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劫震躬身道:“多谢公公照拂。小女刁蛮成性,在皇城之内还要麻烦公公多费心。”姚无义亲热地拉着劫震的手,凑近道:“你跟我客气什么?小郡主是我瞧着长大的,还能不上心?这回请皇后娘娘给郡主说的亲事,我瞧十九能成!
嗣王是太祖爷的嫡子,正统皇脉,身份地位不比一般,据说小王爷也生得俊美出尘,颇有乃父之风,配与郡主的天仙美貌,正是天造地设的一对。
事成之后,老劫你可别忘了咱家这个牵红线的媒人哪!”说着呵呵大笑,乐不可支,彷佛这盅谢媒酒已是手到擒来。他口里说的“嗣王”便是三仙宗府之主“飞剑谪仙”伏凤纸,小王爷云云自然是伏凤纸的儿子伏辟疆了。
伏凤纸是太祖爷的第八皇子,论血裔宗谱,绝对是有资格继承皇位大统的人选,只是他少年时醉心武学,无意于庙堂之事,反而在江湖上闯出偌大名头。
太祖爷驾崩之后,先帝继位,很喜欢这个本领高强、却对帝位毫无兴趣的同母亲弟,特封为“嗣王”食邑五千户,赐下一部前朝府库珍藏的道家重宝紫府筵华经,许他开立亲王幕府。
这位嗣王一向自命风流,美姿容、高才具,年轻时曾倾倒无数名门淑女,享有诗仙、酒仙、剑仙雅号,开府后便称“三仙宗府”以一手“分光剑术”列名六绝,善御剑气,赞曰:“平生论剑不持剑,出尘原在红尘中。”
纵使这些年来隐居深山,闭门不问武林之事,声名仍广为流传,为江湖人所敬。小王爷伏辟疆既然“颇有乃父之风”想来也是个俊俏风流的人物,劫兆心底一酸,顿时有些自暴自弃起来,没等席散便迳自起身,低着头往堂外走去。劫震远远瞥见,面色铁青,沉声喝道:“回来!你眼里心里,到底还有没有点规矩?”
他难得发这么大的脾气,众人都吓了一跳,纷纷转头。劫兆素来惧怕父亲,然而一想到是他要把劫英嫁掉,忽有种豁然不顾的冲动,迟疑片刻,继续低头行出,更不稍停。
劫震正要发作,却见管事侯盛快步进入,面无表情地躬身一揖:“启禀老爷,正阳门处传来消息,说二老爷已经到啦!正在城外杨柳桥的驿馆暂歇,少时便要入城。”劫震脸色丕变。
由于黄庭老祖行将坐化,阴牝珠之事有了出乎意料的圆满结果,他正后悔飞书急召劫惊雷回京,没想到他竟来得如此之快。按说香山离京有百余里之遥,再怎么飞马急驰,最快也要足足两日夜的工夫。
加上鹰信递送的时间,无论如何都不可能于今日抵达。侯盛似是读出了主人的心思,平板冷硬的回答:“二老爷是从观霞岭处直接赶来的,说是率队围猎之时截获飞鹰,带了身边的人马便来。”
观霞岭离中京仅五十里不到,朝廷设有迎宾山庄,乃是驻京高阶武将们最喜爱的猎场之一,秋天枫红极美,与京城南方“碧城天阶”的夏季桐阴并称二绝。姚无义疏眉一轩,眯眼道:“哦?公威回来啦?真是好巧啊!”“公威”是劫惊雷的字,劫惊雷比兄长还小着四五岁,看在姚无义眼里,自然只是个小老弟。劫震神色尴尬,恭谨道:“我明日便要离京,特召公威回府里主持大局,不想却来得这般快疾。”
姚无义有意无意的睨了他一眼,摸着光滑无须的三层下巴,呵呵笑道:“那可真是无巧不成书了。时辰不早,咱家先回宫啦,明儿再来送你,顺便与公威喝上几杯。我和他,可真是好些年没见啦!”劫震连声称是,与众人一齐送出厅去,面上恭谨,暗里却不停转心思。阴牝珠一案告一段落,眼下三家没了兴师问罪的藉口,眼看便要各自散去,劫震自己又将离京远赴天城山,此时三千飞虎骑若浩浩荡荡开入京城,鸠占鹊巢,徒然是引狼入室之举。
