嘀咕“来就来，你还能吃掉他，”不由得把胸脯挺了挺。老伍看了看自己的拳头，问道:“杨矮子是不是你打的？”张二胡想到了昨天的胜利，毫不含糊地点点头。老伍冷笑一声“果真成了人了，到底士别三日，不能不洗洗眼睛再看，我问你，你打他，凭什么？”张二胡想了想，不知道自己凭什么。跟来的人起哄说:“二胡，你干的好事，杨矮子这刻已经瘫在家里，准备养他一辈子吧，反正你现在有钱。”张二胡脸有些失色，三姐说:“人又不是豆腐做的，听他们胡诌。”又有人起哄，说人怎么不是豆腐做的，譬如你三姐，便是块大家都能吃到的豆腐。众人大笑，三姐跳脚骂道“你妈才是豆腐呢。操你家祖宗八代。有一代，操一代。”老伍说，好大的口气，幸亏她不是个爷，上前一把胸脯揪住了张二胡，要他当场回话:“我老伍便是状元境的黄天霸，路见不平，要拔刀的，你既有能耐了，也照老样子碰碰我试试看。”一把把张二胡搡出去，又对众人说:“都哑了，刚刚倒是一个人该了三张嘴，就指望老子出头，你们看？”张二胡胸口略略有些痛，想这事大约是要结束了，也不吭声，哭丧着脸。三姐过来护着他，说什么黄天霸，什么打抱不平。该了身牛力气，只拣软的捏拉倒。夫子庙邪头多呢，有本事找他们去，别跟上次一样，屎差一点揍出来。老伍骂道:“好男不和女斗，你若是个男的，不打出屎来，老伍没脸在状元境里混。二胡，你说今天这事怎么了结，不能光凭着个臭娘们挡在前面就算事。难道杨矮子就叫你白打了，我老伍就算白来了？倒是快开口，这王八脾气，真憋死人。”说着，见张二胡身后有人悄悄地伸出腿，作势要推他。张二胡一惊，仓皇后退，差点绊跌跤。众人笑得嘴歪，老伍喜气洋洋，亮出一口白牙，把拳头握起来，慢慢地往张二胡的脸上放，总以为他会躲让。没想到张二胡一双无神的大眼睛，木然地瞪他，反挡住他拳头的去路，只好把拳头抵在张二胡脸上。小天宝一直在旁边看，猛然冲过来，在老伍腰眼里实实在在地咬一口，痛得他大叫，抬腿把小天宝踢开。张二胡伸出双手同时去抓老伍，一把脸皮，一把头发，发疯似的硬揪。老伍晕了一会，才想起动拳头。偏偏三姐又窜上来，用膝盖撞他屁股。老伍前后都要照应，急得大叫把三姐拉开，额头上，腮帮上，肩膀上，还有胸口，早不知让张二胡打了多少下。一帮跟来起哄的，目的都在看张二胡的好看。张二胡是状元境最差的男人，最蹩脚，最没用。因此一帮中，有拉偏架的，有乘机吃三姐豆腐的，也有的为了向老伍交账，死抱住小天宝的。三姐胸前叫重重地抓了一把，痛得哇哇叫，跳手跳脚地海骂，往每一个男人身上吐唾沫，手抓，头撞，脚踢。张二胡被打倒在地上，老伍乘胜不肯歇，拼命地踹。三姐从一帮男人手里逃出来，和老伍厮杀拼命。老伍那地方叫三姐捏了一下，一时出不出气来，脸疼得发黄，两拳头朝三姐乱打。打倒在地上，抬脚又是乱踢，踢累了，还是不解气，又往她身上啐口水，再看张二胡，躺在地上不动弹，不止一个地方流血，哼不出声来，说不出的得意，懒洋洋骂了一声，领着一帮人慢吞吞地去了。走出一段，又回过头来叫道:这只是小小意思，日后见了，还要打打的。见一次，打一次。见十次，打十次。
