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12月中旬，我们已经作好了出发的一切准备。
按元方所说，从苗城到大江之间，还有大半个月的路程，加上从大方到苗城所需要的时间，计算一下，估计在过年的时候我们是回不到太昊城了。但一睹长江真容的念头战胜了留在太昊主持春祭大典的想法，毕竟此前到北方察看敌情，以及这次到骊山驱兽，都是为了能够后顾无忧，安心地到长江边上去。
这一次长江之行需要耗费我不少的时间。
到了长江边，可能我下一步该怎么走，就会有一个新的计划了。
江南，魂萦梦绕的江南！
我来了！
日出江花红胜火，春来江水碧如蓝，能不忆江南！
哪怕忆的是后世的江南！
在我的有生之年，有没有机会看到一个小桥流水粉墙黛瓦鱼米水乡的江南呢？
为了这一点，搏一次是值得的。
上千骑兵大部分成了两队，一半留在了大方城，并随后要往返于太昊和大方城之间，大方城的主要技术力量将和我一起南下，在长江边上建立一个永久性的基地，所以这一次我们的南行大军将达到700余人。
大方城已经基本峻工，剩下的完善工程只需要有由族人不断的提供劳动力支持就可以完成，所以我带走了绝大部分建筑方面的技术人员，还有部分制陶匠人、打铜匠人和木工。
但造船的技师则只能让骑兵们到铜码头去给我带过来，那边的人手也不多，我要求骑兵们派遣一个专门的小队，把7到10名造船匠人送到蛮村。
几名曾经到过大江边上的骑兵留在了大方城，为后续的人员和物资充当向导。
12月25日，当我们的大部队出发时，带上了大量地粮食。每匹马背上都驮了超过200斤的米袋，还有部分陶器、铜质器具、建筑和木工工具。
过年时，我们正涉过大方城到苗城之间的一条河。
出了由族所在地地区。一路的地势都还算平缓，偶有山地，也不算高峻，与姜氏所在的山区大不相同，按后世的名称，那一带应该是中岳、西岳所在的高山。牛神山往北过谓水，则是汉中平原。而我们现在行经的地区，则应该是后世地南阳平原。再往南行，应该就进入后世的湖北地界了吧。
即使到了后世的春秋时代，一些地区仍被视为蛮夷之地，所谓“南蛮”即在这一地区。
所以现在是蛮人地地界一点也不奇怪。
上一次追踪元方，我曾经从这里路过，只是心情大不相同。
上一次是因为记挂元方安危，忧心如焚，巴不得长翅膀飞过。这一次则是带着对南方建设的憧憬。豪情壮志地带着大军南征，味道不可同日而语。
大年这夜，在这条不知名的河边，我让战士们做出最好的行军餐，取出从大方城就预备好的所带最好的酒，与这些战士、匠人们尽情欢乐畅饮，共祝太昊八年的到来。
过了这一个大年，元方就迈进了他的13岁，按过去大元族时地算法，13岁以后。就可以开始参加狩猎，再过一年，甚至就可以参加相亲了，看着和战士们打闹成一团的元方，我不禁颇多感慨。这小子终于也要成年了！在后世，这么大个的小子还只是初中一年级的学生。离成年还早得很呢。
元方的个头在过去的一年中窜起来很多，已经不输于族中绝大多数成年战士，达到了1米5左右，所缺的只有成年战士的那股剽悍劲劲，身材也略显单薄了些。
但要说到“胆大妄为”族中多数战士都望尘莫及：这小子也实在有捅破天的胆子，跟我当初开拓部族外交时那股子小心完全不可比。
细细想来，这些年我真没有在他身上用什么功夫，每年家人团聚的时候，元方不讨打地事情实在很少，也对我的“家庭暴力”习以为常，倒是跟族中的战士们，特别是跟骑兵们的关系密切得多，我对他而言，除了崇慕，还有畏惧，但要说到亲情，恐怕的确是不多，所以我对他地做事方式也不可能有太大的影响。
罢了，这个时候也不需要为他设计将来“职业生涯规刑”对元方不可能有什么效果，还是让他自己去成长吧，儿孙自有儿孙福，到了这个世纪，我已经没有了后世那种为儿孙留下点什么地想法，一切顺其自然吧。
梓桦是我理想中的乖儿女代表，却过得比我期望的要辛苦一些，元方是我所不能掌控的那种儿女，却成天过得很开心很快乐（被我教训的时候除外），这倒底是对还是错？
元月10日，我们经过了苗城，苗族长老和族长一起到城外跪迎，倒教我不好意思绕城而过，只得在城中住了一天。此时苗城中已经住进来2000余苗族人，周边的小部族还在闻讯不断赶到，就算是比上次规模更大的蛮人前来攻打，也将在现在的苗城面前无计可施。
更让我意外的是，城中竟然住进了两个蛮人部族。
尽管他们现在所建的房子仍是简单的木棚，相信不久以后，他们都会和苗人一样，放弃眼前还看得到的草屋，搬进太昊风格的土房或砖房中去。
难得来一次，我把建筑苗城的太昊匠人们也叫到一起，宴请了他们一次，但由于建筑工程进展顺利，已经有大部分匠人返回了，这里还余十来人，我没打算带他们前往大江，尽管也有匠人提出这个要求，但多数匠人还是急着在年后回太昊与家人团聚。
“苗族世代不会忘了太昊族长的恩德！”苗族长老和族长轮番上前为我布菜，言必称颂太昊恩德，元方也在被称颂之列，尽管苗族人都以为元方是在我的授意下才参加了苗城建设，但我和元方，以及少量的骑兵才清楚，这其实只是元方的自作主张。
“我会让蛮村的苗族战士们尽快地回到苗城来，请族长和长老们不必担心。”蜀大吠日敬时我想到了这个问题，毕竟在蛮村的近200苗族战士还是苗族目前的生产和狩猎主力。
族长和长老们喜上眉梢。