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第八集百草风劲第六节进入百草
陈凡以前听百慧生介绍过,百草堂位于五柳镇的西北方向,距离此地足有八、九千里的路程,座落在百草山脉,准确的说,方圆千里的百草山都是百草堂的地盘,那里也是厚土大陆的中心,向东两千里为小昆仑山,西南三千里处就是修士界的圣地大昆仑山,只是自己从没有实际走过。
草酸生在前带路,而且走的是官道,当天中午,他们就在五柳镇北面碰到了桑公世家的巡逻队,领头的还是一名虚丹师,盘查非常严格,不仅要询问来龙去脉,还需仔细搜身,等待过关的凡人排成了数里长的队伍,正当陈凡暗思脱身之计,草酸生上前亮出了身份,士兵们立即恭恭敬敬地放行。
陈凡大感不解,顿生疑惑:“难道百草堂已经投靠了桑公世家?如此说来,我岂不是自投罗网?但是,看情形似乎又不太像。”
通过关卡后,草重生见他眉头紧皱,连忙解释道:“夏前辈,奇怪吧?嘿嘿,您老人家久居山野,不问俗务,如今天下形势大变,厚土的版图已经面目全非,咱们百草山正处于三国交界处,是为数不多的几块净土之一不过,无论他们三家怎么打、怎么闹、死多少人,一切都与咱们百草堂无关,井水不犯河水”
听了他的一席话,陈凡顿时恍然大悟,百草山的位置非常敏感,蓝冰河就在东面五百里处,三国如今正处于交战状态,不间歇地打了八年多,始终僵持不下,虽说大家都知道百草山是战略至高点,但是也清楚百草堂的实力非常强大,谁也不敢轻易招惹。
百草堂一直恪守祖训,紧守中立,三国对他们也是异常客气,保持着友好关系,无论是采药还是卖药从不刁难,只要是百草堂的人,尽量给予方便。
看到陈凡若有所悟,他满脸自豪,带有一丝得意:“他们还求着咱们卖药呢,几百万大军每天拼杀,需要的灵药极其惊人,受伤的人越多,灵药的需求量越大,他们三家炼术水平有限,而且速度远远赶不上使用,只好找我们供应呵呵,这八年来,咱们百草堂每个人都忙得四脚朝天,出货量超过以前的数百倍。”
陈凡瞥了他一眼,坏笑道:“如此说来,你们是大发战争财?哈哈,他们打得热火朝天,最后沾便宜的还是百草堂,每天财源滚滚,三家辛辛苦苦聚积的财富,大部分都流进了你们的腰包。”
草重生脸色微红,挥着拳头,跺了跺脚,急忙争辩道:“我们是救死扶伤,如果没有咱们百草堂的灵药,这几年要死多少人?大部分战士的伤势虽然并不严重,但是北方的气候比较特别,冬天非常寒冷,夏天空气湿润,若是不及时治疗,不是被冻死,就是因伤口发炎而亡,咱们百草堂慈悲为怀,不能见死不救”
“哈哈,老夫只是开个玩笑,百草堂仁义之名天下皆知,贤侄不必当真。”陈凡见草酸生在前回过头来,于是摆了摆手,笑呵呵地说道:“咱们不说了,快走,令师兄等急了!”
三人之中草重生的功力最低,所以大家奔跑的速度放得很慢,每天只能走一千多里,即便是这样,他还是感到非常吃力,只好日行夜宿,晚上在沿途的凡人村镇投宿,草酸生有些沉默寡言,脸有忧色,陈凡却是悠然自得,每夜研习六艺,并乘机向两人讨教炼术。
草重生一路兴高采烈,与陈凡形影不离,知无不言,有问必答,不停地说着采药过程中的趣闻,两人的感情直线上升,两天后就以师叔、师侄相称,亲密无间。草酸生则颇有戒心,面对陈凡的问题支支呜呜,对于百草堂内部的情况更是尽量回避,甚至于暗示草重生要出言谨慎。
陈凡暗自一笑:“家族修士门派都非常排外,疑心很重,不仅从不对外收取弟子,就连修士界的正常交往也不参与,做任何事件都是神神秘秘,好像一个封闭的小世界,看来百草堂也不例外但是这样做也有其道理,不仅可以增强家族内部的凝聚力,还能防止敌对势力的渗透,无机可乘、无隙可钻,再狡猾的对手也只好望洋兴叹。”
第三天晚上,陈凡牛刀小试,不经意地露了几手,当场将两人镇住,顿时面面相觑,震撼不已。
草酸生倒吸一口凉气,面红耳赤,尴尬地说道:“前辈确是绝世高人,精通六艺,晚辈有眼无珠,惭愧!”
