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在来到桑坦行省,来到迷雾镇之前,唐纳一直在计划接下去的打算。但是事情实际到了眼前,还是有一种千丝万缕,不知从何开始的感觉。
这是情理之中的事情,在此之前,他从来没有管理过这么多土地,这么多人。
从科恩纳斯到桑坦行省的边界,只需骑马一天,而穿越桑坦行省则需要整整两天的时间。由皇帝陛下亲笔签字的封地文书上写着,单单桑坦行省就有十一万平方千米,北方三省加在一起,则有二十三万平方千米之多。虽然这里是整个帝国境内最荒凉,已开垦耕地面积最少的地方,三个行省也拥有将近一百万人口。
接近整个英国的土地面积,和几乎从来没有拥有过土地的唐纳,形成了极为悬殊的反差。
唐纳知道,要管理这样大一块土地,需要相当数量的小贵族和技术官员,而他手下根本没有这么多人——实际上他手下一个这样的人也没有。
可再过两个月就是秋收的季节,总得有人去把税收上来吧?要不,到时候手底下这些人,以及计划中将要招募的人,该找谁吃饭去呢?
这看上去有点幸福的烦恼,对于唐纳来说,一点幸福的感觉都没有。
他要做的事情太多了,精力不能放在这些日常事务上。
好在,他已经提前想了一些办法,譬如,在离开科恩纳斯前,他给默克尔先生去了一封信,请求他放弃特里斯骑士学院院长的职位,来桑坦行省帮助自己。
默克尔先生的父亲是多恩城里的规模不小的商户,他们应该知道怎么来收税吧,唐纳这样想。
虽然对这里的贵族们带走了大大小小所有的事务官员有些不满,但是唐纳也清楚,那些人本来就属于那些贵族,就和他们的仆佣一样。这个规矩,不单单在赫尔斯大陆如此,整个中土大概也没有例外。
怪只怪唐纳崛起的太快。
想到这里,他突然有点舍不得把那个叫着吝啬鬼名字的家伙给放走,虽然唐纳看他也不怎么顺眼,可他毕竟正儿八经管理了雾城整整十几年了。
“算了,不想那么多了,索性等韦斯利回来之后,把这些烦恼都交给他吧,至少他一直是个贵族。”
唐纳做完这个决定后,心情好了不少。
接着,他才把摩恩乌娜他们都叫了出来。
雾城的入口就在迷雾镇的北面,入口处供人行走的台阶只占到入口的三分之一,另外三分之二则是一个缓坡。
唐纳一行沿着石阶往下的时候,就有劳工拖着沉重的货物,吃力地沿着缓坡上下。这些劳工们看到穿着贵族服饰的唐纳等人,神情明显有些紧张,大多数都会靠着一侧的岩壁停下来,低着头,等待唐纳等人过去,才继续干活——虽然两拨人走的路互相并不妨碍。
石阶本来是东西走向的,随着不断往下,慢慢弯过一道弧线,稍稍侧向北方,绕过这道弧线后,能看见石阶终点一下子开阔起来,一排低矮的石头栏杆外面,是无边无际的天空。
整个入口的石阶上方都是挖空了的,行走其间,丝毫没有压抑感,倒有些像走在某个巨大体育馆入口。
可一旦走到了石阶的尽头,情况就完全不同了。
贴着靠北侧栏杆的是一条街道,没错,虽然并不是很开阔,但确实是一条街道。
只不过,和一般的街道不同,此刻众人眼前的街道,一侧是挖空石壁修成的商铺,一侧是万丈悬崖。靠近悬崖的这一侧,除了那些低矮的石栏以外,每隔几米就有一根巨大的石柱,支撑起头顶的石壁。
只要稍稍留意就能发现,这些所谓的石柱,根本就是当初修建城市,开凿石壁时刻意留下来支撑上方的岩体,防止塌方用的。
所有人都看着条从悬崖岩石中深深开凿出来的街道,目瞪口呆,就连唐纳也不例外。
这得要多少人力才能干成啊!
唐纳从栏杆处探头往下看去。
然而几乎垂直的岩壁下方,并没有开凿过的迹象。不对啊,雾城明明是连通南北的城市,怎么会只修这么一层呢?
他正疑惑的时候,突然看见一条蜿蜿蜒蜒的折线,从东面波尔瀑布的方向,向这里延伸过来。
原来如此——唐纳有些感慨。
整座雾城并不是垂直上下修建的,而是从迷雾镇这里开始,一路往东往下,修建出来的一条通道,看样子,每隔一段路,就会有一个垂直上下的坑道,连接上下两条街,就这样一路往东,穿越过波尔瀑布,最终到达骑士联邦。
他很快想通,当初为什么要这样修建。一方面,假如整座城市都修在同一条垂线上,被挖空的岩体受力积累起来,难免要形成塌方;另一方面,修成东西走向的阶梯状,也能避免上方抛物砸到下面——可以想象,在雾城最下方的骑士联邦,应该也有一个供货物集散的小镇。
真思索间,唐纳突然听到一声尖叫。
朝着叫声看去,只见蕾拉站在距离栏杆不远处,不断地抚着胸口。不单是她,每个人的神情都很紧张。
“少爷,”蕾拉的声音里仍然有些惊慌失措“您,您不害怕的吗?”
唐纳这才想起来,他刚才探头往栏杆外看去的时候,确实是有点害怕的。但是这种恐惧高度的本能并不强烈。和他几年前第一次来到北落悬崖时,连崖壁都不敢接近的情况完全不同。
原因很好解释,他曾经从绝境悬崖下方数千米爬上去过,那时候还有大群魔兽在上面等着他呢。
虽然北落悬崖没有绝境悬崖上那么多植被可供攀爬,这里的魔法元素浓郁程度也远不能支撑唐纳长距离飞行,但是自从掌握了飞行术后,他对高度的本能恐惧,已经减弱了很多。
唐纳笑了笑,没有回答蕾拉的问题,而是指着远处的一辆平板拖车道:“你看,他们也怕的。”
众人朝着他手指的方向看去,只见不单单那辆拖车,所有行走或者拖着货物的人,都是贴着内壁商户的一侧走的,靠近栏杆的这三分之一,根本没有人靠近。
“我刚才还想问,这里怎么不用牲畜全靠人力呢”露娜自言自语道:“大概是怕牲畜发狂冲下悬崖吧”
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