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张二胡怀疑自己的肋骨断了一根，尖尖地戳在肺叶上。一吸气，痛，憋住气，还是痛。两个眼圈都是青的，仿佛戴了副黑眼镜，鼻梁也歪了。总以为要在床上躺一辈子，痛了足足三天，第四天才意识到三姐比他伤得更重。三姐说:“你才看见，这算什么。看，这颗牙都断了，你看这。这畜生，哪是个人。都几天了，我下头还流血呢，也不知叫他打在哪了，操他家八代祖宗。”三姐咧开嘴来让他看，果然嘴角边少了颗牙，绛色的牙床肉张二胡看了心痛，便说:“赶明儿，我给镶颗金牙。”三姐笑着说:“光镶一颗，算什么，我听说如今女人都时着满嘴的金牙，特地把好好的牙齿拔掉呢。光镶一颗，难看死了。要不这边也拔掉一颗，一边一个，对称着，你说呢！”张二胡说:“你高兴，镶一嘴的金牙也行。”“狗屁，”三姐故意把牙龇出来，无声地笑着“满嘴的金牙，才难看呢，再说，要拔一嘴的牙子，你想痛死我？”张二胡听了，乐呵呵地笑，三姐又说:“早两天听你老哼，吓死我了，只当什么内伤。你也是的，充什么好汉，他们那么多人，又是存心的，不该跟他们打。我当时也急了，他们那么多人打你。”张二胡还是傻笑，三姐说:“笑什么？我们的天宝也是好样的，发起傻来，和你一样。你别说，真要是打，一对一，他老伍没准不是你的对手。杨矮子那天叫你打成什么样子。说你傻，当真有些傻劲。”张二胡说:“我若是没有打了杨矮子，这次非告他不可。”“告他个屁。差不多都是叫花子一个，倒想和他去打官司。吃饱了撑着难受是不是？”“要说，他来寻事，总算是有借口的，我想杨矮子说不定还躺在床上呢，你说会不会？”“我真不好骂你。总是一味地老实，所以说马善好骑，人善好欺，状元境的这些畜生，欺的就是你老实。你当着没有杨矮子这桩事，就会放过你？这条街的脾气你不知道，谁老实，谁就惹人欺。还不懂他们为什么要打你？”张二胡不知道自己为什么要挨打。老实人受欺，倒是听说过，也不新鲜。骑善马，欺好人，这话，他那个死了的妈，不死的时候老要说。一个人背后想想，当真悟出了些道道。一句话，既然大家都说，没理自然有理。他不是个读书人，不知道那些之乎者也的书上，中国的老夫子怎么说的，似是而非地记住一句话，就是“人之初，性本善”人之初者，不外乎是娘胎里出来的意思，性本善也，就是，就是本来就善。人之初，性本善，因此马之初，性也善。因此马善该派被人骑，人善该派被人欺。人既然能欺马，自然能欺人。因此，人该派被人欺，又该派欺负人。人不被欺负不是人，不欺负人也不是人。想了一阵，再想一阵，张二胡只觉着脑子里有些乱，好像有人在吵架。总以为想通了，原来还是不通。又过了几天，三姐的伤也好了，不再流血，身上的肉一块块活出来。张二胡好了伤疤忘了痛，忙得像个新郎倌。去茶馆的次数也少了，买了把考究的宜兴茶壶，屋前屋后捧在手上，说不出的神气。又新添了喝酒的嗜好，一日三餐两次花雕，把个小丫头支使得团团转。小丫头一身的肉，一脸的肉，屁股圆鼓溜秋，他醉眼朦胧，越看越是觉得小丫头胖。三姐弄不清张二胡哪来这么好的精力，背了人悄悄问他，该不是吃了什么药。他想了想，说自己并没有吃药。三姐感叹一声，说自己老了，又问他有没有发现她在变。“变，什么变了？”他刚有些酒意，腿发软，眼发花，血往脸上涌。“难道我就没老？不觉得这肉都松了，你摸。喏，还有，是骨头，都摸到了，你摸呢。我告诉你，女人好的时候，身上没有骨头的。女人一有骨头就不行了。”张二胡想，没有骨头的女人，到底该是什么样子，想不出来。眉头紧皱着，真正动了脑筋。想半天，想不通。三姐一双利眼，剪刀似的在他身上绞着，嘴角一抿，看透了心思说:“你别急，就这腔调，给你养个儿子也行，信不信？”