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一
桃叶渡口。中书府第。后花园。仲春天气。
箫儿正在后府抚琴调管,纤指拂弦只处,只听得青光流曲、幽思不尽。
转袖调弦间,忽听得丫环来传话,报说是齐大人教速去后花园堂中,助筵前之乐。
箫儿听罢,心头竟微微一动,笑意流转,慌慌的对着镜子拂了拂鬓上乌云,便抱琴急步,芳尘袅袅娜娜,边赶往后堂,边问那丫环道:“却是谁来府中宴饮?那丫环道:还有谁,这些日子尽是那清散禅师了,整日和大人吃酒,没完没了的。”箫儿听了,提口一笑,心下却不禁暗暗蹙下眉头,心道:早知大人与这清散禅师交好,却不知到底何等人物。
齐大人单名一个分字,字思远,官至中书令。为人风雅非凡,且不拘常理,常与些风流异士私交甚好,清散便是其中一位。那箫儿原是在府中多年,常听府内人说这禅师生来不落窠臼,喜与大人酬酢。但莫明的,箫儿心下却不喜这禅师,总觉他有好大之嫌。原来,这齐大人生性温厚,而清散却落拓不羁,每每喜在大人面前逞口舌之快,无端抢白,大人并不计嫌,可府内人却传说清散种种不是。而齐大人在箫儿眼中,分明天上神仙人物,所以每闻这等事,竟颇不喜这禅师口无遮拦,只纳闷大人为何竟每每对之礼让恭敬。
不过此时,但只大人差使,箫儿便也无暇思及别处,只觉可在大人面前献艺,内心足是喜悦无限了。
二
方来得堂中,便听院子传传话,教快快调弦,筵前抚琴。那箫儿抱住琴板,轻轻拨动琴弦,一曲幽兰倾泻而出,立时清音缭绕,只听得歌喉婉转如上苑流莺,雅韵新声如流水淙淙。
一曲歌罢,便听外面园内声音粗豪赞道:“哈哈哈哈,真韩娥之吟,秦青之曲,大人府弟尽是美妙佳人,只不知这小娘生得如何,可否让洒家端详一二?”
箫儿不禁心头暗笑,到底是小女儿家,听得赞美,面上不禁有些得意。正待奏第二曲,忽地堂前帘子半卷,只听大人唤说:“那有何妨,且让箫儿来席前劝酒。”
来到席前,箫儿偷眼望去,只见一微面和尚正目光灼灼逼视而来。箫儿慌忙低眉敛容,便听大人对那和尚言到:“府内乐童,禅师以为如何?”
此时那清散禅师本已带了八分酒意,见了箫儿却不由愣怔,仔细端详,听问不禁大笑道:“好,好,好个人材,清歌一曲如天外飞音,只是不知芳龄几何,却还待字闺中否,哈哈哈。”
箫儿蓦然听得刺耳,只觉满口调笑之意,心下不禁忿忿,暗道:“这和尚怎如此说话,恁地不尊重,真是可恨,枉教大人如此厚待于他。”
那箫儿心下含气,却也无法,少不得还是抚琴助兴,欢颜把盏,只把那和尚喝得大醉。方才解忿。
三
暮色渐浓,晚来风急。凉意如丝如缕透进园中。
眼看天色已晚,那清散禅师更是早已醉倒,齐大人分付院子将清散扶进卧房休息,转头对箫儿道:“箫儿,晚些时候,来我书房,有话对你讲。”
箫儿急忙应声,收拾管乐,回转到自己房内。
回到房间,箫儿忙把那沾了一身酒气的衣衫换掉,着上一身素色的裙衫,心头扑扑乱跳,觉那言语之中如有深意,只不知齐大人还要自己如何?
四
转眼掌灯时分,齐大人叫院子传话,令箫儿到书房说话。
来到书房,满室翰墨书香,齐思远正在灯下夜读,说不尽的威仪儒雅,箫儿见了,不由脸色微酡,暗藏了几分欢喜。
齐思远见箫儿进来,便放下书,温言道:“箫儿,你在我府中几年了?”
箫儿忙道:“父母早亡,记得那年母亲带着箫儿病倒街头,是紫霞夫人怜见,见母亲垂危,弃世在即,收我在府内,教以琴棋之技,而今七载。”
齐大人微微颔首,微笑道:“是了,那时你还是个娃娃,而今你已一十七岁,今日席上,那和尚实有爱慕你之意,你今夜可到那和尚卧房内相伴,看他是否于你有意,若真个有情意,倒让他还俗,你也可得个良人了。”
箫儿听罢,直如五雷轰顶,内心百般纠缠起来,直叫眼眶里珠泪盈盈,却不敢说,只是问道:“他是一个和尚,大人怎好叫箫儿做如此不通情理之事?再说,再说那清散,每每只逞口舌之快,哪有什么僧家素心,箫儿又惧又厌,望大人明察。”
齐思远不禁叹道:“你莫小瞧了这和尚,论文才武略他只在我之上,当年我与他原是共同赴考,以求功名,他虽小我几岁,但才学之高,实是惊世,只是,在他赴考,之时发生了一件事,竟使他闷极出家。多年来,我厚其才学,总想让他还俗,今天见他对你有爱慕之心,想是他酒后真言,心事终于吐露。我对他有积年之愧意,也想让你代为偿还。”
那箫儿听得,只在内心里珠泪链链,哽咽之即,却不免有些好奇,问道:“大人如何对这和尚有愧意?”
