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报事官走到书房门外向丞相禀报事情的时候，曹丞相正在看一本书。
夏日的傍晚，空气中仍然弥散着火辣辣的味道。阳光透过镂窗照射在悬挂于北墙上的那柄七星宝刀上，发出熠熠的光芒，映得丞相那张古铜色的脸，更显沧桑和深沉。几十年鞍马劳顿的军旅生涯在他那宽阔饱满的额头上镌刻下一道道雪雨风霜的印痕，越发衬得那双眼睛灼灼有神，幽邃得像两口深不见底的古井。
曹丞相正在读战国策。他魁梧的身躯端坐在那把紫檀木雕花靠背椅上，一动不动。他的眼睛紧紧盯着邹忌讽齐王纳谏中的几句话：“妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求于我”
“是啊，身处高位，易受蒙蔽，难以听到真话呀！不知人们如何看我曹孟德。”丞相暗自思量。
“禀报丞相，有匈奴使者前来拜见丞相。”抱事官跪在书房门口低头朗声通报。曹丞相似无所闻，依旧凝神静思。过了半盏茶的工夫，才见他眉头一展，一字一顿的发出这样的命令：“让使者明日辰时在相府大厅来见。另外，请崔琰先生马上前来见我。”
匈奴使者下榻的驿馆。馆中校尉殷勤服侍着匈奴使者，悄声问道：“贵使今天得见丞相天颜，不知丞相仪表如何？”
使者微微一笑：“恐怕今天我所见之人并非曹丞相本人吧。”校尉忙问从何得知，使者默然不答。
曹丞相听得校尉来报，勃然大怒：“定是崔琰小儿泄我军机。若不杀之，难消我心头之恨。”
不几日，崔琰因酒误事，为严明军纪，丞相忍痛杀之。行刑之时，丞相痛哭流涕。
“季珪吾兄，你平日滴酒不沾，今日却为何因酒误事，招致杀身之祸呀？”杨修抚棺痛哭。
崔琰惊觉坐起，恍然若失，却原来是一场噩梦。
匈奴使者下榻的驿馆。馆中校尉巧言恭维着使者，悄声问道：“贵使阅人无数，今见丞相，不知丞相风范如何？”
使者满脸恭敬：“丞相英气勃发，实在是王者之相。”校尉急忙报于丞相。曹丞相闻之，心头一惊，不由冷笑数声：“竟然是王者之相。如不赶快除之，恐怕此人今后会成我心腹之患。”
不几日，崔琰与友人乘舟游于湖上，不慎堕水而亡。那天，风平浪静。丞相得知此事，连呼：“崔先生怎会如此命薄？”命人对崔琰予以厚葬，并对其家人抚恤宽慰。
“老爷，你怎么走得如此匆忙？留下我们孤儿寡母将依靠何人？”崔夫人哭得如梨花带雨，竟一头向棺材撞去。
“不要，夫人！”崔琰失声惊呼，想把夫人拽住。
猛然，他又一次从梦中惊醒，一股凉气飕飕地吹过自己的后背。看看窗外，天已经微明。“嘎”的一声，一只乌鸦从自己的窗前飞过。“唉，自己今晚连作噩梦，又有凶鸟鸣于自己窗前，看来今天是凶多吉少了。”崔琰暗自思量“以丞相心性，此去生死未卜。不如趁有生之日，赶快料理好自己的后事吧。”
翌日辰时，相府大厅，肃穆万分。曹丞相衣冠鲜亮，高踞堂上；身后侍卫神色凝重，捉刀而立；阶前文武，排列两厢，屏气恭身，目不斜视。
匈奴使者昂然而来，见此情景，骇然失色，急忙屈膝上前拜见丞相。丞相随意寒暄几句，微一挥手，左右侍从引领使者匆匆下殿而去。
匈奴使者下榻的驿馆。馆中校尉为使者捧杯递箸，低声问道：“贵使远道而来谒见丞相，不知丞相风度如何？”
使者满脸疑惑：“丞相谈吐不俗，风流儒雅，确是俊杰。然据我看来，丞相身后握刀之人豪气冲天，实在是当世英雄。”校尉飞报丞相。曹丞相闻言一怔，继尔纵声大笑，声震梁柱：“天下英雄，舍我其谁？余子碌碌，何足道哉！”于是传令下去重赏崔琰和匈奴使者。
直到掌灯时分，崔琰才从丞相府回到家中。妻子急忙上前为丈夫换下湿漉漉的衣衫。
“颤颤栗栗，汗出如雨。虽只一日，实在如同一年啊！假如匈奴使者之言不能如丞相所愿，恐怕自己性命难保。真是天心难测啊！”
今天，他依照丞相事前吩咐，代替丞相召见匈奴使者，坐在了曹丞相的位置上，他身后竖立着一把寒光熠熠的七星宝刀，刀柄就握在曹丞相的手里。