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关天养也知道就这么甩手走了未免太不给齐世武留面子,就道:“三五天是不可能的,九夏城那边还有好多事情等着我呢。扰你一顿饭就是,可别说我不给面子?!”哈哈地笑了起来,刚才的沉重气氛尽扫。
齐世武却笑问道:“今儿才年初三,九夏城年三十晚上发生的事你都尽知了?可真是神仙呀!”
关天养道:“我亲自撞见的,能不知道?前儿上午,叶之皓还派来人跟我打擂台,要药来着?我就告诉他,要药可以,但以前我拿出来的丹药能按市价结算了,否则免谈。没得拿我的东西来便宜你们这伙当官的道理!”
齐世武叹道:“你就放心吧,这事一定会给你个交待。虽然我已经不在三楚总督任上,不知道这事也就罢了,现在知道了就绝不会坐视不理。走,先内堂叙话”
宴席置办得很是丰盛。除了齐世武外,便只有他在家读书待考的次子齐仲琳作陪。齐仲琳的年岁与关天养相若,去岁已中了举人——用关天养的话来说,能在十七岁上中举人的,要么是有真学问的,要么就是靠着关系,他就笑问齐仲琳“不知二公子走的是哪条路?”
齐仲琳笑着答道:“莫不成在关大哥看来,我的学识还不够资格考取举人功名么?”
关天养哈哈大笑“这话反问得妙,可见你脑瓜子是真好使。齐氏乃源州望族,世代簪缨,你父现将出任兵部尚书,不日便可入阁拜相,你又何苦费这精神考取功名?换成是我,绝不会把大好日子都花在这花而不实的东西上面。要么正正经经的做学问,要么踏踏实实地研究治国的方略,如何才能为民办实事、办好事。倒也不是我看不起科举,实在是觉得他虚有其表。好些人读了一辈子书,就为考得功名,结果功名考上了,官也当了,却不会办事。不但把大好光阴浪费了,还坑害了国家的百姓”不时发出啧啧的叹息,满脸都是遗憾之色。
齐仲琳瞟了父亲一眼,见他饶有深意地看着自己,便知是在等着自己的回答,忙轻咳了一声,答道:“关大哥乃世外之人,当然不知科举功名乃是朝廷网罗士子的必由手段。兴一利,必起一弊。科举制度传承了几千年,弊端固然极大,可若不用它了,又以何种制度来取代?所以这也是没有办法的。朝廷取士,首重德,其次为才,再下为能。功名不过是为十载寒窗苦读的奖赏,虚虚实实,真真假假,只在个人怎么看罢了。而官吏的选派任用职在朝廷,官员无能,吏治**,也不能全归责于科举,各方面的原因实在多得很,三言两言也是说不清的”
关天养自然不意外齐仲琳还懂得这样一番大道理,频频点头道:“反正我不是你们场中的人,雾里看花罢了。来,喝酒”宾主相得,极是欢洽。
席罢,齐世武就说有些倦了,回屋小寐一会儿,让齐仲琳陪着关天养。老子一走,齐仲琳的活跃立时体现了出来,就要拉着关天养去看戏,说是家里新买的戏班子,戏文也是新编的,很的意思。
关天养见他猴急成这样,便问道:“既是你家的戏班子,至于稀奇成这样吗?”
齐仲琳扼腕叹道:“关大哥是不知道,老太爷,还有父亲和母亲都不准我们看戏,被知道了要挨板子的。戏班子也是买来待客的!”
关天养笑道:“我明白了,你是想打着我的幌子去看戏吧?行,我也好久不曾看过戏了,就陪你见识见识!”
说是贵客要看戏,不多刻功夫就筹备停当,送来了戏单子,齐仲琳客气地让关天养点,关天养却摆手道:“我喜欢的你未必喜欢,还是你自己来吧。”齐仲琳就说无论如何也得点上一出,不然被父亲知道了,他一样得挨打。关天养就随便指了一出。齐仲琳这才点了一出名叫‘香魂谱’的戏。
好戏很快就开场了,齐仲琳对这出没兴趣,就凑近关天养问道:“关大哥,听父亲说,你是神仙中人?”
关天养呃了一声“什么神仙中人?我就是个生意人,不过识得些修行者罢了!”
“那以你看来,我是否具有修行的潜质?”
“你?”关天养顿时怀疑起了齐仲琳并不是想看戏,而是别有所图。便将他上下打量了一番“骨骼还算清奇,十六岁就能中举,智慧也是上佳的。额堂饱满,神气充足,先天也是极好。我看是可以的!怎么,有兴趣去修行?”