说着，见他脸色有些变，变灰，酒意仿佛都从脚底下淌掉了，又笑着说:“你傻着脸干什么，若嫌这话不中听，耳朵塞起来。不要你这样子，我要你笑，笑，听见没有？”张二胡拗不过她，只好笑。笑着，又望着三姐笑得很勉强，薄嘴唇里露出两排白的牙齿，少了颗牙的黑洞洞，心里一阵酸。想当年初见三姐，一笑，一动，全不是今天的模样，心里又是一阵酸。三姐说:“你这哪是笑？这是用笑在骂人，当我不知道，我不要你笑了，不要笑。”张二胡还是笑。三姐伸出手，在他脸上摸，说:“你干吗还要笑，当真不听我话了，是不是？看我打你。”真的在他脸上轻拍了一记，关切地问:“我给你揉揉腰，要不要？”张二胡说自家腰不酸，反过来要为三姐揉。三姐骂道，不识好歹的东西，怕你这几天辛苦了，给你揉揉，有福不享，活该，累死了你才好呢。张二胡说:“我是盘狗肉，上不了台盘的。”三姐笑得要弯腰，眉毛高高地扬起来“狗肉，狗肉怎么了，我喜欢吃！”说着，作势要打他，，咯咯地笑。
第四章
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张二胡出门闯荡，结识了个朋友。朋友姓顾，名天辉，是个世家子弟。天辉不高不矮的个子，一脸络腮胡子，因为家道早已中落，倒不嫌张二胡出身寒微，既和他交了朋友，就拿他当朋友看。天辉有个哥哥在军队上干事，不知怎么就到了南京，不知怎么就升了团长，他有心让朋友见见做团长的哥哥，又有心让做团长的哥哥看看阔朋友，一时找不到合适机会。张二胡被老伍打伤第三天，天辉专程来请他，见他鼻青脸肿地歪在床上，不像能出门的样子，便约好十天半月后再来请。隔了一段日子，张二胡和三姐一同去见天辉哥哥，刚出状元境，迎面碰上老伍，极蛮横地又是一场挑衅。天辉一时性起，捋起袖子要打架。总算被人拉开，见了哥哥，愤愤不平地告状。做团长的哥哥，武人有点书呆子脾气，不相信天下真有这种不平事，吃惊地直摇头。又见张二胡夫妇送了一份厚礼，客气一番收下，吩咐手下人沏茶备饭。张二胡见团长面善心慈，客气话一套一套，又仿佛似曾相识，也不拘束，有茶喝茶，有酒喝酒。三姐奇怪团长家怎么没有女眷来陪，团长尽管客气，眼里并没有她，便眉来眼去和天辉说笑。天辉原是个会说话的，一会儿说哥哥打仗如何如何，一会儿说张二胡做生意怎么怎么，说的都是好话，却不让人觉着尽是恭维。团长说:“天辉一张嘴，放出好话来是一等的。兄弟我既做了军人，也只能干这杀人的勾当，虽是小有功劳，无味得很，实在不值一提，不比张先生，运筹小楼之中，没有滥杀无辜的罪名，没有丢官弃职的风险，算盘珠子一响，黄的白的，哗哗地就有了。因此，张先生你看，兄弟我虽做了团长，却不让天辉吃军队这碗饭。要说，让天辉弄个连长团副干干，总不难，为什么，唉，也是留条后路的想法。当兵吃粮，到底是提着脑袋的交易。”天辉望着张二胡，笑着说:“你听他的，我哥哥才叫有主意的呢，我们这是一军一商，如今这年头，兵多，匪多，军队里没有些势力，能成大生意？老实说，他兵是当成了，没几年，就是团长，是我这做弟弟的不争气，做点生意，全是赔。要是有你张先生的本事，我哥哥准乐死了。哥，你说是不是？”团长笑而不答，喊大家喝酒，吃菜。席间一只大白猫忽然蹿上桌子，张二胡三姐吓了一跳，三姐酒杯差点洒了，伸手便要打。天辉忙扯了两根鱼骨头喂它，一边喊底下人赶紧为猫咪准备吃的，一边笑着向三姐解释:“这猫咪，它若不吃饱，我们谁也别想吃安生。”