草重生特别兴奋,咧开大嘴巴开心地说道:“三师兄,夏师叔从不涉足修士界,以至于默默无闻,但他老人家修为高深,如果想开山立派,绝对会名动天下,嘿嘿,没想到师叔的炼术也是如此厉害,药材知识如此丰富,炼术大师之称当之无愧。”
陈凡拨亮桌上的蜡烛,摇头说道:“炼术大师不敢当!老夫走遍半个厚土,天当被、地当床,常年累月生活在荒山野岭,喝的是山泉,吃的是野味,看的是奇花异草,耳濡目染之下,凭借经验摸索出一些炼术,相对而言,百草堂经过八万年的结累,无数先辈高人潜心钻研,已经到达炼术的最高峰,两者差得太远,老夫有自知自明。”
草酸生满脸敬意,长叹道:“前辈虚怀若谷,胸阔如海,修士界无人可及,晚辈年幼无知,还望前辈多多教诲。”
陈凡摆了摆手,笑眯眯地说道:“贤侄不必如此,咱们相互交流即可嗯,你们常年在外采药,登高攀岭、夜宿荒野是家常便饭,难免会碰到一些凶猛的洪荒野兽,晚饭之后,咱们交流一下对付它们的心得。”
两人大喜过望,笑得合不拢嘴,知道这是陈凡借机传授技艺,草重生一跃而起,急不可耐地大声说道:“小侄去催一催店家,嘿嘿,早点吃饭。”草酸生连忙一把拉住他,郑重吩咐道:“叫厨房多做几道好菜,再准备一坛好酒,咱们敬夏前辈几杯。”
除了炼术之外,百草堂只有器术稍微高明一些,其它四艺都极为平凡,陈凡传授了几招实用的初级器术与觅术,草酸生两人如获至宝,每晚一投宿就闭门修习,简直到了废寝忘食的地步,就连赶路也不停歇,不时请教其中的奥秘。
草酸生对陈凡佩服得五体投地,慢慢地消除了戒心,转而发自内心的信任,不知不觉中也改称师叔,他觉得这样的绝世高人肯定是无欲无求,在陈凡面前,百草堂只有炼术一种技艺可以自傲,其它方面根本就不值一提,即便是炼术,陈凡的水平也不差,在修士界绝对算得上顶尖高手。
最让他感动的是,陈凡居然无私的传授技艺,这种行为在修士界极为罕见,各门派一般都不会让自己的绝技轻示于人,因为这是他们的立派之本,即便是生死兄弟也对此非常忌讳,而百草堂的全副精力都投入到炼术之中,另外五艺基本上没有什么专门的研究,也很难从其它门派得到高深技艺。
陈凡在炼术上也大有收获,百酸生师兄弟毕竟是百草老人的亲传弟子,走南创北数十年,足迹踏遍大半个厚土,识辨天下药材、通晓世间药理,实际经验非常丰富,而自己只是纸上谈兵。
接下来的几天来,三人的关系越来越融洽,时而探讨六艺,时而说说笑笑,大家都觉得轻松愉快,精神抖擞,丝毫感受不到路途的艰辛,甚至于希望一直走下去,永远没有尽头。
不知不觉中,已经是第八天下午,前面出现了一座五、六米百高的小山岗,远处群峰起伏,连绵不断,百酸生两人同时一愣,紧接着哈哈大笑,百重生欢呼乱跳,风一般地向山岗狂奔而去,不停地大叫道:“到了哈哈到家啰”
草算生也是喜笑颜开,不由自主地停下了脚步,静静地凝视着山岗,满脸激动,眼中似乎还含着泪水,半刻之后方才长舒一口气:“夏师叔,那里叫望乡岗,是百草山最南面的边境,虽说并不高大,但是对于外出采药者来说意义非同一般,因为回来第一眼看见的就是此岗,相当于已经到了家门口。”
陈凡连连点头,感叹到:“老夫理解你们的感受,为了门中生计,不辞劳苦外出采药,跋山涉水,风餐露宿,可以说极为辛苦唉!‘一见望乡岗,两眼泪汪汪’,到了这里,就意味着游子已经回到家乡。”说到这儿,情不自禁地想起了自己的故乡,顿时脸色黯然。
草酸生见陈凡神色有异,奇道:“夏师叔,您怎么那?”陈凡连忙收起愁容,摆手说道:“没什么,只是睹物思情,心有感触,不说了,咱们快走吧咦,好像来了几个人,好家伙,其中有两名丹师,后面是三个合气期高手。”
望乡岗上出现五条身影,正向此处急驰而来,草酸生一愣,随即笑道:“是东叔与柳三哥,还有尘二哥、石七哥、仇九哥,他们是小侄的堂叔堂兄,都属于草脉第五房,呵呵,他们来迎接咱们了。”
最先赶到的是一位五、六十岁的白发老者,精神抖擞,红光满面,他是一位实丹后期的丹师,草酸生慌忙恭手说道:“酸儿见过东叔!”
