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滨湖水面倒映着蓝天，平静处如同一块巨大的碧蓝美玉。若有好隐于山林的士人来到这里，定会惊喜不已，在此可侧耳倾听竹林中的天籁，望着湖中的游鱼，悠然自得一个上午。
但此刻，湖边闲坐的一男一女聊得却不是风月，而是深邃无比的天、地、人、神。
“神灵，只是牧民的工具？”南子姣好的面容微微一呆，瞪大了眼睛，纵然她敢和情郎在太昊之庙里公然欢好，纵然怀疑世间有无鬼神，却从未敢凌驾于其上，视之为工具。
赵无恤道：“然，我曾闻，老子有一句话，叫做天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。”
“既然天地无情，将万物都等同祭坛的贡品；圣人也无情，对一切百姓都任其自生自灭。将此调转，天地何尝不是人赖以生存的居室，圣人何尝不是百姓可用利用的牺牲？这是规律，谁都逃不过，包括天地间滋生的种种‘神明’，不管是真是假，既然利用人的尊崇平白享受血食，也会反过来被人利用！赐福、降雨、求子这世间可有无所欲的神？岂有无所求的信徒？”
南子咬了咬嘴唇，上一代的大巫一直教导她，要崇敬神灵，他们巫祝只是天神脚趾下的奴仆，是代他们发言的低贱刍狗，但赵无，。。恤一席话却颠覆了她的认识。
“君子此言，当真骇人听闻”
无恤知道要洗刷南子固有的观念可不容易，他道：“我也不说太远的事情，就举盘庚的例子。盘庚迁殷几乎遭到举国上下的反对。大多数贵族贪图安逸，不愿意搬迁。一部分有势力的氏族还煽动平民起来反对。闹得很厉害。盘庚只得借助天帝和祖灵来让反对者闭嘴，南子你还记得。他是如何做的么？”
南子应诺道：“在商人的观念中，宇宙间的至上神是天帝，天帝支配一切，包括自然、生死、福祸、战争胜负。活人是不能直接与天帝交流的，只有通过祖灵，才能把自己的意志转达给天帝。然而天帝的帝廷只接纳殷商王族的人，王族死后才有权‘宾于帝’，普通死者则依旧是他们的仆臣。”
“于是盘庚威胁臣民们，他会将众人不听号令的事通过历代商帝的魂灵告知天帝。天帝就会惩罚汝等祖先的灵魂，届祖灵便会发怒，降祸来惩罚众人。盘庚的威慑起了作用，商人们乖乖地在他指挥下迁往殷地，殷商得以摆脱窘境，获得中兴”
说完后，南子若有所思，赵无恤乘机道：“南子，你应该知道。天帝并不会真派鬼神来杀戮降祸，现实的惩罚只会来自盘庚手中的斧钺，正如他在盘铭上所说的，‘予有制乃短长之命’！”
南子道：“我似乎懂了。君子的意思是说，有了天帝鬼神这层烟雾，君主降下的惩罚便涂上了天上帝廷的色彩。神权可以放大治人者的权威，也可以减少治于人者反抗的勇气”
“正是如此！”
她眼睛一亮：“果然是绝佳的工具。”
但南子随即又叹息道：“其实宋国现在的窘境。和盘庚之世的殷商也极其相似，不是么？”
南子眼中闪过一丝黯然。去年的那场内乱，秋收和冬小麦的种植都被严重耽误，又因为吴国人的疯狂抢掠，无数宋人破家，积蓄被搜刮一空，连过冬的衣褐都没有。
幸好还有赵无恤和曹国的支援，西鲁招募了数千没饭吃的宋国男子去鲁国当兵，曹国也答应以平价卖粮给宋国，可仍然杯水车薪。一直给宋国输血的西鲁爆发堕四都之乱，赵无恤专注于窃国，自然拿不出太多粮食支援宋国。
所以和南子预想的不同，战火余生的宋国没来得及走上新道路，反而要面对数不胜数的问题。去年冬天，宋人过得不容易啊，民生的艰难，哪怕深居商丘的她也能明显感受到
好容易熬过了冬天，到了今岁春耕后，宋地又遇到了灾异，既有水旱的交叉，又有虫雹的并行。春后的那场大旱，赤地百里，为害数邑，入夏后丹水又发洪水，一时间两岸哀鸿遍野。
民众们哀伤地唱着歌谣：“天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。哀恫中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。”