三姐说:“这么大的猫，一天得吃多少鱼呢？”天辉笑着，望望张二胡，还是对三姐说:“多少鱼也得吃。你不知道，我这位哥哥，是怎么喜欢猫。这猫咪，哪里是猫，简直就是我哥的老婆。你问他，哪天不睡在他床上的。”张二胡、三姐听了，笑出声来，团长说:“别听他瞎讲，不过我这猫——”天辉打断说:“上回有个财主，土佬儿一个，看上我哥了，要把千金嫁给我哥，我对那小妞说，我哥这猫可是喝醋长大的，妒得厉害，你嫁给我哥，夜里睡了，真得当心，别让它咬了鼻子。那妞差点吓死。”团长笑着说:“还说呢，这桩好事就是让你搅了。”天辉说:“我搅的？”掉过脸来，笑嘻嘻地看着三姐“土佬儿一个，能有什么像模像样的女儿，十来岁的大黄花闺女，不是我损了她，也不是我存心捧你张太太，远没你这个味呢！”三姐脸一红，骂他胡说。天辉说:“我哥若为几个臭钱，讨这么个妞，也太不值，响当当的团长，枪一响，黄金万两，愁老婆？”团长正色说:“越说越不成话。你们看，我这弟弟，也怪我，都是我宠坏的。”见张二胡面前的酒不动，便站起来劝酒，张二胡过意不去，一口把酒干了。三姐喝多了，头有些晕，雾里看花似的打量客厅里的古玩摆设，又对着墙上的一幅字出神。上面的小字都认识，当中一个大字龙飞凤舞，不认识，问天辉，天辉说是草书的“虎”字，乃是北洋极有名的一位大帅的墨宝。三姐久闻大帅英名，恭维团长的人缘和风雅。团长扫了那幅字一眼，说字写得并不怎样，挂在那儿，原是吓吓人的:“我若写，也不比它差，起码根基比他老人家厚。”说了，又劝张二胡喝酒。张二胡还要喝，三姐出来阻止，不许再喝。团长大笑，说:“太太的话不能不听，这酒，我自干了，请看。”仰头一举杯，再斟满，因为张二胡和三姐夸他的酒量，乘着豪兴，连饮两杯。天辉说:“张先生，张太太，今天真是不容易，我哥难得这么高兴，实在是大面子。”三姐说:“团长既然这么给面子，应当再喝一杯。”站起来，捋袖子要倒酒，天辉大喊不行，说要醉的，他哥懒懒地挥手，说不能抹了张太太的面子，当真把酒喝了，把个空杯子给三姐看。天辉望着桌上的残杯剩羹，突然说:“哥，你别尽喝酒，人家张先生还有事求你呢。”张二胡和三姐听了一惊，团长也是一怔，睁着红眼睛，极严肃地望着天辉。天辉说:“张先生要和你合伙做生意。”张二胡听了摸不着头脑，正待要问，天辉止住他继续说:“你答不答应，哥，要不我不往下说了。”团长说:“你说刀子，哥，张先生的事，就是我天辉的事，也是你毕敬地向他鞠躬，一改凶神的面目，说只要张先生一句话，立刻就把这狗日的大腿卸下来，腌了吃。张二胡连忙说使不得，状元境的人也跟着求情。天辉说:“别给我七嘴八舌的，嗦什么，还不抵张先生放个屁呢！”众人被冲了一鼻子灰，纷纷要张二胡抬抬手，说说话。张二胡一片声地让天辉关照手下人别打，天辉清了清喉咙，大声说:“妈的，都说马善好骑，人善好欺，张先生不过是为人老实厚道一些，你们这些大狗小王八的，便放出胆子来欺负他。今天不杀只鸡，给你们这些猴儿看看，不知道老子厉害。来，再给我来几下。”老伍挨不住打，心里明白残废了是一辈子事，依着众人的指点，向张二胡求饶，又求三姐。三姐两手合抱，啐了他一口，喊:“你这会了，打死了才好，活该，我看你再神气。”张二胡急了，提高了声音求天辉。天辉叹气说:“张先生，你就是心软。怎么办呢，喂，别打了。张先生一句话，团长听了，都说一不二，还不赶快住手。”