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楞严经云：将此身心奉尘刹，是则名为报佛恩。
自从接触佛经后，感恩之心无以名状。一心想要报佛恩，却又无从报起。于夜深人静之际，独自思忖：我是那么地感恩释迦牟尼佛的教诲，可至今尚未成为一名佛弟子。难道我的心不够坚定吗？我对佛教还有疑惑吗？非也。我没有丝毫疑惑之心，我对释迦圣人的教诲感恩不尽。于是决定：我要皈依！皈依！今生第一次如此强烈地要把自己交托给佛陀。
但我不知道皈依的仪式是什么样子的，也不知道哪里可以皈依，更不知道谁可以作我的皈依师傅，遂去问灵隐寺的悟智法师，因当年他曾邀我写过千年灵隐一书，与他非常熟悉。我说我要皈依，请您帮我介绍皈依师傅。他就为我介绍了他的师傅上济下群法师。我知道济群法师是当今佛教界的大德。1984年毕业于中国佛学院，随后至福建佛学院、闽南佛学院参学任教。多年来，教书育人，学修并重，为沩仰宗第十代传人。长期从事唯识、戒律的研究及讲授。现任戒幢佛学研究所所长，闽南佛学院研究生导师，并受聘为苏州大学政治与公共管理学院兼职教授，厦门大学宗教研究所高级顾问、客座教授。教学之余积极致力于佛法弘扬，时常应邀于高等院校及信众团体演讲，足迹遍布大江南北、港台及欧洲、澳洲等地。此外，出版并发表各类著述、论文百余万字，如真理与谬论、菩提心与道次第、人生佛教丛书等。我在网上曾经阅读过济群法师的文字，其推演之严密，说理之善巧，令人折服与感动。他的智慧与悲心从文字当中流露出来，洗涤与震撼着读者的心灵。当时就我觉得我写了这么多年的那些个文字都可以拿来烧掉了。从此以后两年整，我没主动写过什么文字，除非是领导交给我的任务或报社杂志社的约稿。
我找悟智法师说出皈依心愿的时间是2006年3月中下旬。4月份，世界佛教论坛在杭州召开。有一天，悟智法师打电话给我，说济群法师来杭州开佛教论坛大会，住在中日友好饭店，我带你去拜访他，如何？我一听，高兴坏了，连说太好了太好了太好了。我们到了济群法师的房间时，他已坐在沙发上，微笑着，威仪十足。我一下子紧张起来，我见陌生人总会这样。济群法师没什么架子，站起来，从他的行李里取出他著的人生佛教丛书、菩提心和皈依手册赠送给我，令我受宠若惊。
我鼓着勇气对济群法师说，我要皈依。济群法师说，好啊，不过，皈依前要想清楚。我说想清楚了。他笑笑说，知识分子皈依一定要慎重，不要受了点挫折就想着要皈依，如果这样的话，第一年佛在眼前，第二年佛在大殿，第三年佛便在西天了。你回去好好读一读这本皈依手册，读三遍再作决定。其实，我心里面早就想好了，恨不能此刻就皈依，因我不是人生受打击或挫折才来皈依的，而是想报佛恩才来皈依的。但为了尊重法师起见，我还是答应他回去好好读三遍。当天晚上，我认认真真地读了一遍皈依手册，皈依决心更大了。翌日去拜访济群法师时，再一次表明了态度，一定要皈依。济群法师很高兴，说“五？一”节期间，我在苏州西园寺讲经说法，4日那天下午有“三皈五戒”的仪式，你可以来参加。我一听，甭提多高兴了。
等待的日子是漫长的。我一直等待着5月4日那天的到来。买票前，先生与女儿都说要买三张票，他们陪我去皈依，因我这辈子还从来没有独自出过外省。他们知道我这个人在杭州就没有方向感，到了异乡客地肯定是迷路无疑，无论如何要陪我去。我不答应，说这是我人生的一个转折点，我的人生就要在这一天改变方向了，我想独自完成。他们只得尊重我。那一天一早，我怀着激动与兴奋的心情坐上了去苏州的大巴。到了那里，我买了回程票，想当天赶回杭州。出了站，我打车到了西园寺外的一家功德林面店，吃了一碗素面。时已近午，我到了西园寺里面，给济群法师打了电话，说我到了。他说我马上过来。不一会儿，他就来了，旁边跟着好几位年轻法师。我一见他，马上招起手来，犹如见到了多年不见的亲人一样，其实，我真是不懂规矩，不知道在寺院里是不能以这种方式打招呼的，可我不懂。他走过来，也没怪我举止怪异，说你先去吃碗素面。我说已经吃了。他说那你去那边登记一下，下午两点有车去定慧寺，我们在那里举行“三皈五戒”的仪式。