劫惊雷从猎场直奔中京,所带部曲约莫都是轻装快马,人数也必然不多,反倒安全。思及此处,劫震顿觉宽慰不少,送走了姚无义,便派劫真与劫军出城迎接。
回见劫兆蜷在厅里,茫然发呆,竟未出厅来送姚公公,不觉心头火起。劫真察言观色,赶紧说:“父亲,四弟与我一同去好了。二哥伤势未癒,只怕不便骑马。”
劫震冷哼一声,甩袖入厅,迳与文琼妤、常在风等闲言絮絮,彷佛劫兆是一团看不见、摸不着的污浊之气。劫真拖着劫兆骑马出府,两人并辔而行,一路无话。
来到正阳门前,尚未求见关值门将,忽见守门的兵卒们忙乱起来,一侧的迎宾门缓缓拉开,清出专供王侯皇亲行走的青砖大道,迎入两列长队。
当先一骑高大伟岸,人如天将马如龙,马背上的骑者面如重枣、燕颔豹髭,身披紫袍皮甲,背后竖了把比手掌还宽的厚刃巨剑,剑锷铸成栩栩如生的虎头形状,剑柄活脱脱就是半截虎爪,剑首末端的虎掌五爪屈张,远远望去,彷佛他身后负着一头张牙舞爪的青铜老虎。
男子策马缓入,蹄声喀答,那直挺挺的昂藏虎躯恍如铁铸,霎时间竟让人产生一种“城门变矮”的错觉,石砖门洞被他巨大的影子塞得满满的,彷佛挡住了迎宾门里的夕阳余晖。劫惊雷。
“贯虹紫电”劫惊雷!若世上从来没有“神霄雷隐”劫震,这个名字将会是中京最铁铮铮的男子汉。紧跟在劫惊雷之后,却是一名身穿杏黄衫子的少女。
少女约莫十七八岁,眉目清秀,浅褐色的肌肤如琥珀烧融般光泽细致,又彷佛是汲饱阳光的丰润麦谷,身段不同于京城仕女的纤细窈窕,更说不上蜂腰长腿,但行进间挺胸直背,倍显精神,跨鞍打浪的动作尤其柔软协调,极富有某种驰过荒原旷野似的旺盛活力。
她体态结实丰满,模样却很文静:浓眉大眼、鼻梁挺直的相貌虽与劫惊雷依稀彷佛,桀骜不驯的野性却被线条柔和的粉色唇瓣稀释殆尽,唇上一抹淡细汗毛,益发衬得唇珠小巧、下颔细圆。
她的长发编成一条乌亮的三股大辫,拢于左胸,也不用什么发饰妆点,翻领缠腰的胡服装扮与商九轻颇有同工之妙,但商九轻英飒逼人,她却是斯文秀气。
劫兆知道她是谁。劫惊雷没有儿子,只得一个宝贝女儿,少年丧妻后便不曾再娶,身边从没有什么嬖妾侍女,决计不会弄错。只是没想到女大十八变,那个小时候老让他掀裙扯辫子、爱哭爱生气的黑丫头劫苹,居然出落成了这么个斯斯文文的大小姐。
他硬着头皮随二哥拍马迎上,只听劫真“吁”的一声勒住缰,就着马背上抱拳拱手:“侄儿劫真,奉父亲大人之命,特来迎接叔叔回府!”
劫惊雷左手举起,身后十八虎骑一起停住,动作整齐划一,人不低头、马不摇鬃,晚风中直如泥塑木雕也似,当真是动也不动。劫惊雷点了点头,钢铁般的面上看不出喜怒。偶而瞥见后头的劫兆,目光陡地一寒:“又是你惹的事?”
劫兆从小就怕这个二叔,劫惊雷是绥平府上下、唯一一个敢对七岁大的四少爷饱以老拳的人,那是劫兆平生头一回挨打,第一次就差点送掉了小命。
劫兆下意识的缩了缩颈子,突然有种张口结舌的窘迫,然而看在劫惊雷眼里,他的回避却不只是心虚怯懦,更似某一种难言的、野兽面对猎人般的兽眼异光,加倍的激起他扑杀对抗的本能。
眼看气氛已僵,劫真赶紧打圆:“叔叔明监。案情现已明朗,盗珠行凶之人应是魔门的奸邪余孽,实不干四弟的事,他是被冤枉的。”劫惊雷哼的一声,冷道:“谅你也没杀人的胆!可中京这么多人,怎的就偏来冤枉你?”