看热闹的状元境人听了，更知道张二胡的来头大，想老伍活该挨打，居然会去得罪他，真是老虎头上捉虱子，老母猪往杀猪的家里跑，自家讨苦吃，找霉头倒。好多嘴的，便当众数落老伍的不是，当众夸张二胡的为人。天辉骂道:“别他妈尽说人听的话，日后谁要再和张先生有麻烦，我这班弟兄来一趟也容易，都给我学乖点才是。”那班兵大爷也累了，一个个拍胸脯说:“张先生的事，我们是随喊随到，这样的大好佬，你们竟不把他放在眼里。”看热闹的听了，齐声敷衍。于是三姐又派小丫头去叫桌酒席，菜更丰盛，酒更多，兵大爷吃了，都嫌太客气，说怎么一说就是两席。张二胡不停地劝酒，致谢，又按着天辉的意思，每人临走，打发些盘缠带着。双方又是一大通客气。一来一去，张二胡得了不少好话，着实花了些钱，免不了有些心痛，心痛之余，更害怕今天这一来，得罪人太深，太多。树大招风，只怕日后在状元境日子没办法过。三姐笑他没用，说他是老母猪耳朵，骨头太软。人有钱图个什么，不就是图个痛快，一味老实有屁用。状元境里谁没有欺负过张二胡？善有所终，恶有恶报，今天有机会出口恶气，高兴都来不及，穷担心干什么，天上掉不下树叶来，打不破脑袋。
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张二胡还是张二胡。张二胡又不是张二胡。状元境里没老爷，张二胡乘机做了状元境的老爷。桥归桥，路归路，都觉得张二胡是张二胡，张老爷是张老爷。都觉得喊起来不顺口，听着不入耳，都这么喊，都觉得他实际上有钱，无形中有势，都看不服他，都怕他。都说他不仅认识个把团长，而且和一个更大的官儿有来往。都说，今非昔比，他与谁谁谁换了帖子，与谁谁谁拜过把子。张二胡一顺百顺，张二胡一通百通。一年后，跟着老爷先生一道，张二胡该学的，都学了，能会的，也会了，只差不敢嫖。嫖不是桩容易事。虽然口袋里有钱，又有一班高朋阔友的教唆、指点，张二胡免不了出洋相。吃花酒，总被那些风尘女子乡巴佬似的取笑。要不是精神一天比一天好，三姐身体一天比一天坏，他绝不会破了平生不二色的记录。平生不二色也不是桩容易事。张二胡本分人，破了二色以后，仿佛一块白布有了污点，很有些女子初次失节的苦恼，心里暗自后悔，横竖觉得对不起三姐。三姐不再怀孕，他总以为是自己宿娼的罪过，况且每嫖一次，三姐的病就加重一次。三姐的身体越不好，他对她的感情越深。感情越深，越要后悔。越后悔，越管不住自己。开弓没有回头箭，一发则不可收，他守不了贞又失了节，因此明知不对，明知不该，又只好勉强为之。嫖一回，懊恼一回。当时秦淮河一带名妓如云。在清朝末年，南京有三多，驴子多，婊子多，候补道多。到民国惟有婊子久盛不衰，什么九月红，樊宝玉，陈小红，红极一时。偏偏张二胡风流得稀奇古怪，别人猎艳都找身价高的姑娘，他却喜欢下等的野鸡。婊子的名声大了，反吊不起他的胃口。好像妓女的身份越低，越有玩的乐趣。又好像妓女的身份低了，才有些对得住三姐。三姐从不多疑，做梦也不信张二胡会失节，病歪歪的时候，也说让他出去松松。他支支吾吾，一副又紧张又害怕的样子。三姐索性放心地大方，大方地放心，有时也会起一点点疑心，故意想通地说:“也没什么，你既是个爷，那地方本是爷们的去处，别当着我会吃醋。男人里没一个好东西，当我不知道，又不能找根绳子拴住，什么应酬不应酬的，既是吃了花酒，又和那妖精似的婊子坐在一起，你这家伙，你这家伙能老实？