十二点过一刻，我就随着车子到了定慧寺。在那里，认识了一位居士，她叫宫喜伟。她是十多年的居士了，在寺院里干着活儿就像在家里干活一样自在。她问我，你是来皈依的吧？我说是的。她说你是外地人？我说是的。她又问，你平时不太干粗活的吧？我想平时在家里拖地板、洗衣服、烧菜什么的，这些算不算粗活呢？但想想还是虚心一点吧，就答是的。她就笑了起来，说你今天要皈依三宝了，皈依完后就是佛弟子了，在寺院就像在自己家里一样，寺院的一切活儿都得干，这是佛弟子的家务事儿，不能像你现在这样站着看着，像个客人。我一听，脸红了，说我能做点什么吗？她说你跟我来搬书，这些书是济群师傅写的，下午皈依前要发送给大家的，我们把它们搬到楼上去。我们就一趟一趟地搬书。搬完后，她又叫我站在门口分送资料。我当时感到挺自豪的，觉得自己马上是一个真正的佛弟子了，做这一切就是为佛菩萨做家务。我对每位进来的居士微笑，以最热情的态度接受他们。到了两点半左右，济群法师走上来了，他看到我站在门口分发资料，很高兴，朝我点点头。
刚开始时，我看到这么大一个会场，哪里坐得满呀！谁知到了最后，非但坐满了，后面几排还加了椅子。那个时候，我才知道，济群法师是一位如何深受信众爱戴的法师。讲经说法前，仪式之隆重、之庄严、之肃穆、之宁静、之祥和、之愉悦、之法喜，是我平生从未经历过的。居士们穿着海青，鲜花迎，香灯请，手捧着荷花灯那种庄严的神态，令人动容。济群法师坐在置满鲜花的讲台中间，让我觉得他一下子离我远了，远了。这一刻的他，在我眼里，如同佛菩萨一般。我深深地为自己的失礼举止而惭愧而忏悔。在三宝歌的歌声中，我感觉自己在脱胎换骨。当大家唱到“今乃知：唯此是，真正归依处。尽形寿，献身命，信受勤奉行”时，我流泪了，我感觉到自己在重生。济群法师给大家作了“三主要道”的开示，会场一片肃静。从未看到过如此庄严与肃静的会场，但我分明能够感受到一颗颗纯净心灵在兴奋着、感恩着。接下来，我们到了楼下的大殿里，等待着“三皈五戒”仪式的开始。又一轮的鲜花迎，香灯请，济群法师在信众的迎请之下，威仪俱足，神情庄严地走进大殿，拈香礼佛，恭敬有加。之后，他为大家作了“三皈五戒”的开示。数百个人跪在蒲团上，接受了“三皈五戒”
仪式之后，大家都在等待领取自己的皈依证。我领到皈依证后，看到法名“慧莲”时，莫名地想要哭。俗名福莲，此莲五毒俱全，何福之有！而今法名慧莲，看来又要虚枉一场，此莲何慧之有啊！在佛教里，经常有“福慧双修”之语，我便自惭不已。济群法师走过来问我，拿到皈依证了吗？我说拿到了。他笑了，说好，回去好好修学，依“三主要道”去修，要有步骤，平时多写点佛教散文。我当时想：我哪里敢写啊，学佛以前，不知天高地厚，什么都写。学佛以后才知道，一切讲因果，我怕导致众生，故落笔有如千斤。
那天对我来说是个很值得纪念的日子。我提出想跟法群师傅拍张照片留念。旁边的一位法师说师傅太累了，不要拍了。但师傅还是答应我，与我拍了一张照片。每次我看到这张照片的时候，我都会想起那天的点点滴滴。那些点点滴滴的感动都渗透到了我的生命深处，化作菩提种子，正在生根发芽。