“回来了?嗯,平安归来就好。”东叔一脸严肃,看也不看他一眼,双眼一直死死地盯着陈凡,锐利的目光有如实质,隐含深深的疑惑与震惊,更多的是警惕,好像要看穿陈凡的来意,浑身散发出强大的气势。
东叔似乎平时非常严厉,草酸生对他又敬又怕,噤若寒蝉,站在一旁不敢说话,陈凡却是浑身轻松,不甘示弱的直接对视,目光清澈见底,轻描淡写地将他的压力化解于无形。
全场寂静无声,就连后来的四人也一声不吭,足足过了五分钟,东叔挤出一丝笑容,拱手说道:“在下草东子,欢迎夏道友来百草堂做客!”
陈凡抱拳回礼,神态自若:“在下夏孤子,乃山野之人,不懂礼节,虽说久慕百草堂大名,但今天来得鲁莽,打搅了!”
草东子不动声色,语气非常客气:“道友高义,危难之中慷然出手,在翠云山救了重师侄一命,在下佩服!百草堂虽然地处荒岭,但知书识礼,知恩图报,待门主出关后必有重谢!”
陈凡摇了摇头,微微一笑:“区区小事,何足挂齿,况且天下修士一家,修道之人当怜天悯地,临危相救乃修士的本分,草道友不必如此兴师动众,在下此次前来主要是对续命丸感到好奇,看一眼就走,别无它求。”
“东叔!”草重生气喘嘘嘘地赶到,上气接不接下气,抹去额头的虚汗,看到眼前的场面,怔了怔,急促地说道:“冬叔,夏师叔乃前辈高人,没有丝毫歹意,您老人家就”
“我知道!”草东子轻咳一声,制止草重生讲下去,点头说道:“夏道友修为高深,超过为叔百倍,为叔怎敢无礼?嗯,酸儿,重儿,夏道友既然是你们请来的客人,就由你们负责安排食宿,观礼之事为叔需要报告长老会,只有长老会与门主才有权决定。”
顿了片刻,继而面对陈凡,拱手说道:“夏道友,百草堂戒律森严,在下必须按律办事,有些地方比较敏感,而且近日正处与非常时期,失礼之处还望道友见谅!”
陈凡含笑说道:“草道友请放心,在下心里明白。”
“好,夏道友乃隐世高人,智高胸宽,在下佩服!”草东子微一抱拳,点头说道:“在下公务在身,不便逗留,先行告辞。”深深地看了陈凡一眼,转身带领四人飘然而去,很快就消失在望乡岗之后。
看着他们远去的背影,草酸生两人颇为尴尬,愣了一会,草重生呐呐地说道:“夏师叔,您千万不要见怪,冬叔是监事堂副监事,平时不苟言笑,咱们晚辈都对他有些害怕,甚至于从来不敢和他开玩笑,其实他为人还是比较善良,没什么坏心眼,只是做事太过方正,您不要误会”
陈凡笑呵呵地说道:“无妨,两位贤侄,师叔倒觉得他忠于职守,非常难得,百草堂有这样的人把关,任何不怀好意的人都无法混进去。”
草酸生挠着头发,不解地问道:“六师弟,以前都是几位师兄轮流巡山,今天怎么由冬叔亲自带队?是不是门里出了什么大事?”