就不信当真只吃素！”又叹气说:“我这人，最不知什么是吃醋，你若有心要去，只管去好了。我拦过你没有？没有吧？要拦也拦不住。不过话挑明了最好，我说过，兔子不吃窝边草，贼不偷邻居家，你别以为这家里放着花钱的老妈子，老的不老，小的不小，就是现成的两个数。我这性子你知道，掺不了沙子，揉不进灰，你试试看！”老妈子背后听了，无端的一番羞辱，恨得冲镜子咬牙，和张二胡白眼来白眼去，眼里冒得出火来。小丫头少一窍，越吃越胖，越觉得老爷是天下最老实的人，不知道老妈子为什么不让她和老爷单独在一起，有心作对，得空便往老爷房里跑。张二胡恨自己不争气，不能整日守在三姐身边，又恰如喜欢逃学的小学生，有机会就往秦淮河奔。奔多了，沾上一身脏病。开始只是周身痒，手伸在棉袍里死命地挠，接下来皮肤上成片的红斑，小的像樱桃，大的像铜板。好歹瞒住了三姐，偷偷地找医生看，又按着报上的广告，胡乱地买药吃。药吃多了，一时好，一时坏，竟不知有效没效。请教有病同苦的，议论不一。有的说看西医最有效，既然病自西方来，吃洋药名正言顺，恰恰符合问病求源的义理。有的说西人之药不足为训，终究病毒藏在中国人身上，因此，对症下药，不仅得看病，更要看人。洋药都是有毒的，譬如鸦片。西洋人野蛮，强壮，服洋药所谓以毒攻毒，一来二去，药到病除。中国人平和，体弱，服洋药难免以毒攻心，三下五下，病入膏盲。张二胡听张三话，吃李四药。听李四话，吃张三药。折腾来，折腾去，总算遇到一位赛爷。赛爷，上海人，真名真姓已不可考。都知道他是个大家子弟，祖父辈名望很响，改名变姓，是不愿辱没祖宗的意思。他的个子极高，精瘦，长手，长脚，长马脸，一头长发。又是个长舌头，特别地会说话，带着甜甜的上海口音，吹起上海三十年来艳迹，头头是道。张二胡最初和他见两次面，听他三次说胡宝玉。胡宝玉，北里烟花领袖。当年上海花丛，又有四大金刚之说。所谓四大金刚:林黛玉、陆兰芬、金小宝、张书玉。赛爷自称和林黛玉来往最密，张二胡既吃了他的药，便有义务陪他一起回顾历史:“要说林黛玉，姿色不过中上。现在娼妓中，行浓脂浓眉，其实不晓得，都是学的林黛玉。为啥？这林黛玉刚做皮肉生意时，名声还不响，只要是嫖客，有求必应，因此得了病。我刚刚看见她，脸上全是疤，眉毛也脱了，虽然治了她的病，这疤痕是去不掉的，眉毛也按不上去的，因此，只好涂浓胭脂，画浓眉毛，懂不懂？”张二胡不知自己是否也会脸上有疤，掉眉毛，小心翼翼地听他的话。听他大谈当年在上海怎样出风头，怎样妓女嫖客盈门，怎样被父亲害怕有辱门风撵出去，怎样游了半个中国，嫖了半个中国，又怎样终于看中了南京这块宝地，在秦淮河边找了个地方住下。谈到临了，才是张二胡的病，赛爷说:“我不是卖狗皮膏药的，我的药，信不信由你，治不好病，不收钱，我的名声要紧。”张二胡服了赛爷的药，一天两天不见效，三天五天不见效，到了七八天，天天大便出血。他见了鲜红鲜红的血，心里慌，说给赛爷听。赛爷听了也怕，只说他治好的不是一个两个，大便要出血，没听说过。“你若是有别的毛病，治不了的，别好好地坏我名声。俗话说，治得了病，治不了命。我的药，只治一种病，吃死不管的。”张二胡问药是不是还要吃，赛爷说:“药当然要吃。你若不相信我的名声，最好到上海访访。林黛玉就是吃的这药。大便出血，我不管。我的药从没吃死人，你吃死了，我不管的。说好治好了病拿钱，治不好，不要钱的。”