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那几年,华田村的瓜地菜园常常陆续的被偷,尤其在瓜菜新上市的时节,地里更是接二连三的被小偷光顾。新瓜菜上市能卖到两三块、三四块一斤的好价钱,在市场上担子还没歇下来,菜贩子就会围上来把担子拉来拽去,抢购一空了。
这伙贼(村人认为肯定是一帮惯偷干的)神出鬼没,不露蛛丝马迹,菜农们极为恼火,却只有摇头苦叹。
起初,菜农自发组织了一支小队伍或日夜巡视,或搭棚守夜,或埋伏瓜棚,使尽法子企图抓贼,可瓜菜照样隔三差五的被偷走了。
这样兴师动众的抓贼,却一根毛发都没发现,大伙泄气了,如此一来这个小队伍就形同虚设了。
一个仲夏天,村西的老三把水壶忘在瓜园里,回家半路上折回来拎手壶。那时已是傍黑时分,一片一片的瓜菜渐渐没入暮色。
老三猛一楞,发觉有一个人影猴子般疾速地在自己的地里钻来钻去,瓜棚下码着几堆摘下的苦瓜。
干什么!老三雷公一般大喝一声,那贼发现老三如从天降,吓得连滚带爬溜进瓜棚里跑了。
老三一阵冷笑,心里已猜出消失在暮色里的那个影子是谁。可是老三旋即感到无比困惑,这个人怎么会偷东西呢,大伙都捕风捉影的疑心村里几个无所事事的无赖痞子做贼。他没人接应,单枪匹马咋有能耐做贼?
老三是个心细人,他相信是猫就爱吃腥,一定有机会逮住那个贼,但不能心急。他把这些事前前后后的仔细地琢磨一遍,心里有了主意。
瓜花飘香,又是一年瓜熟时。老三的瓜园在他的精心料理下,早早的挂果了。
这一天东边刚露出一片鱼肚白,老三的田埂上两只竹筐里已装满鲜嫩的丝瓜,筐上遮着沾晨露的几片绿瓜叶。
一个壮实的汉子俯下身挑起丝瓜的担子。“站住!”那汉子在突如其来的声音里慌乱地四处张望,周围不见一人,难道是哪只丝瓜开口说话。
“好个双贵。”竟有一个人瓮声瓮气的从瓜地边小水塘里站出来,浑身上下水淋淋的。
那个偷瓜的叫双贵的汉子呆若木鸡立在那里,哑巴一样不敢放一点声音出来,呼吸显得不均匀,两只手一时也找不到地方放。
“去年偷瓜的我知道就是你,可是让你跑了。我在水里泡着一个多钟头,等着你把瓜一个一个摘下来”水淋淋的老三说。
双贵脸上露出极羞愧的神色。老三接着说:“我就不明白你咋做贼。”方圆几十里的菜农无不知晓双贵是侍弄庄稼的好把式,每年都有好收成。
“双贵,你也够狠心的,这些年在地里吃现的。这些瓜呀菜呀哪一样不是在咱汗水下长出来的,你手咋伸得出来呢。”老三愤然的训斥双贵“我算是琢磨透你,你看来起早贪黑的干活,其实是趁大伙早早晚晚收工回家时候,神不知鬼不觉的偷走人家的庄稼。你一担瓜一担菜的挑出来,人家都还以为那是你自种的庄稼。”老三层层揭穿他的鬼把戏。
“这两年办老人后事花了不少钱,三个娃一茬一茬的读高中读大学都伸着手要钱,这你知道的。我没日没夜的干还是顶不住这些开支啊,三姑六嫂已经借个遍,我这实在是没办法,嘿”双贵蹲在地上,好久才把这番话掏出来。
老三听罢,一口恶气消了许多,已然生出恻隐之心,说:“晚上你在村里做场戏吧,游街就算了,我在乡里乡亲面前给你留足面子。”村田村有这样的旧俗:偷庄稼被捉到要游街示众,晚上掏腰包做几场纸影戏给村民看。后来做纸影戏演化为放电影,老三说的做戏就是要双贵出钱放电影。
这天晚上华田村的村民一边看电影,一边打听着抓到了哪个贼,却是无人说得清了。
这是几年前的事了,双贵早已告别拮据日子,生活很宽绰。三个孩子都很有出息,单是二娃在深圳外企上班月薪就是几千块。倒是老三的日子过得紧巴巴的,他的老婆儿子都迷上赌“六合彩”入不敷出。
这年盛夏的一天,老三碰上一件怪事,他的瓜地被偷了(这时候瓜子收获泛滥,瓜价贱得很,一担百来斤的瓜卖出去只能换两包中等香烟的价钱),棚里瓜藤上竟吊着一个红彤彤的红包,老三折算一下,被偷去的瓜如果在新上市时,大概可以换得红包里那一卷钱。老三觉得手中飞来的钱一没偷二没抢的,先收起来再说。
后来老三地里又接连几次发生同样的怪事。自从那回抓到双贵之后,再没丢过一个瓜,莫非又是他?咋又把钱留在瓜棚里呢?
老三记起春节时,双贵到家里拜年,客客气气的塞给孙子一个红包,自己拗不过双贵就让孙子收下,送走双贵后,抽出红包的钱吓一跳,竟是一千多块。后来硬是把钱退还给双贵,双贵一遍一遍的唠叨,那年月,我卖你的瓜,那都是血汗钱哩。
想到这里,老三马上去找双贵,果不其然,双贵遮遮掩掩地道出事情的原委:“这些年来我良心过不去,再说你的日子也实在缺钱于是就在地里留下那些钱,算是帮你把瓜卖个高价。”
老三看着眼前这个土地一样纯朴的农民兄弟,激动地拍一下他的肩膀。
2004。6。中旬