草重生先是摇头,又点了点头:“没出什么事,听仇九哥说,续命丸开炉在即,各大门派来了不少高手,为了防止意外发生,所有的弟子都已经出动,整个百草山全面戒严,巡山队伍也大大增强,每一队都有一名实丹师,重要地方甚至于由一位长老率领。”
草酸生神色一紧,暗自轻叹一声,当即说道:“六师弟,既然冬叔让咱们负责夏前辈的食宿,就到我就家去吧。”
草重生连连摆手,笑嘻嘻地说道:“不,夏师叔对小弟有恩,应该到我家才是。”迅速卸下药箩塞给草酸生,拉着陈凡向望乡岗奔去:“夏师叔,咱们走哈哈,三师兄,交完差之后到我家,咱们等你吃饭。”
过了望乡岗就是一块小型盆地,生长着茂密的森林,接下来的地势越来越高,一路都是连绵不断的高山狭谷,而且越来越陡峭,途中还遇见了两道关卡,草重生费尽口舌,解释了很长时间方才通过。
北方的初春本就非常寒冷,现在又处于海拔数千米的高原,几乎是滴水成冰,到处都能看到厚厚的积雪,这里并没有真正的路,两人行走在悬崖绝壁之间,而且山风很大,即便是草重生这样的先天高手也走得小心翼翼。
不过,沿途的风景美不胜收,这是的一切都保持着原始风貌,没有丝毫人为的痕迹,空中群鸟齐飞,天际间雄鹰翱翔,狭谷深处奔腾着一条条大河,山坡上长满了耐寒植被,成片的树林郁郁葱葱,大部分都高达百米,枝叶沾满了点点白雪,白绿相间,银装素裹,分外娇娆。
站在一座山顶,却见四周白雪皑皑,仿佛戴上了一顶白色的草帽,在阳光的照耀下反射出一道道金光,蓝天白云、深山大泽,即粗犷又旖丽,让人顿觉胸怀开阔、心旷神怡。
陈凡深吸一口气,元气充足,直冲肺腑,不由感叹道:“茫茫百草山,赛过神仙府,让人流连忘返,真是一个修行的好地方,百草堂的两位祖师爷好眼光,若不是你们抢先占领,肯定会有不少门派在此立足。”
草重生满脸骄傲:“神仙府第不敢说,但是小侄跑过许多名山大川,没有一个能够比得上咱们百草山,哈哈,还是自己的家最好。”接着乐呵呵地说道:“这里还是百草山的外围,越向里越美,可惜的是不少地方被划为禁区,除非师父与长老会同意,任何人不得进入。”
“什么地方?”陈凡大为好奇。
“咱们百草堂有十大药圃,那里才是百草山的精华所在。”草重生兴奋中带有一丝遗憾,好像还有些耿耿于怀:“从创派起,两位祖师爷就开始栽培珍贵药材,经过一代代的努力,如今大部分品种已能自给,嘿嘿,小侄只进去过一次,确实是大开眼界。”
“了不起!”陈凡心生敬佩,他当然知道其中的艰辛,天材地宝的生长要求极其苛刻,不仅要模仿各类自然环境,而且沾不得一丝人气,没想到百草堂居然能大批量栽培成功。
“那当然!”草重生摇头晃脑,得意洋洋,想了片刻,忽然说道:“夏师叔,马上就到小侄的家,咱们走!”
前面很快又出现一座大山,这是陈凡一路上所见到的最高峰,足有七、八千米,山体向东西延伸百里,好像一道巨大的天然屏障,草重生介绍说它是百草山脉的第三高峰,有一个好听的名字叫天莲岭。
来到山顶,首先跃入眼帘的是一座长条形湖泊,面积大约有一千多亩,虽然四周冰天雪地,湖水竟然没有结冰,而且还冒着一丝热气,水面飘浮着一朵朵盛开的莲花,五颜六色,形态各异,空气中弥漫着一股清香。
草重生眨着眼睛,神秘的一笑:“夏师叔,此湖叫天池,地下有热泉,那些莲花就叫醉天莲嘿嘿,今天太晚了,明日小侄带您来这里洗澡呵呵,肯定会有意想不到的惊喜。”
陈凡轻鞠一口水,水温有十五、六度,带有一丝甜味,转眼间一股暖流直入肺腑,每一个毛孔都透着舒坦,虽不如琅琊湖里的水,但也是极其难得,点头大笑:“好水,好水!哈哈,就依贤侄所言。咦,你的家在哪儿?不会就在这天莲岭吧?”
草重生走到北面的悬崖绝壁,笑嘻嘻地指着山下:“在那儿!”
陈凡过去一看,顿时眼睛一亮,下面是一座大型盆地,足有数万亩,满眼姹紫嫣红,运足眼力,看到其中夹杂着许多奇形怪状的树木,分明是一座花园,或者说是药圃,药圃中有五条小溪、三座小湖,最大的湖泊只有两、三百亩大小,湖畔座落着三排精致的茅草屋,
“怎么样?”草重生见陈凡好像看呆了,笑着问道:“美不美?”
“美,太美了!”陈凡使劲点头,由衷地赞叹不已:“山上是酷寒严冬,山下却温暖如春,一上一下两个天地,好地方!”
“夏师叔觉得不错就多呆几天哈哈,咱们先下去吧!”草重生再也抑制不住内心的激动,急不可耐地奔下山坡,嘴里大喊道:‘“爸妈来客人了!”