本想当晚回杭的，但到了西园寺时，看到许多居士在忙碌。我问宫喜伟，他们这么忙碌着，是不是要开什么会？她说明天是浴佛节，寺院将举行许多活动。对了，你今天皈依了，应该帮忙啊。我说我已买好回程票。她说退掉呀，明天浴佛节，你不能错过啊。今晚还有点灯活动，很难得的。我听她一说，心就动了。打电话给家里，说明了情况，留下来，想帮忙，却一时帮不上，因当时大家在抬很大很重的地毯，我抬不动。宫喜伟说，看样子，你很少干粗活，这样吧，你来定位置，用白色胶布剪下来一块粘在固定好的位置上，明天他们来坐就不会乱了。我就很乐意做着这个事，直到把所有的位置都粘好了，看上去像是种上去的庄稼一般整齐有序，很有成就感，也感到自己融入到了如来家里，自己是如来家的一员了，感觉到了极乐，与诸上善人俱会一处，身心无比喜悦与轻安。
干完活，去吃晚饭。我不知寺院规矩，饭菜盛多了，吃不完，就剩下来。宫喜伟说你打了包带回房间，等饿了再吃，不要浪费，要惜福。我脸红了，硬着头皮吃了下去。下一顿盛饭菜时不敢多添了，吃多少盛多少。直到现在，在家里，在单位，我都保持这个好习惯。要惜福，要知道一饮一啄来之不易。上楼梯时，我因穿着皮鞋，走起来声音很响。宫喜伟说你要轻轻地走，底下住在法师呢。下次来寺院，记得不要穿皮鞋，这样会显得不恭敬。我说一定一定。在洗涮时，宫喜伟看见我的自来水笼头开得有些大，便说，笼头开小点儿，要节约水，我们哪有这么大福报敢浪费常住的水呀。我脸红，赶紧关掉自来水笼头。那晚睡觉时才九点多，我就拿出书来看。同房间的那位居士说，已经过九点了，我们不能随便用常住的电，你可以看书，但电费要自己去付的。她用很好的态度与语气跟我说。我再一次脸红，心想：自己活了一大把年纪，怎么什么都不懂，到了寺院，简直跟刘姥姥进了大观园一样。惭愧心生起来，就合上书，躺下了。第二天三点钟要起来做早课的。兴奋，难以入眠。今天在寺院，我学到了以往在学校、在社会、在家里学不到的东西，而这些东西又是如此地宝贵。我要把这些宝贵的习惯带到今后的人生里面去。我要重新做人了！就这样想着，感觉尚未睡着，同房间的那位居士就起来了，对我说，时间到了，起床吧。我起床了，洗涮完毕，就跟随大家去大雄宝殿做早课。记得当时，宫喜伟给我一本朝暮课本，法师与其他居士们都会背诵的，而我只能照着读了。当他们诵到楞严咒时，我就不行了，看着书都跟不上。旁边的居士都从容地背诵着，令我好生羡慕。楞严咒是咒中之王，共有五会，不要说背诵，即便把它流畅地读下来都要工夫的。从西园寺回杭后，我曾经读过一阵子的楞严咒“泮咤泮咤泮咤泮咤”读得不亦悦乎。自接触净土法门后，遂舍咒而念佛了。
回头再说西园寺的经过。那天上午举办“浴佛节”法会。仪式之前，好好的天，突降大雨，不过，不一会儿，雨过天晴。这是我第一次参加浴佛节。我们一个个走到佛前，用净水沐浴着佛身，但我感到是佛菩萨在给我洗礼，那一勺净水，就是浇在自己的头上，洗去一身的尘垢。出得大殿，我们这些义工就要去干活了，各司其职。我的任务是管理好上海来的居士家庭，以家庭为单位，我管理四个家庭，尤其是孩子。他们有什么事，就找我们，我们帮他们解决问题。不管到哪里，我就像幼儿园的阿姨一样，领着他们，走到东，走到西。放生仪式举行后，我们在放生池边的草地上午餐，我给他们一个个领午餐。看着他们吃得很香，我很开心，感觉他们在我的家里吃饭一样高兴。
济群师傅与西园寺的方丈普仁大和尚来和大家一起用午餐。济群师傅对大家作了用餐开示，并亲手切开了那个大大的素蛋糕，给大家分享。那天的午餐食物非常丰盛，吃起来特别有味道。这样如法的生活，我也是头一回参加。
午餐后，我跟济群师傅道了别，又与宫喜伟等几位居士告别在西园寺大门外的智慧桥上合影留念，然后回到了杭州。
回家后，我把皈依证恭恭敬敬地供在佛菩萨像前，天天提醒自己：我是个佛弟子，所言所行，都得按照佛弟子的要求与标准去做，一时做不到，就逐渐地靠近，再靠近。
我在当天的文字里写下：2006年5月4日以前的我，是福莲；2006年5月4日以后的我，是慧莲。慧莲将福莲送走后，踏上了新的路程——一条通向极乐国土的菩提大道，永不回头！
2008年6月26日于杭州比竹居