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“您快起来,再蹲着对腿脚不好啊!”她叹气道。
“不起来不起来!老大、老二联手欺负人,咱想吃那盘红烧蹄膀烩海参,老大就把那盘子佳肴全端到老三面前,老二存心呕我似的,不知从哪儿变出一盅竹笙豆腐粥,还说粥底是用干贝和鱼骨熬了一天一夜才熬成的,一直劝咱吃哼!咱不吃豆腐,不吃!”委屈到快哭了。
陆世平有些头疼了。
想了想,也没再劝他起身,只是拉了张小矮凳过来,二话不说便往老人家臀下一塞,让他胖胖的身躯有张凳子撑持,免得蹲到腿麻。
太老太爷倒没拒绝,吸吸鼻子,还是可怜兮兮的。
她起身,从灶上保温的一大盅甜品里舀出一碗,放上调羹,复又蹲下。
太老太爷见状,双目发亮,口水都快泌出嘴角。
“紫米银耳莲子汤是、是老大要卢婆子专为老三准备的?”
她不及答话,老人家已哼声连连——
“可恶,疼弟弟也不是这么个疼法啊!老三偏爱这道甜汤,就见天的弄给他,那咱呢?咱的红烧蹄膀呢?咱的烩三鲜呢?可恶!没天良!我我吃光它!”
说着,他一把夺走她手里的碗,唏哩呼噜一阵,两下轻易碗便见底了。
“还要!”空碗递过来。
“不行!”
“就要!”鼓起腮帮子。
“不行!”
“就要!就还要!”
陆世平很狠心地用力摇头。
老人双层下颚抖了抖,眼里仿佛有水光。
“露姊儿,你连你也来欺负我你跟他们一国的、一伙儿的”
“我没有!您不能这祥——”
“露姊儿,前头人手不够,在催三爷叼汤了,你帮忙端、端出去太老太爷?”卢婆子细眯眯的眼缝忽地大瞠,直瞪挨在角落的浑胖身影。
陆世平一骨碌赶紧跃起,快声快语道:“有的有的,三爷要叼汤都温热着,没凉,我上了盅、摆好碗和调羹,就能上桌”她陡地愣住,因卢婆子的话这时才全数被她听进耳里、脑里。
说是人手不够。
说是要她帮忙端出去?
端出去见人吗?
欸,总不能把事情推回给卢婆子。
没事的,端个东西出去罢了,外头宾客和仆婢那么多,谁会留意到她?没事的陆世平咬咬牙,气息一整,硬着头皮上了。
然后为了防止太老太爷不听话,贪吃吃个不停,她很坚决地把整大盅的紫米银耳莲子汤全端走,临去时还特意托付卢婆子,千千万万别再给太老太爷甜食,全然不顾他哀怨的眼神。
从灶房来到前厅大院,进出几道月洞门、上回廊,转过几个弯,一路上皆亮晃晃的,因每个廊道、檐下、转角处,皆点上大灯笼,很有年节味儿。
一来到前厅,闹元宵的氛围更盛。
厅外大院两边架起竹架,装饰着五花八门的七彩灯笼,灯笼下方挂着一道道谜题,陆世平很快地喵了一眼,见不少宾客围在灯笼底下凑趣儿,若有谁猜出谜底了,苗家家仆便会敲锣大响,大声报唱,跟着奉上苗家准备的彩头。
不远处,几个今日随爹娘进‘凤宝庄’作客的孩子们玩在一块儿,苗家仆婢备上各式各祥的烟火和小炮竹,孩子们又叫又笑,玩得脸蛋红通通。
莫怪说人手不足,此时众宾客酒足饭饱,一宅子仆婢得招呼大人猜谜题,还得照顾小的玩耍,几个得留在主子身边伺候,还得尽快将杯盘狼藉的桌面收拾干净,换上热茶和果子。
陆世平端甜汤跨进厅内时,头低低的,直盯着自个儿的足尖。
厅内的红木雕狮圆桌,桌上丰盛的酒菜尚未全数撤下,苗家三位年轻主子围桌而坐,苗家二爷仍吃得颇香,大爷则对候在一旁的方总管问起——
“太老太爷呢?还在闹不痛快?”
“老人家嚷着要在宅里走走逛逛散散心,不肯丫鬟跟着,我遣人远远守着了,晚些再送太老太爷回‘松柏长青院’。”
陆世平闻言有些吃惊。
不知是否心虚,竟觉方总管答话寸,目光似朝她扫来。
太老太爷溜去甜食灶房蹭吃,方总管遣去的人定是瞧见了,而她“大逆不道”无视家主之意,偷渡甜汤给老人家被大爷知道了,说不准得挨罚。
所以方总管是打算对她和太老太爷睁一只眼、闭一只眼了?
她悄悄吁出口气,又听大爷跟方总管交代近日欲请大夫进府,要帮太老太爷调制膳食,也要替三爷再开些固本培元的药膳等等事务。
方才仆婢传话,说是厅上催三爷叼饧催得急,根本没有。
但想想也是,哪有让主家爷儿们等待之理?
自然是底下人巴巴地将东西送来,挨在边边等着传唤。
站在她身边的是府里大丫鬟梅茉,年岁肯定较她还小,倒颇有淑年师妹那种精明干练的小气势。
本以为梅茉会接过她手中托盘,让她这个灶房粗使丫头快快走人,但她朝梅茉瞟去,小姑娘站得直挺挺,眼观鼻、鼻观心的。
她心音怦怦响,莫名其妙地头皮发麻。
闭了闭眸,始终轻垂的颈项终是抬起,她阵线略扬——
铮嗡——
仿佛七弦琴中的第一弦被猛地挑勾,粗弦声沉,使得回音阵阵,划破心湖。
她对上苗家三爷酥蒙如春雨的眼。
明知他目力丧失,她心头仍惊,倏地低下脸。
没用、真没用啊陆世平!