齐思远长叹一声:“一言难尽,说来话长。”
五
少年听雨歌楼上,红烛昏罗帐。
清凉古道马迟迟,齐思远与清散结伴赴考,意气风发。
且说这玄武烟柳、秦淮脂粉之地的夫子庙,历来是科举考场,考生云集,乘醉箫鼓,昼夜不绝。
这日无事,齐思远便拉着清散去青楼寻欢。这清散家境贫寒,十年寒窗只为一朝天下闻名,而齐思远则出身富贵之家,年少风流,于这寻欢作乐根本不放在心上。然而,清散却在那寻香楼中遇到一人一琴。
原来清散家境虽苦,却祖传一把古琴,清散爱琴成痴,虽身在红尘,身系功名,却每每向往“白云初晴,幽鸟相逐,眠琴绿荫,上有飞瀑”之佳境,那次随齐思远去寻香楼,竟遇到了歌女若水,那若水可不是等闲人物,不只曼妙动人,美貌多情,更是弹的一手好琴,竟让清散沉醉忘返,直把他哄得天旋地转不知日月,更痴痴迷迷把古琴当做信物,换了低吟浅唱。
齐思远深知清散乃家中独子,原不过等闲的沾花惹草,却不料他如此沉沦温香软玉,上愧青天,下愧父母,无奈之下便对若水坦言相告,教她斩断情丝。哪知若水性子刚烈,知清散贪恋温柔,难断痴情,竟然一尺白绫,自尽全其功名。只留下一曲绝唱,沧海若水水无心,仙仙逝去。
个中情由,错综纠缠,只清散闻讯大恸,万念俱灰,遂出家栖霞寺。
六
“箫儿,”齐思远轻声唤道:“你可知这是我心头的一次劫难。我何等愧于清散。常有人奇怪清散何以出入中书府如无人之境,放荡不羁。其实,无论他对我做什么,我都难以补偿过错。七年前,紫霞夫人把你领到我眼前,我便觉你那眉眼与若水何其相似。我有心教人调教你的琴艺,待你如亲女,只想着有一天,或者,于那宿债,偿得一二。”
“月儿,”齐思远唤她的小字:“你可知我教你的那支曲子吗?便是那首沧海若水水无心。”
箫儿不禁听得痴了,心中悲苦不尽,无限凄恻。
自七年前,被紫霞夫人拾回府内,箫儿便觉齐大人无所不能,待人温厚,那时年幼,可大人在箫儿眼里却是神仙一般,又敬又爱。
岁月青涩,七年间,箫儿眼见着大人的鬓边有了白发,虽然官至中书令,但沧桑与落寞始终拧在他的眉宇之间,箫儿常常想,只恨自己身分卑微,不能与大人宽心,箫儿从未想过离开中书府,从未想过离开齐大人,心里单单想着,若能终生侍奉大人左右,于己便是上天的恩宠。
箫儿不敢言爱,可是她的小心肠里,为了大人,可以生可以死。她常常会给大人弹曲子,大人最爱听的是一首不知名的曲子,是大人教给她的。她总是发觉,她抚琴的时候,大人的眼神一边听着曲子,一边忧愁地穿透她的肺腑,那时候,箫儿总是如同醉了一般,不是醉在自己的琴声里,而是,醉在了大人沉沉的忧郁里。如水的夜里,箫儿暗自发誓,用自己和那只现娴熟不过的曲子,陪伴大人一生。可是,如今
七
从齐思远的书房里出来,箫儿回眼望望夜色里飞檐画栋的轮廓,尽日飞絮飘落如愁。
回到自己的房里,箫儿手指急急切切,划向琴弦,飞珠溅玉的琴声哀婉凄艳。泪水流尽,琴音断绝,箫儿缓缓散开头发,细心的梳理起来,镜里的容颜苍白俊俏,万般娇媚。
款款来到清散的卧房,再看清散仍是大醉,昏迷不醒。箫儿将琴置在案头,斜光疏影下,一双纤手调弦转轸,弹出一曲沧海若水水无心,琴声如泣如诉,如鬼魅天籁,曲犹未了,清散惊觉而起,见灯下美人如玉,魂不附体。
琴音响遏不绝,箫儿的泪水养在雾一样眼睛里,遥遥欲坠,响弦处,只听指下“刮剌”一声,琴弦裂帛而断。
欲将心事付瑶琴。
知音少,弦断有谁听。
月光华丽。在清散魂飞魄散的目光里,箫儿轻轻解开罗衫,褪尽的白衣和鬼魅般的微笑如海棠花瓣,轻轻零落