张二胡不敢再吃药，药一停，病就厉害，汁水淌得到处都是。于是又拼着命吃，这一拼，大便竟不出血，渐渐浑身的疮也收了口。再渐渐病也好了。谁想到老天爷不作美，病在他这里好了，却跑到了三姐身上。三姐因此知道张二胡的作为，气得跳上跳下。大闹了几次，又摔了几回碗。张二胡急成热锅上的蚂蚁，知道自己把三姐害苦了，坐也不是，站也不是，仍旧请赛爷为三姐治病。赛爷因为治好了张二胡，神气了十倍，不冷的天，穿着皮袄，兴冲冲地喝酒，又是大谈林黛玉。然后才看病。三姐让他看了一会，突然执意不肯看。赛爷说:“病不瞒医，我既做了医生，什么东西不让看？别说你，就是林黛玉，又怎样？老话说，隔层布，隔十里路，不让看，药是不能开的。”说了，极不高兴地离去，红着脸，一路唠叨。三姐背后大骂赛爷用心不好，又怪张二胡不该跟他来往“人脸上没肉，也有四两豆腐，他竟然这样，你再理他，也算不了人。”张二胡犟不过三姐，只好胡乱地给吃别人的药，吃了不少，总是不见效。没办法再去请赛爷，一请再请三请，那赛爷搭足架子来了，远远的不肯走近，长鼻子狗似的嗅了嗅，说:“都烂成这样，哪是治病，分明想坏我的名声！”匆匆地开了张方子，匆匆走了。三姐叫病磨得失了威，忙不迭地让老妈子把药煨出来，不等凉便喝。一连喝了十几天药，，不见效还是不见效。可怜身上广疮遍体，脓血淋漓，病得不成人样。到后来刚有些起色，又一味地发起高烧来。人只管瘦下去，皮粘在骨头上，推都推不动。三姐说:“我怕是不行了，你看，你做的好事。”说了，凄惨着笑。张二胡恨没地方能买后悔药，又恨为什么自己的病会好，呆呆地坐着，呆呆地看着三姐，不吃，不喝，呆呆地流眼泪。三姐看了，心里不过意，说:“看，哭什么，又没怪你。”张二胡说:“怎么不怪我，我把你害苦了。”用拳头擦眼睛，心里刀割似的。三姐病得只剩下温柔，裹着棉被坐起来，又让张二胡坐在她背后，让她歪着，两眼默默地注视着前方，注视了一会，把头靠在他胸前，轻轻地叹了口气，说:“你别太难过，我这辈子，欠你的账太多，就这一桩，还抵不了你的债。”张二胡听了，心里又是一阵刀割，眼泪刷刷地落下来，滴在三姐的颈子上，三姐说:“谁不做错一两桩事，况且爷们嫖嫖，也是在理上的，只是不该你那样，又不是没钱。我不要你太难过。”正说着，外面三个小的，为争什么东西打起来，最小的哭着进来告状，三姐一边有气无力地喊老妈子照应一下，一边喊天宝“你人大，要听话”一边流泪说:“这辈子，不为你生个儿子，死也不甘的。”张二胡止不住地哆嗦，像打摆子，又怕三姐冻着，弯过手来，连被子一起抱紧三姐，不说话，又仿佛什么话都说了。两人都是说不尽的感激，时间僵住了好一会，三姐回过头去，把眼泪擦在张二胡身上，笑了一会，才笑出来，说这样大家都累，要他抱床被子垫后面，又示意他紧贴着她身边坐:“我冷，靠在我身上好了。”张二胡说:“你想吃什么，我给你弄。”三姐说:“我就要这么坐着。人一病，便没了志气。我知道，天宝你是喜欢的，你人心好，不会亏待他们。你日后总要讨人的，总要有儿子，女人的心眼都小，听我一句，不要太怕女人，你吃了一辈子怕女人的亏。女人怕了男人，这才好。女人的凶都是假的。不，你别这样，你再讨一个，我不怨你。这比去那种脏地方好，找个干干净净的姑娘，听我一句。”张二胡只觉得死的威胁正向他逼过来，三姐的声音仿佛是另一个世界的声音，遥远得听不清楚，又好像凭空吹过的一阵清风，既感觉到了风的存在，又很难描述风的实在性。脑子里一片空白，无数个蜜蜂嗡嗡飞过，一颗心空落落地悬着，过去的事，眼前的事，将来的事，一古脑地涌过来，急雨般地抽打着干枯的沙地，一滴一点，一点一滴，滴滴点点都在他悬着的心上。三姐坐着嫌累，迷迷糊糊地忽然想困，折腾了一会刚躺下，又没了一丝丝睡意，见张二胡垂着手傻站着，要他坐，又说:“你拉会二胡我听听，这阵子总听，不听倒难受了。”张二胡问她拉什么曲子，三姐想了一会，说随便。