齐仲琳惊惧地环视了一眼左近,见下人们都远远的,没个听得见他们谈话后,这才松了口气“我从小就梦想着修行,可是,哎,福缘太浅,几番借读书之名潜入深山,也没遇着传说中的神仙。不知关大哥可否成全?”
关天养真想大笑“我成全?敢问我怎么个成全法?”
“关大哥既识得不少神仙,何不为我引荐一番?只要能拜得明师,大恩大德,没齿不忘!”
关天养真不知道该怎么说,怔怔地看着他道:“你当修行真的就是逍遥自在,无忧无虑么?”齐仲琳大奇“难道不是?”关天养吁了口气“不是得很我说了你也不会相信,修行界的凶险残酷百倍于官场和江湖,能好好地做一个普通人,快快活活地过上一辈子,那就不要去修行看吧,你以为我以骗你。算了,我也懒得多说。修行这东西是要看缘份的,强求不来。我是认得不少人,可也没法子把你举荐给他们!”
齐仲琳顿时呆住了,满脸尽是失落。
关天养叹道:“我跟你父亲也算是朋友,所以不想你往火坑里跳。当初我没跳进修行界前,也觉得它十分的美好”便娓娓地将自己这两年多来的经历细说了一遍,听得齐仲琳是毛骨怵然,脸色白了又青,青了又红,红了又黑,时而义愤填膺,时而咬牙切齿,哪里还有心思去听戏文都唱的什么了?直到四出‘香魂谱’都唱完了,下人来问他还要不要听,他不耐烦地一摆手“下去,都给我下去那你去了嵩山后,还有没有人找你索要龙鳞?”
关天养望了望天色,见暮色已渐罩了下来,就笑道:“他们眼下正需要我呢,又怎么会故意跟我为难?再说,龙鳞与生存比起来,何者重,何者轻,他们都清楚得很。一旦不再需要我了,定会旧账新账一起算。”
齐仲琳脸色青森森的,眼神里尽是惊惧,浑如他也经历了一番关天养的际遇“真不敢想像,修行界竟然这般没有王法,太可怕了”重重地吐了口气,浑身一软,瘫在了椅子里。
关天养嘿嘿地道:“这算什么?你若是真的拜入了哪个门派之下,平日里倒没什么,日子过得当真是逍遥,跟神仙没什么区别。可一旦有事,掌门号令之下,不管是火坑还是魔窟,你都得义无反顾地跟着跳。那时候你的命就不是命,就是一颗棋子,贱得不如蝼蚁。几千年来,修行界哪个时候真正平静过?特别是近三百年来,正魔二道互相攻伐,为此而送命的修行者不知凡几。可是有什么办法?既入了修行界,就得按他们的游戏规则来。若是你想着自己的性命宝贵,敢不遵从号令,轻则被废了修为,逐出山门,重则一样没命。而一旦没了门派庇护,随便个烂猫杂鱼都能取了你的性命,还没人会为你鸣不平”说到此处,见齐仲琳连嘴唇都吓得白了,便吃吃地笑道:“我也不是故意要吓你,实在是就是这么回事。那些能修成仙的,哪个不是从白骨山里爬出来的?在我看来,与其去追求这些虚有其表的东西,还不如实实在在地过一辈子。”
齐仲琳嗫嚅着道:“多谢关大哥相告呀,戏都演完了?”关天养哈哈大笑。
管家来了,说晚宴已经备好,请关天养入席。
关天养看了看天色,摇头道:“不了,我这还得赶路呢!”
齐仲琳顿时着了急“关大哥,这都什么时候了,你还急着走么?不行,无论如何也得多住两天。我还有好多问题要向你请教呢!”
关天养笑道:“以后有机会再说吧。你也是知道的,九夏城又面临着一场危机,我的家当全都在呢,得回去好好地守着才能踏实!”
齐仲琳拉着关天养,说也不差这几天,又说几个月都没有出现,断不至于就在这一两天就陷入不可收拾的局面云云,总之就是不放人。关天养正无可奈何,管家又将齐世武请来了,也留,说特地请了几位老朋友作陪,无论如何也得吃过晚饭了再走。
关天养也不是个全无人情味的货,见齐世武这般,便知盛情实在难却,就说:“好吧,吃过晚饭再走”相较中午只有齐仲琳一人作陪,晚上可谓高朋满座,除了齐世武外,另有六人,全是新面孔。