她好生唾弃了自己一番后,重新鼓足勇气,复又扬睫去瞧。
那双迷美长目依旧淡淡“望”来,瞳心幽幽,无神采似深渊,有谁临渊一照,仿佛所有的小动作、无用的内心、扑腾的思绪,全收落在那两潭渊底,教他“看”得一清二楚,无所遁形。
自惭形秽,大致就是这祥的感觉吧陆世平抿唇苦笑。
这是她进‘凤宝庄’一年多以来,头一回离他如此之近。
续如擂鼓,擂得胸中生疼,又似有火苗闷烧,烧得她整个人热呼呼。她、她没喜欢他的,至少不是姑娘家思春或什么知好色则慕少艾的。
她都几岁人了?是什么身分?怎可能对他有什么古怪想法?
之所以脸热心热,那是因接近了知己,她琴中的知音。
她制琴的用意,他是唯一析透分明的人。
也许啊也许还有一些些崇拜和仰慕,但那样的心情,绝对仅止于他的琴艺。如此而已。
“三弟,你吃得真少,瘦得脸都见骨了。”
苗二爷终于停箸,一边满足地拍拍吞食一大堆佳肴后依旧平坦精实的肚腹,一边挑眉审视像喝风就饱的自家三弟。
男子玉面微侧,泽唇掀动时,陆世平已又敛下眉眸,烫耳捕捉那柔嗓——
“二哥一连几月在外奔波,餐风露宿,难得佳节同聚一堂,自然要多吃些掌杓大厨的拿手好菜。再有,我哪是瘦了?每日自个儿净脸时,都觉圆了,腰身也粗了些。”
苗二爷一听,笑哼了声。“你这身板粗了些?”瞄了眼丫鬟们布在苗沃萌盘中的菜,着实剩下不少,他叹气又道:“要是咱们家太老太爷跟你一祥‘挑食’,也就用不着狠着心惹他不开心了。”
苗沃萌微微笑。“等会儿还得再去寻太老太爷,总得把老人家哄好了。”
他端起温茶嗫饮,耳中分辨周遭声音——大哥犹跟方总管询问与吩咐诸事,方总管正细心答复。外边热热闹闹的,锣声大响,家仆报唱,还有烟火和炮竹声,孩子们尖叫笑嚷声
他忽而徐声问道:“二哥,之前托你查探之人,可有眉目?”
苗二爷将茶一口气灌完,抓袖擦嘴后,这才道:“两年前‘幽篁馆’一场大火,馆主杜作波不幸葬身火场,你要找的这位陆姑娘据说当时受了点伤,之后便离开湖东故居,连向来与她感情亲厚的师弟、师妹,一概断了连系,这条线探不出个所以然。至于你提过的那位师叔公,啧、啧,就两个字——”
一指敲着桌面。“难缠。”
眼底倏地刷过光,苗二爷嘴角一咧。“但我敢打包票,那位四两拨千斤、不变应万变之法使得炉火纯青的毒派师叔公,肯定知道些什么。”
陆世平知道梅茉丫鬟侧目觑了她一眼,似觉她古怪。
没法子啊,因她一颗心狂闹!
她端住托盘的手握得好紧、好紧,托盘上的瓷盅、碗和调羹全都轻轻颤动,仿佛她突然间胆小如鼠,没办法应付眼下场面。他在找她
为什么?
他一直留意着‘幽篁馆’吗?要不,怎知那场大火?怎知师父的事?
他在找她这事钻进她耳中,一下下敲击她胸口,一股惊人的热气在血液中迅速拓漫,烧得她面红耳赤,气息紊乱。
苗大爷此时结束跟方总管蹈话,虽与别人说事,仍分一半心神听取苗二和苗三的交谈,他眉峰微蹙,问:“这‘幽篁馆’的陆姑娘究竟有哪里好?值三弟这般心心念念?”
陆世平几是费尽气力才抬起宛若千斤重的颈项,鼓起勇气朝苗三爷看去。
结果,他淡笑不语,微敛的眉睫真意难测。
苗大爷也不纠缠,锦袖略挥,朝立在一边的婢子们道:“把菜全撤下,换新茶过来。再给二爷添些酒。”又问:“三爷叼汤备好了吗?”
梅茉见陆世平怔了似的,连忙替她答是,答话间,已率领两名侍膳的婢子动手收拾桌面,顷刻间便大致清空。
梅茉立在桌边,朝她伸手,眼神拚命对她示意,想接过她手中托盘。
陆世平在被瞪了五、六眼后,终于回过神。
她挪动脚步靠近,一步步接近,仅差些许距离就能碰到苗三爷衣角,她咬住叹息,正要递出托盘,眼角余光却映进一道灿亮火光!
咻飕飕——
耳中被炮竹冲天的厉响完全侵占!
点燃的冲天炮竟窜进大门敞开的前厅,且离她最近,倘若没挡下,她身侧的人怕要遭殃啊!她身侧的人是他
脑中一凛,她凭本能动作,手中托盘反面挥将出去,一记绝佳击打,瞬间竟将那根射歪的冲天炮击出前厅!
砰爆——
火炮在厅外的大红柱边炸开,耀眼一闪!
然后厅内所有人都僵住,包括陆世平。
她拿托盘去挥,整盅的紫米银耳莲子汤往身侧一倒,而坐在她身侧那人自然首当其冲。
从宽肩到胸前,再从胸前到膝上,苗沃萌被甜汤浇淋得颇“精彩”
然后,他怔怔地抬起脸容,怔怔地“望”着她,语气无辜地说——
“你绊了一跤是吗?”