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三姐说死就死，她死得很突然。大清早的，张二胡醒过来，外面唱着噪耳的喜鹊声，一缕太阳光从东窗的缝里挤进来，十二分地晃眼。正是阳春三月让人骨头发酥的日子，他懒懒地翻过身去还想睡，一摸三姐，人已经冰凉。坐起来怔了好一会，才想到叫人，叫了好几声，老妈子慢慢地来了，一摸，放出声来嚎，嚎了一阵，见张二胡失魂落魄地还坐那，拖着哭腔说不成声“老爷，老爷，太，太太太太”地乱喊。张二胡陡然明白三姐真的去了，耳边响着三姐最后的几句闲话。三姐说:人命里注定没有太平日子的，日子一太平，准有事。他不懂为什么该是这几句话，成了三姐临别的箴言。张二胡一生里只求太平。一个求字，包含了多少恩恩怨怨，包含了多少痛苦烦恼和欢乐，求太平，太平求到了，终究还是不太平。太平和不太平一字之别，却如两股道上跑的车，风马牛不相及，又好比用竹竿去钩月亮，真不知要差多少多少。张二胡有一种心碎了的感觉，说不清楚自己什么时候也会冰凉地躺在床上。三姐死了许久，他仍然觉得房间里到处都是她的声音，赶都赶不走。是三姐把张二胡注塑成今天的模样，只有他死了，三姐才叫真正的死。天下万物都概括了阴阳，他不免痴痴地想，三姐或许没死，死的只是一半，另一半是他张二胡的。女人的一半是男人。男人的一半不一定是女人。一个人想着想着便入魔，于是拉二胡消遣，叽叽嘎嘎地拉着，说不尽的苍凉。拉过来拉过去，认定了三姐在听。从此天下万事都省了心，又由省心进而收心。家里前前后后都交给老妈子做主。这老妈子毫不含糊，太太死了，便做了不死的太太。小丫头渐渐长大，不懂的事全懂了，看不服老妈子的嚣张，吵着要嫁人。又隔了几年，老妈子的一个外甥女儿长成了人，水水的一双眼睛，白白的一身肉绷得紧紧的，由老妈子做主嫁给了张二胡。外甥女儿老实得像块木头，张二胡免不了把往日对三姐的情分，都移到她身上。然而仍旧要想到三姐。三姐无时不在，无所不在。忘不了三姐，又怕冷了新人的心，张二胡的二胡不停地拉，越拉，越乱，越苍凉。状元境的人越来越穷，惟有张二胡，在这让人受穷的日子里，慢吞吞地，一步一步地，叫人眼红地阔起来。小天宝已经成了地道的少爷，放学回来的路上，一般大的孩子，想打谁，便打谁，想怎么打，便怎么打。又喜欢躲在新盖的凉台上，用弹弓射状元境来往的行人。张二胡知道了，说他几句，总算还肯听。新盖楼房的凉台，在破败的状元境里十分辉煌，坐在高高的凉台上，小小的一条街尽收眼底。张二胡常常坐在这，一杯清茶，满腹闲情，悠悠地拉二胡。这二胡声传出去很远，一直传到附近的秦淮河上，拉来拉去，说着不成故事的故事。从秦淮河到状元境，从状元境回秦淮河，多少过客匆匆来去。有的就这么走了，悠悠的步伐，一声不响。有的走走停停，回过头来，去听那那二胡的旋律，去寻找那拉二胡的人。
一九八六年七月