劫兆无言以对,抬头见劫苹望了自己一眼,眉头微蹙,也颇有不以为然之色。劫真微笑颔首:“阿苹,咱们许久没见啦!”劫苹闻言一笑,杏眼中绽出光芒,却没失半点分寸,就着马背上敛衽施礼:“三哥好。”守礼合宜,语声清脆毫不扭捏,果然是一派名门千金的气度风范。
只有在轻咬粉唇的小动作里,才泄漏出一丝少女独有的羞涩喜悦,虽只一瞬,却是分外惹怜。劫真点了点头,没敢多看一眼,旋即转向劫惊雷。
“二叔从观霞岭赶赴京城,仓促之间,可是不及带上人马?”劫惊雷冷然道:“另有五百骑驻于城外邮驿。我入中京,单人孤剑亦无所惧!若非阿苹坚持,我连“飞虎十八骑”都不想带,看哪个能拿我怎地!”劫苹皱了皱眉,轻声道:“阿爹!”
颇有责备之意,又像是提醒父亲谨言慎行,短短一唤,竟似有无数心思。劫惊雷哈哈大笑,笑声震得附近的巡城兵卒纷纷掩耳走避。豪笑未止,铁面铮铮的“贯虹紫电”
彷佛被打回原形,变成一个既心疼又得意着女儿的老父亲,面对爱女的管束全无招架之力,面色舒缓,点头道:“不提这个。走!我们路上说。”一夹马肚,昂首缓策而行。劫真纵马跟上,两人并驾齐驱,不住交头接耳。
“飞虎十八骑”未得号令,在原地端立不动,个个面如铁铸,睁眼迎风,人马俱是昂首挺胸、明刀云甲,分外精神,直把警跸皇城的驻军给比了下去。附近的行人远远围观,俱都赞叹不已。
劫惊雷与劫真行出十余丈远,劫兆正想跟上,忽见劫惊雷左手举起,飞虎十八骑一起策缰,两两并辔,鱼贯从劫兆马前横行过去,头两骑还几乎将他撞倒,彷佛当他是透明一般。
劫兆骑术平平,胯下坐骑又不如飞虎骑的西域名种奔云骢神骏,陡然间被大队横拦,那马不住扭身跳蹄,要过又不敢过,转得两圈,渐渐晕乱起来。他手忙脚乱,口里吁吁乱叫,马匹却不听话。
蓦地横里伸来一只窄袖小手,用力攒住马缰,拉着马嚼子固定不动,口里“得得”几声,马匹居然就平静了下来。劫兆一挥额汗,抬见劫苹秀气的脸上带着一丝同情怜悯,感激的话到了嘴边便出不了口,只是冲她点了点头,迳自拍马追赶。劫苹轻叹一声,与他并驾而行。
她马术极精,不唯姿态轻盈优雅,控缰更是如身使臂,劫兆不知不觉间被她所引导,两人从飞虎十八骑当中穿行而过,两列长队应声两分,让她俩回到队前,煞是好看,彷佛已为此刻练过了千百回。中京人哪里见过如此精巧的马队表演?顿时彩声如雷,沿街不绝。劫苹拉着劫兆的马缰,巧妙的安抚马匹,不让被行人的鼓噪喧哗所惊扰。
劫兆看在眼里,暗自叹息:“我小时候不知欺负过她多少回,也难为她如此不记仇。”心中再无芥蒂,低声道:“多谢你啦!我马骑得原是不好。”劫苹“嗯”的一声,并不接口,一双大眼睛遥望身前,动静都不离劫真的背影,片刻才微微侧头,微讶道:“你说什么?”
劫兆心里颇不是滋味,三哥文武兼备,自来是人中龙凤,但要比讨女孩子欢心,他劫四爷从小到大可都是花粉丛中的蝶猎、女儿国里的状元,几曾受过这般冷落?顿时有些意兴阑珊,淡淡说道:“没什么,我跟你问好呢。”