自然灾害的无情，造成颗粒不收，迫使濒于死亡绝境的农民铤而走险，为了生存，纷纷走上为盗作乱之路。光是南子知道的就是十多次，人数从几人、数十到几百都有，就其形式而言，抢米、夺粮、觅食、寇略、骚乱，只剩下攻城不敢了。
更别说西面的六个邑被郑国强占，东面的向邑、偪阳则被吴国的狗腿子向氏割据，内忧外患之下，宋国的新朝廷颇有些焦头烂额。
这次北上郎地协助赵无恤举行联合军演，以威慑泗上诸侯，已经是宋国竭尽全力的支持了。为此乐氏承担了巨大的压力，所以赵无恤在控制鲁国，把手伸到泗上之余，也要帮助盟友稳住阵脚。
南子也有此意，她挥袖一拜，殷切地说道：“南子此次前来，除了想与君子一会外，还想请鲁国助宋国渡此难关！”
无恤慨然道：“鲁宋的关系，就好比当年的秦晋之好，秦穆公能有泛舟之役，我也不会输给他！今年滕、薛、小邾三国上缴的贡赋，鲁国一粒粮食都不要，统统运去宋国，应该能解燃眉之急。但仅仅如此的话，只能治标不能治本，我是鲁国正卿，对宋国的朝政无法直接插手，只能提出建议。我舅兄这人你也清楚，是不能报太大指望的”
南子眼中闪过一丝鄙夷，对乐子明的庸碌，以前还不够了解，如今却越来越清楚了。
她气愤地说道：“司城乐氏能当上执政，全亏了君子，乐子明庸碌之辈，治一百乘之家勉强可以，治一千乘之国不出乱子就不错了，更不要指望他能更化苛政，安抚民众。这大半年来，若非君子不断让宋国享受好处，提高在泗上的地位；若非乐氏的家臣陈寅、陈定国忠贞能干，若非灵子因为引入灵鹊延医治病得了国人感恩，若非我也利用各种卜筮和祭祀相助，乐氏早已失政！朝廷早已崩溃！”
这些事情，无恤都知道，却只能睁一只眼闭一只眼，乐氏为执政的格局不可动摇，这是他遥控宋国的根基。但从现在的情形看，若不想让宋国从内部崩溃，就必须扶持下精明强干的南子了
他拉着南子的手道：“没错，灵子虽然带着灵鹊的医者们走上街头，下到乡里预防疫病，但医药的力量有限，只能管到商丘周边。何况她能治得了生病的肉身，却治不了民众们绝望的精神而精神层面的治愈，就需要南子你了”
“我？”
“南子，别忘了我说过的，神灵不过是治人者牧民的工具，它能让心存不满的人在神灵的软化下消磨斗志；让饥肠辘辘的民众强忍着怒火，熬到秋收。”
春秋时代的人们对自然只知其然不知其所以然，从而产生恐惧和害怕心理，面对自然灾害的强大威力。人们只觉得自己渺小软弱。宋人的生存受到严重危胁，如何才能摆脱现实的苦难？路在何方？广大民众在渴望摆脱现实的苦难却又找不到出路时，往往幻想有一种神秘的力量拯救他们，这就是所谓“力足者取乎人，力不足者取乎神”
古往今来，乃至于后世千百年后，这种情况无数次上演，由此诞生了无数宗教团体。
若是在鲁国遇到这种情况，有赵无恤统治全国的幕府，有一些以邦国兴亡为己任的士人，自然是“取乎人”不需要宗教帮忙。但他现在无法直接插手宋国，只能“取乎神”了。
南子这大半年来在国内名声一日高过一日，不是没有原因的。其中自然有她善于表演的因素在，另一方面，也因为“力不足”的宋人相信神灵能够帮助他们，拯救他们脱离现实苦难，于是把希望寄托在宗教上，宋国巫祝的地位赫然提高了不少。
赵无恤拾起湖边一块光滑的石英石，塞入南子白嫩的手中“你是宋国的大巫，是圣洁的神灵代言者，这个工具就握在你手里。若是运用妥当，在信仰的煽动下，百万宋人甚至能奋然而起，将你我的敌人撕碎，他们能让郑人滚出宋国领土，让向氏的割据轰然崩塌，让吴国的掠夺者再也无法踏入宋国半步想用么？”
南子眼睛里满是光芒，那块晶莹剔透的石英仿佛化为神圣的斧钺、权杖，神权被赵无恤交到了她的手中，让她觉得自己拥有了无穷无尽的力量。
她乖巧地点了点头道：“想！”
“善。”赵无恤轻轻拍了拍她的脸颊，笑道：“利剑需要不断磨砺才能刺入甲胄，头脑需要不断学习才能越来越聪明，宗教这东西也一样，巫教里松散而混乱的神系需要统一起来，一些概念需要加以改造，才能为你我所用放心，我会慢慢教你的”
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